他在我的身畔熟睡，面容平静如水，一丝也看不出朝堂之上的威严，连刚刚过去的欢愉激情，也没有在脸上留下任何的痕迹。他只是，这样平稳地睡着，睫毛随着呼吸而轻微起伏，他发出浅淡的鼾声，只怕已是好梦频频。可即便在梦中，他的手，还是紧紧地扣住我的腰肢，仿佛怕我的离去。
我细细端详着他，找不出一丝与启相似的地方，例如，启的轻睫如蝶，长而且美，每当俯视或抬睫之刻，便会轻巧颤动，引人遐思。而他，短短的睫毛，微闭的眼睛，看不出喜怒，雾沉沉的。
我感到心口微微的痛，仿佛从中突然空出了一个巨大的窟窿，黑乎乎的窟窿中央，是那日在西陵，启拥我入怀的容颜，他微笑着喃喃低语，“自八月来，皇上已有废太子赵诚之意。我现在虽然最受父皇宠爱，但是与其他兄弟间关系一直不好。这一次如果我做不成太子，只怕——死也无葬身之所。”
“把你送到父皇身边，只是暂时。待我大势已定，我一定来找你。父皇都已经老了，他的身体，支持不了太久。我们还有几十年的好时光，我们这么年轻，将来相聚时长；我，怎么会负你？”
脑中混混地响，他不负我，他不负我……可为何，用我入怀者，却是他的父亲？那个窟窿，终将吞噬，我一切的思念。什么时候，我才可以生当复来归？
第二日，皇上下旨，聚五百余名内侍同时在槿涛殿，为我布置全套琉璃制品。大至屏风，以白梨木衬丈余通透琉璃，幅幅精致，刻以唐皇夜会贵妃连环图；小至琉璃碗、琉璃杯，皆细雕鲜桃新枝、荷叶风举图。而这一切，只因为皇上昨日一个梦：“桃叶，昨日朕梦见你芳容卓绝，于五色琉璃映照下，轻歌俏舞，仙影翩跌，几若嫦娥仙子乘月飞去。然则，朕不舍，不舍你走。你亦无须走。朕为你设人间天宫。”
他浅笑着，毫不介怀眼角的细纹如涟漪微起，立于窗台前，以明珠玉珰为我笼起如瀑的长发，指着菱花镜里相依相偎的两人倒影，微笑道，“今日我为桃花娘子结发，从此恩爱两不移”。我也微笑着，双眸流露出痴爱诚挚的爱慕，虽然这是那么的虚假，这么的不堪一击，这么的容易揭穿，轻轻地对他说，“但得君心似我心，定不负，相思意”。我看着他，正爽朗地笑着，像是一个孩童般，“多少年来，我是如此地寂寞。自从桃花夫人死后，我是如此的寂寞呵。今日，我再不会辜负，你这般的相思意。”
我想，皇上对于宠爱的女子，一向大手笔。今日宫城内，也必定会多了不少传言，可惜都与我无关。我来，是因为启。他日，我走，也必然是因为启。更何况，离开八王府之前，他找了个机会，洒然向前，以旁人无法听到的低语，告诉我，入宫后必将有心腹与我联系，告诉我将如何采取行动。
那个人，是谁？在深宫中，我将有这样一件秘密的任务，陪着我，打发岁月。这是大幸福，还是大不幸？
随后，我便开始细细的审察，宫内的每一个内侍与宫女，甚至小到一个粗使丫鬟，都亲自叫到面前，细细询问名字，家住何方？家里还有什么人没有？什么时候入的宫？可有委屈没有？在宫里住得还习惯？我这个人也一向惫懒，平时不需拘礼，只须大体上过得去了也就罢了。
我微笑着与她们家常闲聊，将儿时所受闺训中大家闺秀的庄严气度拿出来，端庄肃穆地，却又如此地和煦可亲，示意小环将早已准备好的金帛一一赏赐下去。且，察言观色，看他们的反应。
却始终毫无线索。
这样秘密访查一个月后，我还是没有找到头绪，只得停下了这件工作，百无聊赖，带着小环，或是约了琳琅，白天日日流连在宫廷之内，四处游荡。夜晚帘幕低垂，便承欢殿前，用那些善妒宫人们所讽刺冷嘲之“媚术”吸引皇上。幸而，这一切，我都做的太好。有人说，一旦良家妇女要勾引起人，反倒是比那些倚门卖笑的女子更为出色。他们说的一点也不错。我用我的歌舞与容色，让皇上深深的迷恋，他甚至在夜宴爱臣的时候，将我也带在身边。所以一时间宫闱内，无人能管辖我，即便地位最高的贵妃甄浅也须给我几分薄面。
我现在已经深深地记住，要做一个妖孽，一个能在宫城中立足争宠的妖孽，一个能呼风唤雨、一人之下万人之上的妖孽，除了皇上的爱，我不能期待更多。何况，想要早点回到启的身边，我不是需要尽早地知道，皇上心目中真正的继承人选，到底会是哪一个？
可启，却禁足宫中，一连三月，未曾入宫面见皇上。这在以往，是绝没有的事。
他不想见我？还是？
一切无从得知。我也懒了那颗心，不去多想。想又何意？
天启十九年四月，一切安好，只缺烦躁；直到那一天的到来。
