澜翠见嬿婉有兴致，忙抱了七公主上去，喜滋滋道：“小主快看，七公主长得多好看！”
嬿婉恹恹地瞥一眼红锦襁褓中的婴孩，皱眉道：“脸皱巴巴的，没有本宫好看，也不大像皇上。”
澜翠吐了吐舌头：“孩子小时候都这样，长大就好看了，女大十八变哪！”
嬿婉随意抚了抚七公主的小脸，疑道：“怎么哭声这么弱？是不是饿了？”
乳母是早已挑好的韩娘，她上前福了一福，抱过公主哄着道：“回小主的话，公主喝过奶了，就是身子弱。小主是头胎，生得缓慢，公主也遭罪些。”她掰着指头，“哎呦！今儿已经是七月十六了。公主是昨夜生下的，正好是七月十五的中元节！”
另一个乳母“哎呦”一声，嘴快道：“中元节，可不就是鬼节嘛！”
春蝉凶凶地横了乳母一眼，怒道：“嘴里胡嚼什么！公主也是你们能议论的？还不赶紧抱下去喂公主！”
乳母们抱着公主讪讪退下，外头隐约还有谁嘟囔：“神气什么！生了公主皇上也不来看一眼，早就失宠了的，还威风八面的！”
“七公主出生的日子可不好，和前头淑嘉皇贵妃的八阿哥一样，都是鬼节生的。”
“你们瞧八阿哥，那条腿好了也是一瘸一拐的。咱们七公主也可怜，令妃娘娘又是这个境地，可见是被她额娘连累透了。”
“一辈子就只能得这么一个公主了，公主能算什么依靠呢？连愉妃都不如，只怕这辈子都完了。”
所谓的绝望，大概就是这样毫无希望。原本意料中的锦绣人生，会因为突如其来的失算，全盘崩溃。
她望着窗外凄寒如雪的月光，揉了揉干涩的眼，哑然哭泣。
生下公主后的数日里，嬿婉抱着小小的，瘦弱的婴孩，听着她哀哀的像病弱小猫般得哭声，仿佛也在替自己申诉着无尽的委屈、失望、惶恐与愤恨。
人人都以为她完了，是么？恍惚的一瞬间，连她自己也这么觉得，却又很快安慰自己，还年轻，一切还可以重头来过。
嬿婉无声落泪。仿佛只有这温热咸涩的泪水，才能抵御四面八方汹涌而来的惶惑。正默默念想间，却见李玉带着两个小宫女进来，恭恭敬敬向她请了安道：“令妃娘娘万福。”
嬿婉几乎是欣喜若狂，慌慌张张擦了泪，忙不迭起身道：“李公公来了，可是皇上想念公主，要公公抱去么？”
李玉的笑容淡淡的，维持着疏离的客气，像冬日里的毛太阳，明亮，却没有热度。“回小主的话，皇上是惦记着七公主了。但想着小主还在月子里，亲自照拂不便，所以特命奴才带了去。”
嬿婉一怔，大为意外：“公主还那么小，便要抱去阿哥所了么？”她慌里慌张，“公主还小，离不得额娘。”
“小主此言差矣。宫中规矩，若非皇上特许可由亲娘养育，皇子和公主都会交由乳母在阿哥所带着，或是交给身份更尊贵的嫔妃为养母。”李玉道，“皇上的意思，颖嫔小主膝下无子却出身高贵，可以替小主抚养七公主。”
澜翠失声唤道：“怎么会？颖嫔小主只是嫔位，我们小主可是妃位啊！”
李玉沉下脸道：“颖嫔小主虽然是嫔位，但却出身蒙古贵戚。颖嫔小主又是诸位蒙古嫔妃之首，其贵重受宠，岂能只按位分序列。”
澜翠深知嬿婉对七公主身为女儿身颇为失望，但也知道这个孩子的要紧，欲再分辨，但见李玉神色冷淡，也只得噤声了。
第二十六章 女心
嬿婉惨白着脸，紧紧拥住怀中的孩子，一脸不舍。她是再清楚不过了，从此之后，皇帝若想起这孩子，自会去颖嫔处探望。便是养在阿哥所还好些，他可以买通了乳母多多美言，引得皇帝来看自己。若是去了颖嫔处，又有哪个乳母敢多言。自己的血脉，到最后竟成了为他人作嫁衣裳了。她凄声喊起来：“不成的！李公公，求您告诉皇上，颖嫔年轻没生养过，又要常伴圣驾，哪里得空儿抚养孩子，还是留在本宫这儿吧。”
李玉公瑾垂首，不疾不徐道：“皇上倒是想把七公主送去位分高的娘娘们那儿，只是怕小主没脸面罢了。皇后娘娘虽是嫡母，但魏夫人做出那些事儿，皇上怎还肯为难娘娘抚养小主的孩子。便是纯贵妃和祈妃、愉妃三位小主，一听也是摆手，说是实在不敢！得，皇上千挑万选，顾虑着公主的前程，好歹选了颖嫔。您要还觉得不成，那奴才只好去回皇上的话，您静听皇上的处置吧。”
嬿婉久在皇帝身边，自然明白李玉话中的利害，忍了又忍，只得哀哀道：“李公公，没有旁的法子了么？”
李玉摇头道：“皇上还肯费心为七公主找位养母，便算是尽心了。”他一抬下巴，两位小宫女晓得厉害，动作利索地请了个安，径自从嬿婉怀中抱过了孩子，便去招呼乳娘们跟上。
