他凝视我道：“我这几日来深悔自己如此大意，若是失去你，都不知如何是好。”
浑缄跪禀道：“今晚微臣据眼线回报，知那公孙靖在淀山一带出没，微臣恐娘娘情形危急赶往淀山，见那些回纥人正欲将娘娘带往别处，情急出手，将那些谋逆之人尽数诛杀。”
我恐他不信，忙道：“右金吾将军之身手，果然不凡，臣妾今日大开眼界，皇上应嘉奖于他。”
他微微一笑道：“我竟不知你武功精进如此神速，果然是可造之才。你虽护卫娘娘有失，现又将娘娘安然送归我的身边，亦可将功补过，但导致娘娘受此惊吓，我却不能饶你。”
我见他似是有惩罚浑缄之意，说道：“臣妾并不曾受到惊吓，那些回纥人十分客气，皇上无须苛责。”
他不再多言，视浑缄道：“既是娘娘言道不责罚你，我便不再追究了，你去吧。”浑缄谢恩而去。
他伸手揽住我，道：“这几日你恐是受了不少苦，是我对不起你。”
暖暖轻烟的温泉池中，他亲手洗沐我长及腰间的发丝，又将水珠自我身上拂过，我只觉那温润的感觉遍及全身，不知是源自泉水的温暖，还是源于他柔软的掌心。
他此时方叹道：“茉儿，你若有不测，朕定要所有回纥人为你偿命。”
我凝视他道：“他们对我并无伤害之意，纵使回纥王居心不正，与回纥子民何干？皇上何必如此。”
他问道：“你可知他们为何要掳走你么？”
我惊觉他此问须得谨慎回答，不可让他知道系因卢杞之故，又须得有更可靠的理由让他相信，便道：“我只知他们欲将我带往回纥，并不知是何目的。”浑缄所言本是如此，料他不致起疑。
他淡淡说道：“他们应是已知觉如今大唐对他们之威胁，欲掳走朕心爱之人已求自保，或许是那回纥王仰慕你之美貌亦未可知。”说最后一句话时却是隐约带笑意。
我知他故意调笑我，遂道：“只恐茉儿在别人眼中，并不如皇上所想，回纥王又怎会行此无聊之事？若是如皇上所言，他掳我是为自保，皇上可会因我不攻回纥么？”
他并不正面回答，说道：“他之图谋并不会成功，朕在回纥交界处已布下无数精兵严加把守，他们纵使掳走你，此处为至回纥必经之地，定然插翅难逃。朕所担心的只是你的安危，恐他们会伤害欺侮你。”
我心中暗想幸亏卢杞并未答允公孙靖携我同往回纥，否则此时我们定是尸骨无存。但卢杞本是忠诚于他，又怎会生叛乱之心？那回纥王实在是低估了卢杞。观此一节，及昔日东宫谋刺之事，便知此人心智绝非他之对手。他将卢杞都可牢牢掌控于手中，为他所用，对付回纥王应是绰绰有余。
若是回纥落败，那芙晴又当如何？她本是唐王送与回纥的一枚棋子，到时纵使回纥王不杀她，回纥国中诸人，定不会放过她，大唐攻回纥之日，便是芙晴殒命之时。思及此处，我只觉心慌意乱，问他道：“看来皇上定要与回纥一战了？”
他毫不迟疑，答道：“是。”我心痛与失望齐集于心头，未曾料想到他决心如此坚定，竟是无可挽回。
他见我失神之状，道：“朕并未说是此时，你不要怕。朕还想问你，那公孙靖对你可有逾距之行么？”公孙靖本是青年男子，与我相处几日自有嫌疑，我忙道：“茉儿可对皇上起誓，绝无此事。”
他笑道：“如此朕倒不似先前那般厌恶于他了。”
我不由忆及他曾有不准别的男子接近我之言，他既如此看重此事，又怎会容忍卢杞与我昔日之行为？他心中应是同样厌恶卢杞，只是现下卢杞还有可利用的价值，强自隐忍于心。卢杞未来命运如何，尚难定论。
他又问道：“那可有人似朕一般抱过你么？”
我不料他竟是追问得如此清楚，公孙靖、卢杞、浑缄对我都有略亲近之举，我却是如何回答？但不可让他看出丝毫破绽，忙道：“纵然是有，皇上莫非还要与伏诛之人计较么？”
他视我片刻，方才说道：“若是已伏诛之人，朕自然是不计较了。朕只恐尚有胆大妄为之徒，敢冒死接近朕的贵妃。”
我思及他适才所言，心中纷乱无比。
他以为我是受惊所致，道：“你无须害怕。朕以后定将你时刻带在身边。过几日朝臣均要前来议事，你又可见到国丈了。”
我欲见母亲和蕊欣，道：“皇上可能允许我母亲姐姐一起前来么？”
他柔声道：“你自己宣诏即可，这些小事何须问朕。”
家人永远是我最亲近之人，我心下稍安，只是期盼父母和蕊欣早日前来行宫，向他说道：“茉儿有些累了，想回寝殿歇息。”、
他起身抱我自水中而出，随手将池边宽大柔软的锦毡将我和他同时裹住，笑道：“朕正有此意。”
莫疑东海变桑田
