“坤逸宫廊下，悬挂着上百颗硕大的夜明珠，殿前广场还有篝火90堆，均按皇后梦中的图形而设置，烧的是上好的檀香木。据说今晚要烧檀香木360车。”
“原来如此。”怀惜嘴角露出一丝笑意，“要说玩，还是人家皇后娘娘会玩呀！”
牵袖咂了咂嘴巴，说道：“这么大的阵势，应该会对皇上的病有用。”
“最重要的，是心诚。”怀惜道。
“不错，心诚则灵。”
——这句话竟是从窗外飘来的，声音沙哑虚弱。
第一卷 帘内影。娇气纵横 （10）夜访者
“什么人？”牵袖立刻冲了出去。动作极快，转眼便到了门口。
一个惊慌的声音传来：“牵袖，我是彩云，我们……”
“彩云，你来做什么？窗下那个人是谁？”牵袖接连发问。
这时鸾舞已经跟了出去，房间留下回雪侍立在榻前。凤怀惜隐约猜出了外面是谁，不过她事先却没想到，此人竟会来这里。
门外传来一阵低语，不一会儿，鸾舞来到屋里，说道：“公主，有人求见。”
“进来吧。”怀惜坐直身子，顺便朝窗外瞥了一眼，坤逸宫的光芒依然煊盛。
…… …… ……
一个黑裙女人慢慢走进来，头上裹着黑巾，肩披黑氅，浑身上下轻飘飘的，瘦弱不堪。
她怕冷似的，把破旧的黑裙束紧。一绺头发从黑巾里滑出来，耷拉在脸侧，凝着几滴雨珠。
婢女彩云原想躲进屋子，被牵袖挡住，只能留在阶前。彩云十分紧张，不停地往暗处缩去，生怕被别人看到。
怀惜吩咐道：“你们都出去吧。”
鸾舞和回雪离开房间，将门掩上。屋里只剩下凤怀惜和那个神秘女人。
女人颤抖着掀开了头巾，一张苍白憔悴的脸庞暴露在烛光里。似乎承受不了屋里的光明，眯起眼睛，本能地用手背挡了挡。不难想像，她自己住的地方，一定是阴暗潮湿，长年不见亮光。
黑裙女人深深施了一礼：“公主殿下，奴婢突然到此，惊扰了公主，望公主恕罪。”那语调，有种透彻骨髓的哀伤与凄凉。
“张娘娘还记得怀惜，怀惜又怎么会怪罪张后呢？”怀惜温柔地道。
这女人便是曾经的张皇后。
张氏听到怀惜的宽慰，竟流出了眼泪。“奴婢早已坐废，幽闭长定宫，如今的身份，连仆役都不如了。”
贵为皇后者一旦被废，就从九天至尊跌入人间地狱，从女中之王变成宫中罪人，地位还不如宫女奴婢。或被幽禁，或被迁往别宫入佛道修行，甚至被赐令自尽。
眼前这位废后的年龄并不大，但女人惨遭幽闭，犹如扑天盖地的冷霜击向一朵花，瞬间可将一个鲜活生命打落到死灰。
凤怀惜看到张氏竟然有了几丝白发，不禁感到心酸。
怀惜说道：“张后请坐。”
“不敢不敢。”张氏惊慌失措，“还请公主不要喊我‘张后’，万一传出去……”
“你怕卫屏听到？”怀惜道，“不必怕她！”
怀惜忽然提到卫屏皇后，张氏不由朝窗外看了一眼。东南天边的白光与红光仍在交相辉映。张氏微微松了口气。
今晚之所以能悄悄溜出来，正是借着卫屏在坤逸宫前为皇帝祈祷，后宫忙得团团转，张氏才能一路安全抵达蓼萧苑。当然也多亏了那位婢女彩云，彩云一直跟随张氏，不离不弃。
张氏迟疑片刻，终于还是坐了下来。她实在支撑不住，无法久久站立。
微微吁了口气，用袖口揩了揩额头的虚汗，说道：“公主，听说琴妃死了。”
凤怀惜料到张氏会提这件事，张氏一定感觉到危险，所以才会连夜来蓼萧苑见她。
怀惜道：“琴妃是被毒死的。你有什么想法？”
“奴婢知道，卫后接下来该朝我下手了。”张氏颤声说。
怀惜瞥了张氏一眼，说道：“三年来你虽然幽闭在冷宫，但皇上还留着一丝恩情，没有赶尽杀绝。当年你执掌凤印，仁厚宽爱，我和姐姐都明白的。你被废，绝不是因为有失德行为。”
张氏涕泪横流，呜咽失声：“公主这番话，足以安慰奴婢这颗死寂的心了。”
怀惜亦动了感情，沙哑地道：“不要哭。既然卫后要对付你，我和姐姐商量一下，为你想个万全的法子。”
第一卷 帘内影。娇气纵横 （11）一块破绸缎
张氏惨然一笑，悲戚道：“奴婢这条贱命，从三年前，便已经捏在卫后手中了，她随时可以拿去。”稳了稳情绪，接着道，“想当年我已是贵嫔时，卫屏只不过是个小小的才人。记得当初，长公主傲锦曾用四个字提醒奴婢：慎防此女——唉，奴婢却没有真正明白长公主的苦心。”
“真是可惜了。”怀惜若有所思地道。
说起这个卫屏皇后，如此年轻，而能在后宫上位，的确算个奇迹。此女入宫时，仅是个秩正五品的“才人”，长得娇艳妖美而又善于迎合，伪装得楚楚可怜、行止乖巧，深得皇帝凤郁森欢心，由“才人”越级加封为婕妤。
随后生下了麟儿凤杰，于是册封贵嫔，秩正一品，地位仅次于张皇后。但因张皇后无子，遭冷遇，卫屏母随子贵，终被册立为皇后。
