幸好表演结束后，那群醉鬼并没为难她们这群舞女，而是早早放了她们。倒是有几个其他地方的舞女故意对着男人眉来眼去，最后被留下来，当着众人的面做起了荒唐事。
回到住处，绵竹觉得自己快要虚脱了，就把身子深深陷进沙发里面，再也不想挪动半分。嫣红本已睡下，听到响声，就忍不住走出来看看。
“怎么样，今儿个那白九爷是不是对哪个丫头下手了？”嫣红给自己和绵竹各倒了一杯咖啡，接着走到绵竹身旁坐下，将杯子递了过去。绵竹接过，却不喝，又将杯子放在茶几上，身子重新倒了下去。
嫣红笑着为她捶肩敲背，娇声道：“我的大小姐，怎么你自个儿累成这样？难不成……今晚是你中了头彩？”
“要是我中了这等头彩，肯定就没命回来见您了。”绵竹有气无力地说着，又伸长胳膊够到咖啡，一口灌下大半杯。想了想，她终于忍不住看向嫣红，说道：“我原本一直想不明白，做妓女的凭什么叫人瞧不起，凭什么不能过好日子？可现在，过了今晚，我多少看透了，也想通了，连咱们自己都不爱惜自己，为了钱，什么都愿意做，真是不自尊者人必轻之。我原来以为自己的心已经够硬了，应该扛得起，可现在看来，我的功力还是不够，更加无法接受自己也是这样一类人。而且，我对男人真是越来越失望了。”
嫣红原本一直微笑着倾听，等到绵竹一口气说完了，这才开口，笑道：“说完了？”
绵竹点点头，说道：“过去这几天心里总好像堵了一块石头，现在说出来，总算好过了许多。只是还有一点小小的遗憾，今天没能帮上汀芷。”
嫣红轻轻放下杯子，一只手支在沙发上，那双凤眼又慵懒地眯起来。
“小丫头，什么时候变得这么多愁善感，还喜欢上打抱不平了？是因为那个叫姚杏儿的事，叫你当英雄当上瘾啦？还是和雀儿这个疯丫头混得久了，人也变得和她一样笨了？”
“别这样说，我只是觉得，既然我知道了这件事，就应该帮帮她。毕竟大家都是可怜人……”
“可怜人？”嫣红失声笑道，“她说自己是可怜人了么？还不是你硬给她戴上这顶大帽子！要我说这个叫汀芷的倒还有些本事，起码知道自己该做些什么，不该做些什么。不像某些人，明明自身难保，还在那里胡乱悲天悯人。”
“好，那你来说，什么是该做的，什么又是不该做的？”绵竹有些不服气。
“今天，就让我来好好教教你。”
“洗耳恭听。”绵竹一挑眉不以为然道。
嫣红偏着头对绵竹轻轻一笑，朱唇轻启，叹道：“一双玉臂千夫枕，半点红唇万人尝。富贵缠头买欢笑，青楼抛泪苦呻吟。无论是做歌女、舞女还是妓女，本就没有分别。”
她慢慢踱到沙发旁坐下，为自己点上一根烟，不久便从那丰满的红唇中溢出一缕轻烟，若她的话一般轻柔，也一般的致命，道：“即便被包装得再精美，被嫖客们捧得再高，咱们终究只是这人肉市场上的商品，被表明了价格，只能等待着成为那些色鬼们的猎物。无论肉体如何，咱们的灵魂早已被玷污、被迫害，早就残缺不全，也不应该有喜怒哀乐，更没资格期待未来。乖孩子，不如麻木一些，就在这一片燕舞笙歌、声色犬马中醉生梦死，纵情欢娱吧。”
说完之后，嫣红不自禁顿了一下，好像是有些不习惯一下子说了这么多的话。她瞧了绵竹一眼，笑得别有深意，道：“依我看，你要尽快开苞，过了这第一次，就什么都能看得开了。姐姐我是过来人，知道得最清楚。”
“过去，我也以为我可以，但现在，看得越多，我越……怕……”
绵竹软绵绵的趴在沙发上，双眼紧闭。她这次是真的累得爬不起来，只想快点睡着，快点忘记心中的烦恼。
嫣红轻笑了一声，起身从壁橱里拿出两瓶酒，也不用杯子，直接对着瓶子喝了起来，又把另一瓶递给了绵竹，眼睛笑得月牙儿一般，说道：“来，干杯！”
过了良久，绵竹才叹息一声，轻声说：“不错，我的确没资格考虑将来，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。况且，想了也没有用。”说完也一仰头干掉半瓶酒。
此刻，明容也在喝酒，只是他的喝法要斯文得多。他一个人坐着，用杯子喝酒，陪伴他的只有四周的一片静谧。这是一个无声的世界，沉浸其中，有的只是他的心声。在这种环境中思考，最为惬意，往往会有意想不到的灵感迸发。
他正在慢慢品、细细品，仿佛入口的并不是醇香的美酒，而是一个别致的美人，就像绵竹那样的美人。他要仔细想清楚，到底怎样做，才能物尽其用，不至糟蹋了这块瑰宝。
