她于是向皇太后福身道：“臣妾明白。”皇太后脸上那抹满意的笑容形于眼前，海雨青淡定一若往常，起身告退。
离开了慈庆宫，漫步于偌大庭院之中，脚下雪泥堆积，步行小心翼翼。如虹上前来扶，她摆了摆手，自己行走于雪地间，会别有一番感觉。往年雪降，最期待的，也是于雪中赏雪。看那细雪如鹅绒纷飞，人立于伞下，尤觉不及意，有时会推开伞，在雪中揉那一团雪泥，再故意向他掷来，看着他不及防备的狼狈模样，再看他憨然而笑的一张脸，自己便会指着他开怀大笑。每点恣意，每点欢欣，涌于眼前。同样的冬季，同样的白雪，却是不一样的寒冷。天边兀自阴沉，回头看到自己留下的一串脚印，似是留下了的一串记忆，再也拾不回，只待过一会儿，便会径自消散。在宫中，酉时，成为某些人的等待，也成为某些人的坎道，可以是一种荣候，也可以是一份未知的惶恐。早于前日，骆沅儿便于颐祥宫那张温暖的龙床上与祯文帝细语，相约今晚再见。她还记得皇上那一张沉醉于她温柔当中的脸庞，她但愿自己的脑中从此全是皇上炽热的怀抱、情深的爱怜。
当夜幕降临，酉时更鼓响过，她锦楥宫外，却并没有响起敬事太监的声音。
她心中的热情慢慢冷却，又是一个失落的等待，又是一个漫长的夜晚。如盈从宫房外走进，为她捧来了热茶。骆沅儿看着如盈为她倒茶，一时百无聊赖，随口问道：“可有听到，今晚是何人侍寝？”
如盈如实道：“回主子，今夜是清宛宫宁婕妤侍寝。”骆沅儿心头一紧，不由咬住了下唇。是她，她终于得到了！宁媱之所以荣晋婕妤，她已从阮淑妃和孟馨如二人处得知因由关键，千算万阻，还是让宁媱得到了圣宠，并且如今位份比自己还高！不甘之意从心底升起，骆沅儿略显烦躁地推开茶杯，站起来向宫房外走去。她下意识地向一个方向走去，夜色渐浓，地上积雪并未有融化之象，想是冰寒不解，雪会再降。
九曲莲塘内，已结了冰。她站于廊桥之上，眼眸盈光流转，似是在思量着某事、某人。与他第一次相遇，便是于此处，当日昏暗无光，只可感觉到他模糊的一张面容，以及无状的关切。她转身正想向前走去，却蓦然停下了脚步，眼前有人提着灯笼走近，透过那暗黄的光息，看清来人，意想不到的，竟又是他。“清宛宫，宁婕妤整装。戌时进颐祥宫。”敬事太监的声音，永远是那么清亮高亢。
沐浴、更衣、梳妆，这一步接一步，整装相待。宁媱着令如芬为自己梳了一个清简的蝴蝶盘髻，鬓旁及脑后留垂丝发数缕，轻悠散于粉白的纱纺披风外。鸾轿把她送到了颐祥宫内，下了轿后，每一步向前，都可以感觉到微风吹起自己的发丝，带来几许冷冽。她唇边泛起一个婉柔的微笑，笑吧，宁媱，她对自己说。当祯文帝于眼前出现，她伸手撩开遮挡于眼前的帷幔，看到他含笑的双目，看到他那一张尚算陌生的脸庞，只是，这一切，在这一刻，已是如此接近，也是如此真实。也太真实地，提醒她，她是荣而受召幸的妃嫔之一，“幸”而至此，她该感恩戴德，悉心侍奉圣上。当他伸出手来拉她，她有一刹那的恍惚，暗惊在地，不自禁地把手抽了出来，却突然回过神来，惊觉自己行为的不当，抬头看到他疑虑的眼光，又定下了神来，复拉过了他的手，柔声道：“臣妾觉得皇上的手有点冰冷，臣妾该为皇上的手取个暖。”他的手，的确很是冰冷，想他帝王尊贵如此，御寒之物应有尽有，怎会如斯寒凉？祯文帝感觉到她柔荑温暖，正轻轻摩挲着他的手。眼前她垂下了眼帘，似是一心为他双手取暖，眉目间自有一股窝心的关切与贴心，温淳动人。他的手正在自己双掌中慢慢有了一点暖意，她感觉到他的注视，却并不抬头回视，也不多言语，片刻后，她把他的手捧起，放在自己的颊边。他感觉到她的脸颊的细滑温暖，也没有说话，只静静地看着她，感觉她的每一个举动。正因为他是帝王，应有尽有，唯独这冰冷双手，需要一个为他取暖的人，让他得到真正的暖意。
她终于抬起眼眸看向他，心中的感觉却慢慢淡却，脸上笑意的温柔，却更甚。
他的手反了一下方向，掌心向她，抚上了她的脸蛋。这一个温婉的笑容，他真想掬于手心，一直拥有。她曾想过，如果没有感情，如果完全淡漠，如果只有陌生，如何付出柔情？
到了面对他的一刻，她才知道，原来付出柔情，并不需要花费心思，只需要骗过自己，骗过他。
这一夜的温柔，于她而言，不过就是一场柔情的骗局，骗自己，也骗他。
就像是当日假借毒发之时，向他博得一点怜悯一样。在这宫廷之中，原来并不需要真情。
再多的挚意，她只想深藏于心底，成为自己弥足一生珍视的宝贵，可以永远不予揭开。
