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春晓的分析，长公主才捏起的棋子更是举棋不定审视她，品味话中隐义，问了句：“我儿的意思是，幕后指使锦王出面来做恶人的是当今皇上？”
她眸光一转低头浅笑道：“春晓一女流哪里来的见识，不过替母亲道破这落子的用意罢了。这么多大人的脸面，总比得过锦王身上的一顿鞭子有分量吧？锦王年少，在皇上眼里，不过一顿鞭子打顽儿，黄金万两库粮万石就在这几藤鞭上，这桩买卖也算值得。”
长公主愣愣不语，恍然大悟般手指微颤，顿然笑道：“观棋不语真君子，真道是旁观者清。”
“长公主殿下，长公主殿下。”二管家赖旺跑进来禀告，“三殿下状况不妙呢，不肯吃药，周身火烫的，御医也束手无策呢。皇上为了三皇子丢失了鲛珠，龙颜大怒了。”
“那颗珠子还没寻到～啊？”见长公主倏然起身一脸惶然，春晓也起身，难道锦王真是赌气心死了？
随了长公主来到两宜斋，满屋束手无策的医官和下人都恭敬的退出，榻上静躺着昭怀，他惨白的面颊，依旧仰卧，那笔挺的身上覆了锦被，深闭了眸，如一尊玉雕轮廓优雅。
“耍得什么王孙公子的娇气，皇上若是肯纵了他，早就来看望他了，还不伺候殿下用药？”
仆人们左顾右盼，不敢近前，小菡萏捧了药碗过来，偷看长公主一眼，目光中满是怨愤。
“伺候殿下用药。”长公主吩咐，面无表情，九一公公无奈的扶起瘫软无力的锦王，昏沉沉不省人事，眉头微皱却不抗争，只是羹匙中的药送去唇边，滴水难进，顺了唇角流下。
“撬开他的牙！”长公主发狠道，低声骂一句：“死在我府里算什么？晦气！”
春晓真不懂长公主为何如此恨这个侄儿，反对那柔弱无能的太子宠爱备至，忍不住近前劝：“母亲，还是免了吧，强来不得，依了女儿看，解铃还须系铃人，长公主殿下去求皇上亲自摆驾来吩咐殿下喝药吧。”
“啐！还由了他的性子了？真是有其父必有其子，和他老子年轻时一个臭脾气！”长公主骂道。
出门时，春晓追上两步，在长公主身边忧郁道：“母亲大人，春晓拙见，未必皇上不想来见三殿下，只是碍于脸面罢了。总不能成也萧何，败也萧何。”
长公主侧头望她，诡诡一笑，离去时只说了句：“晓儿太过善解人意了。”
春晓深知昭怀的失落，昔日她顽皮，恃了小聪明同爹爹对擂，被爹爹识破后沉了脸提起戒尺就打了她三下手心，那疼痛还能忍，只是赤红了面颊委屈得羞愤欲死，她也会娇痴的不吃不喝赌气，装了病痛折磨自己惹得爹爹不眠不睡守了她，哄她吃药。
“晓妹。”惊澜在身后唤她，她揉揉眼堆出笑意，再多的责备在一见他那如玉的容颜就不禁都被风吹去，不忍去怪他。各为其主，小姑爹又是当朝丞相，自然澜哥哥身不由己也是有的。太子是储君，他也是奉旨行事。
“晓妹不必自作聪明了。皇上不会来。”惊澜坚持道。
她不解，迷惑的目光望着他决绝的眸光。
“此刻皇上必须咬牙到底，若是皇上稍软了心，怕是三殿下这顿好打就白挨了。”他说。
二人还在门口唇枪舌剑互不相让，就见温公公疾步而来，身后两名小太监一脸肃穆的神情跟着，春晓忽然见到了那根令她惊目的金龙鞭。皇上听说昭怀赌气绝食，竟然令太监拿了金龙鞭去恫吓昭怀。
这父子如何这般令人揪心，明明是父子情深，却要逆了心性执拗的伤对方。
“不可！”她惊叫了想去阻拦。
惊澜一把拦住她，低声呵斥：“晓妹，你也随了菡萏疯了不成？”
她望向惊澜困惑担忧的目光，那目光惊忧中含了怀疑，她不由低眸，也不知自己如何突然冲动。
院内九一公公的哭声传来：“不能呀，殿下身上有伤，旧伤新伤，还有十二岁为救圣驾挡的那剑险些送了性命，十五岁时征战沙场时腿上的箭伤疤痕如美玉瑕疵，殿下不怕一死的！这药，怕不会吃了。”
啜泣声此起彼落在小院，不知谁说了一声：“皇上狠了心不见殿下了。”
菡萏更是哭求昭怀在榻边，好话说尽也不见他开口。
春晓拉开菡萏，菡萏甩开她的手，但皇上不来，昭怀执拗的性子宁折不弯，怕真是抗到底了。他在赌命，或许还在为自己一场屈辱不甘。
许久，他喃喃开口道：“鞭子留下，动手吧。”
“殿下！”九一公公痛哭道。
“三表妹，沧流河上那口棺木可还在？”他吃力的问。
沉默片刻说：“让他们拿来装殓了昭怀就送去城外义庄，同那些无家可归的饿殍为伴罢了。”
这对父子，真是令人无奈。