嬿婉见状便要哭。李玉笑吟吟道：“小主别急，祖宗定下这样的规矩，也是希望嫔妃们能更好地伺候皇上，别被孩子拉扯了恩宠。您呀，别哭，哭坏了眼睛，还怎么伺候皇上呢。”说罢，便抱着公主，自行告退。
嬿婉直直噎住，欲哭无泪。恩宠，她哪里还能指望恩宠呢，连最后一道博得垂怜的法子都被收去，还要生生承受这般锥心之语。她低低啜泣，无语望天：“额娘，我没有办法了，我真的没有办法。。。。。。”
澜翠见她伤心，忙递了绢子为她擦拭，手忙脚乱劝道：“小主，嬷嬷交代了，月子里不能哭，伤眼睛呢。”她说着，便急着看一旁的春蝉：“素日你最会劝小主了，今日怎么都不作声！”
春蝉立在门边，暗红朱漆门勾勒得她穿着暗青素衣的身量格外醒目而高挑。她袖手旁观：“小主如今成壮士了。壮士断腕固然痛，可只有痛才能提醒自己还活着。小主忘记当年和奴婢在花房受苦的日子了么？皮肉之苦已然熬过，再受得住这离丧之苦，小主便再无畏惧了。”
嬿婉泪眼婆娑：“壮士断腕？”
春蝉定定道：“是。小主舍得夫人，舍得在宫外的荣耀，从花房的奴婢到启祥宫的宫女，从官女子的位分上开始熬起，都是为了什么？不为别的，只为自己。”她斩钉截铁，“都为了自己的尊荣，这也是奴婢跟着您死心塌地的原因，咱们都盼着自己好。您的娘家，您的额娘和弟弟，其实说白了帮不上小主分毫，甚至夫人还偏心，拿着小主的体己一味宠着舅少爷。”
嬿婉喃喃嗫嚅：“是。皇上最不喜欢嫔妃娘家显赫，即使张扬些也不喜欢。与其如此，还不如断得干净。”她的目光逐渐清明，“孤身一人，无可依靠，才能紧紧靠着皇上。”
春蝉取过象牙妆台上一瓶青玉香膏递到嬿婉手中，柔声道：“听嬷嬷说，月子里的女子气血两虚，面浮眼肿，必得好好调养，才能美艳如昔。”她看一眼澜翠，“澜翠，还不恭喜小主？”
澜翠浑然不知，奇道：“恭喜？”
春蝉笃定笑着道：“小主一直希望有所生养，为此费心多年。如今得偿所愿，生下公主，可知小主体健，以后生养无碍。且民间说，先开花后结果，小主能生公主，就能生皇子。”
嬿婉的容色渐渐坚定：“是了。只要本宫还能得到皇上的恩宠，便总有一日能生出皇子来。”她忽而泄气，“可是虽有额娘担着罪名，可皇上也不会再宠爱本宫了。”
春蝉取过一面铜鎏金芭蕉小靶镜为嬿婉照着，笑盈盈道：“小主对镜瞧瞧，虽然生下公主才三天，又经丧母之痛，但容颜未减，反增楚楚可怜。皇上最爱的，便是这种柔弱美人。只要熊阿朱沉下心气悉心调理，一定会容颜更胜往昔。至于公主嘛。。。。。。”她微微一笑，“送去颖嫔那儿也好，颖嫔自己没有孩子，不会不疼公主，她又是个急脾气，只怕有的忙活呢。”
嬿婉用手指拨开凌乱垂落的发丝，心神渐定：“人之将死，其言也善。额娘说得对，皇后她断了本宫的荣耀、家族的指望。额娘死了，家也没了，但只要本宫剩着，就不算完！”
盛夏漫过，天气渐凉。皇帝来翊坤宫的时日渐渐多了，日子，仿佛又回到了从前不咸不浅的时光，就如那些惊涛骇浪的起伏，从来没有发生过。
抬头望去，红粉盛年，流淌于红墙碧苑。
海兰还是常常来与如懿闲话，二人并肩立于廊庑之下，远眺着殿脊飞檐，重叠如淡墨色的远山，看黄叶落索，飘零坠坠。
海兰见到皇帝还是那么落落大方，谦和自持，仿佛从未有过慎刑司的困辱与窘迫。她如此淡然，皇帝反而有些不好意思，屡屡赏赐，又对她和永琪关怀备至。然而海兰却对琳琅满目的赏赐付诸一笑：“臣妾侍奉皇上多年，牙齿也有磕着舌头的时候，何况长久相处呢。皇上不提，臣妾都忘记了。”
如此，皇帝讪讪之余，对海兰也越发敬重。
无人时，如懿便笑她：“真能心无芥蒂，忘却蒙冤不白之苦？”
海兰横眉：“自然不能，我从未忘记，我所有的辛苦颠沛、荣华寂寞，都是拜他所赐。必得感恩戴德，铭记于心，终生不忘。”她看如懿，颇有问询之意，“自十三阿哥离世，历经风波，姐姐对皇上似乎也有所不同？”
“能有如何不同？不过是明白你多年劝道终究成真。许多夫妻无情无爱，也可以平淡一生。省得爱恋纠葛，在乎越多，伤得越深。”如懿伸手接住一片坠落于枝头的黄叶，脆薄的行将碎裂的触感让她感伤不已，“多年夫妻，有时候皇上如此疑心，真叫人心寒。”
“多年夫妻？”海兰瞠目，“便是猫儿狗儿，养了几十年，也有些情分。”她出言犀利如锋，“有些事，姐姐难道未曾发觉么？我早已失宠，多年不曾侍寝，又与世无争，为何皇上会轻信他人？只因永琪一日日长大成才，皇上虽然器重，只怕也因当年永璜之事，对年长的皇子颇为忌惮了。”
如懿念及永璜的英年早逝，不觉