，我这一去，我们母女还不知道见得着面见不着面，叫我如何放心得下。”说了老泪纵横。金氏也哭：“母亲，你说这样的话是剜女儿的心，女儿只求母亲长命百岁，平平安安。”说了抱着老孺人的腿痛哭几声，老孺人也抱着金氏的头哭。
想金氏自幼生母过世，还真亏得老孺人亲身抚养，宠爱有加，论情分，比之亲母女也不差什么，此时乍要分离，她二人自然伤心断肠。
苏员外忙来劝：“奶奶，岳母就要远行，你这样哭，可是叫她老人家放心不下，今日送了岳母去舅老爷那边，他日你若是实在想了，我陪你上京也就是了。”说了又劝老孺人：“岳母，你偌大年纪这般哭泣，伤了身子，如何了得。”这时康孺人也下了车，眼圈儿也红红的，手上牵着兆麒。
兆麒一见金氏同老孺人哭，不免也哭，只说要带姑母一起去，他的话反而逗得人都笑。老孺人一边拭泪一边笑道：“这孩子，你姑母在这有家呢，不能和我们一块儿走。”兆麒只是不肯，抱着金氏不撒手。康孺人便道：“你这样胡闹，到了京里，我告诉你爹爹，叫他打你。”兆祺听了放松了手，到底舍不得这个疼他的姑母，又要哭，金氏忙收了泪，叫跟来的冬竹取了两个包裹来，先拿了一个，第一个里头是几件小衣裳，金氏道：“这是姑母给你做的衣裳，你瞧瞧喜欢不喜欢？你若是好好读书，快快长高，姑母再给你做，你喜欢什么花样儿姑母给你绣什么花样儿，你说好不好？”兆麒到底是孩子，得了新衣裳欢喜都来不及，忙拿了去给康孺人瞧。
金氏又拿了一个包裹，一般亲手打开，里头是一件茄子紫满绣三色福寿字的大氅，金氏捧着双手举过头顶道：“母亲，这是女儿赶着做的，赶得急了些，做的不好，您别嫌弃，京上风大，您将就着穿，也譬如女儿在您身边了，等女儿得闲了，再好好给您做一件。”老孺人忙接了过来，一手抱着大氅一手就去扶金氏，苏员外在旁看了，过来帮着将金氏扶起。老孺人道：“我儿，我知道你孝顺，只是你自己身子也不好，又有一家子事要操心，得闲自己多歇着，我的衣裳有你嫂子和针线上的人，你不要记挂。”金氏道：“女儿别的上不能，也就这上面尽点孝心了。”老孺人听了，又是喜欢又是叹息。
却说她们母女惜别，管家早看着丫鬟家丁们将家什细软都搬上了官船，眼瞅着时间不早，就来请，一旁康孺人也来劝了好一回，母女俩才依依而别。金氏含泪瞅着老孺人上了官船。官船升帆起锚，慢慢驶离了码头，苏员外在旁苦劝了几回，金氏方收了眼泪，回身上轿回府。这果然是她们母女最后一面，这是后话，先表过不提。
却说时光易逝，转眼已是八月，已然入秋，眼瞅着团圆儿产期临近，金氏就命管家苏贵的娘子秦娘子在外头找奶妈子，因时本县首富苏府要寻奶妈子，故而愿意来的妇人倒也不少。虽是挑拣颇严，必要寻年纪在二十五岁以下，那是年轻，血气旺，奶水也好些，；又须面容端正的，只为有传说是吃奶便要像三分，若是寻了容貌丑陋的，孩子吃了她的奶，容貌随了她就糟糕了，纵是这样不几日依旧找到了七八个才产育的妇人，一起领了来金氏瞧。
这些妇人形容不一，高矮各异，金氏慢慢的一一看了，细细问去，就有才生育了的，也有家中有了两三个孩儿的，这回子又生了的。问她们话，也有言语平和的，也有言语伶俐的。金氏便指着其中的三四个笑道：“这几个妈妈我瞧着个个都挺好。若是我生的，我便做主了，只是是丁姨娘那边要，也给她过过眼罢，她瞧着哪个好就是哪个。”说了便着秦娘子将人带了去给团圆儿亲自挑选。
择媪 夫妇
只说团圆儿如今产期临近已然卧床，因听着金氏叫人出去挑奶妈子的信，不由就有些担忧，只怕又叫金氏插个心腹来，借着替她奶孩子，悄没声就把孩子抱了去，到时她哭也没处哭去。她也曾乘着苏员外来瞧她的时候，求着要自己选，苏员外却道：“这事你不用管，只要好好把孩子生下来，无论男女都是你的功劳。”只是不肯答应，自此团圆儿也是忧心忡忡，忽然听得金氏说，由得她自择，一时倒也不敢相信，要素梅再说了次，方信了，忙让春杏扶她坐起来，便命人将寻来的妇人一个个带来她瞧。
第一个进来的妇人今年十九岁，已是生育过两次了，论容貌倒也齐整，谈吐爽利，只是团圆儿越瞧她容貌越似一个人，便悄悄问素梅：“你瞧她像一个人呢。”素梅也留意瞧了，道：“论神态举止倒有些像大奶奶房里的夏荷，只是人有相似，也做不到准。”团圆儿依旧疑心她是夏荷的姊妹，便不肯要。又叫了第二个进来，这一个个子略矮，肌肤也甚不白，虽是笑语晏晏的，团圆儿也不肯要，这四个妈妈瞧了下来，竟是各有各的长处，也各有各的短处，团圆儿心上只是不称心，本意是都打发了回去再找的，照着苏府的富有，还怕寻不出好的来？
