“公子眼生得很，奴家不曾见过，可未知姓甚名谁？”想着宝云素来行礼的姿态，阮千千做个福，拿眼偷看他。
是个身形瘦弱的男子，声音慵懒脸孔稚气，阮千千觉得眼熟，但一时想不起究竟是在哪里见过。直至将那人的眼看清楚了，忍不住后退了一步。
“哦？不曾见过么？”
双瞳异色的人走近过来，凑近看看她，伸手刚要碰上她的脸，阮千千腕子上一紧，是被端木朝华拉扯着退后了一步。
“主子小心些，身子还弱着，让奴才扶着您。”沙哑的声音说。
“嗯。”阮千千疑惑地眯了眯眼，这样的眼睛，她只知道一个人。但那人的身形分明还是小孩，怎能一夕之间就长成个少年。
“姑娘说没见过我，我却是见过姑娘的。贵人果然多忘事呢，听说您现在是皇上跟前的红人，这么快就把救命恩人忘了吗？”
宝云被长生救回府中那会儿，阮千千在千山之外的东夷边境，而后也没有想过会在洛秀林的别院里遇上，自然是没有先向宝云打听过。
阮千千颇觉得不妙，矮矮地福了身说，“我身子向来弱，记性不好的时候也是有的，今日是来找洛公子的，不便在此多耽搁。”
见她形色匆匆，从袖子里抽出紫玉骨的扇子在手上打了打，长生睨起了眼，倚在廊下眯起觉来，想着或等她回转来，再好好叙叙话。那眼儿还真是不像从宫门口接回来的那人，却肖似了别个，歪头看看白日，长生迷迷糊糊地想，时辰还早着。
听雨轩中雨声不断，是引水上高檐再泼洒而下，自成的一道水幕罩着，四个檐角上都有小小的银狮子仰头嘶啸，口中一道银柱。
在前院就有下人迎上来，垂手行个礼却未说话，引着阮千千同端木朝华进了小书房正门。
这时候洛秀林并未午睡，而是坐在书架子中的桌前写字，有人来了也并未放下笔起身招呼，甚至头也懒得抬一抬，只毫不在意地说，“久了没回来，规矩也不懂了，总不会还想让我从头把手教起吧？”
那下人惊慌地拉扯端木朝华的袖子，依依呀呀了几声，阮千千与端木朝华对视一眼，二人方才醒觉，下人是个哑巴。
“你退下去，皇上那儿等回去自有我跟他交待，如今你的主子是我。”端着宝云的身份，阮千千一面对端木朝华使眼色，一面说。
端木朝华在那儿杵了会儿，终于负手快步跨出门去。
“我看你那倔性子的奴才放在身边是个祸害，他认的主子总不会是你，带着他来别院，就不怕暴露了身份。”洛秀林温和地说。
但下一刻，屋内的空气都变幻了似的。
他手上捏着的狼毫带着一道墨渍飞投过来，险险擦过阮千千的脸侧，留下浅淡墨痕，扎在身后的朱红木架上，直直挺立。
“不过是晚了月余没来，公子就忍不住了？再说，少了我这枚棋子，公子一样是成大事的人，何必动怒呢。”
握住笔杆，五指紧扣着使了点力，阮千千把那支钉在木架里的笔拔出来，走近洛秀林，看了他一会儿，又挪开了眼，浑似从未看过他一般漫不经心地淘起笔来。
手被握住的时候，阮千千并未急着抽出手来，由着他去握，顺着他的力低了些身子，笑意盈盈不避不躲地抬眼看他。
“我还没说不用你，你就得为我所用。”洛秀林一字字地说，手翻转着从掌心扣到手腕子上，按住的是她的脉。
却不防那腕子上像裹了层油似的，从他手中滑出。
“难得见公子一次，想让您尝尝，我的茶艺有没有生疏，免得公子说我无用。”
洛秀林不动声色地看着她走到桌前去，熟稔地从茶奁中取出茶具，一道道摆开来，手指动作虽快，但也没有瞒过他的眼。
等热茶到了眼下，洛秀林转着杯子看了一阵，问她，“你就是这般让端木朝华喝到毒药的？手段未免太简单了些。”他亲眼看见，她的手指在茶杯口上涂了什么。
“这手段不重要，重要的是他相信我，不会想到茶杯上有毒。但公子从来不信我，自然会留意到我手上的动作。”说着阮千千喝下自己斟好的茶，放下来时说，“茶里没有毒，想必公子也是看清楚了的，两个茶杯口我都动过手脚。”
“有毒也无妨，什么样的毒我没有试过，还怕这个？”说罢洛秀林果断地饮尽杯中物，眼光却不如之前凌厉，无心一般地望向门口。
“公子当然不会怕这点子毒，但我是怕的。既然已经完成公子所托，想必公子也能如约放我自由吧？大业啊，江山，是我一个女子所不能懂的，我要的不过是将来可以与一个平凡的农夫归隐田园而已，万望公子成全。”
“笑话，凭你一面之词，我怎能断定端木朝华已经中毒？若你骗了我，到时候我又去哪里找你？云儿你心思还真是单纯。”
