记忆牵扯的瞬间，皇帝脸庞的线条慢慢柔和下来，缓声道： “这首歌，是你当年最爱唱的。”
如懿微微颔首，隐隐有泪光盈然：“是臣妾初嫁与皇上时，皇上教给臣妾的。眉黛不须张敞画，天教入鬓长。所以臣妾画眉的时候，总记得当年皇上为臣妾描眉的光景。”有春风轻缓拂面，记忆里的画面总带着浅粉的杏桃色，迷迷蒙蒙，是最好的时光。她黯然道：“原来如今，豫妃也会唱了。”
皇帝的脸色沉了又沉，冷冷道：“她不配！”他伸出手引她并肩向前，“这首歌朕只教过你，除了你，谁也不配唱。”
如懿轻轻一笑：“彼此当年少，那样的好时光，臣妾与皇上都没有辜负。”
皇帝眼底有温然的颜色，郁郁青青，那样润泽而温和。她知道，只这一刻，这份温情是只对着她，没有别人，哪怕日渐年老色衰，他与她，终究还有一份回忆在。不容侵袭。
身后隐隐有悲绝的哭声传来，那股哀伤，几欲冲破红墙，却被牢牢困住。
如懿并不在意，只是温婉问道：“皇上，臣妾在宫里备下了午膳，可否请皇上同去？”
皇帝自然允准，如懿与他并肩而行，唇边有一丝笃定的笑意。
这一顿饭吃得清爽简单，时令蔬菜新鲜碧碧绿，配着入口不腻的野鸭汤，几盘面食点缀。
皇帝便笑话如懿：“春江水暖鸭先知，菜色正合春令，最宜养生之道。只足以汤配米饭最佳，怎用花卷、糜子同食？皇后是连一碗米饭都小气么？”
如懿有些尴尬，屏退众人，方才低声道： “臣妾正是觉得皇上所食米饭无益，才自作主张。”她轻叹，屈膝道，“皇上，都是臣妾无能，若非永琪，只怕臣妾与皇上都懵然不知。”
她说着，击掌两下，永琪进来道：“皇阿玛，皇额娘万安。”
皇帝看他：“有话便说。”
永琪跪下道：“皇阿玛，去岁东南干旱无雨，影响收成，朝廷曾派人赈灾送米。如今春日正短粮，儿臣特意让人从东南取了些朝廷发放的米粮来，想送进宫请御膳房烹煮，与皇阿玛同食，也是了解民间疾苦。谁知御膳房做米饭的厨子支支吾吾，儿臣起疑，便叫人尝了皇阿玛素日所食的御田米饭，却是无恙。”
皇帝瞠目：“既然无恙，你想说什么？”
永琪叩首道：“为皇阿玛试饭菜的皆是太监，所以这米饭他们吃下去无恙。
儿臣想着皇阿玛一饮一食皆当万分小心，又特意请了太医来看，才知皇阿玛所用的御田米饭，都被人买通了厨子下了一味凉药。”
皇帝大惊：“什么凉药？”
永琪面红耳赤：“此中缘故，儿臣已然请了齐鲁齐太医来。’他说罢，便叩首离开。
齐鲁候在外头，早已战战兢兢，进来便一股脑儿道得清楚：“所谓凉药，是专供女子排除异己讨夫君欢心所用的，与咱们中原的暖情药不同，那凉药必得是夫君与旁的女子同寝前所用，若不知不觉服下，总觉酸软倦意，四肢乏力，不能畅意，过了三五个时辰，药性过去，男子便能精神如常，而下药的女子则以此固宠。”
皇帝的面上一层层泛起红浪，是心头的血，挟着一股子暗红直冲上来．掩也掩不住．这样难堪的后宫纷争，却是被心爱的儿子无意中一手揭开，揭开荣华金粉下的龌龊与不堪。如何不叫他赧然，平添恼意。
皇帝额头的青筋根根跳动，一下，又一下，极是强劲：“是谁做下的？”
如懿静静道：“豫妃。永琪说，那厨子已然招了。”
皇帝十分着意：“有毒无毒？”
“无毒。”齐鲁急急忙忙道，“皇上前些日子龙体不快，便是这凉药的缘故。掺在米饭里，无色无味，尽够了。”他慌忙跪下，“微臣无用，不能早些察觉，以致皇上多用药石，都是微臣无能。”
皇帝眉心突突地跳着，咬着牙道：“此事不是你能知道的。若非永琪纯孝，只怕也不能知。”
如懿愀然不乐：“也是臣妾无用，料理六宫不周，才使恪贵人等人平白受了委屈！”
齐鲁似是要撇清前些时日施药无用的干系，又追上一句：“皇上龙体本来无恙，只是被人刻意用药，才精神委顿，不能安心处理朝政。若停了此药，微臣再以温补药物徐徐增进，便可大安了。”
皇帝遣了齐鲁下去，面红耳赤：“贱妇蠢钝，如此争宠，真是不堪。”
如懿婉然含泪：“是药三分毒。豫妃纵然只为争宠，但手段下作，不惜以皇上龙体为轻，实在不堪。”
皇帝紧握双掌，冷哼一声：“豫妃？”
如懿徐徐劝道：“今日是豫妃的封妃之日，皇上的口谕早已传遍六宫，可不要因为一时的怒气伤了龙体。且此事传出，也实在有损皇上圣誉！”
皇帝肃然片刻，只听他呼吸声越来越沉：“朕的旨意已下，断难回转！但博尔济吉特氏狂妄轻浮，心机险恶，怎配为妃侍奉朕左右？李玉，传朕的旨意，封妃照旧，但朕，再不愿见这贱婢。告诉敬事房，将她绿头牌摘下，再不许侍寝，将她禁足于自己殿阁内，无旨不得出来！她便只是这个紫禁城的豫妃，而非朕的豫妃！”
