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“我运气不错，有很长一段墙都能通到这里呢。说到测算，那只是工匠的基本技能而已。”师尔特谦虚地说道，神情却显示出，他很为朋友的评价而自豪。
就在他们说话的时候，路面开始下降，经过一个长长的低谷，又再次升高。两个人又前进了一段，通道逐渐变宽，地面偶尔出现一些黑而坚硬的凝结物，有些地方闪闪发光，就象嵌进细小的水晶。空气中有股温暖的硫磺味。
“这里越来越热了。怎么回事？”师尔特讶异地说。“前面好象有个大炉子。我可不相信在这种地方会遇到同行……”
前方突然响起一声尖厉的叫喊。两个人对望一眼，不约而同地飞奔过去。很快，他们跑出洞口，置身于一块平台上。眼前豁然开朗，现出一个大洞窟，阔约三百尺，顶端离平台也有三百尺左右。平台其实是洞窟石壁中央的一块突起，下面是黑暗的悬崖，看不见底，不知道有多深。热气正是从深崖下冒出来的。
西莉娅就伏在平台前部，身边地面上画着一个魔法阵，那颗红宝石放在中央，光芒刺目，几乎象是喷射出道道血泉。平台外侧，空中浮着一个半透明的椭圆形物体，中心是深紫色，再向外则是怪异的浅红，犹如一只竖立着的邪恶眼睛。它的边缘伸出无数卷曲的触手，有十几根正搭在西莉娅身上，似乎要钻进去。
“住手，你这恶魔！”菲尼斯大喊着奔向前。他试图扫开那些触须，发现它们根本就无形无质。与此同时，几条触须从旁边甩过来，缠住他的肩膀，另一些则伸向他身后。一瞬间，菲尼斯觉得浑身发软，听到师尔特的怒吼。他挣扎着，想从魔法阵中取出宝石，手臂却丝毫不动，似乎不再听从他的意志。西莉娅缩在黑袍中低声哭泣，声音嘶哑，颤抖不停。
“跟我来。”一个声音在他脑中响着。“加入我。快乐……”
快阻止它！菲尼斯绝望地想。不能让弗洛克特斯进入这个世界！
触须穿过他的额头，钻向深处，带着幸福的麻木感。他要失去意识了。他想和那只巨眼合为一体。多么美妙的感觉！他将会获得完全的快乐……
一道银光掠过菲尼斯耳边，打在魔法阵中心。红宝石被撞飞出去，在空中迅速翻滚，转眼间就消失在悬崖下。弗洛克特斯发出愤怒的吼声或者那不是实际的声音，只是脑中的回响它的轮廓开始模糊，逐渐变淡，最后化为一声悠长而尖锐的回音，掠过石壁，退向遥远而不可知的领域。
菲尼斯扶起西莉娅。她紧闭双眼，泪水从眼角渗出来，浸湿了菲尼斯的衣服。
“我害怕……”她抽咽着说。“我无法控制……”
“没事了，它已经回去了。”菲尼斯安慰地说道。她的身体如此瘦弱，她的手指如此冰冷！黑袍法师不见了，此刻在他怀中的，是个惊恐的女孩。他情不自禁地抱紧她，用身体给她温暖。
“恶魔！”师尔特在背后大喊。长绳从他手中垂落，被一只铁钩带动，滑下悬崖，但他似乎毫无觉察。“我要杀了你这恶魔！”
“师尔特！”
铁匠毫不理睬，继续走向崖边。他看到西莉娅的黑袍，突然向她冲去，一拳砸下。菲尼斯抬手一挡，手骨几乎被这巨力打断。法师的黑玉短杖飞了起来，投入深深的崖底。
“师尔特！别怪她！”菲尼斯叫道，试图拦住他的朋友。师尔特停下脚步，脸上现出奇异的笑容。“我打败了它！”他吼道，神智不清地眨眨眼，忽然歪过身体，重重倒在地上。
铁匠健壮的身躯在菲尼斯手指下逐渐变冷。
吟游诗人愣了片刻，突然爆发出疯狂的喊叫。他做了什么？是他把朋友带到这个地方来，是他害死了师尔特！铁匠本来跟这件事毫无关系。他失去了最好的朋友！
弗洛克特斯。你这邪魔。
菲尼斯握住师尔特的手，眼中充满恨意，嘴唇不知不觉中被咬出鲜血，直到另一只手把他拉开。
“让我看看。”西莉娅轻声说道。“他可能没有死。”
黑袍法师抚过师尔特赤裸的胸膛。她在铁匠心脏上停了片刻，吟出某种咒文，用手指划出一个魔法符号。顿时，师尔特胸前闪出微弱的暗红色亮光。西莉娅用指尖感受热力细微的波动。
“他没有死，只是昏睡过去了。”西莉娅解释道。“他对法术的抵抗力比较弱。别担心。”
“要多久？”菲尼斯急切地问。
“我不知道。也许几天，也许一年。但他一定会醒过来的。相信我。”她捋过头发。“现在我们应该去……”
她忽然脸色发白，朝向悬崖底部。很快，菲尼斯也感受到了。一股烈风从下面直吹上来，就象火堆上空的炙热气流。深渊中浮现出一个暗红色的庞大形体，飞速升上悬崖，那种神秘的压迫感几乎令人窒息。它冲过平台，停在空中，双翼展开足有六十尺，红眼睛微眯着，透出一种凌驾万物的骄傲。
