东应摇头道：“我只跟在大军身后接管庶政，犒劳将士，怎么比得上姑姑你统率三军在前征战的凶险劳累？我不辛苦，是姑姑辛苦，五个月不见，姑姑又清瘦了许多。”
“庶政通畅，民生国计安稳，才是三军将士没有后顾之忧、奋勇当先的根基所在。我军屡战皆捷固然可喜，但王府在后策应运筹，又岂能说不辛苦？”
她看到他新蓄起的短髭修剪平整地贴在唇上，一股莫名的惆怅心酸油然而生，客套两句，转开话题，问道：“王母一向可好？”
“太婆身体康健，一切都好，只是姑姑久不归家，老人家好生挂念。”
瑞羽无可奈何地一叹，道：“强敌窥视在侧，大军分营而居，主帅不可轻离。是我不孝，惹得王母忧愁。”
东应十分自然地伸手来拉她，安慰地说：“姑姑，太婆知道你的难处，并无责怪之意。且太婆近日迷上了市井传奇，我令有司请了善讲俗经的人每日为太婆讲说传奇，她老人家并不寂寞。”
众目睽睽之下，他借安慰之名一举握住她的手，她怎么也想不到他竟有这么大的胆子、这么厚的脸皮，顿时如受雷击，想将他的手甩开，但他在宽袍大袖掩盖下的手却紧紧地将她攥住，怎么也不肯松开。她又不能在率领麾下将士出迎的场合里太过用力，让人瞧出端倪，以至引起两方离心，只得任他握着，连脸上的笑容也不能有分毫差异。
二人携手并肩走进刺史府，她趁着转身的瞬间在他耳边说：“放手！”
“不放！”
只道他蓄了胡须，也应该成熟稳健了，却不想仍旧如此任性，肆意妄为！瑞羽心中大怒，力透指尖，用力一捏，登时将他捏得直欲断骨，指节无力撒开。
他痛得龇牙吸了口凉气，抬头看着瑞羽，满眼委屈又满面倔强，轻叫了一声：“姑姑！”
瑞羽满腹怒气却无处发泄，顾惜着他的脸面只得在人前笑了笑，道：“有司已经备好宴席为你接风洗尘，我们进去吧。”
她稍假辞色，东应立即眉开眼笑，跟着她大步往前走，边走边问：“姑姑，你都给我准备了些什么好吃的？我可饿坏了。”
外人只见他们姑侄亲密无间，言笑晏晏，哪想得到暗里波涛汹涌，别有纠葛。一时间众人鱼贯而入，分席入座。侍人奉膳献酒，伎人歌舞下陈，融融泄泄，宾主相欢。
瑞羽下意识地想对东应远走避让，加之宴会中她若在场众人便要拘束不能尽兴，故此献酢礼毕，便起身告退。
除去传召麾下将领小会，她参与宴会每每如此，已成惯例，她属下众将都已习惯，不以为异。待她一走，受命主持宴会的刘春便唤了美婢上前侍奉酒席，一时间堂中莺声燕语，酒食之外别有活色生香。
东应坐拥群芳，虽然与众人一般和艳姬调笑戏谑，但终席不乱，眉目清明。刘春见状暗暗佩服，像东应这般年纪正该是对女色渴慕非常的时段，他能与艳姝肢体交接、耳鬓厮磨而不迷于色，这份定力可真是非同小可。
陈远志在席中敬陪，把众将的表情一一收入眼中，散席之后，便对东应道：“殿下，这位刘将军可用。”
东应自嘲地一笑，道：“业成，姑姑根本就没有收拢人心、独揽大权的意愿，所以翔鸾武卫的将领才会对孤尊敬。倘若她对孤如此相待，孤还暗里谋划怎么夺权对她不利，那算什么？”
陈远志笑道：“殿下姑侄相睦，自是唐氏之幸，只不过武可以立国，但不能治国。大业若成，日后军务政务牵扯必然极大，即使不与长公主争权，也应当对军中将领早做防备。”
东应怫然不悦，哼道：“大业未成，先困于鸡虫之争的小事，岂不是本末倒置？此话休再提起。”
陈远志一向得他礼遇，还是头一次被他这样不留情面地数落，顿觉窘迫。好在他们说话涉及机密，无人在侧，也不至于在人前丢丑让他尴尬。陈远志当即微微躬身，道：“是臣鲁莽了。”
其实他也不是鲁莽，而是他太过善于察言观色，早已发现东应在提及瑞羽时便情绪有异，看准了他们早晚必会离心，故而未雨绸缪，不自觉地生出了忌惮之心，却不想拍马屁拍到了马蹄子上。东应对瑞羽心怀芥蒂不假，两人日渐离心也不假，但两人自幼相依为命，彼此的牵扯纠缠之深，已经深入骨髓，这一时半会儿绝不会互相谋害。
抑或说，即使有一日二人决裂对敌，那也是他们之间对敌，任何人主动插手，都无功有过。
东应一句话堵了陈远志的嘴，但想到瑞羽对他的态度，也着实愁得慌。正在此时，突闻谒者通报，只见青红走进来恭敬地对东应行礼，“殿下，长公主有请。”
东应闻瑞羽主动邀请他，顿时大喜，连忙起身，问道：“姑姑在哪里？”