后宫原本便没有固宠之法，翻云覆雨，皆是皇帝一人的喜好。在这方面，张皇后显然输给了卫屏。
作为一名狐媚毒后，卫屏兼有姿色和媚术，但她明白，女人要想长久，仅凭这些是不够的。她成为皇后并不满足，为了得到更多，不择手段。
凤郁森平常对后宫压制很严，绝不容许女人们胆大妄为，卫屏也要扮演母仪天下的戏码，很多事不敢过分。
可眼下凤郁森身染重疾，年轻的卫后终于等到了机会。
她要趁着凤郁森将死未死之际，清除前进的道路！
…… …… ……
“卫后得势，只有怀惜公主和长公主傲锦能够制衡她的力量。现在，你们的作用更大了，也更危险了。”张氏道。
“你冒险来蓼萧苑，就是为了提醒我吗？”怀惜轻声问。
“奴婢知道公主聪慧过人。奴婢此番前来，是想请公主看件东西。”
张氏从高踏锦墩上站起身，自袖口中缓缓抽出一只竹筒。
竹筒有些年月了，外观布满裂纹，竹面泛着焦黄的光泽。
凤怀惜微微欠起身，凝望张氏。张氏伸出两根手指，费力地从竹筒里掏出一个布卷，递给怀惜。
怀惜接过来，摊开在膝头。这是块白色绸缎，约一尺长、半尺宽，从边缘的痕迹来看，显然是从某件袍子上撕下来的，一些地方撕烂了，挂着肮脏的絮条。
白色绸缎上画着一幅画，笔法稚拙潦草，笔划歪歪扭扭，不是专业手法。
从绸缎的颜色和痕迹来看，这幅画的留存时间，至少有四五年。
怀惜没有急着看画，而是抬起脸，用探寻的目光扫一眼张氏。
张氏的语调压抑颤抖：“奴婢认为，琴妃的死，便与此画有关！”
“什么？”凤怀惜讶然。
随即眯了眯眼睛，直视张氏，缓缓问道：“卫屏想要这幅画？”
张氏却道：“此画并非卫后的最终目的。”
“什么意思？”怀惜抬起美丽的眼睛，长长的睫毛闪动片刻，手指理了理秀发，“你说琴妃因这幅画而死，那么卫后杀她，不就是为了得到此画吗？”
这时，一阵风突然袭来，窗扇发出吱咛一声，接着便啪啪地响起来。声音并不大，却令张氏悚然一惊。脸庞变得灰白惨淡，惊恐的目光投向窗户。
凤怀惜莞尔一笑，柔声道：“不必惊慌，这里是本公主的家。就连这里的风，亦是本公主宠养的。”
张氏吁了口气，勉强笑一笑，望着怀惜的眼神也有了变化——怀惜公主果然不是一般女子。
第一卷 帘内影。娇气纵横 （12）怀惜的三字经
凤怀惜看了看绸缎上的画，继续刚才的问题：“卫屏为什么对这个东西感兴趣？”
张氏道：“卫后的最终目的，是不想让这幅画的秘密泄露出去。”
“哦？”怀惜顿时来了兴趣。
张氏低声道：“这幅画前后两次流落到奴婢手上。第一次，奴婢并不明白这幅画的重要性。”
怀惜道：“你幽闭长定宫，有三年时光。以前贵为皇后，即便这幅画真有什么惊天秘密，你早就应该查个水落石出，怎会让它牵绊这么久，到如今又扯上琴妃的死？”
张氏的额头渗出汗珠，不安地道：“这幅画第一次落入奴婢手中时，奴婢确是皇后，却没当一回事。那段时间，卫屏刚刚册立贵嫔，奴婢不可能把此画与她联系起来。”
对于张氏的解释，怀惜并不怀疑。此画笔法稚拙，是内侍或宫女随手涂抹的，换了谁都不会在意。
张氏继续道：“当时这幅画夹在一堆杂物中，我收缴上来，看了一眼便扔了。”
“扔了？”
“扔掉之后，消失得无影无踪。后来奴婢想找，反而找不到。”
“这真是奇怪，在你眼前时，你不要，扔得不见了踪影，却要去找。”怀惜扮个鬼脸。
“奴婢当初与卫屏斗得天昏地暗，卫屏生下世子后，奴婢败局已定，正是苦心焦虑之际，哪里顾得上去研究一幅稚拙的画？”
“那你为什么又对此画产生了兴趣？”
“事后，奴婢偶然听说，义烛殿曾经死了一名宫女。这本来不算什么，但那宫女死状奇特，据说咬断了手指，而且……”张氏欲言又止。
“而且什么？快讲快讲！”怀惜正听到兴头上，迫不及待催问。
张氏看一看凤怀惜的膝头，上面还摊着那块破绸缎。
张氏艰难地咽了咽口水，低声说道：“而且那名宫女死的时候，从自己身上扯掉一块袍子，塞到了嘴巴里。”
怀惜怔了怔。
然后，像被闪电打了一下，猛地将膝头的绸缎甩掉，手舞足蹈，一阵乱蹬乱踢。
“妈呀——”娇呼连连。
张氏忙上前两步，想安抚怀惜，却不敢动，就那么傻呆呆站了片刻。
外面有人敲门。
“公主，公主，出了什么事？”鸾舞惊慌地问。
“安全，安全。”怀惜喘息着道。
“要不要奴婢进去？”牵袖急得嚷。
“告诉你们�
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