小食桌被抬了来安放在床上，清荷看去，一碗薏仁粥，一碟老醋蛰丝，一碟凉拌苦瓜，都是些清火利口的小菜。
清荷一天没有进食，又出了汗，不觉真有些饿。粥喝了有大半碗，小菜都吃光了。吃完饭，感觉好了很多，人也有了精神。
昕兰要服侍清荷安歇，清荷摇摇头，道：“刚睡了那么久，又才吃了饭，想坐一会子。”
昕兰想想，也怕小姐存了食，便顺了她意。她找来一件金线滚边大毛衣裳给她披上，又酽酽地沏了茶来，方道：“小姐就坐坐吧，奴婢在外间侍候，有什么事情您就唤奴婢。”
清荷笑笑，示意她知道了。
夜色越发浓了。
昕兰收拾停当捧着食盒出了外间，留清荷独坐在窗前。
她望着那如水的月光，仿佛又看见了那双含笑的眼睛，心下温热，嘴角不自觉上扬成一个弧度。
会是他吗？愿共我一生一世的那个人……
庭院内灯火俱已次第熄灭，只留下廊角的几盏风灯在屋檐下摇来晃去，映衬着远处几点稀疏的星光。
缘起篇 山月不知心里事
臻蓉的身子越发沉了。
可自进腊月起，便一直不得闲。
先是世交甄家的二小姐出阁，然后鸿轩的顶头上司闵侍郎回京述职，都费了心思备了礼送去；接着一双儿女又相继感染风寒，每日里寻医问药，细心调理。再加上又要预备年货、节礼，这夏府唯一的女主人，托着肚子，愣是整整忙了一个冬天，将里里外外打理得妥妥帖帖。
待到出了年，过完正月，才略微喘了口气。因着连日来的劳累，鸿轩心疼不已，硬逼着她静静地歇养几天。
臻蓉思忖着年初没什么大事，索性将一应闲杂俗事都交给了静纹、素云等大丫头，自己每日里除了和女儿说笑解闷，便只能依着鸿轩的严命安卧于床。
果然日子清闲便如光阴似箭，已是立春时节。
这日午睡后，臻蓉梳洗整装毕，百无聊赖下打算到后园走走。
“夫人，才刚立春没多久，外头还冷着呢，那园子里的花儿最早也要三月才开。”素蕊欲劝阻臻蓉打消念头，“何况老爷才允许您下床走动，还是不去逛了罢。”
臻蓉假嗔道：“不告诉他不就完了。我也不为赏景儿，只为了他。”笑着指指肚子里这个，“睡了这么些天，他嫌我太安分，一直踢腾。倒不如年里忙的时候还好些。”
一旁的静菡打趣道：“这是小少爷疼惜母亲，知道年节忙乱，便好生安分——我尝听那些老嬷嬷们说，多活动活动也是好的。既然如此，便去走走罢，咱们好生服侍着就是了。”
臻蓉乐道：“正是这话。”赞静菡伶俐可心。素蕊无奈，只得叫了跟随的婆子们一齐跟了出来。
静菡素蕊二人小心翼翼地搀扶着臻蓉，一行人边走边留心着园中的景致。
只见园中湖面上的薄冰已然开始松动，午后阳光照着冰面，遥遥反射出点点银光。湖边几棵心急的柳树亦已偷偷抽芽。只有远处那片桃林依然悄无声息，在静静等待结苞吐蕊、绽满枝头的春天来临。
臻蓉一行悠悠走着，却只见湖心那座水榭仿佛几个人影闪动。臻蓉定睛一看，嘴角上扬，带着丫头们向碧波亭慢慢走去。
走至近处，隐约听到有争执声传出。臻蓉心下疑惑，不由加快了脚步，待进得亭中，声音戛然而止。
亭中之人却是一墨兄妹，二人见娘来了，强换了一副笑模样给臻蓉问安。臻蓉装作未曾察觉，笑着在丫头们早已铺设了软垫的亭台边上坐了。
翘首望去，发现丫鬟婆子们都只在远处侍候，留心细看下，又瞧见一墨面庞微红，清荷眼中似有未曾掩藏的泪意。
臻蓉心疑更甚，却因着儿女已然大了，不似年少时可直接盘问，遂笑道：“从远处仿佛看你二人拌嘴，可是什么事？说出来，娘给你们评评理。”
清荷垂下眼眸，道：“何曾有什么事？哥哥与我不过是在讨论诗词曲文罢了。”
臻蓉仔细看了她一眼，方道：“原来是这样。怪不得清儿眼角略有些微‘湿意’，原是谈诗词的缘故。”
清荷脸微微一红，含糊应道：“是清儿太过投入罢了。”
臻蓉点点头收回目光，转而看向一墨。“那墨儿似面带急躁，也是太过投入的缘故了？”一墨低着头不做声。
二人原以为娘会大怒，又担心娘的身子吃不消，正不知该如何时，却不防听见臻蓉叹道：“你们都心大了，不愿再和娘说实话……也罢，就当娘没问过。看你们如此，也知无甚大事。兄妹和睦最紧要。娘走了，你们也早点回去吧，园子里风大，别贪玩受凉。”
“是。”兄妹二人只垂首侍立，不敢多言语。
臻蓉带着人走了，清荷嘴角啜喏着，几次想追出去，却终究还是把话咽下去了。她知道，尽管娘偏疼她，可此事是断然不会依着自己的意思的。
这厢，一墨见人走远了，才慢慢转身看着清荷，那表情似乎想说些什么。
