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“妹妹，你别怕，不疼的，擦擦就好。”孟远瞧她惊恐如小鹿，悉心安慰她，伸手摸了摸额头，竟摸了一手的血，眼前一黑就倒了下去。
“霓儿！”张拓奕从楼梯上来就听到吵闹声和张霓的哭声，顾不上里边发生什么，就一脚踹了进去，眼前便是孟远倒地的一幕。张霓大抵是吓坏了，不管不顾地抱住了他的背：“孟远，孟远，你别吓我！”
“霓儿！”朱孝宁急忙上前扶了张霓起来，让张拓奕把孟远送到他自己房中去，一边唤着小六和小七去请大夫。
大夫来了之后，看过他额上的伤势，不过擦破了皮，流了许多血，包扎一下便没事了。
“可他为何晕了过去？”张霓瞧他面色惨白，不像没事的样儿，该不会是大夫安慰她罢？
“不过是花瓶磕了一下，真的无碍。少夫人别担心，过会儿便醒了。”大夫瞧着张霓神情急切，和孟远动作亲密，语气带着讨好。
“我不是什么……”张霓怒睁圆目。
“霓儿，我无事了。”孟远突然醒了，想着大夫那一句少夫人，心里乐开了花，“小六，多给大夫些银钱，送他出去。”
“等等，他为何晕倒？”若只是磕破，不至于晕倒，张霓还是不信，生怕他因为她落下了什么毛病，扯住大夫。
“他只是晕血罢了。”朱孝宁一直旁观，此刻终于出声。
“晕血？”张霓愣住，侧目觑着孟远，难不成她都白担心了？
“妹妹，我小时候起便晕血。”孟远哈哈一笑，似乎有些尴尬，一个大男人竟晕血，抹了把脸。
“你！”张霓颇有些被欺骗的意味，面色愤愤。
“妹妹，我知晓你担心我，我明白你的心意了。”孟远对张霓直眨眼睛，全然不顾房中还有几个人瞧着。
“孝宁……”张拓奕听着孟远肚子里的花花肠子一点点往外带，闹得张霓又羞又愤，小脸涨红，惊觉妹妹被他占了大便宜，巴不得打他一顿出气。奈何朱孝宁就扯着他，不让他出声，这会子终于忍不住，埋怨她。
“张拓奕，你别急。我了解阿远的性子，虽然嘴上不靠谱，为人却是好的。而且你看霓儿，这不正是一物降一物？我弟弟都压不住她，偏阿远把她吃得死死的。”
“可是他欺负我妹妹，霓儿吃了大亏了！”
“吃亏是福。”朱孝宁抱着他的胳膊往外走，顺便叫走了小七，“且看霓儿自己吧，我是觉着这样不错。”
“不成，我得把霓儿带走。”
“你看她有要走的意思吗？”朱孝宁带上门，张拓奕只从门缝里瞧见张霓为难的神色，确实没有要离开的意思。
“我们锅里还烧着热水了，我得洗漱了睡了。”朱孝宁揉了揉眼睛。
“罢了，反正那孟远别真欺负了我妹妹，否则我打断他的腿。”
“霓儿虽然面色不忿，事实上已经让他给吃住了，你等着瞧吧。”朱孝宁嘻嘻一笑。
张拓奕撇撇嘴，不置可否。
翌日一早，鸡刚鸣叫两声，朱孝宁便醒了。已是三月下旬，待到四月初六，可就是孟远的生辰了，她本没打算寻他，所以未带礼物。只现在被他发现了，还住在了这里，她就得准备好生辰礼了。
“孝宁，你在想什么？”张拓奕发觉她在他怀中不安分地扭动，睡眼惺忪，使劲地睁开了。昨天夜里，洗漱完二人就躺上床了。他虽前头释放过一次，可他温香软玉在怀，还是难受得紧，朱孝宁却又不让他再深入，他便熬了半夜，直至丑时才睡去。朱孝宁却卯时中就醒了，盯着外边一点点亮起来的窗纸沉思。
“我在想，我们得去看看奶娘和我母亲，坟地在城郊，我们起吧？”
这是要见长辈了，张拓奕登时便清醒了，骨碌碌爬起来：“好。”
因着昨夜张霓跟孟远闹得太累，朱孝宁去找她时，她睡得正香，就不领她去了，只两个人换了一辆小马车往城外去。
但是马车刚启程，朱孝宁突然叫停：“我去里边找个人。”
“谁？”就他们二人不是挺好嘛，朱孝宁还要带上什么人？张拓奕惊诧，也跳了下来，跟着她跑进去。
“温镶在哪儿？”朱孝宁进得后院，扯了个洒扫的下人问道。
“啊，我不知道！”那下人惊了一下，急忙回道。
“那个臭和尚住在那间？”朱孝宁突然听到最边上的房间里有些声响，伸手一指。
“那边确实住着一个……”下人话未完，朱孝宁已放开他，朝那边奔过去，“张拓奕，你去后头堵。”