春晓长吸口气，望着倔强的昭怀，平躺床上一无生机，话音断断续续，如牙缝里微微挤出，再没了初见时要挟他的猖狂不羁。身边的惊澜不住摇头，爱莫能助。
春晓拉拉菡萏，示意她出来，被菡萏甩落手。
“你可还想救三殿下？”春晓问，菡萏止住哭声抬头望她。
打狗问路
云渊花雨轩满是藤蔓花树，春日时微风送过，落英成阵，花飞如雪。只不过今年春来晚，才吐苞的花蕾也被大雪压退。
花树下一张石桌、两盏清茶、一方榧木古纹棋枰，春晓端坐在皇上对面，目光就盘桓在棋枰上，沉吟不语，手中捻着棋子，揣测着皇上落子的用意。
才不过听长公主说起皇上有意传她对弈，不想如此之快。
见她娴静如春花照水，别有一番清韵，果然与寻常脂粉女儿有些不同，皇上浅笑着将指尖拈起的棋子按在棋枰上，那清脆的微响都格外悦耳，她微惊抬头时，恰逢了皇上的目光，那是一种不怒自威，就是温如中天正日普照天下，总也掩不住隐入云层的威寒。
一股无形的涵虚真气笼罩眼前的九五之尊真龙天子的面颊，头带轻纱高巾，透出几分儒雅，身着赭黄色团花便装，平易近人的和蔼温笑。如此近的对面，春晓敬他却不十分畏惧。
皇上不时随口问她如何学成的棋艺高超，她款款对答，但目光一旦落在那筋骨嶙峋的苍劲有力的手背时，心头就如针扎，肌肤都隐隐作痛，如何也想不到这双拈玩棋子看似寻常的手，如何能将那少年狂纵无所畏惧的锦王殿下打得如此地步。
“果然名不虚传。”太宗赞许她的一步棋，眼见她不声不响打劫提出五颗子。
“圣上谬赞，小女愧不敢领。”她小心应对，哗棱棱的声响将棋子放回棋罐。
“昭怀的棋艺竟然都败在你手下？”
她一惊，皇上如何知道她和锦王对弈的事？
“三殿下为荣妃娘娘求药，邂逅春晓，博过一局。”她说，有意加重了“荣妃娘娘”四字。
皇上不由再次看她，神色恍惚，低头叹息：“宫中诸位皇子，就数昭怀的棋艺高出一筹。”
春晓心里暗笑，若宫中诸位皇子的才智都如那“大智若愚”的太子大姐夫一般，难怪锦王还能胜出一筹。
“那是殿下轻敌草率，让小女有机可乘。”她随口说，再抬眼恰同皇上的目光遭遇，打量她的目光满是狐疑，她垂下眼睫，慌而不乱，皇上宽慰笑道：“昭怀若有你半分谨慎知个进退，也少吃多少苦头。”
那由衷的叹息令春晓记起昨夜问天楼上慈父的身影，若他真心疼昭怀，如何吝啬得不肯去看他一眼？难道就是为了那点为人君父的威严吗。
女墙外忽然响起一声斥骂：“不过是一条狗，还真当自己是这府里的主子了！”
菡萏的声音传来，春晓故作沉吟，竖起耳朵，又若无其事的落子。
偷眼看皇上，气态安闲似听非听，但一个细微的动作没逃过春晓的眼睛，皇上手中的子停在半空迟疑片刻落下落子后抬眼扫了眼女墙的方向。
“快把这死狗拖走！”菡萏的骂声，狗吠的汪汪哀鸣声，书童墨雨的声音传来：“菡萏，你真没个道理，明明是你放了阿黑去咬坏二小姐的裙子，为什么要赖给阿黑，还追了打它，阿黑可是替你出气呢。”
“替主子去死也是它做狗的荣光，没听说‘狡兔死走狗烹’吗？事情干成了，留了它何用，还在这里摇尾巴等了讨肉吃吗？”菡萏尖酸刻薄的声音，指桑骂槐，春晓心头暗笑。
故作惊急的起身，春晓面色难堪，抬头望着身边的女墙，拂柳嫩芽青黄色绒绒的浮动，可那声音就停了。
皇上扫一眼急步赶来的温公公似乎在问：“墙外何事嘈乱？”
温公公转身去查看，一路嚷着：“何人大胆惊扰圣驾？”
“汪汪，汪汪汪，呜呜……”犬吠声响起。
“不识抬举的孽畜！让你去替主子咬个人还在这里汪汪个不停！别忘了谁养大的你！”菡萏的骂声不断，春晓忍俊不禁，面容却依旧有些惊意，似在责怪墙外人的大胆惊驾。
“皇上，皇上，三殿下的鲛人珠寻到了。是这府里的丫鬟寻到了来送还领赏，在墙外喧哗。”温公公一溜小跑跑来，皇上闻听倏然起身，就见温公公捧来那粒透明莹润的珠子小心翼翼放在他手心，失而复得的至宝，皇上喜出望外时，看到随在温公公身后跪地参拜的小菡萏。
“是你寻到的？”皇上一把握起鲛珠问。
“启禀皇上，是奴婢爬树掏鸟蛋时在鸟窝中发现的。”菡萏说，眸光流动，透着机灵。
“真是个调皮的丫头，亏得她顽皮，如若不然，谁想到这宝贝珠儿被衔去了鸟巢？”温公公长舒一口气说，总算了却一桩心事。
“菡萏，说过多少次不要登高爬低的，就是不听，还去捉鸟儿。”春晓嗔怪，菡萏却一脸委屈耷拉了眉眼抽抽鼻子调转话题哭诉：“三姐姐，那只新捉来关在笼子里的雀儿死了，谁想小东西气性那么大，不吃不喝的不过一日就死了。”
菡萏抽抽噎噎