莫公子虽尽心服侍，然却决心不改，学成出师之后，以闲散之心入了吉庆班。因其唱功了得，又兼身份特殊，名正言顺地成了班子的台柱，随着班子游走各地，饱览全国景致。
京城里上自百官，下至布衣都以能亲见莫二公子为荣。久了，名儿也就顺理成章地吹进了当今皇上的耳朵里。
彼时皇上年轻，曾半是慕名半是好奇地宣莫水寒进宫。听闻二人在内廷中交谈多时，外苑不知其内容，守门的太监只闻得皇上叩掌大声称妙。
之后此人便经常出入宫苑，甚得龙心，那些个奴才们私底下就称他作妙先生。
自此，这莫二公子的名头便愈发响亮了，妙先生的称呼便也渐渐流传到了民间。
今日，原是茗春园为了造势，将吉庆班自京城请来，洛阳百姓自然争相目睹妙先生的风采，是以导致门前拥堵不堪的状况。
“娘，到了。”一行车马停在了茗春园楼外。车帘一动，一个约莫八九岁的小姑娘灵巧地从车上跳了下来，又回身与接上前来的素云、素蕊、昕兰、含芳等丫头们一起扶衬从车内缓缓步出的少妇。
少妇身穿一袭浅紫色水罗裙，裙面儿上用银线勾勒流云纹，衬托出她玲珑的身段。发髻如云，斜插一支红珊瑚，顶上嵌一东珠。回眸间，顾盼生辉，艳丽绝然。身旁的小丫头虽未长成，也略显天姿，灵动可人。
二人在车前立定，抬眸望向门楣金匾，全然不知自己已成了他人的风景。
“夏夫人，夏小姐。”茗春园的老板姓秦，是一位面带髭须，风度儒雅的中年人，已在门前恭候多时。此刻笑着上前施礼道，“夫人久未光临舍园，夏老爷一向安好？厢房、茶点俱已备妥，请夫人、小姐随鄙人来。”
“有劳秦老板。”臻蓉淡淡一笑，举步跟上。身后的清荷也略收敛了在家时的天真活泼，俨然一副大家闺秀的样子，不多一语，目不斜视地跟着娘进入园子。
茗春园果然不负盛名，规模极大。整个园子为三进式，分东西两院。东院奉茶，西院观戏，中间是一座花园回廊。园内遍植珍木名株，翠色盎然。小桥流水，山石亭台也无一不妥，极具品位。
那观戏的院子名梨苑，是一座三层的阁楼。正北面是三层玉阶所搭的戏台，其余三面便是看客所坐。
一层大厅的桌旁坐的通常都是男子儿郎，而官家小姐、夫人家眷自然都在东西楼二三层的厢房内。对面的主楼平时并不开放，只在偶尔接待名门贵胄时使用，然今日也已满了几间。
本来那秦老板有意安排臻蓉母女上南楼观戏，位置好，听的音儿也清亮。但臻蓉坚持不必，于是一行人便上了东楼。
秦老板伸手推开二楼的一间房门，呵呵笑道：“在此厢听戏不输南楼，胜在可近距离欣赏妙先生的绝音。夫人、小姐请便，在下不打扰了。”言毕告辞离去。
在厢房内坐定，清荷倚窗而望，发现这里视野开阔，戏台子好像就在自己眼皮子底下一样，十分高兴。
此时，尚未开锣。
台子上戏班子在做准备，而其余三面和中央大厅都已经坐满了，还有一些没排到座儿的只好立在四周，抬眼望去黑压压的都是人。不时还有举着糖敦儿、瓜子儿以及茶水点心的小贩在人群中穿梭叫卖，人声鼎沸，热闹非常。
清荷端着茶碗自高而望，十分惬意。眼眉一扫，不经意地瞥到人群中一抹熟悉的身影，那着墨绿长袍的人，不是她哥哥又是谁？
“娘……”清荷招呼娘亲到窗边来，“您快看，那第二排东北角儿的桌子，那不是哥哥吗？”
臻蓉闻言望去，果然，正是一墨与几个年岁相仿的公子，围坐在一桌品着茶，端的是有说有笑，也在等待开场。
臻蓉皱眉，略一思索道：“也罢。一会儿叫他过来问问。”
正说着，“锵锵锵锵台台台台……”窗外响起了震天的锣鼓，“开场了！开场了！”人声也瞬时沸腾起来。
后面的都倾着身子向前挤，前面的都支愣着脖子向台上瞅，倒是那些没了座位站在边儿上的人省了这些力气，却也是一眼不错地盯着前边儿。
只见后台青布帘子一掀，从里面袅袅婷婷走出一人来。
缘起篇 曾是惊鸿照影来
这人身穿青褶怀抱琵琶，凤眼丹青，姿容婀娜。此时踩着锣钹的节点，不紧不慢，一步一顿地走至台前。自打她出现，整个梨苑都静了下来，她每一步都好像踩着人的心一般，所有人的眼神都随着她时起时转的步伐忽上忽下，起伏不定。
她渐渐走至台中央，轻抖两只水袖，露出玉腕，一手搂着琵琶置于胸前，一手搭在旁边，随着锣鼓声落，身姿就那样定定地半立在台上。那一直低垂收敛的眼眉瞬间抬起，星眸流转间，光华四射，神采顿显。
声仍未启，台下的人却已然痴了。每个人都不自觉地屏住了呼吸，同时心头泛出一种惊异的感觉——她，竟然在看着自己！
