不大好。想来这一阵子自己亲女儿又出事了，心绪也就更差了。”
“我最近也不知道怎么回事，脑子就不大好使。”善桐不好意思地说。“前几个月，什么都不想吃，要逼着自己吃。现在是什么都想吃了，要逼着自己不吃，除了吃就是睡，再不然就是打点些姑爷的事，别的事我是一点都不愿意多想了。”
“双身子的女人都这样。”王氏满不在乎，又指点善桐。“所以一般在怀上之前，都要留心了老实本分的通房，这时候姑爷在外头偷吃，你心思不灵活，能发觉出什么来？与其让他把野女人领回家，倒不如预先给安排好了。大家面子上好看！”
大姨娘和二姨娘想来就是这样进的家门，善桐大为不以为然，不过在这件事上是怎么说怎么尴尬，她便推托了一句。“桂家规矩，一般不准纳妾的。就是叔叔那边都没有姨娘，我冷眼看去，大堂哥大堂嫂几年没有生育了，院子里也都没有通房的。”
王氏看了她一眼，欲言又止，半天了才慢慢地叹了口气，竟是大为感慨，她似乎有千言万语想对女儿诉说，可到了末了，也只是轻轻地说了一句，“算了，儿孙自有儿孙福，你和姑爷的事，你们自己折腾吧。”
善桐也不知怎么地，竟又涌起了无限心酸，或许是因为她也是要做母亲的人，也是做了妻子的人了，便更能体会母亲的心情：又有哪个女人情愿把丈夫往别人怀里推？只是很多事，或许真是两难。毕竟，要和习以为常的社会潮流作对，总是需要勇气的。私定终生如此，难道不许夫君纳妾就不是如此了？当时父亲生活在京城，可不是西北，京城风气，她也不是不懂，有时候，社会上的压力也好，来自另一半的压力也罢……甚至就是娘家人，一边心疼女儿，一边还不是要为女儿准备通房？
这牵扯到通房、姨娘、庶子、庶女的恩恩怨怨，最终还是把她和母亲给绕了进来，善桐曾经可以理直气壮地暗想：“若我是母亲，我必定……”现在这决心也依然未变，但她开始——她真的又开始一点一点地懂得体谅母亲的不容易了。
“这两个姨娘，这几年来都还安分吧！”在出嫁前夕两母女决裂了之后，她这还是第一次提到了对两母女来说有几分敏感的话题。“我劝您一句，大姨娘和善楠、善樱，您就别再操心了。”
一年多以来，善桐还是第一次诚诚恳恳，而不是敷敷衍衍地和母亲说话。“他们求的东西和您其实没有什么冲突，过继出去了，就想着好好过日子。咱们也没必要闲来无事给他们下绊子……”
王氏看着很有几分不置可否，善桐在心底又叹了一口气，她探出手来，虽略作犹豫，却还是握住了王氏的手低声说。“真的！娘，您就放一步吧，退一步、安一步，过继出去了，咱们就别算了，由得他们去！不然到时候，内宅也就这么几个人，谁都和您心里有怨恨，日子又有什么意思呢？一个二姨娘难道还不够……她虽然被关起来了，可也明白了过来，琢磨出来了事情背后的滋味。我早就想和您说了，要等梧哥中了进士，回来想见一见生母，您还能拦着？到时候二姨娘要怎么和梧哥说话，那可就是您不能左右的事了。”
这番话在她来说，已经是掏心挖肺了。善桐也完全放弃了和母亲去争辩对错，只是就事论事，站在母亲的立场上为她打算。王氏虽然看似还是并不赞成，但也似乎明白了善桐的诚意，她的态度便又几分微妙了。看着好像有些触动，却也又有些傲慢、有些感慨，她清了清嗓子，低声道。“你还不知道吧？其实也就是前一两个月的消息。说是二姨娘现在成天就不认人，只把自己关在屋子里，谁去她都不说话。就连谈到梧哥，她也和没听到一样……请大夫来看了，开了药吃了，就爱睡，一天能睡十个时辰。大夫说，这是已经全疯了。”
这样看来，二姨娘也许是终于受不住长期幽禁的折磨，还没等到梧哥中进士的那一天，就已经完全溃退了。——杨家几兄弟这一科倒都没有中，就在京城住着继续苦读，其实若是中了……
善桐也不知自己究竟是什么心情，对这个可厌、可鄙，却又粗俗可恶得如此个性的二姨娘，她的感情是复杂的。她又讨厌她、又可怜她，又看不起她，又觉得她也是咎由自取。而她的这个结局，不论如何，对谁来说也许都是最好，梧哥不需要面对可能的残忍真相，他一辈子都能活在一个慈爱嫡母的假象中，就算有所怀疑，他也终究再不能肯定了，母亲也不需要处理可能的冲突，她的手毕竟还是没有沾上人命，只是“我不杀伯仁，伯仁因我而死”，二姨娘走到这个地步，母亲毕竟是难辞其咎。
“也好！”多少复杂的情绪到了末了，也终究是化作了这两个字，善桐将同情强自压到了心底，低声道。“您的手总还是干净的。”
