计划到现在为止都进行的很顺利，虽然帕拉迪奥使者的首级还没有被送上来，但那应该只是时间问题而已。格拉萨诺将军望着那一片熊熊燃烧的火海，露出了成功者的特有的喜悦表情。在此之前，几乎没有人看到过他的笑容，由此可以看得出这位将军现在正处于一种多么兴奋的状态中。
“……帕拉迪奥注定是会下地狱的！”
“我也同意帕拉迪奥迟早是要下地狱，但在那之前，恐怕你是要先走一步了。也许在那边，你会抢先占到更好的位置来欣赏你所期望的事情！”
“肖特……”
“以你的身份，应该称呼我为‘将军’吧！还是说你早就已经放弃了图什凯底亚军人的资格？”
如果说刚才格拉萨诺的心情是火的话，那肖特的出现就像是一桶浇头的冷水一般。在格拉萨诺的想法中，肖特应该已经被烧成了灰烬才对。
“抓住他，这个人是帕拉迪奥的卧底！”
“你自己才是诺维尔的奸细。”
自己国家的最高级将领之一和自己的顶头上司同时指责对方是分别投靠了两大敌国的叛徒，士兵们在犹豫之间索性选择了袖手旁观的态度。因此，两名将军不得不依靠自己的力量以剑术来一决胜负。
两柄大剑在被火光映照得一片通红的旷野上激烈的交锋着，伴随着铿锵的响声迸发出蓝色的火星。两个人的剑技都是重视力量更甚于技巧，这使得这一场决斗的气势更加的惊人。你来我往的强烈斩击持续了十几个回合也没有分出高下。
格拉萨诺是“铁壁将军”乌沙克手下的一员猛将，在他二十多年的戎马生涯中，曾经斩杀过无数的敌人。然而这一次，他所遇到的对手却比他更年轻，也更有耐力。均衡的局面在维持了很长一段时间以后，被肖特一记猛烈的纵斩打破。雪亮的刃物从格拉萨诺的右肩吃进他的身体，瞬间就被染成了暗红色。而他的脸，却因为失血和冲击，变成了毫无生气的死灰色。
“叛徒得到这样的下场，你也应该没什么话说了吧。”
“别侮辱我，我本来就是诺维尔的战士。”
“是吗？那还真是辛苦你了！”
肖特把头垂下了几秒，算是对已经断了气的对手表示一种崇敬吧。接着，他抬起头：
“所有的诺维尔军听着，立即放下武器，否则将按照奸细格拉萨诺的同党论处！”
正文 第十一章 诺维尔的阴谋
尽管诺维尔军还只是在第四山谷的西侧屯兵，并没有进行过任何一次切实的进攻，和帕拉迪奥帝国之间，至多只能算是处于一种只宣不战的状态。但是，帕拉迪奥军却已经提前的忙碌起来，其中最为辛苦的，当属警备兵部队。他们刚刚接到了皇帝诺伊曼的命令，从今天晚上开始，要在旧帕拉迪奥城周围方圆一百里的范围内进行全天候的巡查戒备，以防止敌人的破坏行动。
至于为什么突然进入了这么紧张的状态，原因就是皇帝的一名女侍卫无意中发现了有人在计划破坏旧帕拉迪奥城周围的田地。这样的事情其实可大可小，不过如果被破坏的范围是整个旧帕拉迪奥城周围地区全部的田地，那就绝对不是可以忽视的问题了。
这名女侍卫当然就是所有侍卫中最年轻的露西塔，现在她正坐在“帕拉迪奥大公府”的小宴会厅里，而在这间仿古风格的宴会厅中的另外两个人，是皇帝诺伊曼以及他的临时秘书官索娅芳特。
虽然讨论的内容算是军国大事，但这却不是正式的议事会议，否则参加的应该还有其他的军政要员才对。不过话说回来，真要是正式会议的话，姑且不论索娅芳特，露西塔是没有资格参加的。就连以前侍卫长玛丽安贝尔在的时候，遇到了正式的军政会议，她也只是抱着剑安静的守在大门外面。
这是一次比较私人性质的会面，三个人面前的茶几上，都摆放着茶点和各色的鲜果。不过气氛却一点也不像一场轻松的宴会，因为虽然勉强的让露西塔和索娅芳特坐在了一起，但却没有办法指望两个人像姐妹那般和睦相处。
露西塔刚刚向诺伊曼禀报了和米洛森一起遭遇到那些假农民的事情，当然，她省略了一些比较私人的情节。现在，皇帝已经派人去寻找那两只木桶，话题暂时的转到了其他方面。
“我想，这一定只是他在信口胡说吧！对不对嘛，陛下！”
因为激动的缘故，露西塔面色有些微红。她刚才陈述的，是米洛森今天白天有关旧帕拉迪奥城的看法，每当想起这个，她都会发自内心产生不服气的感觉，因此在说的时候，自己的情绪就越来越激动了起来。但无论怎么说，激动的都只是她一个人。诺伊曼虽然皱着眉头跟随着露西塔的语调或点头或摇头，可怎么看也是在装模作样而已。而索娅芳特，则带着不以为然的表情在独自品茶。
“陛下！你到底是怎么想的，一定是有办法驳倒这种谬论吧。”
