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胡万金当下又感到一阵唾液泛滥，酱肘子也是他喜欢的菜之一，凭他从商以来吃遍全国知名馆子，苗兰兰做的酱肘子也可以算得上顶尖的！
「真可惜，本来因为爹爱吃油花多一点的，我特地买了肥一点的呢。这么肥的酱肘子配在白饭上，我看我今天不吃个十来碗不罢休了！」
「……」胡万金倒了杯水，「这些菜口味太重了，不怎样。」他一口喝干茶水，不料本来不饿的肚子却反而一阵空虚献。
胡天命看老爹嘴硬的样子，心里暗笑，「啊，忠叔，你要不要也来一块糖桂木瓜？」忠叔最爱这类甜食了。
「好啊，我嘴正谗着呢。」忠叔还不了解自己主子吗？当下偏要在他面前大啖那盘糖桂木瓜，边吃还边露出一副销魂的表情，「这甜而不腻的滋味，这两颊生津的香气，苗姑娘真是蕙心巧手啊！好吃！太好吃了！要是只能看却不能吃，只能拿开水配口水，那真是人间悲剧啊！多谢少爷让我有这样的口福！」
胡万金只能默默地瞪着这老奴，忠叔一手养大胡天命，又是从小就在胡家为奴，即便是胡万金年轻时家道中落、最落魄的那段日子，忠叔也从未有二心地伺候着胡万金，因此忠叔在胡家可不比一般奴仆，胡万金一直都把他当左右手。
但想不到这左右手，也路臂往外弯了！胡万金气不过，拍桌而起，「我还有帐本要看，你……」他咬牙瞪着忠叔，「小心吃多了肥死！」
胡天命太小看他爹了，第二天，胡老爷就以让儿子替身体微惹的他赴云梭织坊的大老板茶宴会由，让胡天命赶鸭子上架地上千秋阁应酬去了。到了千秋阁，胡天命才知道这根本是场鸿门宴！云梭织坊大老板三个待字闺中的妹子都在席，席间还有京城来的韦老板和他女儿、吉祥楼第三代的女老板，以及告老还乡的李太傅及其孙女，这些女人的共通点就是都到了适婚年龄，更巧的是席间唯一的年轻王老五就是了！
偏偏忠叔没能跟着他出来，他只能自己硬着头皮应付了。
至于胡万金，在儿子被各色名媛闺秀包围、深深怀疑自己根本是误闯狼群的羊的同时，正领着忠叔和一干家丁与护院，前往内一里苗兰兰的铺子。
铺子里还有其他人，但胡万金一点也不在乎。苗兰兰一见这位「前公公」大驾光临，也战战兢兢地起身迎接。
迟疑半晌，见胡万金来者不善的脸色以及忠叔在后头摇头的暗示，苗兰兰知道昨天献的殷勤已经弄巧成拙。
「胡老爷。」她仍是有礼地招呼，并且取下了头脸上的易容。
「老爷两字不敢当，苗姑娘，当初我已经说得很清楚了，你拿了钱之后，从此和我们胡家再没有任何关系，该不会现在天命醒了，你嫌钱少，把这事给忘了？」胡老爷直接打开天窗说亮话。
一提起当初拿了钱的事，苗兰兰就无法理直气壮了，「兰兰很感谢胡老爷当年的大方和宽恕，但天命才刚醒来，我只是尽个朋友的情谊……」
「如果你不缠着他，他很快就会有许多知书达礼，而且重诚信，洁身自爱的世家公子与千金当朋友。」
苗兰兰不知该如何回应。忠叔看不下去，插口道，「老爷，我看好像不是苗姑娘缠着少爷，事实正好相反吶。」
「你住嘴！我还没跟你算帐！」胡万金气唬唬地转身指着老奴的鼻子道，「我让你看着他，可不是让你帮着他们私下见面的！」
「他们没有私下见面啊」很光明正大捏！
「你还说！」胡万金有点恼羞成怒。
「这位是？」今日崔婆婆难得出趟门上庙里拜拜，「金员外」也特地关了铺子陪她一块儿，上完香，两人便来到仙姑坛和苗兰兰喝茶聊聊。
胡万金看着两个老人，心想会在这种神棍的铺子里的，八成愚蠢又迷信，冷哼，「也就你们这些愚蠢的野叟和村妇，会把一个小姑娘当仙姑！」
「野叟和村妇？」金员外一脸不解地看着身边的老伴。
崔婆婆忍住笑，拍拍这个这辈子肯定没被骂过野要的大老爷。
忠叔则是脸色铁青，连忙恭敬地替自家主子善后，「皇……呃，金员外，您别见怪，我家老爷年纪大了，脑袋不清楚，难免有些不太讲理……」
「谁年纪大了？」胡万金一脸不爽，「我还没这老太婆老呢！这老头看样子也比我老，他头发都白了，我好歹还有点黑头发，还有你！竟然还说我不讲理？」
忠叔快口吐白沫了，他从来不曾这么深刻地领悟到，他家老爷原来这么自目！「金员外，所谓不知者无罪，请不要怪罪我家老爷，他大概最近脑袋进了水，您别和他计较。」
金员外摇摇头，「你放心。而且我已经退位了。」他转向一脸不解与不满的胡万金，「你想必就是胡天命的父亲了，胡天命倒是个十分诚恳而且正直的年轻人。」