豫妃的骤然失宠，固然引起端侧纷纭。但，谁肯去追究真相，也无从得知真相。流言永远比真相更花样迭出，荒唐下作，从这个人的舌头流到那个人的舌头，永远得着不确定的乐趣，添油加醋，热辣香艳。此中秘闻，厨子已然招供，豫妃也早无抵赖。只是豫妃禁足宫内，再不见天日。
这样的一时之秀，出身望族的宠妃，也可轻描淡写回收拂去，皇后做得久了，真正有一番甘苦在心头．亦懂得如何借力打力；不费吹灰之劲。
真正担忧的，后宫也唯有一个接连有孕的嬿婉。然，为皇帝诞育子嗣的嫔妃不少，也算不得心头大患。有亲生子，有后位在手，如懿并不慌张．只要自己活着，都不算太难。
而让她心弦弹动的，反而是天山的寒部节节败退之后，兆惠所要带回来处置的一个女子。
寒氏香见。
而皇帝，听闻之后亦不过一哂：“区区女子而已．也值得这般郑重！荒谬！”
许多年后，如懿回想起初见香见的那一日，是三月刚过的时候，天气是隐隐躁动的春意荡漾。按着节令的二十四番花信，如懿掰着指头守过惊蛰，一候桃花，二候棣棠，三候蔷薇。海兰傍在她身边，笑语盈盈数着春光花事，再便是春分，一候海棠，二候梨花，三候木兰。
那也不过是个再平常不过的日子。所谓的庆功宴，和每一次宫廷欢宴并无差别。歌依旧那么情绵绵，舞依旧那么意缠缠。每一个日子都是金色的尘埃，飞舞在阳光下，将灰暗染成耀目的金绚，空洞而忙乱。日复一日，便也习惯了这种一成不变，就像抚摸着长长的红色高墙，一路摸索，稍有停顿之后，还是这样无止境的红色的压抑。
直到，直到，香见入宫。
紫禁城所有的寡淡与重复，都因为她，戛然而止。
那一日的歌舞欢饮，依旧媚俗不堪．连舞姬的每一个动作，都似木偶一般一丝不苟地僵硬而死板．上至太后，下至王公福晋。笑容都是那么恰到好处，合乎标准。连年轻的嫔妃们，亦沾染了宫墙殿阙沉闷的气息，显得中规中矩，也死气沉沉。
是意气风发的兆惠，打破了殿中欢饮的滞闷。自然，他是有这个资格的。
作为平定寒部的功臣，他举杯贺道：“皇上，平定边疆之乱，乃出自皇上天纵之谋，徽臣不过是奉旨而行．亦步亦趋。寒歧夜郎自大，终究不堪一击，微臣亦不敢居功。只是此次回京。微臣自汗布得到一件至宝，特地献与皇上。”
嬿婉轻轻一哂，不以为意：“区区女子而已，哪怕是征服寒部的象征，也不必这般郑正其事吧！”
绿筠素不喜嬿婉，也不禁附和：“令妃所言极是。此夫之女，多不吉利！
带入宫中，哪怕只为献俘，也太晦气！”
如懿与海兰对视一眼，深知能让兆惠这般大张其事的，必不会是简单女子，所以在想象里，早已勾勒出一个凌厉、倔强的形象。
而香见，便在那一刻，徐徐步入眼帘。她雪色的裙抉翩然如烟，像一株雪莲，清澈纯然，绽放在冰雪山巅。那种眩目夺神的风仪，让她在一瞬问忘记了呼吸该如何进行。后来如懿才知道，她这样装扮，并非刻意引起他人注意，而是在为她未嫁的夫君服丧。如懿很想在回忆里唤起一点儿那日对于她惊心动魄的美丽的细节，可是她已经不记得了。印象里，是一道灼灼日光横绝殿内，而香见，就自那目眩神迷的光影里静静走出，旁若无人。
她近乎苍白的面庞不着一点儿粉黛，由于过度的伤心和颠沛的旅途，她有些憔悴。长发轻绾，那种随意而不经装点的租糙并未能抹去她分毫的美丽，而更显出她真实的却让人不敢直视的丰采。
在那一瞬间，她清晰无误地听到整个紫禁城发出了一丝沉重的叹息。她再明白不过，那是所有后宫女子的自知之明和对未卜前程的哀叹。
而所有男人们的叹息，是在心底的。因为谁都明白，这样的女子一旦入了皇帝的眼，便再无任何人可染指的机会了。
如懿的心念这样迟钝地转动，可是她的视线根本移不开分毫，直到近身的嬿婉紧紧握住了她的手。
这种突如其来的亲近让如懿深感不适，她尽可能地敛容端坐，却听见嬿婉近乎哀鸣般的悲绝：“皇后娘娘，这种亡族败家的妖孽荡妇，绝不可入宫。”
嬿婉的话，咬牙切齿，带着牙根死死砥磨的戒备。如懿不动声色地推开她的手，想要说话，却情不自禁地望向了皇帝。
瞠目结舌，是他唯一的神态。唯有喉结的鼓动，暗示着他狂热而绝对的欲望，如懿，几乎是默不可知地叹息了一声。
那是没有办法的事。
兆惠得意扬扬，道：“皇上，这便是寒岐的未婚妻—一香见。”