眼见着宝云低垂下头，洛秀林隐隐笑了，忽而状似对待婉约的情人一般摸摸她的鬓发脸颊，自顾自话道，“你跟着我这么多年，你以为我当真舍得放你走？我不是不知道你存的心思，但我需要时间，只要大局一定，我必定不留恋眼下的一切，带你远离这些是非。云儿，”他顿了顿，低下头来吻向她的耳背，亟待着要确认的一件事，在见到那耳背后无暇的肌肤时神色一僵，手却将她抱得更加紧，“我一定不负你真心。”
这番似真又假的剖白倒是让阮千千愣住了，原本以为洛秀林对宝云只是纯粹的利用，若非如此，忽而又想，若非如此又有何用？何况，哪来的若非如此，宝云身上的毒没有发作不过是因为御医多番苦心。
只听那声音变得凄楚而哀怨。
“公子哪有什么真心，就不要拿我开玩笑了。”她猛地将洛秀林推开，“端木朝华所中的毒半月后才会发作，公子原先交给我的可是无药可解的剧毒，一国之主驾崩在朝堂上，公子认为我还有脱身的可能？恐怕带兵入主北朔后，公子第一个要杀的就是我这弑君之徒。我偷换了毒药不过是给自己一个求生的机会，也博得再见你一次的机会。如果端木朝华已死，想必公子也不会再见我。”
洛秀林怔了怔，想说什么，又忽然想起方才见到的，那人耳背后并无一粒黑痣，只想将眼前的人拿下看看清楚，到底是什么人胆大到敢来龙潭虎穴一闯，于是反而温和包容地微笑起来，“你过来，我让你看看我的真心。”
来不及犹豫，洛秀林的手猛然便如利爪一般飞快扣紧她的肩头，将人整个身子都横过桌案，贴着她的脸颊，摸着手下的细腻温滑，笑说，“不过，在这之前，总得先让我瞧瞧你是谁。”
没有急着否认，阮千千逮住他的手，劲道也不小，没趣地撇撇嘴，“这么快就被看破了，可你要是不告诉我怎么看破的，我就是死也不会甘心。”
“说来很简单，你的模样确实扮得很像，但说话的语气不像。宝云对我存着畏惧，说话小心翼翼，通常都自称‘奴婢’，而你没有。”
“说不定是如今人家有了地位得了圣宠，不必再对你卑躬屈膝。”
“还有一件事，也不怕让你知道。”洛秀林微微眯起眼，“她浑身上下就没有我不熟悉的地方，宝云耳背后有一粒芝麻大小的黑痣，你没有。”
“原来是这个……”
洛秀林的手忽然发力，猛地扼住她的咽喉，有了杀心眼中却是温和得很，“这般，你就是死也能瞑目了吧？”
☆、施舍
“慢着，公子就不好奇我是谁？”
洛秀林手上的动作稍慢，阮千千立时像泥鳅似的从他掌中滑出，肩头上一痛，洛秀林只来得及抓住她的肩膀。
阮千千颇无奈地皱眉道，“我没打算逃，要从你眼皮底下毫发无伤地脱身，恐难了点，洛公子你当真多虑了。”
这话说得不假，洛秀林手上劲道松下来，却没有放开，冷着嗓音道，“你和宝云是什么关系？扮成她的样子孤身一人来找我，就不怕有来无回？”
“你这不是舍不得下手吗？”干笑一声，手指摸到下巴处，勾起眉眼笑了，一时间红唇泛出的弧度，宛如春末夏初将要开败的花，艳丽妖娆。
瞳孔收紧，洛秀林蓦然眯起眼，他此刻看到的，是宝云。而下一刻撕开人皮，出现在他面前的却是另一张全然不同的脸。
分神刹那，一根飞刺过来的筷子戳进皮肉，洛秀林吃痛松手。筷子是从门边飞来，那个不起眼的小厮。不妙之感刚从心头掠过，阮千千已经将滴落下来的血珠收入竹筒，退回门边，笑看小厮一眼，得意洋洋地勾起唇角。
初进来时勾着背的小厮这时候背也不驼了，洛秀林眯缝起眼，阮千千上前一步挡住他的视线，笑盈盈地说，“叨扰公子了，来日还有打扰之处，望公子海涵不要计较。”
洛秀林赶上前，使三成力朝阮千千手臂抓过去的手被一柄紫玉骨扇挑开，再要抓人已是晚了，阮千千同小厮一并跑出门去，眼前的长生没有让路的意思。
反而，长生笑得两眼眯起来，“啧啧”两声说，“竟有人能让洛公子受伤，在下少见多怪了，实在抱歉。”
洛秀林眼色陌生地看看虎口上的血洞，坐回椅中，按住手腕垂下头，脸藏在阴影里看不清晰。长生悄无声息地走近，笑意邪气得像暗夜里飘出来一缕气味呛人的烟。
“这个人留给我如何？”
洛秀林猛然抬头，只见长生阴柔瘦削的脸上带着些模糊不明的阴影。
“如果能把她带回去，想必皇姐会十分高兴。”
云华殿里，阮千千小心翼翼地将红线带出，干壳裹覆的小虫子机灵地爬出来，鼓起一双黑溜溜的眼睛，在她掌心蜷成一个小半圆，赖皮地瘫着不动。
宝云照她的吩咐拔开指头大小的绿竹筒的盖子，虫子猛地弹起来，一眨眼的功夫就钻进竹筒中。等了会儿不见动静，阮千千拿过竹筒口朝下往外倒。
虫子已经吸满血，身上的环节一截截鼓涨起