胡万金没听懂他的言外之意，骄傲地抬头挺胸，「那还用说！」
「我看苗姑娘和胡公子，倒是天造地设的一对，胡老爷何必阻扰呢？」
「我当年已经给过她机会，是她自己做错事在先，还怪我不近人情？」
「胡老爷说得对，是我做错事在先。」苗兰兰想金员外不知道过去的事，可能会因此怪罪胡万金，于是道。
「这就对了。」胡万金环视了一眼这个铺子，对这么简陋的地方有些鄙恶，又看着苗兰兰，这是他进到铺子来之后第一次认真打量她，才发现这孩子比记忆里又瘦了一起了本来似乎还有更难听的话，但到底是当了他三年的媳妇，那三年里苗兰兰确实也很孝顺，把胡天命照顾得好好的，他没好气地又拿了一迭银票，「我们胡家从没亏待过你，天命现在拥有新的人生，看在过去夫妻一场的情分上，你就放过他，这些钱你拿了到上河区换间好一点的铺子，别说我亏待你，但是希望你从此和我们胡家真的一刀两断！」胡万金将银票搁在桌上，也不给人反对的余地，就走了。
忠叔在一旁看了着急，但又莫可奈何，「苗姑娘，你也知道老爷的个性，先别灰心。」他又转向金员外，「我们家老爷从小就是这样，自以为是又粗线条，请您千万别跟他计较啊！」说完也很快地追着胡万金走了，苗兰兰起身喊他时已经来不及。
「真是岂有此理，又是一个地方恶霸？」金员外为胡万金财大气粗的手段窜到不悦，他可从未遇过这种羞辱。苗兰兰是凤兰兰视为孙女的晚辈，自然也就是他的晚辈，这口气怎么吞得下？
「胡老爷不是地方恶霸，他其实做了很多善事，造桥铺路，救济穷人，只不过当初我嫁到胡家时确实做错了事，才被他给休离，金员外请别把他的话放在心上。」苗兰兰着急地解释，便拿起银票追了出去。
「丫头做了什么事？」金员外一脸不解。
崔婆婆只好趁这时将她和胡天命的事说给他听。
而苗兰兰一追出铺子，就感觉不对劲！
她一脚踏进大街，方才人来人往的景象立刻消失不见，街道依然是街道，只是鬼气森森，一个人影也没有，她猛地转身往来时的方向看，却见她的仙姑坛不见了，只剩三扇大门紧紧关闭。
她原本要试着去推门，眼角却瞥见安平桥方向一对慌张的人影，不正是忠叔和胡老爷？她立刻跑上前去，「忠叔，爹！」情急之下，她忘了改口。
忠叔见了来人，真是差点破涕为笑，「苗姑娘，这是怎么回事？我跟老爷一走出铺子，街上就变成这样。」
「其他人呢？」苗兰兰问的是一起来的护院。
「我们回过神来时，就只有我和老爷。」
「这是怎么回事？」胡万金以为这一切是苗兰兰的把戏，虽然他也很怀疑苗兰兰真有这种本事？
「我也不清楚。」苗兰兰再次仔细观察着四周，虽然看起来很像她铺子外所在的内一里，可是似乎又有点不一样。
「总算让我逮到了，紫阳仙姑、姓胡的！」
街道尽头的浓雾中，走出一个人影，苗兰兰勉强自日头昏暗且浓雾弥漫中认出，那人一身黑袍，头发花白，竟是那日他们在外四里所遇到的，跟着王宗生一起的妖道！
「你找我做什么？」苗兰兰立刻挡在胡万金和忠叔身前，她想妖道要找的应该是她和胡天命，幸好今天天命没来铺子！
被王宗生喊作天师的老头眼露红光，身子竟是比过去更干枯如柴，「我找的不是妳，是胡天命。」
「你找我儿子做什么？」胡万金气势凶悍地骂道。苗兰兰来不及阻止，只能在心里叫惨。
对方既然说要找胡天命，那么自曝和胡天命关系匪浅，不是自己把把柄交到对方手上吗？
「你不是胡天命？」老道似乎有些讶异，他在胡氏主仆一进到紫阳仙姑铺子后就对周围布下阵法，想不到这回来的却不是胡天命，但转念一想，笑了，「也罢，抓了他的女人跟父亲，也是一样。」
「你到底想做什么？」
「原本，我和王家是鱼帮水，水帮鱼，王家若好好的，我也不需要走到这一招。」老道咬牙切齿地道，「王家以他们在下河区的权势找童男童女让我炼丹，我则替王家养小鬼，帮他们在下河区无往不利，谁知道遇到了你们……」妖道顿了顿，没说的是，其实他第一次帮着王宗生对付苗兰兰和胡天命时，就发现这两个人不比寻常，苗兰兰身上有一股正气保护着，胡天命更是让他难以捉摸，那一次他攻击胡天命的天灵苇，本想象以前一样吞掉他的灵魂来增进自己的修行，却不料被一股难以捉摸的力量给挡开了，胡天命晕了过去，他则法力衰弱了数日。后来他才发现，原来朝天命的灵体竟是神人转世！这马上让他动起了邪念。
「原本我不需要那么快动手，」他还在思考方法，王家