锔咝耍氐亟淮枚祭窗蔡┰河梦绶梗钜菜登凹溉找蛭媚锷硖宀皇剩悦怀雒牛袢占热怀隽嗣牛哺美蠢咸饫锴氚病＠吓臼侨ブ嵝〗悖屏烁鋈ψ臃蚜诵┦背剑丝汤锿分慌乱丫加梅沽恕！�
含章只跟在她身后，应了个：“是。”许妈妈偷偷看了眼她的神态，只觉得竟如木塑泥捏一般看不出分毫变化，不由心头疑惑，这小姐到底是心思太深让人辨不出端倪，还是本就心思粗犷听不出自己话里意思？
从院门到内，走路也不过一会儿光景，许妈妈心头一分神，不觉已是到了院里正房前。
一个玫红坎肩的小丫头正侯在门边，见她们近前，便秉道：“二小姐来了。”说着，打起了万字不到头的锦绣门帘。
12
12、第十二章 明斗 。。。
紫檀木六扇金玉满堂的屏风依旧金碧辉煌地耀人眼，厅里变得安静许多，沉厚的瑞脑香，略显压抑的气氛，与刚入府那一天的情形分外相似，含章垂下眼，缓步绕过紫檀屏风。
还不曾拐弯，迎面来了个穿豆绿色葱黄镶边坎肩的丫头，她眉间微蹙，悄声问许妈妈：“老太太和小姐们都用完饭了，怎的才来？”她说着，眼角瞥了一眼含章。
许妈妈面露惊慌之色，为难道：“这……”她眼神一闪，也去看含章，试图用目光传递讯息，这里都用过饭了二小姐才到，岂不是不恭？若依着老太太的脾气，只怕又是一场是非。二小姐心里有数才好。
含章半垂了眸子，似乎并不清楚自己目前的处境，倒是樱草瞪大了滚圆的眼睛，害怕地往后缩了缩。
里头老太太还等着，青雀和许妈妈也没多停留，引着含章往内而行。樱草想了想，往墙根边站着，和正房里的婢女们站在一起。
厅里满满坐了一屋子人，都是女眷，各自坐在位上安静喝茶。老太君仍旧是正中大座上，身边空处各坐了个孙女，正是薛定瑜与薛定珞，见她进来，薛定瑜忙展颜一笑，薛定珞则畏缩缩地团了团身子。
两边太师椅上坐着侯夫人和崔夫人，两人面容平静，唇角带笑，好似上午那场为了木樨雅会而生的闲气纯属子虚乌有，其他小姐们都坐在锦墩上，薛定琬紧挨着坐在侯夫人身边，笑容满面，隐隐得意之色，薛定瑾却不在人群里。
有伶俐小丫头放好锦垫，含章沉默地给几位长辈磕了头。刚立直身子，老太君便发难了，她冷笑一声：“原来我竟不知你架子这般大，请你来这里用饭竟也如此不赏脸。”
含章垂手立在厅上，低着头一言不发，旁边都是略熟悉了些的姐妹，气氛倒比彼此陌生时尴尬了许多。侯夫人见此情形，忙打圆场，唤许妈妈道：“怎的才来，可是路上耽误了？”
许妈妈忙回道：“回老太君和夫人的话，二小姐在林子里迷了路，误走到了莲池那里，正好碰上二少爷，兄妹两个聊了几句，二少爷还特地吩咐让奴婢好生送小姐回来。”
侯夫人眼中闪过一道不明的情绪，点头笑道：“原来是遇上礼哥儿了，”她回身向老太君道，“老太君，他们兄妹重逢，高兴了些，一时多聊了几句，耽误了老太君屋里赐的饭。老太太就看在礼哥儿面上，不要责罚二丫头了。”
老太君听得面色稍霁，正待开口，忽听崔夫人扑哧一笑：“今日不是礼哥儿纳妾之喜么？听说要在莲花池塘那儿摆一桌酒请几个朋友，怎的，二丫头也去吃酒了？”
老太君沉下脸：“是今日？”
一直侍立在旁的大少奶奶接口笑道：“确实是今日，前儿个弟妹还来老太君这里告罪，说今日要去城外庙里求一个送子符给新姨娘，老太君忘了么？”
老太君年岁大了，又安享富贵，百事不用操心，这些儿孙事便记得不是那么清楚，经大少奶奶提醒，才确定了事实如此，她咂咂嘴，问侯夫人：“怎的又纳了一房？这都第几个了？”
这语气颇有些不赞同和责备之意，听得侯夫人心头一颤，这两年来每次说到这个话题，总会让老太君不痛快，再加上崔夫人在一边旁敲侧击明赞暗讽，更是会僵了气氛。但子嗣事大，自己总得为儿子考虑，所以，虽多少会受些责备，但薛崇礼屋里的妾室却是雷打不动每年都会多上一两个。今日已是侯夫人做主纳的第五个姨娘了。
薛定琬见母亲低了头、脸红耳赤。她虽性子直鲁，也知这个情况下侯夫人自己不能辩白，否则越说越错，须得另有一个人为她解围，好在母亲之前已料到此情形，也和自己串好了说辞，眼见侯夫人眼角扫过来一个眼风，薛定琬忙起身笑道：“老太君，男人家娶个三妻四妾的算什么？咱们家又不是养不起。再说二弟他从不去外头胡来，家里多几个人，知根知底的又干净清爽，不是更好？”她自己在伯府当家，说起话来自有一股说一不二的气势，叫人不好反驳。薛定琬嘴上说着，眼睛却去看大少奶奶，暗示之意非常明显。
