紧紧跟在三少身后进了大门。
“昨晚的事情查清了吗？”绵竹小声问道。
“还在查，不过情况有些不妙。”三少想习惯性地勾起嘴角，动作却不自觉变得僵硬。
“究竟是谁？”
“现在只知道是日军驻扎在九衢的一个小队，至于具体有哪些人，还不明了。”他微微眯起眼睛，语气中流露出少有的烦闷，“老实说，日军根本不配合，我们想要多加干涉也是无可奈何。”
“怎么会——”绵竹定在原地，不可置信地喃喃道，“我们同那些人无冤无仇，为什么？”
三少后退几步，与绵竹并肩而立，宽大的手掌覆在她的头顶轻轻摩挲，一边轻声说道：“别问为什么，还是想一想接下来该怎么办吧。”
花自飘零
三少探视了马斌之后又匆匆离去，他总是有忙不完的事。
客厅中只剩下绵竹和马斌两个人。
“大哥——”绵竹试探道，可马斌仍旧一脸木然毫无知觉，她觉得自己的心被狠狠地拧了起来。她又轻轻握起马斌冰凉的双手，想像过去他曾帮助过她那样，从掌心给他踱去一点点温暖。
马斌忽然抬起头，呆滞的目光在绵竹脸上停驻片刻，然后，原以为已经干涸的双眼又一次变得湿润。
“你——你是乐儿，还是——绵竹？”他小心翼翼地捧起绵竹的脸，全神贯注地端详起这张精致的艺术品，甚至还用手在上面描摹起日夜思念的轮廓，最后，他心满意足地喟叹一声，像是完成了一件举世无双的作品，“你是绵竹，不是我的乐儿，以后，我再也不会把你们认错了——”
唉，你是云乐，不是绵竹——
是不是，在曾经缠绵的夜里，你揽她入怀，口中痴痴呼唤的却是另一个人的名字？
你是绵竹，不是我的乐儿——
是不是，在不得不放手的时候你才幡然醒悟，早已无可自拔地中了“云乐”的毒？
绵竹心里一酸，眼泪又吧嗒吧嗒流了下来。
“别难过——”马斌笨拙地擦拭着绵竹满脸的泪水，自己却一边微笑一边落泪，“我已经发过誓要照顾云乐一生一世，只喜欢她一个人，只宠着她一个人，陪着她一起慢慢老去。我们会是全天下最幸福的一对夫妻，大家该为我们高兴才是——”
绵竹紧抿着嘴用力地点着头，仿佛只要如此，就能将想象化为现实。
哭得倦了，她昏昏沉沉地在马斌怀中睡下。
左锐静静伫立在门口，手死死地攥住门框，盯着依偎在一起的那对身影怔怔出神，任由泪水在眼眶中打转。
乍一看去，将脸埋在马斌怀中睡去的绵竹，仿佛是死神送还给他的，云乐的一缕芳魂。
一把抹掉脸上的泪水，左锐大步跨过门槛走了进来。
脚步声惊醒了绵竹。
“凶手都查出来了，我们今晚动手，你去不去？”左锐粗犷沙哑的声音犹如一记洪钟敲响在静谧的大厅中，更反复敲打着绵竹悬着的那颗心。她感受到马斌浑身忽然绷紧，如同弦上的箭一般跃跃欲试，不知是想快些斩下仇人的头颅，还是想快些得到解脱。
没有回答，他只是放开了绵竹站起身来，随着左锐一起消失在朦胧的夜色中。
绵竹张了张嘴，却发不出任何声音。她知道，再温情的安慰也无法擦清被仇恨蒙蔽的双眼。她只是觉得不安，仿佛获得了先知的能力一般，隔着层层迷障看到了一个不愿见的结局。
离开了马斌温暖的怀抱，夜忽然变得寒凉，她紧紧抱住膝盖坐在原来的位置上，把头垂得很低很低，好让黑色的衣裙接住那一串串断了线的泪珠。她要在这个安静的空挡一个人慢慢消化掉凌迟般的痛楚。
天亮的时候，回来的不是马斌，却是三少。
她什么都不想听，也不需要听，因为从三少疲倦的脸上，从他沉痛的表情里，她就能读懂她想知道的一切。
马斌的这场戏，帷幕已悄然落下。
“我送你回去休息。”三少上前想扶着绵竹，却被她侧身避开。
“不必了，我自己走，谢谢。”她说完就绕过他走了过去。
街上只有零星的行人，偶尔会见到配枪的日本士兵在街头耀武扬威，横行霸道，若不巧遇见，她只能将脸上的黑纱蒙得更严密，头垂得更低，尽量将婀娜的身段藏在黄包车里，更要攥紧拳头用尽全力去压抑满腔的仇恨与恼怒。
雀儿一直默默地守在门前等待她的归来。她不说，她也不问，两个人相互搀扶着走进了寒香馆的大门。分明是明媚的夏日，她们的背影却有着深秋般的萧凉与寂寞。
马斌的消失对于满目疮痍的九衢城而言并未带来特别大的轰动，因为这只是开始，不是最终。
毫无预兆地，日军以捏造的借口大规模派兵占领了九衢，抛却了所谓国际道义，公理正义，残热的屠杀和野蛮的抢掠变得肆无忌惮，旧时的法律和秩序在一夜之间被彻底颠覆，强权和武力充斥在城市的每一个角落。