清荷默默坐在方才臻蓉坐过的地方，故意偏过脸去，只看着那泛着点点银光的湖面。
一墨见此状，长长地叹了一口气，走到清荷面前，轻抚她的额发。清荷一震，因年岁渐长，与哥哥之间已许久没有如此亲昵的动作，不由转头对上一墨满含疼惜的目光。
“妹妹。”一墨仍然温柔地抚着她的头顶，像幼时那般，充满疼爱。“妹妹终是大了。哥哥刚才确实莽撞了些。”
清荷心中一软，忙道：“清儿也有不是，不该出言顶撞哥哥。”
一墨笑笑，道：“既如此，你我便各打五十大板，一笔勾销了罢。”
清荷仰头笑笑，算是默认。
一墨沉吟半晌，方才迟疑道：“你实话告诉我，你想学那英台女扮男装上学堂，究竟是真为了进益，还是别的？”
清荷见他点破，不禁红了脸，抬头看看他，欲言又止。
一墨了然，无奈叹道：“原来你二人果真……先前年里你病时，看他神情，我便有些起疑。”
他俯身蹲在清荷面前，看着她一字一句道：“既这么着，哥哥也就说了——不说家世背景，妹妹的品格、相貌，他原也配得上。只是，如今我不得不提醒妹妹一句：他胸中自有丘壑。妹妹单纯心实，未必能伏得住他。”
清荷越听那头便垂得越深，两颊酡红越发晕染开来，却也心知哥哥是真心疼自己，心里着实感动不已，便也把心一横，以实相告。
“多谢哥哥关心。既说开了，清儿便也直言罢了。清儿着实仰慕杜公子之才，但我二人只谈论诗文曲谱，引为知音，却并无那违矩越轨之事。”清荷声音越发低了下去，“若果真是个有缘的，也还有父母做主。”
一墨听闻，盯着清荷半晌无语。悠悠叹道：“这话，我竟说晚了。”片刻后，似下了某种决心，方又换回那温润如水的目光，柔声道：“也罢。有哥哥在，想必他也不敢欺负你。”
清荷闻言只觉鼻尖一酸，眼圈竟红了，忙低头悄悄掩了，方抬眸娇笑道：“可是呢。有哥哥在，谁也不能欺负了我去。”远处的落霞折射，将清荷白皙的面容晕染了一层淡淡的金色，显得格外生动。
“我们回去罢，莫让娘担心。”一墨向清荷摊开右手，清荷会意，笑着将手放入哥哥暖热的掌中，像幼时自己贪玩，每次总是哥哥寻了来牵着手回去。
丫头们也跟着二人顺着水榭游廊回到园里的石子甬道上，缓缓向上房走去。
转眼已是夏至，园子里的芙蓉开得正好。一阵暖风吹来，荷叶田田，清香连绵，为夏府的双喜临门又添一层喜气。
其一是臻蓉怀胎十月，终于顺利诞下一个健康的男婴，果真应了静菡“准是个少爷”的吉利话儿。
夏老爷高兴非常，取名文睿，并下令阖府重赏。臻蓉身边的人所得赏银自然不同，只静菡的赏封儿比别人更高一倍，喜得她不行，直言自己走运，千恩万谢方领了。
还有一件天大喜事，便是年初的恩科放了榜，夏府大公子一墨高中第二十八名举人，同窗杜垄月中了第四十二名。喜榜送至府门时，阖家无不兴高采烈，在正门足足放了一百挂鞭炮，引得附近百姓争相观看，交口称赞。
这一来，夏府的喜事一件未了一件又至，直喜得夏鸿轩吩咐在府内张灯结彩，遍开筵席。众亲朋好友均携礼来贺，直大闹了三日方休。
府内上下一片喜庆暂且不提，只说那夏府人口虽不多，加上下人们却也有百来人。众人有羡慕的，有打趣的，也有那起小人暗地里嫉妒，甚或褒贬主子的，或趁乱寻衅滋事的，不一而足。只因上头主子们正在乐头上，暂无暇理会。
这日，臻蓉出月不久尚未出门，只穿着一身家常的湖蓝色百蝶穿花对襟褙子，挽一个堕马髻，插一支珊瑚梅，在房内抱着睿儿踱步，不时轻啄小奶娃粉嫩的脸蛋，满足的神情溢于言表。
正逢鸿轩从外头回来，掀帘子进门恰看到这一幕。不禁笑着将臻蓉母子搂在怀中，轻吻上她脸颊，享受这片刻温馨。附在她耳边轻声道：“又有个奶娃儿陪着你，可满足了？嗯？”
臻蓉因抱着乳儿走了半晌，又被他一揉搓，发髻鬓角略微有些凌乱。上身稍稍挣开了他的胸膛，从衣领中露出半截白皙的颈子，回首半睨着他，那如水漾的眼神让鸿轩心中一动，怀中那因着生产而有些微丰满的身子则别有一种风情，瞬间几乎淹没了自己。
臻蓉一窒，脸颊不禁绯红一片，显然她也感受到了他的情动。面上如火作烧，立时挣脱开，回头“啐”了他一口，笑骂道：“才刚害人经历了一遭鬼门关，这会子还来。大白天的作死呢，也不怕哥儿笑话。”
鸿轩听了也不恼，反笑道：“他才能多大，就敢笑话老子了？让我瞧瞧，他长了几个胆子？”说着，走上前来作势要抢。
臻蓉一个转身躲到门边，冲着门外扬声将那些贯会察言观