虽然女侍卫在一旁不停的催促，但皇帝看起来还没有整理好自己的思路。于是，诺伊曼把头转向了自己的临时秘书官。
“索娅，你的看法呢？”
“禀陛下，我认为……”
只说出了几个字，索娅芳特的话就被一阵清脆的咀嚼声打断。露西塔拿起一个苹果，用衣袖蹭了几下，就连皮一起啃了下去，并且看上去根本就是故意的发出很大的声音似的。诺伊曼向她投去了略含责怪的目光，但露西塔却仰头看着天花板，并没有给皇帝留下什么情面。不过，索娅芳特却在看了她一眼之后，就一笑置之了。
“虽然这种说法看上去没有什么错误，但是陛下却完全不必理会。因为皇家骑士团的存在是一个客观的事实，即使旧帕拉迪奥城真的存在着弱点，也因为皇家骑士团而得到了弥补。那种假定皇家骑士团不存在的设想是没有任何实际意义的，陛下需要做的，是活用手中掌握的所有力量，并不是去考虑人为的增加了限制之后的战略战术。”
“那并不是人为的主观限制，而是现实的问题啊……”
不知道是在回应索娅芳特，还是在自言自语。诺伊曼揉搓着手指，进入了沉思的状态。尽管露西塔和索娅芳特都对皇帝的话有许多疑问，但她们在这个时候都没有去打扰他。
说到底，帕拉迪奥帝国就是过去的戴茹王国。所不同的，除了君主已经改姓帕拉迪奥了之外，就只有多了旧帕拉迪奥城周围的土地以及皇家骑士团。而现在的帕拉迪奥强，以前的戴茹弱，原因也恰恰是这两样东西的存在。旧帕拉迪奥城周围的土地是整个帕拉迪奥帝国最肥沃的土地，换句话说，就是维持皇家骑士团存在的经济基础，是整个帕拉迪奥帝国的生命线。因此，除非可以控制更大的粮食产地，否则丢失了旧帕拉迪奥城，就和帕拉迪奥帝国的灭亡差不多是同等的意思。
尽管现在旧帕拉迪奥城的防御堪称完美，但正如米洛森说的一样，那是建立在皇家骑士团强大的基础上的。如果没有皇家骑士团，旧帕拉迪奥城就只是一座脆弱的堡垒。当然，皇家骑士团不可能凭空消失，诺伊曼可以凭借它一直来保证旧帕拉迪奥城的安全。但是，诺伊曼却绝对不是一个只满足于安定的统治着自己国家的君主。在他心里面，征服大陆才是目标。然而要实现这个目标，就一定得仰仗皇家骑士团的力量。
现实就是，如果旧帕拉迪奥城的防御能力一天不提高，诺伊曼就一天不能把皇家骑士团完全的投入征服大陆的战场上去，那么他征服大陆的野心就永远不能实现。虽然以前在战场上，皇家骑士团一胜再胜，所向无敌，但是却始终改变不了帕拉迪奥帝国经济落后的事实。因此，无论在一个个战场上怎么获胜也好，帕拉迪奥帝国的领土却始终难以向外扩张一分。
“陛下！陛下！”
在忍耐了好一阵子之后，露西塔终于是沉不住气，出声呼唤在她看来已经是在单纯发呆的皇帝。
“啊，对了，露西塔，米洛森他有没有说过怎样解决这个问题。”
“谁会去一直听他的鬼话，反正也是一些胡说八道的东西。”
“无论如何，你也应该听他说完嘛。”诺伊曼苦笑着，在他嘴角的笑纹中，包含着深切的失望情绪，“下次再有机会，不管用什么办法，要让他把想法都说出来，知道了吗？”
“我能有什么办法，陛下想知道的话，自己去问他好了！”因为不得不一直和索娅芳特在一起，露西塔本来就心情恶劣。诺伊曼对她说的话，她也硬生生的顶了回去，让皇帝也无可奈何。只好先放下这个话题，等以后再看看有没有机会哄着她去做这件事。
这个时候，守在门口的卫兵进来禀报，那两只木桶已经被找到了。在得到了皇帝允许之后，一包混入了泥土的样品被送到了宴会厅中。
“你和米洛森发现的东西就是这个吗？”诺伊曼从座位上下来，走到那包泥土的跟前蹲下来仔细的看了一阵，那些泥土呈现出暗紫的颜色，除此之外，并没有什么特别的地方。
“陛下，可不可以让我来看看！”不等露西塔回答，索娅芳特抢先插嘴进来。
“嗯！”诺伊曼从地上拿起布包，亲自拿到索娅芳特的面前。不知道出于什么心理，露西塔也从另一侧绕过来，硬挤进了诺伊曼和索娅芳特中间。
“小心，可能会有毒！”
看到索娅芳特用手去捏那些泥土，诺伊曼提醒着她，但秘书官却用微笑回应着皇帝的好意：
“陛下请放心，没有关系的。”
诺伊曼知道索娅芳特具有着一般人不具备的能力，既然她这么说了，就一定是有把握。皇帝放心的把双手交叉在胸前，只是看着她的动作。但露西塔不知道为什么，就是看不惯索娅芳特那幅自信满满的样子。
索娅芳特用拇指和食指不断的撮动那些泥