四月四日，是昔日桃花夫人姚心的生辰。每年这个时候，夜幕低垂的时刻，宫中都会举办大型的夜宴，于芳徜宫中，云聚所有的妃嫔，个个争奇斗艳，身披精致衣衫，翠围玉绕中，一道为这位绝色女子庆生。而皇上，将搜罗来整个国家最负盛名的工匠，精心打造新式而精致的珠宝，以朱漆盘托之，亲手送给她。
在她死后，夜宴依旧。只是那个端坐在皇帝身畔的女子，已经换成了一幅绣像：明眸善睐、瑰姿艳逸，漂浮的眼神、忧愁的神思一如生前。
今年，我也将参加这场夜宴。内务府已将我的官服拿来，是一套浅青的礼服，上面以珍珠间璎珞，绘出青松白鹤，裙裾处，缀以金丝细铃，轻巧优雅。而琳琅的衣服，则是一条白色点金礼服，上面密绘了娇滴滴累丝紫色葡萄纹，间点翠，缀璎珞，清新雅致中不失华美。
一向喜欢精美织品的我，对这条裙子爱不释手。浓妆已毕，小环替我将礼服披上，我回头看着琳琅，笑问，“琳琅，你觉得如何？”像是以前未嫁的时候，我们嗤嗤地笑，携手站在廊下，只顾着打量彼此。
稍未留神，就听得嗤地一声，像是绫罗撕裂的声音。接着是琳琅惊恐地道歉，“怎么办，我怕是不小心踩到了你的裙裾，已经破损了？”看着裙裾处一条长长的裂缝，琳琅一脸的慌乱，我只得款慰于她，“这也没什么，补一下也就好了，小环，你去帮我问问，让内务府看看能不能赶紧找个织工，将裙子补好也就是了。”
“青儿，你也一起去，找内务府的高公公，就是前儿上我们那送金洒壶的那位，他在内务府中颇说得上话，你叫他好生费心，找个能干点的织工替桃花娘子补裙子”。琳琅补充道，脸上一脸的担心。
我们两个焦躁地看着更漏，唯恐耽误了时辰。等小环与青儿匆匆自内务府赶来，却换回了一条绣有孔雀花纹的云锦织缎礼服。“内务府的高公公说，这一时半会哪里补得好裙子？只得另外自库内翻出了这条裙子，也不知道是以前哪一位娘娘的旧物，倒还算是新，看样子不过穿了几回而已。还请桃花娘子暂且将就了。”
时间已经快到了，我也来不及细想，匆匆披上那件礼服，就与琳琅一道赶往芳徜宫。而等我们赶到的时候，夜宴已经开始了，皇上早已抵达，妃嫔们也按照等级一一落座。我们两人只得在众目睽睽之下，迈步上殿。
未料踏出第一步，就遇上玉妃李修珏冷冷的眼神；“这条裙子好眼熟。”坐在她身边的林昭仪却笑道，“昔日唐朝彪国夫人丽春而行，不是有诗赞曰，‘绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟’吗？果真我们桃花娘子会挑衣服啊？一般儿选了这么条出色的罗裙！”这边话尚未说完，对面坐着的陈娇儿马上又补充道，“那是当然，也不看看人家长的和昔年桃花夫人一般？今日当然是要大出风头咯？还真别说，我要是有这般华丽的裙子，怎么也要迟到呢，不然，怎么展示给皇上看呀？你们说是不是？”
看到这样的情景，琳琅站在我身畔，只是着急地解释，“实在是我今日闯了大祸，误踩了桃花娘子的裙子，方才换了这一条，你们……”看她急得都忍不住要流泪了，手儿只拽着衣角急切分辨，我不由摇了摇手，示意琳琅不要再说了。一任群芳妒，又有何妨？只可惜，她们心心念念要争取的，不过是一个半老男人飘忽不定的心。我既不爱，也不在乎。
可是他，坐在那儿，距离皇上最近的位置，一手执乌银錾金梅花自斟壶，一手轻握海棠冻石蕉叶浅口酒杯，嘴角含着淡淡笑意，时或悠闲地轻品一口，仿佛在看热闹。一旁的太子赵诚，却面带阴沉，冷冷地看着，仿佛这许多的俏笑欢声，不过一梦。
情不自禁，不由地迎上启的眼眸，三月暌别，他仿佛一如昨日，依旧在我的眼前熠熠生辉，像是这个国家最瑰丽的珠宝，颜如雪、唇如朱，翻飞多少昳思缠绵，可惜已不再是我的良人。苦苦一笑，君若清路尘，妾若浊水泥：浮沈各异势，会合何时谐？我轻轻将视线回转，摆出庄重的姿态，向高坐在庭上的皇上俯身行礼：“臣妾误损朝服，因而来迟，还请皇上恕罪。”
“适才妙音女都说了，她不小心将衣裳弄坏，朕怎么忍心责罚你们两个？桃叶，过来，做到朕身边来。”他像把控这一切的神祗，高坐于殿中，一句话，就可以让所有女人的妒忌无计可施。或者，备受宠爱也并不是件坏事。
正当我准备移步上前，却突然听见启朗声道，“桃花娘子且慢——”他有何话说？我诧异地回转身，但见他悠然自桌间站起，翩若惊鸿，卓然走出，向前洒然一揖，轻笑道，“父皇，我前日无事，写了一首诗，现已由赵容华谱成琴曲，专为此次良宵会，也祭奠一下母妃在天之灵。儿臣斗胆，想请父皇与众位赏鉴。桃花娘子善舞，不若为我们一展舞姿，如何？”
他说这个话，又是何意？他终究不会害我，我不由轻轻一笑，眼波轻转，“八王爷如