“没礼貌的人！”它的声音象闷雷一样响彻洞窟。“虫子，石头，棍子，然后又是钩子和绳子！你们到底有完没完？”
菲尼斯血液几乎冻结。红龙！他一生中有两次见过龙，每次都不由自主地被龙威震慑。吟游诗人张口结舌，说不出话。
“是谁？”红龙继续吼着。“说出口令！”
黑袍法师沉默不语。她看不见，因此勉强能承受来自龙的压力。然而，她确实不知道什么口令。
“你们是闯入者！”红龙作出判断，扑动双翼，凶狠地冲向西莉娅。“别想偷东西！这一千多年，还没人能通过我的守卫！”
菲尼斯扯住西莉娅，示意她尽快逃走。然而，黑袍法师不但没有后退，反而向前踏了一步。她站在崖边，瘦弱的躯体中传出一种力量，与红龙相比竟然毫不逊色。菲尼斯忽然有个想法。
西莉娅知道一些事。
“一千多年。”她重复道，随即反问。“你听从谁的号令？”
“我按照法师公会的命令，杀死一切擅闯宝库的人！”
“是谁让你在这里守卫？”
“伟大的奥利威德。”红龙晃晃头，感到有些惊讶。这个女人居然不怕它！它疑惑地睁大双眼，盯住面前的黑色身影。“你是谁？”
“这宝库虽然属于达玛家族，却是由六大家族合力建造。难道你忘了我的祖先，也是你的真正主人？”
“我的主人已经死去，家族也已灭亡。别想骗我，狡猾的人类！千年来，我从未见过他的后人！”
“那你现在见到了。”西莉娅平静地回答。“奥利威德的血统从未断绝。”她伸手在空中划出一个涡旋形，那符号闪闪发亮，凝在空中，放射出炫目的光华，照亮她黑袍领口同样的标记。“红龙！我命令你听从号令！我是西莉娅·泰勒珊妮·蒙迪卡里安，来自蒙迪卡里安，暗影家族！”
红龙用力向后仰头。空气急速通过它的喉部，发出可怖的怪响。它要喷火吗？还是要把他们咬碎？菲尼斯觉得这一刻比一千年还要漫长。它会听西莉娅的话吗？毕竟，它是如此强大的生物……
然而红龙终于敬畏地避开那个符号。“诚如尊命。红龙托赛维多拉塞瓦尔多，请您吩咐。”它说道，向西莉娅低下巨大的头颅。
“暗影家族！”赛摩罗震惊万分，几乎把水晶球碰倒。“难怪……我早该想到！”
理特·布兰奇解下斗篷，把它扔在椅子上。“你说什么？我没听清。”
“我们应该早点回来！”达玛家族的首领懊悔不已。“这些年来他们从未出现过……自从二十年前……”
“你是说，那个闯进比洛埃尔家族抢药草的黑袍法师？”理特瞪大眼睛，正要追问，房门忽然被撞开了。一个身材肥胖的人闯进来，领口的掌心眼标志随着呼吸不停起伏。
“玛尼智者。”赛摩罗对来人点点头。“皮洛怎么样？”
“我追踪到一个山谷，在沼泽里救出了皮洛。”玛尼智者转向理特，“你的弟子很安全，正在休息。但是，赛摩罗，你猜我在那山谷里发现了什么？”
赛摩罗静静等待着，仿佛早已知道答案。
“一个涡旋标志。”玛尼紧张地说道。“那应该是属于……”
“叫其他智者到五层。”赛摩罗迅速起身，拿起他的法杖。“我们必须立刻下去。”
十二 为谁而战
“我说，请你别用爪子！”
红龙从师尔特身边移开。菲尼斯拖着铁匠，费力地走过悬崖。赤红色砂岩一块块悬在空中，互相连接，形成一座浮桥，两边并不与石壁接触，完全靠魔法力量支撑。当菲尼斯踏上桥面时，岩石缝隙中窜出低矮的火舌，贴着桥面游动。奇怪的是，他却感觉不到热力。
红龙眯起眼睛。它并没有说明，这是一个防卫措施。如果过桥的人心中有一丝畏惧，或是犹疑窃盗者通常都会有这种心理火焰就会立即升起，把来人吞没。几百年前，达玛家族曾有一个叛逆法师，靠着家族徽章和强大的魔力制服红龙，最后却在桥上被烧死。
但菲尼斯并未犹豫。他的朋友被镜魔攻击，陷入昏迷。谁知道师尔特何时能苏醒？吟游诗人胸膛被痛苦和愤怒充满，浑身发热，皮肤似乎在燃烧。他要去找弗洛克特斯，为师尔特讨还这笔债。菲尼斯毫不在乎眼前的魔火。至于西莉娅，由于看不见，甚至根本没觉察到火焰的存在。
他们毫发无伤地通过火桥，到达对面。这里同样有一个平台，连接到两扇暗金色的大门，边缘刻满花纹，无数魔法符号夹在其中。
西莉娅听过菲尼斯的描述，转向红龙。“把门打开，快点！”
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