撕掉虚伪的面具，侵略者们露出了狰狞的嘴脸。梅锟被过去所谓的“合作伙伴”背后捅了一刀，经过一段时间的追捕围剿，最后他只能带着残余旧部落荒而逃。随后许多大商号也纷纷迁走或是关门倒闭，留下的则摇尾乞怜，通敌卖国，大发国难财。无辜的百姓如奴隶般被无情地驱赶放逐，过着朝不保夕，随时可能丧命的生活。
一座城就这样沦陷了。
出乎所有人意料的，梅锟的衰落丝毫没有影响林家的权利与财富，特别是作为梅锟女婿的三少，非但没有受到牵连，反而受到日方的格外重视，地位变得愈发尊贵起来。
为了避开日军的骚扰，也为了让雀儿能安心待产，绵竹不得不带着她搬进三少为她们在法租界安排的房子里，躲得片刻安宁。
严冬如期而至，没有给予这座满目疮痍的城市一点怜悯和同情。
这几个月来，偶尔三少会遣人来询问她们的情况，给她们送来生活必需品，但像今日这样邀请绵竹到他新的府邸用餐还是第一次。
雀儿看着绵竹穿着一身家常打扮就要出门，不由得疑惑地问道：“你就穿成这样去赴会？”
绵竹偏过头笑道：“怎么，这样不行？”
雀儿调皮地笑了笑，说：“不是不行，只是和你烟月皇后的身份不太相符！”
听到这个久违的称呼，绵竹的笑容瞬间沉了下去，只得转过身去掩住脸上的沉重表情，因为她知道今夜的晚宴是一场避无可避的鸿门宴。毕竟，她已经被闲置了很久很久，而三少是从不会允许这样的浪费的。
打开房门，左锐已候在门外。
“谢谢你来接我。”绵竹微微低下头，不敢直视左锐的眼睛。在马斌那件事中，左锐虽然保住了一条命，却瞎了一只眼睛，永远地留下一道狰狞的伤疤，像是对逝去战友的悼念。每次看到，绵竹都会想到马斌，想到过去种种往事，心情就会变得不受控制。
“傻丫头，跟我客气什么！”左锐的笑容爽朗依然，只是眼前仿佛蒙上了尘埃，不复往日的清明。
“今晚还有谁会去？”坐进车后绵竹低声问道。
“不用担心，都是再熟悉不过的人。” 左锐只含糊地说了一句就专心开车，绵竹也不再多问。
到了林府之后，绵竹发觉果然如左锐所说，就餐的一共有六位，都是旧相识了。除去她和三少，剩下的四位分别是三少的前妻梅桂、九衢特务机关长冈村良永的特别助理伊藤和也，以及刚升任日军驻东南地区总指挥的伊藤骏和他的妻子梅兰。
三少微笑着介绍了每个人的新身份，并对伊藤骏及伊藤和也的光临表示欢迎，却听得绵竹胆战心惊。在她久不涉足的外界正发生着翻天覆地的变化，她似乎已经落伍了，特别是伊藤骏射向她的目光中带着太多探寻与兴味，令她深感不安。
“能够与前妻像这样平和地共进晚餐，我对三少的气度和手段实在佩服。”伊藤和也边说边敬了三少一杯酒。
三少笑而不语，倒是梅桂开了口：“伊藤先生此言差矣，难道分了手就不能是朋友么？何须什么手段和气度？况且，我与叶青还在分居，没有正式办理手续呢。”
和也笑着自罚一杯，梅桂也不再答话，只是埋头吃饭。
绵竹吃得小心翼翼，不敢随便开口，更不能行错半步，因为在场的每一个人只要动动小手指就能要了她的命。
三少率先放下餐具，见众人已吃得差不多，便笑着说道：“今日之所以将各位请来寒舍小聚，是因为一周之后我就要离开这里，回到我的第二故乡——法国了。在临行之前，总希望能跟各位一一话别，将该办的事情交代清楚了，不带走任何遗憾。”
听到他突然宣布的这个消息，每个人都表现出或多或少的惊讶，其中梅桂的反应最为强烈。她猛地站起身快步走到三少身前抓紧他的双臂，满脸的不可置信：“怎么会？你怎么会想要离开？你在这里的事业怎么办？”
“还能怎么办，自然是全都交还给我的父亲大人了。”三少笑得恣意，挑起的眼梢流泻出说不尽的风流韵味。
梅桂不死心地追问道：“伯父年事已高，你怎么忍心留下他一人在这儿管理产业？”
“他若力不从心，大可将家业散尽，或是到英国找从青，或是跟随我到法国，留下来是他自己的意愿，与我无关。”
“这九衢城里的产业是你父亲半辈子的心血，他怎忍心割舍？你是他的儿子，自然要多为自己的父亲着想——”
三少轻轻挣开她的手，一边整理衣服上被抓出的褶皱，一边冷冷地说道：“既然做了这个决定，我自然会把留在九衢的事情都处理好，至于我们父子二人的感情深浅，就不劳您操心了，梅二小姐。”
面对三少的突然变脸，梅桂难以置信地盯着他的脸说不出话来。
三少冷哼一声，拍了几下手掌，大门处应声走进一个男人，梅桂一见到此人，顿时吓得面如土色。