《魔域森林 第03集希望与绝望之都作者:月雨》

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魔域森林 第03集希望与绝望之都作者:月雨- 第14部分


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    「可是,孩子的话不是最纯真实在的吗?难道我真的……不!没这回事!法皇的牧师重视的是智慧的光辉,与维护法律的决心,是美丑或是年轻老朽,并不重要……可是我真的变丑了吗……」

    「恶!丑八怪!」

    艾凡娜内心陷入挣扎时,两名小孩做出鬼脸,就要跑开。

    「等会!」古柯却一手一个,像提小鸡般的将两名小朋友抓起。

    「古柯,没关系的……小朋友嘛,不用跟他们计较……」艾凡娜态度宽容,不过她脸上的表情却是受到不小的打击。

    「艾凡娜,你没发现吗?」古柯问。

    「发现什么?」艾凡娜无精打采回应着。

    「臭老头放开我!」

    「再不放手,我可要不客气了!」去了。

    小孩伸手乱抓,甚至要张口咬人。

    「真是不受教的小鬼。」古柯随手一抛,两个小孩跌撞落地,同时本来该在艾凡娜身上的钱包与圣徽,一并撒落在他们身旁。

    「原来是小偷……」艾凡娜将被窃的财物取回,叹口气看着两个小孩。

    偷窃这种事,在不同的地方,罪则可大可小,严重的甚至要用一只手臂、几年的奴仆生活来偿还,有的只要赔出等价的物品,或是关上几天到几个月的时间。在十车城的法律是怎么定的,艾凡娜并不清楚,不过她并无心将这两个小孩交给十车城的法官处理。

    虽然说法皇的牧师就是法官,但那是在有跟法皇厅定下协定的国家,或是犯罪、被害人的其中一方是信仰火之法皇的民众。

    耶佛大陆的人不可能是法皇的信徒,十车城与法皇厅更是八竿子打不着关系。于利益回避原则,被害人及其三等亲内不得担任审案的法官。何况财物已经取回,又见这两个小朋友一副营养不良、衣衫褴褛、可怜兮兮的样子,她根本无心惩戒。

    但是,说教一番还是必要的。正当艾凡娜板起脸孔,要对年幼的现行犯晓以大义时,小孩子的手却突然像鞭子般甩出,投出一把细沙。

    「啊!」艾凡娜惊觉细沙迎面而来,想要急忙闭眼,却已经来不及。

    两个小扒手趁机逃跑。

    「艾凡娜,你没事吧?」古柯问。

    「没事没事,不过是眼睛沾了沙……」

    「哎,你太不小心了。在这里,即使是黄发孩童也不得大意。」

    「我知道了……」艾凡娜苦笑。

    没一会,思沃德将两个小鬼抓回来了。

    「可恶!臭铁甲怪放了我!」理,别为难那个还没断奶的小鬼。」

    两名小鬼头在叫嚣中,被思沃德一手一个给提着。

    「罗特小姐,这两个小孩要怎么处理?」圣骑士看起来很为难的样子。

    「是啊,该怎么处理呢……」艾凡娜也显得很为难。

    「快放了他们!不然我饶不了你们!」年少男子的声音在这时出现。

    「大哥,是大哥!有救了!」

    不远处,一名少年急忙跑来。

    「怎么是你们……」跑过来的,正是他们甫抵十车城碰到的那名少年。

    「真巧,我正想找你呢!」艾凡娜露出了微笑。

    一间小茅屋。

    这间茅屋是货真价实的茅草屋,是用竹杆与麦梗搭出来的。家徒四壁空无长物的房间内,挤了快十个人。的少年略有年纪,其他的都是十岁上下,甚至五、六岁的孩童。

    原来这名少年名为迦尔纳,前些日子因为没缴田税而被收税的官兵追赶。他一名少年要养五个小孩,就算再努力辛劳,也力有未逮。

    这些小孩与他的遭遇相同,父母都死于入侵的魔物。虽然守护的神像已经为他们的亲人复仇,可是死去的人不会因而复活,也没有人愿意收养这些小孩。毕竟城外的人生活都一样贫苦,能让自己一家温饱已经很不容易,哪有余力去照料别人家的小鬼?

    于是,就由迦尔纳一人独自挑起照顾这些小孩的重责大任。

    他接受父亲留下的耕地,偷偷种植,并带着其他的孤儿过着躲藏的生活。但是在几个月前,官吏为了分配新移民而进行的土地清查时,他们的存在终于被发现,无力缴税之下,遭到官兵的捕捉,田地也被收回,交由他人耕种。的野兽过活。

    艾凡娜听完迦尔纳的说明后,便问:「那么你打算怎么办?这样下去不是长久之计。」

    「这我也知道。所以我打算参加今年的大黑天祭的竞技,只要能进入准决赛,就可以被擢升为十夫长,就算不能将所有人接到城内,也要让他们温饱。」

    「大黑天祭?」

    古柯回答:「就是宣扬克利希那恩德的祭典。

    「据我所知,这项祭典同时也是十车城遴选英勇战士的时间。城外被分为数区进行格斗比赛,每区依人口多寡选出选手,入城再行决赛。只要能入城参赛,就可以成为十夫长,表现良好的还可以成为百夫长,有时城主大悦,还会将优胜直接提拔为千夫长。」