大少爷薛崇祈就是个眠花卧柳的典型，屋里有了两个姨娘两个通房不说，成日里歇在烟花之地里，向来夜不归宿，为此事，大少奶奶不知跟他闹过多少次了，他当面应承，背后仍是照旧。
大少奶奶听得薛定琬话里含义，不由满脸通红，待要辩上一辩，可想到自己相公素日的品行和夫妻相处时的冷淡，那颗好胜争强的心就先灰了一半。
崔夫人见儿媳面色郁郁，毫无斗志，心头一急，忙道：“大姐儿你也是，男人家在外头打拼，自然记挂的是屋里正头夫人，去那些秦楼楚馆不过逢场作戏罢了。”
薛定琬向来胆气壮，连婶娘也不放在眼里，她冷笑一声，道：“到底是逢场作戏，还是把那温柔乡布置成了安乐窝，养几个小唱娇妓，在外头一掷千金、乐不思蜀，谁知道呢？”语中轻蔑之意溢于言表。
大少奶奶闻言大惊，她只知道自己丈夫惯常花心，如今听薛定琬意思，竟是笃定他在外头置了外室，且那些都是戏子娼妓贱籍一流，想起自己屋里被丈夫骗着拿出去变卖的嫁妆古董，最后却是用作这般用途，她心头顿时火起，手上绢子被揪成一团。
崔夫人见自己儿媳面色忽变，便知今日这瘪是吃定了，不由大怒，指着薛定琬骂道：“嫁出去的女儿泼出去的水，今日说的是薛家事，你一个外嫁女来凑什么热闹？”
眼见薛定琬被骂，侯夫人拉住火冒三丈的女儿，对崔夫人淡淡道：“弟妹慎言！”
“够了！没看见这屋里都是年轻孩子，那些糊涂话也说得？琬姐儿是我薛家的嫡长孙女，嫡亲的骨肉，有什么关心不得的？”老太君听得头晕耳鸣，眼见崔夫人烂泥扶不上墙，已经离题万里，而且越说越离谱，隐约向泼妇骂街般不堪，不得不出言打断。崔夫人听得婆母训斥自己，还有些不服气，四下扫了一眼，发现年轻的女孩子们已经都惊惶地立起身垂首立到两旁，自家小女儿定瑜一脸急色，正不停地给自己使眼色，崔夫人便只好按捺住情绪，没好气地白了身边魂不守舍的大少奶奶一眼，悻悻地去旁边几上端了茶润喉咙。
自家长孙的平日里如何，老太君自然心知肚明，她纵偏心三房，也不好再在纳妾一事上多加指责侯夫人，只得顺坡下驴，咳了两声，对薛定琬装傻道：“你婶婶也是关心礼哥儿，你弟弟身子不算好，别被带累了。”
薛定琬嘴角一弯，道：“那哪儿能呢，我母亲做主纳的都是正经人家的女儿，一个个最老实不过。祖母尽管放宽心。”
老太君点点头，很是满意的样子。薛定琬众目睽睽下单枪匹马胜了崔夫人，不由颇为得意，正微抬了下巴骄傲一笑，冷不防撇到不远处含章老神在在坐在锦墩上，似笑非笑看着自己，微眯的凤眼中似乎闪过一道流光，薛定琬脸一僵，顿时收了笑容，板着脸看向别处。
之后的气氛有些僵，薛定瑜有心赶紧换了话题，让人忘了方才的不快，便忙忙地一个劲地抖着笑料包袱，仗着年纪小卖乖弄巧，讨好在座的几位长辈和姐姐，直说得大冷天里自己额头一层细密汗星。侯夫人大约也是此意，不时温和地接上一两句，薛定琬勉强赏脸说了个笑话，气氛渐渐活络起来。
经过这一打岔，没人再去理会含章的迟到，但是也没人关心她还饿着肚子。含章坐在锦墩上，安稳做个看客，大约也看清了如今阵垒分明的两派人，如今侯府里的规矩真是大不如十四年前了，她慢悠悠拨着茶叶，不时浅啜一口。
隐隐察觉有些视线落在自己身上，含章顺着方向瞥了一眼，薛定琬在热火朝天的聊天笑语中抽出空招来青雀，耳语了几句，只是她那锐利的眼光一直朝着自己这里，隐隐带了几分挑衅。
含章挑挑眉，不置可否，自顾自饮茶看热闹。
不一会，茶碗握得乏了，刚放到一边几上，便有丫头提着壶上来补茶水，含章垂眸瞥了一眼，仍旧留神听着厅里谈话中的各种信息，女眷们话题已转到了木樨雅会上，细细数了些往年参加过雅会的亲眷，老太君觉得今年自家人能受到邀请是件光彩事，笑得合不拢嘴，但一听薛定琬要带去的人选，便直截了当说含章前去不大合适。
众人的目光又聚集到了含章身上，崔夫人眼中恨意更加明显，又有着隐约的希冀。侯夫人却掐断了她最后的妄想，说道这是侯爷亲自吩咐的。
一听这事儿子已经拿了主意，老太太便不好驳回，她想了想，含章年纪已大，不过是个庶出，又是残疾，只怕难得有人相中她，但长幼次序摆在这里，若是她不出阁，只怕后头的几个小的也不好议嫁，就是已经定亲的定珍定珠出阁时也会惹人