纵是“皇家骑士团”再英勇无敌，恐怕兴盛一时的帕拉迪奥也难免昙花一现的命运。
无论中央筹措发放多少赈灾的粮饷，在全国各地那近乎是无底洞的需要面前也是杯水车薪。解决的办法只有一个，那就是减免赋税，地方上自行筹措放粮救灾。可是真要是实行起来，那就不是说一句“减税”那么简单的问题。如果税收减少，拿什么去供养军队？如果军队连饭都吃不饱，又怎么能指望他们可以保全建立伊始的帕拉迪奥帝国呢？
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因为军政局势动荡，时刻都有紧急的状况发生。开国大典以及皇帝诺伊曼的登基仪式都暂缓举行，就连新帕拉迪奥宫其实也就是从原来的大将军府改造而成的。而原来的戴茹王宫诺伊曼已经决定将会改造成帕拉迪奥的皇家图书馆。在新帕拉迪奥宫中的“大陆厅”是帕拉迪奥国的新皇帝诺伊曼平时办公的地方，房间装饰很朴素，没有什么奢华的摆设。
其实，“大陆厅”在设计的时候布置并不只是这样。无论是墙上的纯金鹰形纹章，还是铺着珍贵雪豹皮的宝座，都让人感觉到一种具有王者的霸气。可诺伊曼完全没有体谅设计者的苦心，当他第一次到这里来的时候，靠在墙上双手一摊，评价说：“如果这些东西都摆在这里，恐怕朕所有的注意力都会被吸引过去，没有办法移开。要是那样，又怎么能想出办法来统一大陆？”
既然主人不喜欢，那些华丽的装饰品只摆了几天后就撤去了。只是这么一来，这间皇帝的办公室就未免显得太寒酸了些。
在女侍卫长玛丽安贝尔的印象里，自己年轻的主君还没有什么时候象现在一样这么长时间的沉默过。从刚刚接见完农业大臣以后，他就一直低着头坐在那里一动不动。
“陛下，您不要紧吧？”
“嗯……”诺伊曼哼了一声，忽然抬起头来，“玛丽安，你有什么好办法吗？”
看见女侍卫长一脸莫名其妙的表情，诺伊曼这才意识到自己的问题太过唐突，马上追加了说明：“我是说，有没有办法让田里多长出些粮食来呢……”
“要粮食增产的话，还是要从基础的修建灌溉设施开始才行，除了这样以外……”
“这个我知道，可是现在才开始行动，也许有些晚了呢。不过，那也比什么都不做要好吧……还真是麻烦呢，这种事，要是能打一仗就能长出粮食来就好了。”
“有些事情就是不能通过战争手段来解决吧，陛下。”
“说的也是……等等！我有办法了！”
在毫无预兆的情况下，诺伊曼突然兴奋的大声叫了起来。若不是玛丽安贝尔有着沉稳的性格，一定也会被他吓得跟着尖叫出来吧。
“我怎么早就没想到，只要有土地就行了！没错，让那种没精神的国家掌握那么好的土地简直就是浪费！不如现在就去拿过来好了！”
“陛下指的是……”
“就是这里！”诺伊曼神采飞扬的站起来，走到挂着大陆地图的墙壁跟前，用手指着上面的一个地方。
“双子湖……”
“没错！只要那个地方能归我们所有，要多少粮食也没问题了！”
有着“粮仓”美称的双子湖地区，归属于帕拉迪奥的南方邻国图什凯底亚所有。它包括的面积并不算太大，但却是整个大陆上最富庶的地区之一，每年粮食的产量几乎能和整个帕拉迪奥相当。究其原因，那里土壤肥沃，气候温暖，一年有超过十个月的时间可以进行耕种。而且那个地区的水源丰富，河流和湖泊形成了天然的灌溉系统。即便是大旱之年，也不会对作物的生长有太大的影响。
“就这样决定吧！玛丽安，动员‘皇家骑士团’出征图什凯底亚，目的是夺取双子湖地区，这一次我要亲征！”
“陛下！”玛丽安贝尔的表情非常明显的透射出她心中不安的情绪，“现在连王都都没有完全安定，这个时候陛下如果草率的亲自远征，后方必定会产生动乱。另外，如果现在调集皇家骑士团进攻双子湖，和图什凯底亚开战的话。可以用来防御戴茹的旧势力联合诺维尔反扑的兵力就会太薄弱了。无论如何，出兵这件事情还请陛下慎重的考虑……”
虽然不象她的剑技一般的出神入化，但玛丽安贝尔在政略和兵学上的见识也是远在一般人的水准以上的，这一点诺伊曼很清楚。顺便提一句，像玛丽安贝尔这样出色的武官，又深得皇帝的信任，但目前却还是担任一个微不足道的侍卫长。这令许多人感到不可理解，也因此产生了各种各样的谣言。其中流传最广泛，也是看起来最具有可信性的说法，是诺伊曼有意让玛丽安贝尔成为未来的“帕拉迪奥王妃”。只不过，这当然无法直接向当事人求证了。
