霍根爵士清清嗓子，没有理会大魔法师的笑话，继续说：“我的想法是，黄昏城堡的守卫部队降低到四百人，兵力构成我会选择。但是要请所有的大魔法师和神官暂时都驻守在城堡里。我希望李察会来袭击城堡，而不是奥多姆大人的军队。”
会议室的众人都点头认可。借助黄昏城堡的防御力，虽然守卫战士的数量少了些，但有足够的魔法师和神官，足以让李察在黄昏城堡下撞得头破血流。虽然没有人认为奥多姆会落败，但是在陌生地形遇袭这种事情还是尽量避免的好。
就在这时，会议室的门被轻轻敲响。一位年轻英俊的贵族军官走进会议室，向霍根爵士行了个军礼，说：“大人！这是侦察骑兵刚刚送回的情报。在几天前，李察率领着他全部军队离开了领地，进入染血之地，目前行踪不明。”
“什么！全部军队？”霍根和拉图脸色大变，连声追问确认。
青年军官神情十分紧张，但仍然坚持着说：“是的，侦察骑兵冒险深入李察领地，甚至都看到了城堡工地。现在李察领地上一个战士都没有。”
拉图伯爵缓缓坐回到椅子内，脸色凝重，说：“他居然把所有的军队都带走了，就不怕我们……”这句话只说了一半就没有再说下去。
现在李察领地上能有什么？除了石头，就是木头，还有一个刚挖了地基的城堡。总不能把一个大土坑搬走吧？至于领民和工匠，倒是值钱的财产。可是李察领地上能有几个领民，就是把他们都抓回来，也不够部队行军补给的开销。更何况，这是违背王国律法的。领民是领主的私人财产，神圣不可侵犯。
任何一个贵族，尤其是豪门，都会尽力维护和遵守王国关于领地和领民的律法。因为这是贵族社会秩序的基石，也是每一个大贵族最根本的利益所在。
“我们现在怎么办？”拉图伯爵望向霍根爵士。
“我也不知道。”老爵士苦笑着说。
“等奥多姆爵士的大军一到，这里就会集结超过三千五百的部队。方丹男爵领的日常产出可不够支撑大军的消耗。”拉图爵士皱眉说。
“可以让小方丹把男爵领往年的积蓄贡献出来嘛！我们驻扎在这里，毕竟是在保护他们。”神官巴恩阴冷地说。
会议室中许多人都在点头。拉图和霍根对望一眼，便也不说什么。小方丹只是个孩子，他叔叔那十一级的战力也不算什么。在格拉斯堡公爵的体系中，一个刚刚投靠过来的小男爵无足轻重，就是拿来牺牲和消耗的。
这支军队的消耗惊人，自然不能让苍鹿伯爵和希姆子爵全额负担军费。其实普通战士的消耗是一部分，大头却是支付给大魔法师们和战斗神官团的费用。这些法职老爷们的贪婪程度远比他们的法力更加强大。
章一○五 晋阶
李察一走了之，却让拉图和霍根陷入两难的困境。不追击李察就无事可干，追吧，李察部队的机动力可以和马匪相媲美，染血之地又如此之大，怎么追得上？
行进在染血之地的红土地上，呼吸着熟悉的带着腥辣与炽热的风，李察仿佛又回到了数月之前和撒伦威尔倾力缠战的时候。
直到现在，他还不知道自己当日的对手是谁，只知道除了辛克蕾尔之外，那是一个最让他感觉到窒息的敌人。而且和辛克蕾尔依靠强大武力碾压不同，那个敌人仅仅是依靠一群散沙般的马匪，就几乎把李察逼得走投无路。正是在那狼群般的追袭绞杀中，李察对于指挥，对于战场的掌控能力有了飞速成长。
一踏上这片红色的土地，李察就感到身体深处属于阿克蒙德的血脉在隐隐欢呼。那是爆烈、嗜血和残忍的血脉，呼唤着李察，鼓惑他以雷霆般的打击毁灭在前进道路上的一切敌人。
李察的军队沉默地前进着。
近四百沙民骑士，近百名野蛮人战士之后，是一百二十个由四名精英抛掷兵率领的抛掷兵方阵。再后面，是一队十辆轻型货车组成的补给车队，上面满载水和食物。队伍以普通战士小跑的速度前进，在普通军队中算是快速行军的速度，在李察这批战士身上只是普通速度。这一点点的差距，在战争中会随着时间的推移体现得格外明显。
在行军时，李察端坐在战马上，随着部队一起走着。他的骑术已经十分精湛，在魔法师中已经可以算是罕见的另类了。