    「你有信心吗?」

    「当然有!我非赢不可!」迦尔纳握紧拳头说。

    「迦尔纳哥很强的!上回他才打死一头狼,救我一命呢!」一名小男孩大声地说。今天的事情我就不追究了。」

    「罗特小姐!」思沃德甚是意外。

    「我不欺负小孩还有弱女子。」迦尔纳也很有骨气的应了回去。

    艾凡娜激将道:「还是你怕我?」

    「才……才不是呢!」迦尔纳上回受了艾凡娜的救助,又看她施展神迹,在瞬间将他的伤口治愈,早将她当成女神般的人物看待,哪好意思跟她动手。

    「小鬼,你应知道,我们跟十车城里头的大人物关系良好,要是想追究偷窃的罪责会怎样?你可要想清楚,这可是你们唯一的机会。」古柯道。

    迦尔纳闭上眼,脑中浮现两位小孩凄惨的样子,跟着想起自己的亲弟弟被抓走处死的惨剧,一咬牙便道:「好,我会全力以赴的!」

    他拿了武器就到屋外。

    迦尔纳用的是加长的柴刀,可以用来防身、劈柴、除草。在钢铁贫乏的耶佛大陆上,各式的铁器往往是一物多防身利器。

    艾凡娜取出圣锤,看着迦尔纳。这名少年只是将柴刀指向对手,就拿剑架式而言,他这种举刀的方式并不理想,脚步左前右后,虽然利于挪移,但是没跟他持刀的姿势配合。

    「小心了!」见迦尔纳没主动进攻的打算,艾凡娜主动出击。

    「铛、铛、铛!」艾凡娜出锤几次,迦尔纳就退几退,两人一较,高低立判。

    「怎么,你只有这种程度?」

    「可恶!」

    靠着野性还有直觉,迦尔纳抓到空档猛力挥刀。

    艾凡娜轻轻架档,引导刀势,脚步微移避开攻击,再回身一击,敲在少年背上。

    啪的一声,少年倒地。脸色忧愁。

    「我输了……」迦尔纳觉得非常遗憾,却又感到理所当然,好像输给艾凡娜是天经地义的事情。可是当他看到这些没有血缘的弟妹们,心情却又变得沉重无比,他不可以输的,他倒下的结果,并不只有他一个人倒下,而是这一家人全都倒下。

    「我……艾凡娜大人,请将惩罪加于我一人身上。他们还小,有什么过错,都是因为我没将他照顾好才会产生……」

    艾凡娜道:「嗯,那么一切的责任就由你担起。」

    「谢谢你,大人……」

    「从今天起,你要接受思沃德的剑术训练,你必须在大黑天祭之前打败我,然后在祭典上取得入城的资格。」

    「啊!」迦尔纳眨眨眼,一时之间还转不过来。

    「思沃德,你可以训练他吗?我想在我们离开十车城之前,应该还有不少的时间。」吗?」

    「可以的!我一定全力以赴!」迦尔纳坚定地说。

    不浪费时间,思沃德马上开始指导迦尔纳基本动作。距离大黑天祭还有大半年的时间,不过艾凡娜他们也不可能天天来这里,所以思沃德先教他许多最基本的动作,以及有效锻炼肌肉的方式,让他可以自己练习。

    原本艾凡娜还要将身上的宝石送给这些失依的小孩,让他们可以在大黑天祭之前过活,不过被古柯阻止了。并非古柯无情,不让艾凡娜帮帮这些小朋友,而是高价值的宝石落入他们手上,非但换不到食物,恐怕还会被当成小偷,或是东西被抢走,而换不到食物。

    古柯改为自己掏腰包给了点碎金,数量不算太多,让他们可以换点食物,又没办法光靠施舍的财物过活。

    古柯与艾凡娜不一样,他不会当烂好人。他只打算推一把,让这些小孩能自己活下去,而不是让他们依靠别人的协助过活。不离迦尔纳,十句中有八句在夸他的认真与资质,感觉上好像在向别人夸耀自己的儿子似的。

    「你好像很满意这个弟子,一身所学能够后继有人,真是恭喜你了。」古柯道。

    圣骑士突然沉默下来。

    「怎么了?」

    「不,没什么……后继有人吗?我只是……想到我的孩子,如果能有迦尔纳一半的资质就好了……」

    「很抱歉……」

    「不,没关系的。小孩子想往哪发展是他的自由,我也不能强要他当个骑士……」说完这句话,思沃德就闭上嘴巴不再开口。

    反倒是古柯又问:「艾凡娜,你这么做好吗?」

    「怎么,有什么不对吗?」

    「你帮助迦尔纳那个孩子的事情啊。十车城外像他那样的孩子不在少数,今天十车城的士兵可能会看在你的面车城的管理制度。

    「你要知道,在耶佛大陆上,没有能力、没有贡献的人,就没有存活的资格。当你又见到第二位、第三位像迦尔纳那样的孩子时,你不会永远有余力帮助他们的。」

    「这个我知道,我知道自己的责任,只是看到了,没办法抽手不管。」

    「这样

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