“长公主正率检校刺史言诤等人在书房相候，请殿下领臣属接管邯郸庶政。”
东应一腔欢喜顿时凝结，愣了一下才苦笑一声，吩咐陈远志，“业成，把子厚、眠生叫来，让度支郎把黄册带上，准备接管邯郸的庶政。”
翔鸾武卫攻城略地，往往后面跟随着昭王府派遣的官员接管庶政，但这邯郸为长公主鸾驾亲驻之所，为免掣肘，收归治下后是用长公主幕府下的谋士言诤充任检校刺史。如今她将邯郸城的庶政让出来，除去向臣属表明不与昭王争权以外，也是准备放弃邯郸，另寻地方安驻。
东应一想到自己冒着风雪前来见她，她却避若蛇蝎，心里便一痛。虽然邯郸城一接就确定了他主理政务、被视为皇储的地位，他却没有喜意，反而心中怅然。
两派官员有条不紊地交接庶政，瑞羽和东应只需最后加印，却不必事事躬亲。
东应吩咐属下两句后，对瑞羽笑道：“姑姑，庶政交接不是一时半会儿就能办好的，这屋里气闷，你陪我去看看府库吧。”
素以亲密见闻半年未见的姑侄二人，若是当众以公务相邀也出言拒绝，无啻于当众宣告他们嫌隙已深。
瑞羽与他慧黠的眼眸一触，明知他是仗着自己对他的关心爱护得寸进尺，但也无可奈何，问道：“你想看什么？”
“姑姑先陪我看看市井民生，还有邯郸城的黔首黎民日常饮食起居如何，我也想去看看。”
于是二人换了便服，扮成商贾，令从人卫士远远跟着，不得召唤不可近前，自身则安步当车，出得刺史府，在邯郸城的市井间徐步而行。
第六十一章 依稀旧
东应追上来看到这情景，忍俊不禁，“姑姑，我先背你到前面的人家歇着，等一下再去买鞋。”
邯郸千年古城，虽然几经兴衰废立，但街道市衢的底子尚在，城虽不算繁华，民居商宅却错落有致。瑞羽近日和秦望北也曾数次便服出府游玩，对城中诸事皆有所知，此时引导东应并不生疏。只是她引东应前行时，虽不能远远走开，却也尽量避免与他接近。
东应几次想与她接近都被她不露声色地避开，十分苦恼，突见前面有间酒肆，不少闲人坐在其中高谈阔论，灵机一动，笑道：“姑姑，我们去前面的酒肆里坐坐。”
“你不是说要去感受当地的风土人情吗？”
“是啊，可是哪里还有比市井酒肆更能探听当地人情的地方？”
瑞羽叹了口气，推托道：“我没带钱。”
东应笑得圆眼都变成了弦月，从袖袋里拿一只小钱囊晃了晃，“我有。”
像他们这种身份的人，极少需要亲自买什么东西，身上不带钱才是常态，像东应这样随身带钱，反而少见。
瑞羽没有借口推托，只得随他踏入酒肆。东应举目四顾，找不着一个空座，正想使钱让店伴给他腾个空座出来，瑞羽却在一旁似笑非笑地看着他，悠然道：“别坐而踞，可无法感受当地风土人情啊。”
东应见仍是找不到与她亲近的机会，心中暗恼，但见她此时眉目疏朗，显然因为识破了他的用意又加以刁难而暗里喜悦，消除了一些对他的戒备，又觉得高兴，笑道：“我只是担心姑姑跟市井俗人共座嫌腌。”
瑞羽一展衣袖，曼声道：“出门在外，哪有那么多讲究。”
当即二人选了个看上去人多嘴杂的坐席，让店伴领过去跟人搭桌共席，向人探问当地出产以及柴米油盐等物的价钱。
二人虽然变装易服，瑞羽戴了帷帽，东应在脸上涂了遮掩脸色的姜黄，但通身的气度依然令同席的酒友猜测他们身份不凡。回答了东应的问题之后，一位酒友忍不住好奇心，反过来试探询问，“二位口音和本地人不同，不知是哪里人氏？问这些干什么？”
东应笑道：“实不相瞒，我是青州行贾，只因邯郸一带新附，便想来此探探风物，以备行商。”
那酒友恍然大悟，旋即哧哧发笑，道：“郎君，只怕你这生意做不成。我们这里先是白衣教作乱劫掠一番，节度使剿匪再征募一番，匪过如梳，官去如篦。梳来篦去折腾了七八年，老百姓家里穷得没有锅，没口粮，哪还有钱照顾你的营生？”
东应不信，“要真是老百姓饭都吃不饱，官府早就禁酒了，这酒肆还能开张？”
那人叹了口气，“公子且先尝尝这‘酒’的味道吧！”
东应虽然叫了酒，但见那酒色混浊，酸味刺鼻，故提不起吃兴，只摆着看。这时见那人神色中一副别有隐情的样子，正待尝一口试试，忽然听到瑞羽在旁边轻咳一声。
他们的出身养成了外面的食物不经检测不沾口的习惯，瑞羽一咳，他便知道其意。只是转眼看到瑞羽制止了他，却自己端起了酒碗，顿时一惊，连忙道：“姑姑！”
瑞羽眉梢一扬，唇边微