秦娘子冷眼在外头瞧了，便过来道：“姨娘也太挑剔了，这些妈妈都是我们奶奶亲选的，她是何等能干的一个人，挑的人哪会有错？她把人送了来，叫姨娘过眼，那是我们奶奶宽厚，当姨娘个正经人看，她若是自己择定一个人就送了来，姨娘你还能怎么着？老奴劝姨娘一句，凡事也该有些分寸，你敬人人才敬你。”
团圆儿听了，脸也气得红了，一时也没什么话回她，只能道：“即是给我挑人，我不喜欢那同不给我挑有什么分别。”说了，自觉委屈，深感金氏这人外存宽厚，内藏奸诈。别的不说，只说上回子接了娘来一样，被金氏借机发作了一顿，后来自己也曾向员外哭诉，员外却帮着她说自己没规矩，她都在这里插了耳报神了，又怎么会不知道自己把娘接了来，不过是趁机下手罢了。这会子也是，她若是自择了，还能说她一句专断，如今她选了这些要么是她心腹的亲戚，要么不是矮就是言语迟钝的人送来，自己若是真把人回了，她又能在员外面前告上一状。想到这里，说不得把气忍了，勉强笑道：“郑妈妈，我年轻不懂事，你老瞧着哪个好，我们就留哪个。”
秦娘子哪里肯挑这个担，垂着眼道：“老奴也不懂这些，姨娘瞧着哪个顺眼就哪个罢。早些选定了，姨娘也该好好休养休养。”说了依旧站在一边。
素梅见了秦娘子这样，心里也有气，偏这秦娘子是服侍过老奶奶的，如今又是大管家的娘子，比她们这些丫鬟都有体面，她驳回姨娘的话，员外知道了也没什么，自己却是不能同她顶嘴，只能忍气，又想一想，出去叫了陈妈妈进来，一个个指给她看了，悄悄问她：“陈妈妈，你也是有年纪的，你瞧着哪个好些？”
陈妈妈一个个瞧过了，指着那个眉眼略似夏荷的道：“我瞧着这个好些，瞧她胸那么高，奶水必然是足的；且年纪又轻。”
素梅道：“可是，妈妈你瞧她的眉眼。”陈妈妈笑道：“素梅姑娘，你糊涂了。夏荷是我们家生的，你几时听过她有姊妹的？”
素梅听了这话，方笑：“可是我糊涂了。”说了，走到团圆儿床前，在她耳边说了，团圆儿听了，便叫了那个妇人又进来，方笑问：“方才忘了问，你姓什么？”
那妇人道：“回姨娘的话，小妇人夫家姓朱。”团圆儿听了这个，心上倒欢喜起来，笑道：“这倒巧了，我祖母也姓朱呢，若真论起来，许是我们还能论着亲呢。你到我这里来做，家里孩子可舍得下吗？”她这一番话，不独秦娘子撇了嘴，便是素梅也悄悄皱了眉头，论理她是姨娘，是主人家，哪有同奶妈子攀亲沾故的，未免失了身份。
朱娘子倒是个谨慎的，并不敢接口，只道：“小妇人家贫，相公又病着，小妇人若是不出来找些活计，一家子都活不下去，便是舍不得也只好舍得。”团圆儿听了，便叫素梅取二两银子来赏她，道：“这些银子是我赏你的，你托了人带家去，日后只消你好好照应我的儿子，我依旧赏你。”
秦娘子听到这里，便道：“姨娘既是选定了人，余下的老奴就带走回奶奶了。”说了就带齐了其余三人出去，道仅是处复命，自然不免把团圆儿起先如何挑剔，自己如何驳回的话又说了回，金氏便笑道：“有劳你走这一趟了。”说了，就赏了落选的那些妇人每人五百钱，吩咐秦娘子依旧送出去。
秋月见秦娘子走了，方道： “奶奶，何苦叫她自择呢，白给她脸，你瞧瞧轻狂得那样，若不是秦妈妈在，只怕真把人给退回来了，奶奶脸上也没有光辉。”
金氏叹息道：“我何尝不知道呢，丁姨娘那个脾气，若是不叫她自择，她必要同你们员外哭诉，你们员外天天在外头忙着铺子上的事，我何苦再拿这样的事去烦他，让她自择又能怎么样。”
冬竹上来笑道：“这回子秦妈妈可是好心反做歹意了，就该让那边将人退回来才是，我们再把人都遣散了，再慢慢寻去，若是那边的孩子等不及要出来，没奶妈子也是丁姨娘该愁的。”
金氏听了，便指着她笑骂：“你个小蹄子，越来越坏了。我这里快不敢留你了。”冬竹便笑道：“奶奶就是赶婢子，婢子也是不走的。”说了又道：“照着规矩，丁姨娘家也该送催生的礼来，都快临盆了，还是瞧不见，难不成这个也要我们自备不成。奶奶瞧怎么办？”
这原是旧俗，女子产育，母家必要备礼送至夫家：计有银盆上覆以锦缎，若是家中支持不得，也有用彩盆彩纸的；十双红漆木筷子；彩画鸭蛋一百二十枚；活羊一只；生枣﹑果各若干；并孩儿绣绷彩衣若干件，送来男家时，须有一管笙一路吹了来，是为催生。
金氏道：“还没送来吗？我这几日身上懒，竟没留心到。我们倒也不好到她家去催的。”夏荷冷笑道：“婢子猜着必是