花满春心知再问也问不出什么来，索性挥挥手不再多说。
到了第二日，又有传言从九王府的厨娘口中传了出来，说是木兰公主极难伺候，哭闹着不愿与兰姑娘共侍一夫，九王爷为此特地自宫中赶回来好一番宽慰，奈何离国公主身份尊贵，此次和亲又是极敏感，九王爷只得上奏小皇上与柳皇后，一纸休书将兰姑娘送出了九王府，另外在城外大宅中安置下来。
厨娘说得激昂，忿忿然替兰姑娘不平，胤城百姓亦是同样愤然，谁叫他九王爷萧逸辜负花满春在前，此时又休了娇美妾室兰姑娘，分明就是个众所唾弃的负心汉！
自此，九王爷声名尽毁，再无可取之处。
探访
一连晴了数日，暖阳高照着融了街上的雪，大街上也逐渐又热闹起来。
畅春酒肆这几日多了些客人，多是冬闲无事的老板掌柜们揣了银子来，指明了要莲月姑娘唱曲儿跳舞。
前些日子花满春不在时，莲月推说嗓子疼，老板娘发了话不得撑着唱曲儿，因此也只是偶尔露个脸跳几支舞，至多再抱了琵琶转轴拨弦弹个三两声，把这一群酒客遗憾得不轻；这几日客人多了些，又有囊中鼓鼓的公子哥大声唤着要莲月姑娘出来唱曲儿跳舞，宁姑娘眼见着再拦不住，只好悄悄吩咐小钩儿去后园将花满春请到前头来，如此这般地附耳说与她听，花满春本就闲来无事，便笑着拍手，极爽快地允了此事。
郦城与江烈二人不敢离她半步，又不知宁姑娘对花满春说了什么，见她乐呵呵地又往台后帘中走，只得对望一眼，紧跟过去。
这一跟，江烈惊得险些掉出眼珠子。
台前曼舞红纱，帘后清歌婉转，一曲终了，帘外掌声如雷鸣，江烈瞠目结舌，已然说不出话来。
郦城扬眉赞了声好，正奇怪一贯聒噪的江烈为何没开口说句话，他却终于讷讷地开口问道：“满、满春姑娘，莫、莫非一直都是你在唱？”
花满春笑吟吟地点头称是，毫不意外江烈会是这副震惊的模样。
莲月的嗓音与她相近，却是极不合适唱曲儿，用小钩儿的话来说便是：再倾国倾城的相貌、再轻盈柔美的舞姿，莲月姐姐一开口唱曲儿，便全都毁了。
莲月五音不齐，算是美中不足，而这不足便由她来补。
因此除去酒肆内的美人们，再无旁人知道这个秘密。
只是最近，知道的人又多了几个，譬如萧大爷，譬如郦城与江烈。
郦城倒是面不改色，从容得很，只有江烈涨红了脸，看了看花满春，又轻轻掀开帘子偷偷瞧一眼台上轻纱曼舞着谢幕的莲月，嚅嗫半晌，才长长地叹一声气。
“唉！”
“你叹气做什么，可是有些失望？”花满春笑着打趣他，“从未想到你的莲月姑娘竟会随意找个人替唱？”
她难得地在江烈眼中瞧见一丝既尴尬又羞涩的窘意，别开了眼去搔了搔头低声嘿嘿笑道：“不算失望，莲月姑娘不是十八般武艺样样精通我却还高兴些。”
他如释重负的神情着实可疑了些，花满春却懒得去猜，微微掀起帘子向外一眼，场外的暮雨向她眨眨眼，示意她可以下去休息了，她才比了个手势告诉她知道了。
台后本就连着后堂，被巨大的屏风隔了开来，是一众美人们跳舞跳得累了歇息的场所，花满春靠窗坐下，低声唤着小钩儿送点茶水来，转眼功夫便已有一碗茶递到了她跟前。
送茶的却并非小钩儿。
“满春姑娘，请喝茶。”
陌生而又有些生硬的颙国话，高挑的身形，略黑的脸庞，有一双清丽而明亮的眸子，这模样眼熟得紧。
身后的江烈清咳一声，像是要说话，郦城推一推他朝他使了个眼色，两人一同退开几步远去。
花满春从容地端起茶碗，大口灌下一整碗温热的茶水，拍着胸口暗道声爽快。
“感谢这位小哥雪中送炭。”她挑眉笑道，又上下打量这人几回，赞道，“公主天生丽质，即便是扮作男人，也是俊俏小哥一名。”
可不是，满头青丝以玉冠束起，又着一身青衣，脚踏了一双厚底皂靴，虽不是那玉面傅粉俏儿郎，也是个俊秀的公子哥儿。
“你还记得我？”木兰公主有些高兴，索性在她面前坐下来，一双乌亮明澈的眼好奇地盯着她上下打量数回，忽地眨眨眼俏皮地笑了，“花美人，把萧九哥让给我如何？”
花美人？
花满春忍不住笑起来，摇着头婉拒：“不，你的萧九哥价值连城，如能让我让给你？”
两人都是有意说笑，木兰扑哧一声笑起来：“价值连城也无妨，我奏请你们的小皇上，只要萧九哥，你能奈我何？”
“不能如何，我花满春一介市井草民，哪里敢跟强权相争？”花满春半真半假地笑着，忽地有意压低了嗓音与她商量道：“若是你愿意出价高些，我便爽快地将他转让与你，也省得你多费手脚再去宫中上奏小皇帝。”
