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—斗了十多年，眼见着沈狐狸渐渐落了后，可谁料竟会有这样的变故？存心拿捏那个小丫头失手在先，疯癫的大皇子闹场在后，末了竟误打误撞替沈淑妃变出一张王牌来，三步两步又抢在自己身前。
恨哪！如何不恨？自己简直已经恨透了这场宴会，恨透了这合家欢乐的画皮，甚至恨透了那天上的月亮—这该死的月亮为何依然流连不去？为什么现在不索性雷鸣电闪，下一场倾盆大雨？她的脸早已因假笑而隐隐生痛了，每一分每一秒都如坐针毡。
她想走，她早就想寻个借口抽身退场，一走了之了。可是杨惠妃心里明白，此时此刻皇上是难得的开心快意—她怎能败了他的兴致？
所以也只有拼命地咬紧牙关；拼命地笑着，笑到心中滴血。
歌儿一曲接着一曲，好一个福寿双全地，人间帝王家。
杨妃是个聪明人，却不见得满座的妃嫔个个都是聪明人，黄婕妤和韩美人早已按捺不住，借故退席了。靖裕帝倒也没有在意，她们本不是舞台上的主角，多一个不多少一个不少；太监宫女们也没有在意，现下讨好得宠的还来不及呢！更有几个本与杨妃走得颇近的妃嫔，也顾不得什么了，早悄悄地将座位移到了沈妃这边，凑在人堆中，讪讪地想搭话，沾一沾光彩，却又迟疑着不敢开口。
—这一切，沈青蔷都看在眼里，却莫名备感孤独。
她走到沈淑妃身后，等了许久，方寻到一个机会，小声对姑母禀道：“娘娘，青蔷不惯饮这酒，总觉得头有些沉……”
沈淑妃上上下下打量了她一番，温言笑道：“你今日也着实辛苦，既饮了酒，便该叫奴才们抬张花桌在廊下，畅快畅快也好，只小心莫着了风。”
这是赴宴之前，淑妃娘娘便早已叮嘱好的对答：靖裕帝素来喜欢在盛宴进行到一半时，离席而去，独自逛一逛的；据说，前些年就有这么一位前生修福的宫女，因此而得了宠—无孔不入的淑妃娘娘，又怎能放过这样的机会？
第二十章 画皮（2）
沈青蔷勉强一笑，假意推辞道：“这双双眼睛望着呢，怕是太轻狂了吧？”
淑妃娘娘眼内光华流转，漫声道：“轻狂怕什么？便要那醉后轻狂的样子呢—你可懂吗？”
青蔷的脸突然一红。
沈淑妃望着她笑：“既明白了便快去吧。”言毕微点一下头，又转过去伺候天启、天旒两个宝贝了。
沈青蔷心下一百个不愿，犹犹豫豫一回身，正对上董天悟含讥带讽的目光，她急忙撇过脸去，这一下连耳后都是一片燥热。
仿佛想逃避什么似的，再也不及踌躇，一咬牙便出了万寿阁。
门外的月色正好。
这样规格的御宴，都有统一规制，为防手脚，妃嫔们是不能带着自己身边的宫女太监入内伺候的。此时各宫各殿的奴婢们，有头脸的便歇在万寿阁左右的两侧耳房内，余下都侍立在屋檐下面。见她出来，服色鲜明，便知道是主子，早有个守着的小太监迎上来，躬身问：“主子要唤人吗？”
十月将尽的夜风，已极凛冽了，刮在脸上生疼。青蔷的热身子被冷风一激，不禁打了个寒战。她瞧着这个小内监眼生，不知根底，也不便指使，只问：“你可知平澜殿沈宝林跟前侍候的那些人现在何处？”
那小太监一听是“沈”宝林，腰顿时弯得更低了，答道：“那边的姐姐们都在耳房烤火呢，奴才这就去给您唤她们。”
沈青蔷点点头，他便去了，才走两步却又被叫了回来，耳中听得沈宝林吩咐道：“且住，不必去了。你只替我找张凳子，搁在那边回廊转角的背风处，寻个有灯影的地方—可听明白了？”
虽说是“背风处”，却依然觉得冷。沈青蔷来时，尚怀了小小熏炉，披一件湖绿色大氅。那两样东西，进厅之后便交与玲珑保管—玲珑现下便在耳房之中，可她却不愿见她。
这宫禁深深，本就没有可相信之人。玲珑虽与她日夜相伴，却实在有太多蹊跷之处。她既是淑妃娘娘拨给自己使的，是紫泉殿上的心腹人也不奇怪—但却为何与沈婕妤遥相呼应？难道真如紫薇所说，她之所以什么都不知道，只因她是注定的“弃子”？何况还有那日杏儿口中讲的：玲珑、点翠、染蓝，本是死去的郑更衣的身边人，为何却都跟了她？既然提到了郑更衣，就又不能不想到她的死……
这重檐之下，夜幕之中，究竟有多少秘密？竟仿佛悬着无数道帘幕—你费尽心机掀开一层，却发现后面还有更多更多……自那日桂花树下一场变故之后，沈青蔷如今再也不敢贸然多行半步、多看一眼、多说一句话。莫说是她，即便高位有如淑妃娘娘，甚至皇上，是否就真的能揭开所有遮蔽，能看到那唯一的真实？