“分析得不错。”诺伊曼用赞许的眼光看着自己的女侍卫长，“不过，玛丽安，即使你说的都成为事实，国都发生了动荡，戴茹的遗老们再依靠着诺维尔来反扑，又会怎么样呢？”
“又会怎么样？”玛丽安贝尔心里不得不承认确实没有仔细的想过这个问题。她全部的思路都是基于“如何避免那种情况”而展开的，至于“出现了那种情况会怎么样？”则成了思考的盲点。
“那么国都的兵力也许坚持不住……”
因为没有经过什么考虑，这次玛丽安贝尔的回答显得不太有信心。
“本来我也没有打算在新帕拉迪奥城布署防卫兵力。”
“这样不是会失去国都吗？”
“说的一点也没错，可是玛丽安，帕拉迪奥和戴茹不同，不是没有这座国都就存在不下去了。”
“陛下，您的意思是……”
从诺伊曼的表情中，玛丽安贝尔一点也看不出他在想些什么。难道自己的主君是想放弃王都？那样岂不是所有的补给线都会从源头上被掐断，从而使“帕拉迪奥皇家骑士团”陷入孤立无援的境地。还是自己的主君想干脆放弃前段时间好不容易夺取的新帕拉迪奥城，重返原来帕拉迪奥大公的旧领地，以求得和戴茹王国的分疆而治？但若是那样的话，到时在帕拉迪奥周围就都是敌人，和原先归属于戴茹的时候还可以依仗戴茹的情况大不相同，那不就变成四面楚歌了吗？
不过，有着一头晨曦般亮红色短发的女侍卫长也深深的相信，自己的主君是不会考虑不到这些的。
第二节
双子湖，顾名思义，是由两个相隔很近的湖泊组成的。两个湖大小略有差别，中间有数条小河相连，最令人感到奇妙的是，一到了夏天，两个湖的湖面就会呈现出不透的色彩。小一些的是一片碧蓝，而大一点的，则满是翠绿。当地人分别给它们命名叫宝石湖和翡翠湖，这样的名字虽然是俗气了一些，却能形象的反映出两个湖的特点。
大陆历元年四月，帕拉迪奥帝国皇帝诺伊曼·帕拉迪奥亲自挂帅，总共动员“皇家骑士团”所属的骑兵三万、步兵六万共计九万正规军以及必要的补给辎重部队。从帕拉迪奥帝国首都新帕拉迪奥城出发，向东南方跨越国境，入侵双子湖地区。同时又在旧帕拉迪奥城动员“皇家骑士团”精锐骑兵五万，作为第二波力量随时待命，如果前线的战局不利，马上可以快速增援。图什凯底亚王国也迅速做出了回应，二十七岁的坎波斯·卡穆迪洛被图什凯底亚王授予王国元帅，率领图什凯底亚的十万军队予以迎击。
图什凯底亚王国的军队中，在国王之下，有五名最高层的干部被称为“五圣将军”。坎波斯·卡穆迪洛就是其中最年轻的一位，他在战场上给人最深刻的印象就是总穿着一身火红色的战甲，再加上他那就男人的角度讲过于白皙的皮肤和称得上秀美的容貌，很容易被人误认为是一位女将军。但是如果因此就小视他的话，那就一定会在和他的对阵中吃到苦头。
平民出身的他，年纪轻轻的就登上了图什凯底亚王国军队权力的顶端，得到了“五圣将军”之一的地位。仅从这一点。也足见他绝不是一个可以小视的人物。
九万对十万，从绝对数量上看，图什凯底亚军占了一些上风。但事实上，图什凯底亚的军队中，只有一万名骑兵，其余都是步兵。无论是在攻击力还是机动性方面，步兵都无法和骑兵抗衡。这样的部队，如果和以有着无敌之名的“帕拉迪奥皇家骑士团”为主力的帕拉迪奥军正面交锋的话，结果不用想也可以知道。
单从军队的强度来比较，这是一场强弱分明的较量。但图什凯底亚军却也有自己的优势，在本国国土上作战，不仅对地理更加熟悉，而且在补给上也要比帕拉迪奥军方便许多。
坎波斯从自己的军队中分兵五千人，驻扎在双子湖平原上唯一的城池——宝石湖城协助防御，而将自己的主力部队驻扎在翡翠湖湖畔，背水布阵，和宝石湖城形成犄角之势，摆出了一幅全力防御的架势。
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“看起来那个‘朱雀将军’也没有什么了不起的嘛。”
“说的也是，居然摆出了那种阵型，我看大伙等着开庆功会就好了。”
“我们皇家骑士团怎么会输给那种黄毛小子呢？庆功会倒没什么的，不过打完了这一仗，我们也该可以放假喽。这次回去，也不知道我那个儿子长多高了，怕是要不认识我这个爸爸喽……”
既然在临战前还能想到远方家中的天伦之乐，就说明气氛非常轻松，没有一点如临大敌的紧张感。在帕拉迪奥骑兵团的中央大帐里，几个年轻的将领正在窃窃私语。说起来，坎波斯背水布阵是犯了兵学的大忌。正因为这样，几乎所有的帕拉迪奥将领都就此认为这次他们的对手只不过是一个徒有虚名的家伙，根本没有把