这……怎么可能？！
任她再如何有本事，也只生得一双眼，这院中上上下下几百人，怎么可能同时看得到？
可是，没有人怀疑自己的感觉。就连站在角落里的人，都如此笃信，那两丸黑珍珠般的眼里所散发的光彩，似有着万语千言，直看得人心里去。
半晌，人们才逐渐回过神来，刚想说点什么的时候，只听得台上五娘轻启丹唇：“翠减祥鸾罗幌，
香销宝鸭金炉……”
大堂内立时静得连掉落一根针都能听到，只有五娘清丽婉转的嗓音回旋在耳边
“……楚馆云闲，
秦楼月冷，
动是离人愁思。
目断天涯云山远，
亲在高堂雪鬓疏，
缘何书也无？……”
二楼临窗而坐的清荷亦已听得痴了。她竟不知，这世上还有这样绝妙的音韵，这样绝美的扮相。
那面容，梨花点泪，柔婉娇弱，纵有万般苦楚；那神情，凄冷清诀，隐忍孤傲，却无一可对人言……音色清亮，有如绕梁；字字珠玑，宛若鸣鹂。
待听到“苦，无人说与，这凄凄冷冷怎生辜负？”一句，忽觉面庞一片冰凉。
清荷用手一抹，方知是泪痕。不禁哑然：赵五娘千里寻夫，和自己有什么关系，怎至于心痛至此？
旋又笑笑，许是自己太容易感动了罢。怎知多年之后，她再想起这般场景，眼前只浮现出“谶语”二字。这是后话。
一出《临妆感叹》终了，全场鸦雀无声。
片刻，有人醒过味来，从椅子上跳起来大声叫好！全场立时掌声雷动，直有半柱香的功夫。
那些官人家眷，小姐太太们，方才看得直用帕子拭泪，此时也顾不得大家闺仪，又哭又笑地跟着拍掌，且一叠声地令下人们前去赏赐，乐得戏班子的班主嘴都合不拢，喜滋滋地挨个叩谢恩赏。
倒是那妙先生，在周围鼎沸声中依旧神态自若，不卑不亢，只在嘴角弯出一个几不可见的弧度，那眼神却向着二楼，淡淡扫过清荷。
清荷唬了一跳，差点将手中的盖碗摔在地上。妙先生将眼错开，好似方才什么都没发生一般，只是那唇边的笑意，更深了。
还未缓过神来，听得她娘在身后唤道：“清儿？……清儿！”
“啊，哎。”清荷一惊，回头看到臻蓉掩口笑道：“怎不应声？还未回魂么？这妙先生的曲子果真不同凡响，实乃天籁之音。”
“娘说得甚是。清儿也是做如此想。”清荷点头道，仍不禁回头望向窗外，但那妙先生早已回后台去了，台上只剩了几个杂役在收拾物件。
“别只管往外头瞧了，来见你哥哥。”臻蓉话落，清荷才发觉屋子里多了人，却是一墨与同窗，都来与夏夫人见礼。于是忙上前与哥哥请安。
一墨含笑回了一揖，道：“未曾想娘和妹妹也来了。楼上这么敞亮，早知如此，就上楼来一处看了。妙先生果然妙不可言……哎？娘这里还有福仁居上好的点心呢！”
臻蓉见儿子忽而转移话题，探头探脑的样子，不禁摇头笑道：“看馋得，也不怕旁人笑话。”说着招呼几位同一墨一起来的公子哥儿们都坐了，着素云、素蕊看茶奉点。
这些公子哥儿们大都十二三岁，均在江南名士顾西溟顾老夫子处上学，因年岁都不大，又与一墨有着同窗之好，故臻蓉未让清荷回避，但也未多引荐，对着众人一福便罢。
想来这些哥儿们在家里都是宠溺惯了的，可毕竟饱读圣贤，在外头还是懂些礼数的，因此都侧身让过了清荷的礼，并未敢正眼视之。不过半盏茶功夫，便逐一谢过夏夫人款待，告辞离去。
唯独有一人，既不避礼，也不请辞，甚至在臻蓉母子忙于待客的空当，一双深如幽潭般的眼就那样生生地看了过来，对上了清荷粹不及防的双眸。
那人一袭青袍背窗而立，身姿挺拔。夕阳余晖穿窗而入，随意洒了他一头一身，似给他镶了一圈儿金边儿，亮晃晃的让人看不清面容，只觉似有什么看不到的东西在身侧流动，使得清荷有片刻恍惚。
“垄月兄！”一墨清朗的声音传来，回了神的清荷立刻眼眸低垂，顿时觉得两颊似火烧般，羞愧不已，暗自懊悔。
“在做什么？”一墨似未发觉清荷的局促，笑着走到那人身边，亲密地拍着他的肩，道：“垄月兄，这便是舍妹清荷。”顿了顿，又向清荷道：“妹妹，这位是我同窗好友兼药学奇才杜垄月。”
杜垄月似不经意地避开一墨攀上肩膀的手，这才收回目光，微顿首道：“见过夏小姐。”
清荷不敢抬头，胡乱应了，草草回了一礼。
听得一墨得意道：“垄月兄也莫要小看了舍妹，虽未延请西席，却识文断字，经史传记无一不通，诗词曲赋也无一不晓。虽不敢比易安、班昭文采风流、博古通今，那等闲人，也都莫奈她何呢。”
“哦？”杜垄月眼眉一挑，瞥了她一眼，笑笑，似是不信。
“哥哥快别如