眼波流转，瞥到那一闪而过的霓虹光影，他又想到了汀芷，她也是个特别的美人。今夜，白九爷居然亲自开口向他要人，可见她很有手腕。所以，他要有耐心，要把价码加到最高，然后再脱手。他看得很清楚，汀芷虽然也很有魅力，但只会像流星一般不着痕迹地划过，不能永驻。
暗香浮动
“不行，再来！”嫣红的声音少有的严肃，抱臂站在绵竹面前，声音虽不高，却有着一种无形的气势压人。
绵竹无奈地叹了口气，摆着一张苦瓜脸，很无奈地第九十六次唱起了嫣红的成名曲——意难忘。她的声音清亮悦耳，如黄莺出谷，充满着青春的活力，是极动听的，可将这样的声音放进这首充斥着怀念与悲叹的昏黄色曲子里，难免显得格格不入。
因为她天资聪颖，所以学习音律时并没遇到太多问题，几首歌的曲调也记得很快，甚至于嫣红唱歌时沉醉迷离的表情她都记得一清二楚。于是，她也刻意将音调压低，薄薄的两片娇唇微微翘起，像是索吻一般，再眯成一双醉眼，并不把目光聚在一处，而是飘忽于想象中的舞台与观众之间。腰肢轻摆，在恰当的时刻或张开手臂，或抚上麦克，轻缓而温柔。
可惜无论怎样努力模仿，也只是形似而神不似。她的表演总是缺欠了嫣红在台上演唱时那种动人心魄的魅力，可她却想不出问题究竟出在何处。
“哎呦——”嫣红轻揉着太阳穴，一脸的哭笑不得，“真是前世造孽呀，我尤嫣红一代歌后，怎么会聪明一世，糊涂一时，竟然收了你这个小音痴为徒！”
绵竹的脸色也不好看，急得满身是汗。她一直自认聪明，此时竟被这等区区小事难倒了。
“算了，我教不下去了，你就自学吧。”嫣红懒懒地丢下一句话就离开了客厅，躲到卧室里去享受午觉。
绵竹再也坚持不住，一下子倒在沙发上，再也不愿爬起来。
有些东西学起来要讲究天分，真是不假。就像过去学背书，沁雪总是背不下来，绵竹那时就觉得奇怪，只要是看过的，仔细想一下，总还会记个大概吧，至于那么难吗？
至于那么难吗？至于。她今天总算是见识到了。
无意间想到沁雪，不堪的往事一下子冲进头脑，使得本已不佳的心情更糟了一分。甩甩脑袋，终于稍有清醒，绵竹决定出门透透气。
绵竹推开门走了出去，烦恼一下子烟消云散。正是雪后初霁，清新的空气扑面而来。阳光普照，洒满满身，只让人觉得暖洋洋的懒，一点儿也不会感到冷。
嫣红的这处房子已近郊区，周围除了零落的几户人家外，只剩下大片空旷的草地，还有不远处生着一片无人打理的槐树林，林子旁边是一座无名湖，湖里偶见几对野鸳戏水。经过附近居民的修缮，那片林子俨然成了一个公园，里面有长椅，有凉轩，正可以坐在那里赏些风景，所以绵竹便决定到那里散步。
她喜欢一个人走，从前在苏家时，她就常常独自到房子外那片竹林里散步，那时，即便是严冬，地上铺满了厚厚一层雪，连竹枝上也堆成一片洁白，只要扑落积雪，还是能见到里面绿色生命的跳动。莫嫌孤叶淡，终久未凋零。她爱竹，就是因为此。
她喜欢慢慢地走，一步又一步，或是踩着影子，或是踏上枯叶，脑子里想着自己的秘密，偶尔会偷笑一声，活脱脱一只贼猫。
雪后的湖面还是一片平静，看不到一点雪落过的痕迹。林子里倒是一片洁白，几乎没有被人践踏过，只除了那一串长长的脚印伸向湖边。
绵竹眼光落在脚印尽头，发现湖边一个长椅上正半躺着一个人，头上盖着一本书，身上披了一件黑色皮质大衣，胸膛轻微起伏，修长的双腿尽情舒展，几乎快够到湖边。毫无声息，一动不动，看来是正在酣睡。绵竹笑笑，这人倒很会享受，脚边还放着一个熏香的火炉，经过时那一丝丝香气飘进鼻子里面，又甜又香，绵竹竟也觉得倦了。
才刚经过，身后就传来书落地的声音，人醒了，发出懒洋洋的声音，有些暗哑，性感得叫人莫名地红了脸：“你是谁？”
“路人。”绵竹头也不回，只想把脸躲起来不让他瞧见，居然只是听见声音就羞红了脸，叫别人知道，她以后还怎么见人？刚快走几步逃开这场尴尬，手臂突然被拉住，那声音竟在头顶响起：“鬼鬼祟祟的小丫头，你到底在做什么？”话音里竟有了调笑的意味。
绵竹终于有些气恼，用力甩掉他的手，猛地转身，手叉腰，瞪圆眼，张大嘴巴，气势汹汹，一副泼妇骂街的标准造型，本想狠狠回上几句解解气，结果见到了眼前这张脸，就只能在那儿嘎巴嘴，一个字也蹦不出来。
一会儿，绵竹觉得自己飞上了天，只觉得全身被那宝石般的光彩照射得软绵绵，像根面条一样飘动，心里不停流着口水，恨不得也在那俊脸上滴上几滴，心里想着：“嘿嘿，这个男人，长得可真是秀色可餐。”
一会儿，绵竹又变成泄了气的球，在心中捶胸顿足，只想仰天长叹：“一个男人长成他这个样子，还要我们女人作甚！莫