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秦望北口中吹箫，未对她多说一语，但他目光里的坦荡温柔，箫声里的诚挚爱慕，却比任何甜言蜜语都婉转缠绵，令人为之心动神摇。瑞羽耳闻他箫声里的声声诉情，目见他眼里片片温柔，不知不觉心动神摇，渐渐迷于情思。
许久，箫声停顿，他也走到了窗下，与她隔窗相对。春雨蒙蒙的水雾在他们身边萦绕，传递出一片异乎寻常的旖旎情思，秦望北轻轻地握住她放在窗台上的手，在她指尖轻轻一吻，虔诚地仰望她，轻声道：“殿下，随我走吧！天地广阔，大海无垠，神州之外，还有无尽异域风光，可以任你纵横驰骋，无拘无束，肆意开怀。”
瑞羽摇头，轻声道：“我生于天家，目睹朝政败坏，国朝大势每况愈下，曾经立下誓言，此生必要澄清玉宇，看到天下海澈河清，重现我朝天华盛世。为此之故，我劝王母和东应离开帝阙，抛弃祖宗，背叛子民之望，东来齐青。若不重掌大权，扶持东应君临天下，我就抽身后退，与临阵脱逃何异？我自幼习武，耻于偷生。”
她抬眼望着他，又道：“我幼承庭训，纵是枪林刀阵，我处身其间也不能有半分退却。秦望北，你若真伴在我身边，少不了忧思苦楚，我再问你一次，你可真愿一生追随于我？”
秦望北望着她清明的眉眼，潇洒一笑，“殿下，我已立誓不改。”
瑞羽轻叹一声，虽然仍未对他完全放开，却比过往更多了几分情意，两人隔窗相对，连厌人的春雨此时也变得柔婉缠绵起来。良久，客院外传来一阵喧嚣之声，人喊马嘶，乱成一团。
二人对视一眼，摘下楼门前挂着的蓑衣斗笠，相携出了客院，沿小路走到杭家的院门口，只见外面的道路上，一溜十余辆马车排着，当前的两辆车辕断裂，马儿受惊乱窜，伤了乘车的人。
那十几辆车式样不一，看上去杂乱无章，已经下了车的十几名乘客倒是个个正值弱冠之年，衣冠楚楚，文人打扮，看上去像是游学天下的士子，只是车队中间的几辆车里却传出女眷的声音，一时倒令人难以断定他们的来历去意。
行人在自家门口断了车辕，杭家的家丁已经上前帮忙把伤者抬了进来，只是那受惊乱窜又被绳缰拘着跑不远的马儿他们却是无法驯服，一时间人仰马翻，乱七八糟，十几名士子与车上的女眷都忧心忡忡，唉声叹气。
瑞羽看清门外的混乱情形，又见她的几名亲卫也走出来探热闹，便令他们过去帮忙。他们骑术精湛，安抚几匹驽马自然不在话下，过不多时便连折了车辕的车厢也被他们抬进了杭家。
那群士子也很有礼貌和眼力，对杭家道过谢后便来谢瑞羽。瑞羽抬手虚扶道：“出门在外多有不便，既然相逢，出手相助也是应当。”
那几名士子终因她是女子，不便多做交谈，拜谢之后，便与秦望北搭话，“小可姓沐，行八，乃颖川学院游学士子，未知这位兄台尊姓大名？”
颖川自古出贤士，自秦汉以来孕育了无数才高德勋的士子。这士子名不见经传，但颖川学院却是极负盛名，秦望北虽然偏居海外，闻得这士子的出身也不禁震撼，拱手道：“原来是沐兄，某姓秦，行二。”
他气度翩然，潇洒出尘，一干士子也乐于与他结交，当即纷纷过来自我介绍。瑞羽好奇他们此来的目的，便暗里冲秦望北使了个眼色，让他探听一下关中的消息。秦望北对她的眼色十分受用，做了个明白的手势，对那群士子稍作示意，索性过来邀她一起听他与众士子交谈。
众士子多是儒家出身，对陌生女子坐于尊位听他们谈话内心多少有一些排斥，不过瑞羽清华高贵，秦望北言谈见识不凡，他们初时略微有些不悦，再一想也就算了。只不过看看仍是未婚女子打扮的瑞羽和对她温存体贴的秦望北，难免在心里奇怪他们的关系。
秦望北也不介绍瑞羽的身份，与沐八等人攀谈一会儿，便问：“这么大的雨，沐兄还冒雨赶路，不知将往何处？”
提起行程，沐八等人都不禁苦笑，道：“我等听闻经离先生近日在青州学院公开授课，欲往听闻，因恐消息滞后，迟了不能面见前贤，故此冒雨赶路，岂料欲速则不达。若非杭院公和这位女公子相助，几乎困在途中，进退维谷。”
瑞羽听沐八说他们竟是要去青州学院听郑怀授课，微觉讶异。近年齐青之地从海外迁来的人口甚多，这倚海称雄的藩镇没有前例可循，她为了使海陆相接无碍，在青州设立学院，专授海外之事。郑怀在主持军情司和长公主幕府之余，也偶尔前往授课，但所授多是海外风土人情或商航之事，一向为文人士子轻视，这还是她第一次听到有人丝毫没有轻蔑之意地要去听他授课。
