蔓卿心下一震，听得皇帝说漏了嘴，马上为皇帝打圆场，“嫡母聪明伶俐，深得皇上太后喜爱，妾身断然不敢与嫡母相比。”
皇帝顿了顿，又连笑几声，“朕说差了，应是青出于蓝，而胜于蓝啊。”
蔓卿垂头一笑，退回人群中。
寿宴结束后，侯爷马上开始追查大夫人痉挛一事。
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“奶奶，侯爷传了三爷去鼎湖居。”海棠语气中也带了几分慌张，脸上的神色也满是担忧，她好像越发关心鸿祯了，怕是痴情女人、深情心重了。
蔓卿悠闲地摆弄着手上的布偶，淡淡说道，“知道了，把你的耳朵收好，然后退下。”
海棠心下一冷，委屈地垂下头，“奴婢遵命。”说着，退了几步，抬眸看了看漫不经心的蔓卿，有些恼怒地退了下去。
允芝也有些看不过去，问道，“奶奶为何都不紧张三爷？”
“海棠急也就罢了，日久生情在所难免，怎么长姐你，也成痴心人了？”蔓卿玩味地打趣一句，在允芝听来便是嘲笑。
“奶奶说话，越发尖酸了……奴婢不过是担心奶奶的地位啊。”允芝为自己辩白着，却没想到此事的严重性。
蔓卿放下布偶，顺手拿起一旁的茉莉茶，轻轻点了一口，稍稍湿润了有些发干的红唇，叹了口气，“若此事只涉足大夫人，我自当尽力而为，可惜，如今局面，我也是力不从心。此事牵涉太多了，恩恩怨怨，我既被皇上保下，就不该涉入。”
“奶奶就眼睁睁地，看着三爷受困吗？三爷如今不同昔日：大病初愈，集宠一身，如今他又是假病之身，如何挨住侯爷的逼问？”允芝轻声啜泣起来，似在求蔓卿出手。
蔓卿马上安慰之，无奈地笑了笑，鸿祯亦非胆小怕事、处事不妥之人，怎就挨不过？
“长姐不必担心，我既为他妻，定然不会袖手旁观的，只是三爷曾经说过，局外者清，我只有做一个局外人，方可再获渔翁之利。”
说到渔翁之利，蔓卿又想起去年与二夫人的聊语，不禁感叹道，“只怕此事，她也想坐收渔翁，我需得处处设防，否然则引火烧身。”
允芝并没有听懂蔓卿的话，她仍是不知此事到底有多严重，牵连了多少人，只知她心慕的三爷在受困，大夫人眼神咄咄逼人，鸿祯虽为统定侯也，侯爷也未必会向着秦熙府。
凉初收拾好一旁的杂书，马上走到蔓卿身边，“奶奶之意，奴婢可否揣测半分？”
蔓卿知晓凉初的聪明才智，只是以往的凉初，不怎么知礼，如今被驯服了，温驯了不少，便微笑着点了点头，“但说无妨。”
“此事一生，不管三爷做什么，都难免牵一发而动全身，可见对方布局之厉害。对方在暗，吾等在明，难测对方身份，不过实力确实是不容小觑。此人，出自侯府却不在侯府之中。”凉初头头是道地说着，不得不让蔓卿再次佩服。
“你说的不错，不知你心里人选，可与我同？”蔓卿越来越看重凉初，当初之所以疏远她，是因为怀疑她是二夫人的眼线。可长久往来，再加上凉初的忠心，她的疑心便也失了。
凉初纤长的手指，轻点着白皙的额头，作深思状，“应是同的，不若奴婢猜想，此人恶行远不及此，怕是奶奶小产一事，她也难逃干系。”
“小产？”允芝这才听懂了一个词，“小产一事，奶奶不是怀疑海棠吗？你们在说海棠？”
蔓卿对着凉初，赞同地点点头，“你说的不错。”又看向允芝，“小产一事，我确然怀疑是海棠所为，可海棠终究再聪明，也不至于让我难以察觉。可见背后主谋，大有人在。”
“千钧一发，奶奶若想坐收渔翁，怕只有一招了。”凉初的神情十分严肃，像个指挥军队的军师一般庄重。
蔓卿会意，脸上显出几分担忧，“知己知彼，方可百战不殆。”
“方只外有协助之手，内有明慧之人，才可大获全胜。”凉初语重心长地说着，与蔓卿互诉心计，允芝在一旁，懵懵懂懂，虽能听明，却不知其中意思，确难揣度。
允芝一直听不懂眼前这对主仆的哑谜，只在一旁急躁不安，“我说姑奶奶们，可万万不要在我面前打这么深的哑谜，我本以为我慧了不少，可然还是不懂你们的意思。”
蔓卿露出刚刚没有的笑脸，拍了拍允芝的肩膀，“长姐很快就会明白的。”
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☆、037 联合
不过须臾，鸿祯便回来了，蔓卿见他并无料中之哀色，便知他一切顺利，忙上前，服侍他脱去外衣。
“你们都下去，”蔓卿屏退了左右，顺手将鸿祯的锦缎外衣搁在衣架上，“你坐，我与你说。”说着，拿出袖中的银针。
鸿祯先扶蔓卿坐下，才坐于她旁，看着蔓卿手中尖端发黑的银针，问道，“银针？有人给你下毒？”说着，忙细看蔓卿的脸色，红润光泽，不像是中毒的样子，便放心下来。