光息摇曳的九曲莲塘，骆沅儿缓步靠近他。他看着她，欲言又止，想起了什么，正想行礼，就听她道：“不必多礼。”她在他面前站定，看到他的神色困窘，惶然失措。他现已是贞宁宫首领护卫，她也再不会强令他下跪。想起当日的情景，她忍不住笑了，不由想到，没有圣上宠幸的今夜，原来也可以不那么寂寞冷清。
蓄谋（一）
第四十章 一宿过后，冰寒依旧。行走于雪地之上，印象中，阳光似是许久不见了。她踏上台阶，走进昭华宫的大殿，看到殿内窗边透进的几缕日光，感觉有些微的虚幻之意，不知今昔是何昔，此身在何处。
她来大殿中央，款款躬身，向那凤驾主位恭声道：“臣妾参见皇后娘娘。”
皇后看着她的盈盈身姿，微笑道：“宁妹妹，平身，赐座。”宁媱依礼坐下。皇后的目光随着她的动作游移，脸上始终是那一个恰到好处的笑容。
“妹妹的气色似有些不大好，可是昨夜侍奉皇上，太过劳累了？”皇后微侧着头端详她的脸。
宁媱想起适才从颐祥宫出来时曾有的晕眩，那一刻的飘摇不定，此时仍残留于心中。
这一夜，朦朦胧胧，恍若置身于迷梦之中。在皇上的枕边，她并没能安然入睡，那一室弥漫着龙涎香气的漆黑，寂静地伴她于无眠。依稀感觉到了寅时，皇上在身旁坐了起来，她连忙闭上双目假寐，不安地细听皇上的动静。片刻后，皇上下了床，她复睁开眼，看到帐缦从皇上身后缓缓落下，隔开了彼此之间的隔离，也模糊了他的背影，像是隐没于黑暗中的一抹失落，慢慢地，在她眼前再找不着踪迹。她垂下头来，回皇后道：“臣妾并无劳累之意。臣妾有幸侍奉皇上，备感惶恐，只唯怕礼贤不周，未能使圣意和悦。”她愚笨如此，不通媚术，更无向圣上求宠之意，这该告知皇后，好让她安下心来。皇后的笑意更浓，说道：“宁妹妹初次侍寝，有此忧虑在所难免，妹妹不必多虑。本宫倒想问你，可知这为妃须遵从之礼？”宁媱敛起心神，道：“回皇后娘娘，为妃之礼，臣妾莫敢相忘，贤、礼、德，无一不从。”唯独是那“柔”，她想忘记，也该忘记。皇后听到宁媱的回话，轻轻地点了点头。再细看宁氏的神色，波澜不惊。
该记住的，该做到的，她知道宁媱会记住，也必会做到；她只是想，之前所发生的所有事端，宁媱也该记住才好。在她手中掌握的东西，她可以给予，也可以收回。宁氏与其它妃嫔的区别之处，就在于她愿意让自己看清她的心思、明白她的打算，不作那自以为是的小聪明，不故弄那表面的玄虚。留她，助她，也于己有利。殿外响起一个清脆的声音：“母后，外面又下雪了！”随后出现的涵心，小脸上喜笑盎然。她脚步轻盈地走进殿中，当看到宁媱也在座，更是高兴得迎上前来道：“宁姐姐，你这趟来得正好，雪又开始下了，我们一起看去！”皇后对涵心道：“慢着，涵心，你日后可不得再称宁姐姐了，你得称宁母妃。”
宁媱闻言，抬头看向皇后，只见皇后脸上的笑容，和娴依旧，一双凤目正含笑地注视涵心。
涵心歪了一下脑袋，道：“宁姐姐变成宁母妃了？那也好，母妃该是比姐姐亲近！”她无意多想这些称谓上的区别，拉着宁媱的手，“我们出去看雪吧！”宁媱和涵心一起走出大殿，站在台阶前，顶上的琉璃瓦挡去部分光影的直射，仰头看眼前那一片纷飞的雪花，涵心调皮地伸手去抓雪，当张开手来看到自己掌心并无一物，又“咯咯”地笑着继续玩这雪花游戏。不时的有雪点随风飘送到身上，虽是寒意凛人，却又在涵心喜悦的笑声中感受到一点独特的意趣。皇后不知什么时候来到了她们身后，看着涵心在自得其乐，忍不住轻笑，低声吩咐身边的宫女道：“给涵心公主披上披风。”宁媱闻声侧头，看到宫女正捧着披风走上前来，小心地为涵心披上。回头看到皇后，皇后向她微笑着摇了一下头，作了一个噤声的手势。她会意地没有作声，继续陪着涵心赏雪。
细雪绒绒，装点着这片广阔而又狭小的天地；片刻的宁谧，却也足以让暗忧暂忘，一舒己怀。
雪越下越大，即使是身置宫房之中，窗户紧闭，还是能耳闻风声呼啸。如芬早已命小太监为主子宫房中添加银炭，如燕也为主子准备好了御寒衣物。二人妥当打点完毕后，正想退下，宁媱便问道：“你们二人，今夜是谁值守？”如芬上前一步回道：“回主子，今夜奴婢值守。”宁媱点了点头，道：“今天风大，外殿太冷了，你便在我房中值守罢。”
如芬面露感激之色，旋即又道：“奴婢谢过主子体恤，但……这于礼不合。”
宁媱道：“女儿家的身子都是经不得寒气的，这等天气，我可不想你们冷出病来，不要多说了，你今夜就留在我房中。”如芬连忙躬身应是。如燕接过如芬的