真冷，这皇宫的夜……真冷……
那不知名的小内监办事倒得力，竟不知从哪里搬来了一整套小巧的梨花心木桌椅并一扇蜀锦绣屏。又呈上一盘细点、一壶御酒—手摸上去，那银酒壶赫然还是烫的。青蔷自然不会带什么阿堵物，便随手从腕上撸下一件细细的金丝镯子，赏了他，那小内监兴高采烈地去了。
等吧……万寿阁门户大开，她能清楚地听到一个娇俏的声音在里面呼唤：“陛—下—”
看来还要等很久。
实在冷。沈青蔷便忍不住又倒了一杯酒，倾下喉去，谁知这一杯竟成了引子，连带着适才在殿中旧积的酒意也一并发散起来。身上渐渐困倦，神志渐渐模糊，再也顾不得这宫内举手投足的诸般规矩，索性在椅内蜷起腿，伏在桌上，就快要睡着了。
朦胧中似回到儿时的沈园，那时候便是这样一个人哭一个人笑一个人看月亮到天明。时流早已抹杀了记忆中的苦涩，现在瞧来，那段光阴竟似是极美好的。
—是自己变了吗？又为什么变了呢？少年时满腔抑不住的雄心和那些跳脱的念头哪里去了？那个敢于直面任何人的脸，大声说出自己心愿的沈青蔷又到哪里去了？
宁可死于“未知”，决不安于“沉寂”—这话说得可有多么好！
第二十章 画皮（3）
那时候自己可有多么年轻。
沈青蔷伏在桌上微笑的时候，突然有脚步声向这边过来。她人在廊间角落，无声无息，月光灯光投下的一层层影子掩盖下来，形迹湮没。来人径直从她背后的一条石子小路上走了过去，她听出那是两种交杂的脚步声，一个既轻且快，另一个则沉重许多。
不知怎的，沈青蔷的脑海中刹那闪过一双面孔—姐姐沈紫薇和大皇子董天悟！此念一出，酒瞬时醒了一半。
—幸而不是。
那两人在说话，一个是清脆的童声，另一个却是年老的女音。两个她都不陌生，正是今天场上的主角二皇子董天启和他的乳母李嬷嬷。
“殿下，别到那里头去，当心有蛇。”
“我才不怕，你快走开。”
“奴才陪您去吧。”
“不要！我不是小孩子了，不要人陪着小解。你走啊，再走远些！不叫你不要过来！”
“那您可别到石洞子里去啊！就在外边，奴才给您看着人。”
沉重的脚步声渐远，另一个轻快的却越走越近，竟转到紧贴回廊的一座山石背后，和沈青蔷不过隔着一段栏杆、一根廊柱。
青蔷抿嘴无声而笑，原来竟是这样。万寿阁本不过是为了应和碧玄宫所卜之吉位，仓促搭就而成。想是为了赶工，夹墙净室等都未安排妥当。大人倒罢了，这小小一个孩子，在席上又吃又喝的，自然要方便方便。
别看他平素一副小大人的样子，要是知道有人在，定是要尴尬的。自己更是难免尴尬的—难道告诉他，之所以深夜孤身在此，是因为淑妃娘娘来时便吩咐过，陛下兴致极高时有不带任何女眷、孤身出游的习惯，叫她在这里等着“邂逅”？
青蔷一厢想，一厢只自嘲。忽然，她脸上的笑容凝住，身后传来了干呕的声音。
“这孩子吃坏了肚子？”她吓了一跳，又等了片刻，干呕声依然不绝。而那个嬷嬷大约离得太远，竟全未听闻。
青蔷再也按捺不住，她从柱后中转出半个身子来，向外望了一望：
银河如练，月光如水。
那年方十岁、脸蛋仿佛苹果般鲜艳可爱的稚儿；那笑着唤“青蔷”、笑着唤“皇兄”的天之骄子，正在无比璀璨的星空下用胖嘟嘟的小手去抠自己的嗓子，逼迫自己把晚上吃过的东西—甜糯的点心、鲜美的果子、喷香的桂花糖通通呕出来，小小的身子痛苦地佝偻着，几乎缩成一团。
沈青蔷只觉自己怀里那颗心，像被一股大力死死揪住般骤然剧痛起来；耳鼓内嘭嘭作响，仿佛体内有一条汹涌的激流—她终于无法忍耐，惊呼失声。
二皇子董天启闻声转头，眼睛那样地望着她，又凶又狠，又哀又痛。
—那目光像极了一个人……
—像极了很多年前被一群孩子围着戏弄、突然暴起一口狠狠咬在对方手腕上的……沈青蔷。
第二十一章 血痕（1）
原来……如此。
只有她咬过的东西他才吃，只有她尝过的茶水他才喝，他那样可爱地笑着，在大庭广众之间喊着“青蔷、青蔷，变一个‘仙法’给我看”—他的那些亲昵、那些撒娇、那些没有皇子也没有宝林的快乐时光原来都是假的，原来一切竟然是这样。
这真的是个纯洁无垢的稚子吗？或者根本就是一个披着十岁幼童躯壳、吞吃人心的恶魔？抑或者在这四方宫墙内，早已全都是这样的魔鬼，他们的身体里流着浊色的血，蹲伏在黑暗中，随时准备攫住你，敲骨吸髓？
—沈青蔷在极度的惊骇中，竟突然生出了这样荒诞的念头。她是从不信鬼神的，但这一瞬间，她几乎要信了—原来天启是鬼、天