“我找到工作有了钱之后自然会还给他。”
那人不屑地瞅了瞅她：“所有刚来的人都会这么说，时间长了还不都是一个样子！”说完迈开步子就要走进门去，绵竹马上拉住他的衣袖问道：“你还没说呢，你是谁，他又是谁？”
黑面甩开手，哼了一声：“你在九衢呆的久了，想不知道都难。”话音未落，人已经消失在大门里面。
咕噜——肚子不争气地叫起来，冲淡了脑子里的乱七八糟。诸事皆小，唯吃为大！绵竹张望了一下，胆战心惊地避过一辆辆大铁皮过了马路，跑到一个包子铺买了几个肉包，刚走出来就见几个小乞丐冲了过来，将她团团围住。为首一个年纪稍大的站了出来，扯着嗓子怪叫道：“你是哪来的野狗，居然敢抢大爷地盘上的生意！我们可都看见了，你收了一张大票！”绵竹听后忍俊不禁，伸手摸进荷包把剩下的钱掏了出来递上去：“喏，这是孝敬您老人家的，至于这几个包子，就算是向您讨了吧，我实在是饿了。”
小乞丐们贪婪地看着那么多的钱，一个个都忍不住吞了吞口水。小头目眼疾手快，马上把钱夺了过来，一边数着钱一边打量绵竹，嘴里哼哼着：“还算你识相，那几个肉包子就算是小爷赏给你的了。”
绵竹上前一步，低声说道：“小弟想向您请教点事情。”
“说。”小乞丐眼睛也不抬，牢牢地锁着手中的钱。
“方才给我这张票子的大爷是谁？还有后来和我说话的那位。”
小乞丐终于舍得从钞票上移开目光，震惊地瞪大了眼睛，嘴巴都合不拢：“你——你居然连他们都不认识！”
绵竹听他这样说，不禁更加疑惑起来，听这口气，大凡是九衢人，都应该认识这两个人。
小头目给手下几个小乞丐发了点钱，吩咐他们去买吃的回来，不过是能偷则偷。一群人散开了，小头目拉起绵竹的手进了小巷子，倚着墙角坐了下来。绵竹分了一个包子给他，他便毫不客气地拿了便吃，待嘴巴里面塞满了才开口。
“这些话可不能在人前说，我看你初来乍到，而且人也不错，这才跟你说。这两个人可是跺跺脚就能让九衢晃三晃的大人物，先说给你钱的那位，叫做马斌，斌爷可是咱九衢黑道上的第二号人物，稳坐九帮的第二把交椅。这幽兰阁便是他管着的，放眼整个九衢城，哪个不得给他斌爷面子？”
马斌——果然是人如其名，文质彬彬，文武双全，绵竹有些诧异，真想不到他竟是做这等营生。
“后来和你说话的那位更有来头，左锐左大爷，他可是九衢商会的会长，名下的产业数不清呢！想在这儿做大买卖可是不能不知会他的，还说这幽兰阁，他也是有份经营的。”
“商界的？”那个黑脸汉子怎么看都不像是聪明人，挥着菜刀砍人好像更适合他。
很可惜，不幸被那个黑鬼言中，晃荡了几日，绵竹还是没能找到一份赚钱的差事。她会写字，也读过许多书，还帮张管家记过帐，口齿伶俐，更懂得察言观色，而且年纪轻轻，正是身强力壮的时候，端茶倒水洗衣铺床自不在话下，到码头勉强出出苦力也没什么，即便要求降得很低，还是没人雇佣她，确切的说，是没人敢用，因为她没有居留证。
在这九衢城里，没有居留证的人一旦被巡警抓住就一定会被驱逐出城，胆敢收留这种人的人家也会被赶走。他们是不被欢迎的贱民，连做最底层的人都不配。要拿到居留证也不难，或是娶一个本地婆娘，或是嫁一个当地郎，或是花钱买证。即便如此，城里还是聚集了一批无证的流民，他们结成帮派，不是做贼便是做乞丐。
这两样人绵竹哪个也不想做，所以她晃荡来去，最后还是停在了幽兰阁门前。也不知为什么，她不去城里最有名气的凤鸢水榭，也无意那尊贵无比的醉香居，偏偏是这里，让她觉得莫名地安心。
她很清楚，这幽兰阁，名字虽素净高雅，内里终究还是淫靡不堪的堕落之所。
娘亲的话她没有忘记，可是门里面的世界对她而言太具诱惑，即便那是万劫不复她也不后悔，已经有两天没吃过东西，三贞九烈的大道理此刻显得这样苍白无力。如果再选择，她还会毫不犹豫地走进幽兰阁，做人尽可夫的风尘女子，也强过做苏宅的小姐，一样下贱的事情，她也要做得光明正大。
绵竹溜到后门，这是小乞丐告诉她的，巷子里的一扇小门里面经常会倒出一些“珍馐佳肴”，他们几个小兄弟总会去那里改善伙食。
门是虚掩着的，轻轻推开，油烟味一下子冒了出来，绵竹捂着鼻子向那黑暗深处望去，借着淡薄的光线辨得出两侧墙壁上挂满的油渍。尽头的灯火亮处正是厨房，很大，也很气派，一群人正忙得团团转，好像是有重要客人驾临，绵竹趁着混乱像泥鳅一样穿梭来回而没被发现，轻轻打开另一侧的一扇雕花木门，也打开了另一个世界的入口。
