他淡道：“与你无关。我背叛国师大人，该有此报。”
长河想起那时风邪说予她的话：“你难不成是自愿的？”
他不置可否，只道：“国师大人并非你想象中那样。”
她一时好笑：“你又知道我想象中是哪样了？”
“一年前在封烛台那次，若非国师大人出手相救，你未必有命活到如今。”
“听你这话，我倒还要感谢他当时放毒蝎子咬我了？”
他对她讽刺语调仿若未闻，径自平静陈述道：“封烛台是我蛊族圣地，其中的一草一木，一瓦一砖，都是用七七四十九种千年毒物侵染而成，非我族人擅入，皆会无声无息地中毒，此毒天下间无药可解。只有那毒蝎子，是蛊王大人拿同样的毒物费尽心力养成，所以有以毒攻毒之效。”
长河闻言不动声色，心下却难免惊诧，若云曼所言非虚，她倒真欠风邪一份人情了。
“这不过是你的一面之词，风邪与我争战多年不说，先前在密室之中他更放话要利用你让我一生愧疚，我尚不知何时与他结下这般深仇大恨。”
她忽然皱眉：“你笑什么？”
“你这么聪明，也看不出蛊王大人是激将之法么？”
她瞳眸微缩，语带探寻之意：“你说他要激我救你？为何？”
“因为我犯下大错，但蛊王不想我死，可若不惩罚于我，他没办法对族中长老交代。”
长河不由冷嗤：“他有那么善心？”
云曼道：“他若不心善，你早死在封烛台了。在我们族人心中，这任的蛊王大人是神一般的存在，他神通广大，又心地仁厚爱民如子，是蛊族万千族民的守护天神。”
他说的，跟她认识的，是同一个人吗？“你既然这般崇拜他，为何要背叛他救我？”
黑眸闻言掠上一丝困惑，那样的困惑慢慢积累起来，最后都沉作他眼中深深重重的迷惘。
“我不知道。”不知道为何要救她，或许是，他转头望着她，望进那双带着探究之意的明亮眼眸，许久喃喃道，“或许是自由。”
“自由？”她听不懂。
“我从小就跟着蛊王大人，在我的印象里，他永远是沉着冷静波澜不惊的，似乎有再大的问题都可以一笑了之。直到三年前在明月楼，冬至之日，那是我第一次看见蛊王大人大发雷霆。”
长河听他这么一说，隐约有些印象：“是我对风邪下药，把他扒光了那次？”也不过就是让他在属下面前裸*体溜达了一圈，她还很好心地给他套了条衬裙的。
“这三年，总感觉蛊王大人跟从前有些不一样了，会生气会高兴，提到一个名字时，面上会有种不同的神采。所以我一直很想看看，那个叫长河的天朝姑娘是什么样子的。”
“那天在圣女宫，我一眼就认出了你。你有一双跟我想象中一模一样的眼睛。”
他喃喃回忆，长河面色不动，不闪不避，任凭那只修长冰冷的手入了魔障似的缓缓抚上她的眼：“像天空一般辽阔，像大海一般深邃，像八月草原上的清风一般……自由。”
所以即使她每次都易容，他依然可以认得出她。
那双冰凉的手在她面上游弋，她闭上眼，须臾持平道：“就因为我的眼睛，你要救我？”
那人没答，良久的沉默之后，久到她几乎以为他不会回答了，终于听到他低声说：“也因为蛊王大人。”
长河抿唇不语，等他解释。
“蛊王大人是我所见过最冷静最理智的人，为了蛊族可以牺牲一切，同样地每个蛊族之民，也都衷心地希望他能幸福，我不想他作出会让自己后悔的决定。”
虽然她真的很不想这么推测，也觉得这结论实在匪夷所思，不过，“你不是想说，风邪其实一直暗自倾心于我吧？”
“而且，若如你所说风邪倾心于我，那他更加不会加害于我了，你又何必费尽心力救我？”
云曼却道：“以蛊王大人的自制和理性，若是他察觉自己这份心意，你就非死不可了。”
蕲州见闻
长河虽然不是风邪，却多少可以理解云曼所说的这句话。
先前在圣女宫那件事中，自己的第一反应就是去怀疑颜桑，多多少少也是带了同样的顾虑。因为害怕，害怕有那样一个人会成为自己的软肋，害怕被连累到失去理智和正常的判断，害怕会因为情感而忽略责任，所以反而会过分注重和小心翼翼。
她会那样下意识的防备，风邪这种人会因为防备而主动下手铲除，再正常不过。
只是这事的源头实在难以置信。
风邪喜欢她？和她立场对立气场不合十句话里有八句是吵架剩下两句是冷嘲热讽，三年来斗得死去活来处处算计牵扯对方的风邪喜欢她？喜欢到近几个月就连续设计了她两次，她叶明澈还算是个正常人，这种变态的喜欢实在承担不起。
就算真喜欢，那样微薄的喜欢与他的民族大义相比，也实在不足为道。