“经离先生所授商航之事，素为贱业，想不到诸位竟然还有意前往听课。”
瑞羽试探性地问了一句，回答的却是沐八身边的白姓学子，“齐青近年因商航而雄踞虎霸，足见商航之事于国有益。既然于国有益，则无论贫贱富贵，我辈都应该悉知其中之理。难得经离先生肯公开授课，我等自然应该前往聆听教诲。”
他说的话虽然不免自恃清高，但有眼光看到海外商航对齐青的作用，又不以人言废事，也算是有些涵养肚量的，瑞羽不禁含笑点了点头，道：“经离先生博闻强记，实为天下难得良师，诸位能有求教之心前往，此行定然不虚。”
她对自己的老师难免偏爱推崇，一句话便透露出了她与郑怀熟知的事实，沐八等人都不禁看了她一眼，忍不住问：“女公子与经离先生相熟？”
瑞羽笑而不答，秦望北在旁边岔开话题，又问沐八他们：“听闻关中最近形势不妙，白衣教的大教首王衣锦集结了五十万大军，在潼关与朝廷对抗，可是真的？”
二十几名士子的脸色都黯淡下来，好一会儿才有人叹道：“是真的。王匪在关东劫掠百姓养兵，官兵屡战屡败，龟缩潼关不敢出，东京虽然还未陷落，但也是早晚之事。东京若陷，则朝廷的半壁江山尽入匪手了。”
瑞羽虽然十几天不闻政事，但军情司消息灵通，这个消息她早就知道。她神色不动，镇定自若地端起面前的酒杯浅浅抿了一口，含在嘴里久久没有咽下去。
秦望北看了她一眼，疑惑地问：“听闻朝廷的神策军和三辅郡兵、东京周围诸节度使麾下都兵精将勇，怎会不敌白衣教那些乌合之众呢？”
沐八摇头，满面苦涩地说：“秦兄有所不知，你所提及的诸军各有其主，谁也不肯自损实力为君分忧。关东之败，与其说是匪徒横行，不如说是各方豪强拥兵养贼，为了一己之私坐视朝政溃败。”
秦望北虽在海外，但也知道造成这种局面的根本原因，不禁长叹一声，“一姓之利，重于一国之利；一家之私，先于天下之所急。朝廷百年来优待世家大族，世家大族却未必肯在艰难之际破家为国啊！”
十几名士子里就有几人出身世家大族，秦望北的话令他们赧然低头，但这些正当热血的少年们，虽然知道世家的生存要旨，且未必完全赞同，但秦望北的话直斥其家人做法，也有人硬着头皮强辩，“秦兄所言差矣，朝廷百年来沿袭科考取士，立于朝堂上的人，未见得全是世族大家。比如今上信宠，孤意提拔的门下平章事曾浮就是庶民出身。”
唐阳林这几年深感世家大族、地方豪强之害与宦官难分高下，但相对于御座上的人来说，宦官为家奴，欺凌天子、把持朝政的欲望是有的，但取天子之位而代之的野心却是没有的。故此在李太后他们离开京都之后，他就努力拉拢宦官，大胆擢升科考取士的官员与世家大族争权，试图重量土地核查人口，限制地方豪强兼并土地和人口。
限制兼并土地和人口的行为，打击世家豪强，这确实是治本之法，只是在政局已经糜烂的情况下，却是猛药成毒，反而使朝政更加混乱。
秦氏昔日移居海外，一方面是为了避战乱，另一方面也是受了世族豪强排挤，因此秦望北虽然也算世家子弟，但对关中大世家的好感不多，于是轻哼一声，不与他争辩。
一时间座中沉默，幸好杭家好客，令几名与诸士子同龄的子弟出来招待客人，活络气氛，他们见气氛不对，赶紧邀众人举觥畅饮。
瑞羽慢慢地咽下口中所含渌酒，突闻左侧传来一个女子的声音，向她发问：“那位女公子，吾等在关中听闻平卢节度使有招贤令，不限性别，允许女子入仕，不知可是真的？”
第四十九章 哀国殇
东应的声音发涩，嘶哑地说：“姑姑，安氏毁我唐氏宗庙，搜杀唐氏宗亲，已经自立为帝了！”
瑞羽循声望去，便见诸士子身后五名男装女子正目光殷切地看着她，显然急于知道答案。
瑞羽看得出她们眼底的那份渴望，略觉怜惜，声音也柔和了许多，点头道：“自然是真的。”
“啊！”五名女子惊呼一声，满面激动地问：“招贤令下，有多少女子应募？又有多少女子得以授官？她们都做了什么职司？这其中官位最高的是什么人？官位最低的……”
她们一连串的问题问下来，十分失礼，好在瑞羽同为女子，能理解她们的激动心情，不以为忤，和颜悦色地回答：“应募的女子至今年二月底共计四十三人，皆依其所长授官，其中官位最高的是户曹司农少丞哥慕华，官位最低的是州城工曹匠户所铁肋海船铸造特使白帆……”
见瑞羽对招贤令应募来的