“这还得了！这才是定亲呢，等明年成亲咱们全家岂不要吃糠咽菜了？你们两房人口少，我这儿可撑不住啊。”赵絮嫣现在急得想喷火，刚跟政亦说好今年给娘家的爹娘送份大礼——上次生老二时，爹娘见她又生了个女儿，担心婆家不开心，还特地包了份大礼来，她不能总占娘家的便宜吧？这都嫁进门三年了，总从娘家往婆家搂钱算怎么回事？她也是有哥哥嫂嫂的人，每次回去都要听闲话，谁受得了！
钱诗诗轻咳一声，道：“人口少未必花销少啊。”她娘家那么多姐妹，过年过节的省亲回礼都爱相互攀比，再加上她经常在贵妇场子里转悠，总有些不必要的开销，她手上的存钱也不多啊。
两人一致看向长嫂莫语，希冀她能带头反对些什么。
莫语回看向两人，这还是她们三人第一次这么齐心呢，“是有点多了。”她道。
所以啊，所以你这大嫂得出头反对啊——老二老三的共同心声。
“不过既然都定好了，也没什么办法。”婆婆到事前才透漏出来，恐怕就是担心各房反对吧？
“大嫂——”赵絮嫣撅嘴，“感情你们两家都是有钱人，手里存那么多，我跟政亦可没什么钱，他认识的人多，谁家有个喜丧都要出礼，有多少私房也不够花的呀。”
钱诗诗也蹙眉，可她不愿倒苦水，实在是怕那赵絮嫣会笑话。
莫语在心中暗暗叹口气，这老大还真不容易当，没事的时候没人理，有事的时候必要你出头，抬头看看前厅的灯火，“我看还是等他们出来问问再说吧。”
出来还能问什么呢？无非就是两个答案，一个是出，一个是不出。
***
“弟妹们都有怨言吧？”回屋的路上，李政然问莫语。
“嗯，多少都会有点，毕竟确实是多了点，各房的花销也都不小，难免要动到存银。”
“所以——我想跟你商量一下，等宴席办好后，让母亲把钱还给各房，这笔钱从咱们俩的家用银子里扣吧？”他说的是那一万两。
“等‘宴席办好’？”莫语玩味着这四个字，为什么要等宴席办好呢？想了一下，倏而转笑，“你这人很刁呵。”
“何以见得？”路过门槛时，他习惯性搂住她的腰。
“你非要让她们先给娘脸色看吗？”相信这笔钱出了之后，媳妇的脸色都不会太好看。
“母亲最近似乎是变得有些张扬，至少让她有些警觉，咱们并不是什么大富之家。”在看过媳妇的脸色后，希望她能有所收敛。
“可这里毕竟不是七番镇，想回到从前很难的。”就像她，现在再让她回到在娘家的日子也会不适应。
☆、十三 喜宴来客
政亦、政昔的朋友都不少，算一算光他们俩的朋友就来了六七桌。
见此场景，赵絮嫣特地跑到记账的门房溜达了一圈，想看看收了多少礼钱——除了亲戚外，朋友的礼钱都是各归各房的，毕竟是他们自己行出去的礼。
在确定入大于出后，赵絮嫣的心里总算是好受了一点，至少今年能送娘家一份大礼了。看过自家的账本，她忍不住翻了翻别的两家，大哥那房不必看，大哥的朋友多半不在身边，自然不会进账太多，到是老三家的比较值得看，看完后在心中暗暗得意——说来说去还不是跟他们家差不多，也没多出多少来。
“敢问几位是？”登记礼册的是李家的本家叔叔，见有客人来，起身相迎。
赵絮嫣赶紧背过身去，怕让客人看到，怎么说偷过来看账本也是丢脸的事。
“李政然的——”一个黑袍大胡子吆喝一声，差点震碎周围人的耳膜。
是——银票呢！赵絮嫣眼角瞥到后，忍不住再看一眼。
“岳先生，您的字好看，您写吧。”
一个银袍短须、文雅的中年男人提起笔，足足写了七八页之多。
待他们一走，赵絮嫣忍不住凑过去看了看，不禁捂嘴，三千多呢，大房这次是真得发了。
转头就跑出去找莫语——
莫语正在厨房里查看菜数，就见赵絮嫣风风火火的一头撞了进来，“大嫂，你们这次可赚足了！”
莫语莫名其妙，赚足什么？
“银子啊，收礼的银子啊。”
“啊？”莫语诧异，他们能赚什么？她娘家也不是什么富贵之家，政然的朋友又分散在五湖四海，如今的同袍又都被关在大营里出不来，能有多少进账？
赵絮嫣忍不住伸出三根手指来！“三千！大嫂，你们有三千的礼银呐。”
莫语张口结舌，谁会送这么多礼给他们？！吃惊归吃惊，到也没高兴太多，毕竟现在收多少，以后都要还啊，礼尚往来嘛，一来一去，谁知道谁赚了？“是嘛。”她也不知道该有什么表情。
“想不到大哥才是最厉害的。”赵絮嫣为自己与莫语亲近而庆幸，当然，庆幸之余又有些落寞，满以为她家政亦才是全家最厉害的，想不到大哥的朋友那么有钱！
“客人都到齐了，他大嫂啊，该上菜了。”吴氏着急慌忙地在厨房门口喊一声，她今天穿得新衣服迎客，不好进来沾油烟，厨房和一众下人的事都是三个媳妇在管。