蔓卿小心地将银针搁置在干净的器皿中，眉头微微锁起，脸上的闲适顿时消失，“这是从大夫人背后的穴道，搜集来的血液，我验过了，是曼陀罗，食者有发热，心跳增快、呼吸加深、头痛、头晕、烦躁不安、神志模糊、哭笑无常、肌肉抽搐等症状，还会出现阵发性抽搐及痉挛。”
“许是你验错了，我方才问过宁耀府的几个郎中，他们皆是去为大夫人诊脉的，一致言曰：三无，无病、无碍、无从下手。”鸿祯严肃的面孔显露出来，不免还有些担忧的情愫。
一听此话，蔓卿只觉头痛，拳头用力地捶打着额头，被鸿祯阻止，“捶疼了可怎好？”
“我岂会连曼陀罗也认不出？不过郎中说的话，也未必是假，确有一种手段，是诊脉诊不出的，你还记得我那次小产吗？亦是诊不出异样，直到小产后才知。”蔓卿一提及小产，不觉心凉，上次受损，怎么不会吃一点长一智呢？竟又中了同一种套路。
鸿祯恍然大悟，“你是说，此事与小产一事，是同一个凶手所为？”鸿祯托了托自己的下巴，细想着，“我本想着，只有帘芜和允芝有时间下手，可你却说不是，你是不是有了想法？”
蔓卿眉头微动，无奈地偏过头，“只怕你会不信，还是不说为好，若是冤枉了她，岂不是亲者痛、仇者快？”蔓卿游离的眼神，重新定格在鸿祯脸上，“眼下还是此事重要，此事涉及宁耀府、秦熙府……只怕还有更恐怖的势力。”
“这我深知，你也怀疑淑妃吧？”鸿祯有些恼火，一手搭在靠枕上，紧捏着松软的枕头，“她到底有什么深仇大恨，要置整个秦熙府于死地，连自己的生母都不放过。”
蔓卿愧疚地垂下头，当初她若没有出手救君汐，或许就不会引来淑妃的恨了，“都是我的错，我稍有得罪，她记仇，又逞强，非要报复一二，才知爽快。”
鸿祯紧锁的眉头没有一丝舒展的意思，双手紧握成拳，“大夫人醒后，指证秦熙府的人害她，侯爷给秦熙府定了缓刑，若是大夫人就此死去，就禀了皇上，秦熙府全部流放。”
“为着一个大夫人，侯爷做出的代价，未免太大了。”蔓卿不满地斥责起来。
鸿祯摇了摇头，“此言差矣，侯爷是想让我们秦熙府一条心，同心协力对付此事。大夫人是怀化大将军的依岚郡主，又是太后的大养女，侯爷自然要让其三分的。”
蔓卿只冷冷一笑，“淑妃真是选了一枚好棋子啊，利用秦熙府人的自私，一计就让整个秦熙府手足无措、无计可施。此事，唯有再找个局外人。”
鸿祯冲她点了点头，紧锁的眉头这才舒展开，“此事突然，又危及她自身，量她也不会不助。如今能与大夫人和淑妃的势力抵抗的，也只有她了。”
“嗯，你且歇一歇，我去找她。”蔓卿起身，叫上凉初，一同往寒碧居而去。
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寒碧居新种植了一批杨树，它们没有婆娑的姿态，没有屈曲盘旋的虬枝，干通常是丈把高，一丈以内，绝无旁枝。
所有的丫枝一律向上，而且紧紧靠拢，宽大的叶子也是片片向上，几乎没有斜生的，更不用说倒垂了，皮光滑而有银色的晕圈，微微泛出淡青色。
此情此景，若府人流放，恐再也看不到了。
蔓卿与凉初一起进入寒碧居，烟芜马上来迎，一脸的欢笑，像是看到了救星一般，“裳卿夫人可来了，二夫人正等着呢。”
“渔翁之斗，婆婆说过，永远不会结束。”蔓卿被烟芜引入内室，恭敬地向二夫人福身，“婆婆万福。”
夫人看见蔓卿来，本要喜悦，却收起喜悦之色，“渔翁之利固然诱人，倘若海上惊潮，渔翁也该互助了。”
“妾身此来，正是为了互助一事。”
二夫人是安仁长公主，比依岚郡主和淑妃的品级都要大，只是她也少一个援助，才致无助局面，若与蔓卿联手，必然易除祸患，让局势翻转。
蔓卿担心夫人又看不破他人计谋，便向夫人解释原委，“幕后之人欲除秦熙，直接在大夫人背后引入曼陀罗毒，并堵住各个穴道，让郎中查不出异样，无从下手，皆认为大夫人无碍。”
蔓卿被赐坐于太妃椅上，继续说，“大夫人毒发，有神经混乱一症，许是受人控制，强加罪于秦熙。她背后有太后撑腰，侯爷自然不敢怠慢。”
正说着，只听二夫人捶拳于案上，“我堂堂安仁长公主，凭开国侯一句话，也配流放我？依岚有太后撑腰，我还有母妃殊太嫔撑腰呢！难道开国侯连殊太嫔也不放在眼里了？”
“殊太嫔深受先帝宠爱，可原先毕竟只是嫔位，即便如今被封了太嫔，侯爷也辨得轻重，太嫔、太妃之位，还不都是皇帝一句话的事？太后就不一样了。”蔓卿意识到自己失言，马上谢罪，“婆婆恕罪。”
夫人不予计较，只不耐烦地说，“如今我们都是自身难保，还说什么恕罪不恕罪的。”
“是，是