木兰拍掌大笑，连声说好，斜了眼看她，故作威胁状：“好好，满春姑娘，这一句我记下了，待我回去告诉了萧九哥，看他如何罚你！”
她笑起来不见一丝忸怩之态，倒与花满春对她的初次印象相去甚远，若不是曾听萧逸提起过这丫头的古灵精怪与捣蛋，她会真以为木兰便是初见时那端庄温婉而又秀气聪慧的模样。
蓦地，花满春记起一事，在她心头压了数日，总算是见了当时之人，索性开门见山便问：“敢问公主，兰姑娘一事，是谁的主意？”
木兰也不瞒她，笑嘻嘻地歪头道：“我又不嫁萧九哥，何须烦恼妾室一事？”
她自桌上的点心碟子内取了片桂花云片糕送入口中，赞了声好，又朝她眨了眨眼。
花满春顿时明白，兰馨被遣送出城定是萧逸授意，她心中微喜，却忽然又倏地一怔：“公主是以不愿共侍一夫为由迫得柳皇后松口休了兰姑娘，可公主若是不嫁九王爷岂不是……”
这可算是欺瞒皇帝，按律罪连三代。
“不怕，有三皇兄收拾善后，又有萧九哥担着，我至多被责怪几句不懂事罢了。”木兰笑吟吟地拍去手上沾上的糕点碎屑，低声道，“萧九哥府上的那位兰姑娘原就不是简单人物，分明是身怀武艺，偏偏处心积虑扮成弱柳迎风的病弱美人模样，我若是萧九哥，早就找个碴儿遣她走了。”
花满春听得一愣，兰姑娘是个有武艺的人？她曾听萧逸提起过柳皇后将兰姑娘安插在他身旁就近监视，却并不知道原来这兰姑娘却是个习武之人，不过好在她已被送出了城，好歹也解了些险情。
萧大爷这一招借刀杀人倒是极妙！
她在心里暗暗赞了一声。
“花美人。”木兰又怪声怪气地唤她花美人，笑得很是俏皮，“我住在九王府这些时日，可是替你挡了一剑三刀，你如何报答我？”
花满春一惊，不解道：“如何说？”
木兰随意摆摆手：“前几日来了个使刀的草包，砍了我三刀，刀刀落空，最后被门槛绊倒，死了。”
花满春一怔，随即就笑了，哪里有绊了门槛跌死的，肯定是她动的手。
“昨夜来了个厉害的，使一口削铁如泥的短剑，我险些栽在他手中。”木兰笑着说道，又往口中塞了一片桂花糕。
“没受伤吧？”花满春有些愧疚，让一个娇贵的公主代自己受过，她很是不安。
木兰摇摇头：“算是毫发无伤。”
其实也算不得毫发无伤。
花满春略微仔细地一看，能在她脸颊贴近耳朵处看见一道寸许的伤痕，木兰虽是拿膏药抹了，仔细看却还能看得出来。
“花美人，你要如何报答我？”这姑娘却丝毫不放在心里，仍旧是一面叼着桂花糕一面笑觑着她。
“公主大驾光临只为了向我索求报答？”花满春有些啼笑皆非，清扬的妹子果然脾气古怪得和清扬有得比。
木兰哈哈笑着俯下身来低声说了一句话。
“花美人，给我找些好酒来，如何？”
能如何？木兰公主替她挡了三刀一剑，又自愿替她在九王府内坐着应付各处来的杀手，她岂能不感激？
即便后来从她口中套出话来，得知她入住九王府也只是因为一个“九”字，以及清扬大力举荐，倒是正好遂了萧逸的愿，做了她花满春的挡箭牌。
问她为何执着这个“九”字，木兰饮尽杯中佳酿，笑嘻嘻道：“我是父王膝下第九位子女么。”
缘由如此简单，又滑稽，花满春越发的啼笑皆非，见她将酒杯递来，不得不又给她满上。
木兰虽无半分酒意显露在脸上，明媚的眼眸中却是光彩大盛，眼波流转间分明地透出些娇俏的神态来。
此时虽是套话的好时机，花满春却也不敢再问下去。
酒肆中的酒每一种都取了些给她尝，宁姑娘私藏的那一坛子春酿她却不敢动，这酒后劲十足，三杯下肚必然醺然倒地长睡不起，她可不敢寻来给这位金贵的公主喝。
谁知这丫头数杯酒下肚，自己便话多了起来，林林总总将到了颙国后发生的诸事絮絮地跟她说了，花满春这才知道她原先早就相中了萧家的某位王侯，搬至九王府住下只是因为要选个合适的王府以作大婚时代替娘家之用。
花满春皱眉问她何不干脆住在宫中，届时大婚之日自宫中走，这娘家该是何等的气派逼人？
结果木兰将一双秋水一般的美目睁得滚圆：“若是在宫中住下，哪里还有这机会偷偷溜出来找你讨酒喝？”
哪一国的宫中必然都是处处拘束，哪里能让她喝酒喝得这般畅快？
花满春失笑，倒也能理解，当下也只点了点头。
她不给木兰倒酒，这丫头倒是自己伸手将小酒坛拎过去，自斟自饮，俨然酒鬼模样，江烈与郦城立在一旁，不敢劝，也不敢多话，只得苦笑着面面相觑。
十杯酒下肚，木兰的面上终于微微透了些红晕出来，美目一转，笑吟吟地推推花满春：“花美人，那一