自我历劫归来后，皇帝将行宫之中布防加重，宣诏左金吾将军沈林亦前来行宫驻守，京都宫禁之中仅留守神策军兵马使率五千御林军护卫。因年节刚过，朝中诸事顺遂，事务并不繁杂，他下诏命吏、户、礼、兵、刑、工六部官员有事均到行宫启奏，竟似是要将朝廷自京都迁移到行宫一般。
他每日诏见群臣之时，并不回避我，因恐我再有闪失，便将我时刻带在他身边。我昔日对他的朝廷大事并无兴趣，如今父亲担当户部之职，且有些关心他对回纥之态度，几日来听兵部、吏部议事之时，稍加用心，早已尽知国中诸事大概。
新皇登基之后朝中各部主事官员尽已更换，惟有我姑父路嗣恭仍在其位，表兄路维扬亦赐予四品职位，在左金吾将军沈林麾下供职。路维扬生性略有些顽劣，对于仕途功名并无追求，才干亦不似卢杞等人出类拔萃，能获此职已是皇帝格外加恩。姑父路嗣恭本是国公郭子仪门生，皇帝对他应是仍有信任之意。
舅父崔佑甫已调回京都，且担任中书令之职，不但未降黜，反而比昔日更晋升了一级，舅父心中自然是感激皇恩不已。父亲当日本仅是中书门下平章事，两年内连连加官进爵，如今已升至从一品户部尚书，若再升迁，便只有丞相之职了。我家尚衣记之绸缎贸易，已交与叔父杨笪打理，如今又成为宫中钦点御用买办，更是财源广进。叔父本是世事洞明通达之人，深知为商之道，与宫中采买内监们关系甚是密切。
这一切，或许都是因我之故，既可因我而荣宠，亦可因我而倾覆。
高处不胜寒，我总觉心中隐隐不安。
我将杭州所贡嫩绿清新的极品龙井茶双手奉与他，他接过轻抿一口，笑道：“朕几年来都未品尝到如此清甜之香茗了，只要经过茉儿的手，朕都觉得是佳品。”
我说道：“皇上对我家亲眷，似乎是特别宠遇。”
他道：“朕并不觉得如此，所用之人皆是可用之材，皆能为国效力。”我心中明白任何人皆有可用之处，关键在于是否有合适机会、合适位置予以此人，为君之道本是重在识人。但他在我面前似乎并不愿提及对我家亲族之眷顾。
我不再提适才之言，问道：“我母亲和姐姐今日即至行宫，皇上可要赐见她们？”
他见我侍立一旁，此时殿中本无几个侍女在此，便笑道：“你若要朕见她们，朕便去见；你若不愿意，朕就不见了。”
我深觉奇怪，道：“见与不见，本由皇上自己，我自然是愿意的。”
他笑意更明显道：“你不怕朕见了你姐姐后，故意找机会接近她么？”
我方才明白他是取笑我为了他亲近别的妃嫔拈酸吃醋，惟恐他多看别的美人一眼之意，故意说道：“茉儿竟然不知皇上心中还有此一念。我家姐妹个个都比我美，只可惜都已名花有主，若是早些时日，我大姐未嫁，皇上将我大姐二姐、永平郡主一并娶进宫来，亦不为难事。”
他见我如此说话，拥住我笑道：“朕逗你玩笑而已，也值得你如此生气？”
我仍是不理他，他便哄我道：“乖茉儿，朕今日是说错了，朕可答应你若是你母亲姐妹今日有求于朕，朕一定准她们所求。”
我闻言甚喜，曹先生即日归唐，何不借此机会，求他应允将蕊欣赐婚给曹先生？曹先生虽是拒绝蕊欣，但明明是担心不容于父亲等人，并非心中无她，否则当日不会有那等言语。纵使他真的对蕊欣无意，只要蕊欣嫁与他，他定然会呵护疼爱她一生，蕊欣心愿已足。若有皇帝旨意，所有人皆不敢再有异议。
我说道：“既然皇上如此说，茉儿便代姐姐说出心愿。姐姐心上人若是归来，请皇上速下旨意赐婚。不知皇上可能准许？”
他神色稍敛道：“朕既有言，自然可准。只是不明白为何非要朕下旨不可？莫非你那先生不愿意娶她么？”
我摇头说道：“恐是不敢多于不愿。”
此时李进忠已进来禀道：“奴婢回禀皇上和娘娘，国丈府夫人等在外侯诏。”
他正身坐好，便道：“宣。”我仍是立于他身旁，心中想到蕊欣之事已是成功，欣慰不已。
母亲和蕊欣近前叩首道：“臣妾尚书府杨崔氏及杨氏蕊欣，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
他说道：“免礼平身。你们系贵妃至亲，在朕面前不必过于拘礼。”我观他神情似是十分随意，并无威严之态，稍觉安心。
母亲和蕊欣均赐座后，他携我之手微笑道：“朕今日便加封你母亲为郑国夫人吧。”我知他是提携母亲之地位，忙跪谢道：“臣妾多谢皇上恩典！”母亲自是喜出望外，伏地拜谢圣恩不已。
我见母亲欣喜之态，思及卢杞之言，果然这皇恩浩荡，不是一般人可以拒绝的，更何况是皇后之位？我纵然不在意，我的家族中人，岂能人人拒绝皇帝的恩宠？
他的恩宠越来越明显，但我越来越感觉到这些遍及亲族的恩宠，分明是他布下的