莫语赶紧招呼着丫头们上菜去——
糖果、凉菜上过后，厨房里开始翻炒热菜，李家三个媳妇都出来坐到门外的茶桌旁。
莫语和钱诗诗都怀着孩子，饿不得，所以厨子炒一个就挑出一些来与三位少夫人试菜。
“宁儿——”李政然不知何时走了过来。
这还是他第一次在外人面前叫她的名字，听得莫语胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，禁不住看一眼两个弟妹，好在她们没什么反应，“你怎么来了？”他是长子，客人都是他在招呼、安排。
“岳先生他们在我们院里，你去照看一下。”低声道。
“我？”她一个女子，能待客么？
“吕家的财礼到了，我要跟政亦他们点算，一会儿才能过去，你先去招呼他们一下。”
“叔伯他们不在吗？”李家本家的叔伯们都从老家过来帮忙的。
“他们也有事要忙，而且只有你见过岳先生他们，放心，只去打声招呼尽个礼数就行。”
莫语点头，伸手拆下围裙，与两个弟妹说过之后，便随丈夫一道出去——
“我听二弟妹说咱们的礼薄上有三千多两，他们的礼是不是太重了点？”他们房的礼金想必也是岳先生这帮人送的。
李政然笑笑，“不只他们几个，晚上等你看过礼薄后就知道了，刚才吃饱了么？”见四下无人，伸手摸摸她鼓胀的小腹。
“吃多了会想吐，不饿着就行了。”
“走路小心点。”在岔道口分别前，忍不住嘱咐妻子一句，“我尽快回来。”
李政然的客人只有一桌，因为大营的规矩，众人都没有假，所以只让几个有假的带礼过来。
为首的当然是那位温雅的岳先生了——
因为见过一次，所以莫语没有过分的紧张，而且因为她年纪比较小，又长得文弱，众人也没开什么重的玩笑，直到李政然出现后，一切都变了，这十多个人个个变得面目狰狞，脸上明明白白写着——小子，你今天死定了！
李政然没醉过，因为他很少喝酒，众同袍一直等着他喜宴的这天来灌他，可惜成婚的时候没能参加，所以这次趁着李家小妹的借口，干脆将婚礼差得那份礼金都补了上来，也就难怪有三千多之巨了。
因为喝得太多，李政然在酒席上就睡了过去，这一觉直睡到了掌灯时分，醒来时，撑着欲裂的脑袋还要到前厅去。
莫语一见到丈夫，赶忙让环儿端来醒酒汤让他喝下。
“政然啊，这是你们房里的礼金。”吴氏将钱分作四份，推给大房一份，然后是政亦、政昔，“咱们本家和姑舅家的礼金一共三百三十二两，我算在酒水里一起冲账，加上之前所剩的家用二百二十两，酒席的账还剩下五百七十两，正好一家再缴一百九。”她刚才看过了各房的进账，大房三千五，二房七百二，三房六百八，绝对出得起这一百九的数，她的心也就安下了不少，今天一整天，几个媳妇的脸色都不太好看，她心里也憋屈着，唉，花别人钱就是不自在啊，要看人脸色的。
各房的礼薄都由各房的女人收好。
“娘，我们几个也给欣乐买了点东西，正好今晚一起封存入库。”莫语抬手让丫头们把花厅的礼盒都搬了进来。
吴氏看过一眼，笑笑，“你们何必花这个钱。”看上去似乎也不是很重的礼啊。
莫语看一眼赵絮嫣和钱诗诗，“怕欣乐看不上眼，我们也没敢多买，想说等成婚的时候，她若想要什么先与咱们说说，也好准备。”
“不必了，你们酒酒水水的已经给她花的够多了，以后都还有自己的日子要过呢。”唉，看来孩子大了真得不由娘啊，小时候她什么都给他们，把他们养大后，一分一厘都开始跟她计较了啊。
三个媳妇都看得出婆婆口不由心，不过都没吱声，连最受宠的钱诗诗也没有，不是她们不想全身心支持她，实在是她们也有娘家，也有人际关系，总也有必要的交际啊。
“对了，他大嫂，我让你包得回礼都给全了吧？”本家和娘家的回礼与其他人不同的，她特地交代过长媳，不知她有没有办好。
“给了，不过——”莫语看一眼丈夫。
李政然刚喝完醒酒汤，接着妻子的话道：“路过账房时，我去看过，本家和娘家的回礼有别，不知母亲有什么特别的意思？”
这也要问？吴氏心里的火气骤然升了起来，一场酒宴办得她四处受气，连给娘家的回礼多一点都要被质问？“你舅舅、表哥、表妹和舅老爷们大老远来一趟不容易，而且当年咱们落难时也给咱们伸过援手，我总不能太委屈他们吧。”不就多包了二两银子嘛，最多她自己拿钱补上，这点钱她还是有的。
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