她自然也不在乎风邪对自己的态度，可一时却因联想有些不悦，不由生硬道：“你早些回去休息吧，明日还得起早赶路。”
很明显的逐客令，只以为她不喜欢自己谈及蛊王大人的心意，云曼一言不发站起，顺从地走回房间。
他身后，那明丽少女定定坐了半晌，也站起身回房。
所有人都没什么不同，风邪，她，颜桑。在民族与责任面前，再多的情爱都只是过眼云烟，没有什么放不下也没有什么是不能割舍的。
蕲州城。
蕲州地处天朝北方平原，当年镇远将军骆明征协助太祖皇帝打下天下，后来骆老将军赐封骆王，赏封地，自此缜河以北长宁山以东直至天朝与辽国的边境北疆，都属于骆家世袭的领土。北疆地形复杂多山傍水，唯蕲州身处平原与山地交接之处，地势平坦幅员辽阔，且属南北通行的必经之地，因此当年骆家亦选择此地作为骆王府的落址。经过数百年的治理和发展，蕲州如今已是天朝第二大繁华商都。
长河自城门口便结了钱遣了那车夫，她人已到蕲州城，也不急着前去骆王府，只说想见识见识蕲州风土人情，便与云曼结伴在主城区四处闲逛。
蕲州果然是繁华商都，白日里街道上人来人往络绎不绝，两边有摆摊的小贩沿途叫卖，除了本地人，还有相当一部分服装迥异的外族人或是说着很重口音话的外乡人。
长河沿途看过来，那些摆摊的小贩都默契地只占据着街道一角，到了道路较狭隘的地方，路边的摊子便相应没有或者只有一侧，如此以保障充足的行人通行的空间。其他地方，譬如酒楼门口，空地皆无马车停放，只有小厮在门口负责接引车辆至后院，这蕲州城看上去与其他城市没有区别，可是仔细看的话，很多地方都是经过细心规划的，所以整座城市显得繁荣且井然有序。
云曼随着长河一路逛来，才发现这姑娘玩心甚重，一路上看见什么好吃的都得买来尝尝，遇见新奇古怪的小玩意儿就迈不动脚，连看到杂耍的都非得驻足看热闹。
“哇！”正想着，前面蹦蹦跳跳窜到小摊子前的某人响应地回头，脸上带了只虎纹面具，她张牙舞爪地作出饿虎扑羊的模样，兴致勃勃玩兴正浓。
云曼哑然失笑，下一刻从面具后探出一张娇俏如花的笑脸，那少女银铃般的声笑嘻嘻问道：“好看吗？“
他整个人竟有一刻很明显的晃神，须臾柔声叹道：“很好看。”也不知是说面具还是说人。
“我要了！”
“好咧！多谢姑娘！”
她三两步又蹦了回来，将那神气活现的虎纹面具丢到他手中提的袋子里，无意识瞥过右方，眼睛又陡然发亮了：“桂花糕！”
云曼忙提着层层袋子跟上，那姑娘手脚利索，已付钱抢先咬了一口，须臾回眸，明眸灼亮：“要不？”
他摇头，很自然地伸手拭去她嘴角残留的糖渍，黑眸在未察觉时掠过一丝笑意。
拜长河所赐，他们快晌午时进城，足足逛了两个时辰才将这东边整条街的摊贩逛完，云曼本以为她会挑另一条主干道继续逛回去，她却七拐八绕地钻进了后方的巷子里。
这些曲折的小巷僻静安宁，只偶尔有住在里头的人家进出，长河找了两人问路，问的却不是骆王府，而是附近的山神庙。
云曼亦不问缘由，只随她费了一个时辰，将这城中大小十几处庙宇都走了下来。
她进了庙也不拜，只在四处转悠，还有闲情问他：“云曼信鬼神之说吗？”
他眉目安宁：“我信蛊王大人。”
长河带了云曼从最后一处小庙出来，天色已隐隐暗下来，她却仍没有要去骆王府的意向：“逛了一日饿死了，咱们找处酒楼好好吃一顿。都说蕲州美食扬天下，本大人可是垂涎许久了。”
今日若尝了不错，以后就天天敲骆小胖竹杠，非把骆王府吃穷了不可。
蕲州城各家酒楼的生意都甚好，他二人直找了四五家，才在一处名为天翔阁的二楼找了处空桌。长河让云曼看菜单，自己先跟小二闲聊起来：“这蕲州城果真名不虚传，热闹繁华，真让我等外乡人大开眼界。”
那店小二听到这个眉宇间颇有得色：“那还用说？不过你若是早几年来，还未必有这般繁华的景象。自小王爷掌权以来，蕲州城才真正是一日甚过一日。”
“骆小王爷年纪轻轻，竟能将蕲州治理得这般好，着实令人佩服。”
“那是，而且我们小王爷是出了名的宅心仁厚，体恤百姓，你倒是说说看，整个天朝有哪处的赋税能像咱北疆这般低？每年进贡贴补的钱，可全是小王爷自己掏腰包的。”
是，她也从未见过哪座城市，满大街连一个乞丐，整个主城区的寺庙连一个流民都见不到。
云曼静坐，眼看着对面那人的眸色一点点沉下去，她面上却仍是热情洋溢地赞道：“我看再一两年，连京师都未必比得过蕲州。只叹当今圣上……”说到这处声音陡然压下去，欲