倚在门上，四周静得能听到自己的心跳声，脉动得那样有力。
这里完全没有一点油烟味，只有一股子幽幽的香气沁入心脾，芳而不冽，宁人心神。绵竹从没见过这样的墙壁，以雪青为底色，细致描绘着金色的纹路，像是用未知的文字讲述着久远的神话，又像画在眼角的妆容，随着那一颦一笑而有了生命，漩涡一般牢牢吸住一颗颗跳动的心。绵竹只觉得自己已经着了魔，挪不动脚步，舍不得。
这里有很多门，通往不同的地方，绵竹一时有些无措。
突然，一扇门打开，竟是马斌走了出来，不过他没有发现绵竹，因为她躲在角落的暗处。
马斌身后是那个黑面左锐，两个人低声说着什么，正向厨房走来。看样子，他们都很开心，左锐的大白牙集体亮相，把那张脸衬得更加黑亮。马斌的笑容也很灿烂，却要含蓄很多，真是越看越像淳阳，绵竹只觉得自己的心跳快得要爆炸，虽然她的手上并没有沾染他的鲜血，但那刺目的笑容却还是由她夺去的。
愧疚么？不，负心的男人理应有这样的报应。可她还是难过，窒息的难过。
人终于消失在另一扇门里，四周又恢复了平静。
没有犹豫许久，绵竹就选了一扇门。
面前还是一条长廊，仿佛没有尽头。
不远处传来一阵掌声，绵竹好奇，寻声而去，又是一道门隔着，她轻轻推开一条缝儿向外看去，台下坐满了观众，他们正在为台上的表演喝彩。绵竹刚想把门拉得开一点，方便探出脑袋去看看台上是何人，身后却响起了脚步声。
“你是什么人，在这里鬼鬼祟祟！”绵竹还是被逮到了，缚住手脚抬到外面扔到地上，摔得屁股快裂成四瓣，几个凶神恶煞的人将她围在里面进行审问。
她倒是不喊不叫也不挣扎，对着其中一个管事的人开了口：“我不是想捣乱的，只是想找份工作。”
“找工作？”旁边几个人都嘿嘿笑了起来，“我们这儿可不收偷儿！”
“揍一顿就扔进曲江去！”
“不成，这小子偏偏今天混进来，碰上三少正在里面，说不定是图谋不轨呀。”
“有理，最近沙帮的人就不老实，说不定这小子就是来——”说完用手在脖子上比划了一下，众人见状，霎时间都变了脸色。
“我想你们误会了。”绵竹终于有些胆怯，看来她无意间竟闯进了帮派之争，“我不是什么探子，更不会是杀手。”
有人踹了她几脚，正中胸口，绵竹疼得脸色铁青，忍不住吼道：“我是个女孩子，想来这里当歌女！”
所有人都愣住了，一时之间没能反应过来。
“怎么啦，围了一群人在这儿。”竟是左锐的声音。
一个人马上陪着笑：“嘿嘿，左爷，真抱歉挡了您老人家的路，我们是在审问一个可疑分子，她偷偷跑到后台东张西望的，不像个好东西。”
绵竹屈辱地闭上了眼睛，泪水终于流了出来。她现在一定很丑，蓬头垢面，全身被绑着，狗一样的卑贱。她不想让那个黑脸认出自己，更不想让他身旁的马斌看到自己如此狼狈的样子。可是，或许他们会为自己求情，或是帮忙找份工作。绵竹忽又有了希望，张开眼望向高高在上的两个人。
“哦，你们继续，只是别扰到三少清净。”左锐只是瞟了她一眼便走开，马斌连看都没看，只沉着脸低声说：“快点把事情办好，等会儿三少就出来了。”说完便要离开，顿了一下又回头补了一句：“做得干净点，别又让我给你们收拾烂摊子。”
绵竹终于不哭了，盯着两个背影看了许久，然后抬起头，对着那个管事的人甜甜地笑了。
毛茸茸的大手一把罩在她脸上，撩起留海，那双清澈的眼睛荡着秋波，正脉脉地看着自己，大汉们都住了声，没人再嘲笑她。那双大手又向下移，罩在绵竹胸前抚弄了一阵，终于哈哈大笑起来：“还真是个小娘们儿！长得倒挺俊，就是还没长成呀——”说完一群人哄笑起来，绵竹咬紧牙，也跟着一起笑，媚笑，皮笑肉不笑。
“明姐，这小丫头是块料，就交给你料理啦！”大汉说完就撤了出去，临走还在绵竹的小屁股上捏了一把。绵竹没吭声，她隐忍惯了。
明姐是个半老徐娘，举手投足间却有着别样的风韵，她绕着绵竹转了几圈，这里摸摸那里瞧瞧，叼着烟袋，呛人得很，她却不敢作声。
“哼哼，臭老四总算有了回眼光。”这就是明姐下的结论，意思就是她绵竹这个货还算合格。
“现在就开始上班吧。”明姐舒服地靠在椅背上吞云吐雾。
绵竹愣在那儿，半晌才讷讷问道：“您不问我有没有居留证吗？”
明姐睁开眼，嘴角的皱纹叠在一块：“你有么？”
“没有。”绵竹小声说道。
“那不就成了，你没有我问个屁！以后废话要少说，多说点讨人喜欢的话，日子也好过一点，知道么？”