“我是不会去害她的！”王氏的语调也极为复杂，宽慰、傲慢、矜持、感慨混做了一股杂色的洪流，她似乎是在为自己辩解，在女儿跟前为自己做无言的分辨。“我要是要害她的性命，她还能活到现在？不过，我心里想，她也不可能忽然间，几天内就疯了。我怀疑……”
她的话又断在了喉咙里，王氏望了院子里一眼，又冲善桐轻轻地抬了抬下巴，语调里竟带了几分笑意。“二姨娘是这样，大姨娘就又不一样了，她是我陪嫁出身，我怎么会难为她？不过……她日子过得怎么样……”
她笑得很有几分捉狭。“你倒可以和她多说说话。”
善桐透过窗户望了大姨娘一眼，见大姨娘眉宇凝重，她心底雪亮：恐怕因为善喜嫁妆的事，大姨娘是已经堆积了满腹的怨气吧。
正这样想，忽然又有一人急匆匆地穿过边门进了院子，善桐定睛一看时，却是念谁谁到——来人不是善喜是谁？
本色
这两位恐怕也没想到彼此竟然撞到了一起，在院子里见了面，两个人都显得有几分尴尬，偏偏王氏和善桐又摆明了是透着玻璃看到了两人。善喜和大姨娘到底还是一前一后地进了屋子，分别见了礼，善桐冲大姨娘点了点头，就拉着善喜笑道，“海鹏婶呢？我还想过去见你呢，不想你知道我来了，倒是先来看我。”
或许是因为她明知道十三房的争产风波不可能瞒得过善桐，善喜反倒是淡淡的，看不出多么欣喜。“就是害怕你顶着肚子又走动，我才先过来。我娘出门有事，下回再见也是一样。”
王氏就笑着说，“我说陪她一起去，又或者把匠人请到家里来。她又说麻烦，非得要自己套车出去。善喜得空说说你娘，何必这么见外？”
两房是多年的老邻居了，虽说身份天差地别，但王氏对着她们母女，一般是不摆诰命夫人架子的。不过这话说得有点起哄架秧子——看热闹不嫌事大，善喜看了一边侍立的大姨娘一眼，转了转眼珠子，只是笑，就不肯说话了。
只看这点，便能明白善喜虽然门第也不大高，从小娇养，没有出门应酬过几次，但毕竟是受过当家人教育，和慕容氏还是不可同日而语。王氏这么问，善喜是解释也不是，不解释也不是：海鹏婶肯定是出门办嫁妆去了，要不然就是卖铺子套现换钱。善喜不解释吧，对王氏不尊重，解释吧，每一句话都等于是在戳大姨娘的心窝子，又把十三房内部的纷争给放上了台面。可不就只有含笑不语的份了？
当惯了官太太，要拿捏起人来，真是一两句话的事。桂太太就从来都没有王氏这样的本事，一句话而已，大姨娘和善喜脸上都虽然还笑，屋里的气氛却已经更尴尬了几分。善桐左看看右看看，再看看很有几分幸灾乐祸，摆明了要看好戏的母亲，一时也挺无语，便主动说些闲话，又问大姨娘，“怎么没见善樱？”
大姨娘忙笑道，“我过来前先去她屋子里看了一眼，她正绣花呢，听说姐姐来了，原也要过来看看的，又惦记着手上一朵花没绣完，估计一会也就过来了。”
善樱的婚事还算是个新闻，善桐意欲多问些蓝田县丞的家事，看了善喜一眼，见她脸上不大自然，便更不好多说什么。要说含沁的提升呢，也拿不准善喜知道不知道桂太太是有心把这个职位运作给含芳的，要问善樱的嫁妆呢，又不知道王氏会给多少体己——若父亲私下给的不算，自己可是一个大子儿都没有拿二房的体己。总之任何话题，在屋内利益关系复杂的四个人中都显得有几分不合适，她语塞了好一会儿，才问起善榴，“姐姐给家里写信了没有？上回给我写信还报喜呢，说是又有了身子啦。”
“你们姐妹子嗣上倒都是顺的。”王氏也被勾起了兴致，就和善桐算，“本来榆哥婚事，她还要回来，现在肯定无法动弹。姑爷又有差事，也回来不了，兄弟们大多都在京城，也就是柏哥、桂哥在家，姑爷到时候怕也回不来……”
善喜果然神色一动，她也是要找话和善桐说，“怎么，姑爷得了新差事？”
王氏口风都露了，善桐也不好再不认，只好含含糊糊地说，“可能要去京城，也还没定呢。
含芳的亲事定得很急，七八月里就要成亲，婚期这样赶，肯定是向亲家解释过里头的缘由的。善桐想按桂太太的作风，未必不会预先把话说满，点明去京城的事。果然，善喜面色一暗，也就不多问了。倒是大姨娘借着话头和王氏商量，“榆哥亲事定在年底，六姑娘的亲事却又要往前，我就是担心您忙不过来……不过，听说那边也是着急……”
“嗯。”王氏点了点头。“那边也是三十岁的人了，没个主持中馈的主母也不像话，也是急着传宗接代……上回来问，是想要年内完婚的。我和老爷也许了，反正什么都是现成的。”
大姨娘便嗫嚅道。“可嫁妆……”
王氏笑着看