张拓奕适才就听出来了，大概是了缘躲到了这儿，结果被朱孝宁看出了蛛丝马迹，听闻屋后有开窗的声音，三步两步奔到后边，下一刻就朝前面嚷着：“孝宁，堵着了。”
“臭小子，快放开我，小心我不帮你了。”了缘被张拓奕拎着后衣领，跑不开逃不动，气得直嚷嚷。
☆、77拜祭
“我已经拿下孝宁；不需要了，哈哈。”张拓奕笑得得瑟，在朱孝宁到来前一瞬止住了笑声。
“温镶，你可让我好找，今次可不能让你跑了。”朱孝宁去院子里找了粗大的麻绳将他手脚束缚住，“你住在太子府的租金还没付呢；我今儿个就要讨，顺道与我出城去看奶娘吧。”
“我前几日刚看过槿娘；我不去了，否则她会烦我的。”
“不会；哪能呢。而且今日奶娘看到我，肯定高兴，你不是巴不得天天见着她嘛；正好趁她高兴，多看几眼，多说几句话。”朱孝宁哈哈笑着，扯他上马车。
了缘自知打不过张拓奕，也说不过朱孝宁，蔫蔫地闭了嘴。
既然张拓奕要看了缘，朱孝宁就唤了小六过来帮忙赶车，三人一道坐在车内。
“孝宁，你是怎么知道他躲在这儿的？”张拓奕上车便问，他绝对想不到了缘已经到了高唐县，还就躲在孝宁酒楼，偏朱孝宁发现了，真真是奇了。
“你还记得昨晚的韩记板鸭和燕窝美食嘛，孟远哪里会做，他这儿的厨师也都是高唐县本地人，更不会。但是孟远初时为难，后来却想到了办法，定然是他这儿有京城来客。”
张拓奕惊得瞪大了眼，瞅着了缘：“你竟会做菜？”他说完，忽而一拍脑袋：“韩记虽叫韩记，却是温家的产业，温老夫人姓韩，最爱吃鸭子，因此温老太爷盘了家店，专门做鸭子。后来老夫人虽故去，这家店却留了下来。难怪了缘大师会做鸭子。只是那燕窝，我看着挺地道的，也是你做的？”
了缘哼哼一声：“都是孟远那小子害的，为了讨好未来媳妇，害我暴露了。”
“燕窝美食是我奶娘教他的，我本也不确定，但是一喝，竟是奶娘的手艺，我便确信他在这儿。只昨晚上，他定然随时准备逃了，我怕打草惊蛇，便拖到今早，他懈怠了我再去揪他，果然他来不及逃就被你捉住了。”
“你才是蛇……”了缘满脸不甘心，早知道他昨夜就跑了，不该贪恋温暖的床榻和美酒。
“孝宁真是冰雪聪明。”张拓奕不顾了缘嘀咕些什么，大声称赞朱孝宁。
朱孝宁默了一会儿：“了缘，我也不跟你绕弯了，而且以我们的关系，不如直接开门见山。我相信，你也会直言不讳。”
“我知晓你想问什么，只是皇长孙的事儿，我实在不想多说了。如今形势已定，你只需知道他定然能够登上大宝即可。不过将来，他一定要防着彦王。至于你，什么都别做吧，否则搅和太多，姐弟反目，反而得不偿失。”
朱孝宁默了片刻：“我听说彦王身边有个姓姚的先知，是你什么人？”
“姚？”初时，了缘一直不肯正视她，听此突然转过头来。
“是安达蒙与我说的，他说彦王身边有位先知，和你有些关系。”
“是，哎……”了缘长长地叹了口气，“他姓姚，名广季，是我师兄。”
“他如何？”
“不消说，他本事比我大，只是性格孤傲，而且固执如牛。他既跟随彦王，他定然也算到将来……”了缘说着，突然噤了声。
“将来什么？”
了缘直直看了她一眼：“忍冬，不如不知。其实此次我不告而别，也是为了给你铺路。”
“铺路？”朱孝宁心中千回百转，也未想到这是为何。
“我也知道你暂时是离不开南京的，只因为你舍不得你那弟弟。可是，你终究是要离开的，那儿不适合你。”了缘见朱孝宁张嘴欲言，却第一次失语了，她不知道他到底在指什么，即使有所感觉，也不敢去深想，去承认。
“了缘大师，你不如说清楚吧。”张拓奕尽管明白他意有所指，可在旁也是一头雾水。
了缘摆摆手，又是一声长叹：“忍冬，你只需知道我是为你好。以后，这些话别问我了。至于我那个师兄，我去瞧瞧，看他是什么意思。若我们二人算出的均是一样的结果，就会着手做一些事。我会帮你，只是你记住，我会帮你是看在槿娘的面上，因此我不是帮皇长孙。”
“我明白了。”朱孝宁心底里察觉到些，但是她总觉得她和朱孝旻不会到那个地步。
“不，你不明白，至少你未明白透。”了缘晃了晃脑袋，挪了挪，坐得更稳些，“不过将来你会明白的，我都是为了你好。”
“嗯。