不过诺兰德的大魔导师们往往有各自特异的座骑，最差的用个动物安抚法术，也能让最暴烈的战马变得温驯听话。在这方面，法罗的魔法师们就差得多了，魔法依然是高贵和暴利的，用来获得生活上的便利显得很不可思议，贴身享受依然要靠凡物来实现。
在法罗的军队中，大魔法师基本坐车行进，并且对行军舒适度有很高要求。论机动能力，和李察完全不在同一个等级上。
于行进中，李察忽然接到了母巢的意识。他派几头风牙把几乎所有的魔力水晶都带给母巢，从那之后母巢就陷入了沉睡，以吸收魔力水晶的能量，并晋升五阶。
“主人，上次送到的魔力水晶已经全部吸收，现在晋阶完毕。您可以对我的能力进化进行调整了。”母巢随即传送过来一堆资讯。在成功晋升五阶后，母巢的精神力量强大了不少，和李察沟通也清晰了很多。它和李察之间精神沟通的距离从两百公里上升到了三百公里。
李察精神大振，随即查看收到的讯息。
看来晋升五级是一个瓶颈，母巢在成功晋升后可以拥有相当多的特殊能力，其中一项就是对自己晋阶进行分析。从四级到五级的过程中，特殊单位绯色的创造起到了至关重要的作用，它自己就几乎贡献了母巢所需进化要素的三分之二。
而在今后的晋阶中，母巢列出了贡献最多的几项要素，分别是真神神性、先祖神性、神性灵魂、强大灵魂、强大生物、元素物品、魔力水晶等。进食所需要的普通食物所能够贡献的几乎为零，并且创造战斗单位所占的比重也大幅下降。按照目前的情况，母巢昼夜不停地创造作战单位，差不多用五六年的时间就可以晋升到六阶了。
晋升五阶使母巢本体各项素质都得到了大幅加强，酸液喷吐现在覆盖范围可达二十米，即使面对酸毒抗性十分强悍的巨型毒晰也能造成伤害。母巢自身分泌的毒质则只比当初的蝎狮差了一筹而已，精神冲击的威力也大幅增强。
现在母巢单独战斗的话，可以击败大多数十四级的生物。法罗圣域以下的战士或魔法师大多对母巢束手无策。而且母巢从来不是单打独斗的。
晋阶惟一不好的地方就是母巢的移动能力不增反降，现在移动速度每小时只有十公里。这是缘于母巢的体形再次庞大的缘故。现在母巢高十米，长足有六十米，完全就是一个庞然大物，这一体形甚至比某些巨龙还要庞大。
五级的母巢新增加了数个兵种，不过让李察感到急需的只有一种毒蝙蝠。这算是飞行兵种了，以速度、剧毒和数量见长，母巢每天可以创造出三十只。不过若是精英蝙蝠的话，一天就只有两只。李察看中的就是精英毒蝙蝠。
毒蝙蝠大约有八级左右的战斗力，一般普通的猛禽根本不是它们的对手。而且和普通蝙蝠不同，它们的视力也格外发达，精英蝙蝠更是强化过视力。另外精英蝙蝠还可以额外强化一次，这样在夜晚中视力也不会下降多少，只是每天的产量会变成一只。
哪怕只有一只，对李察来说，也是无可替代的侦察兵。因为精英作战单位可以和他进行灵魂链接，从而把看到的听到的东西传递给他。精英蝙蝠的精神力并不强大，只在三十公里内有效。但是在这个时代，三十公里范围内的即时侦察已经极为强大了。
所以李察立刻让母巢先创造四只精英毒蝙蝠，再创造两只强化了夜视能力的精英夜视蝙蝠，然后才开始继续翻看资料。
晋升五级后，母巢所余的魔法能量就只够新增一个能力了。在本体方面有强化防御、增加魔法防御罩、增加魔法抗性、提高移动速度、增加酸液喷吐强度和范围等，甚至可以发展出一种可以射到百米外的飞刺。这样母巢自身的战斗力会极度强化。但是如果有选择，那么李察优先选择的还会是增加创造单位能力的选项。
就在李察思考的时候，始终和他的意识联接在一起的母巢说：“主人，你或许应该考虑一下升级工蜂，或者是自己创造作战单位。”
李察心中一动，把母巢所提到的两段资料重新翻看了一遍。
工蜂是母巢初生时就有的单位，因为母巢一直在创造战斗单位，所以最初几只工蜂死光后就再也没有创造过了。而升级后的工蜂除了体形更大，速度更快，额外增加了类似于昆虫工蜂的储存功能。它们可以把食物吃下，在体内分解成营养丰富的蜜蜡储存起来，然后回到母巢身边后再喂给母巢。这样一来，母巢的进食问题就在很大程度上解决了。
而自己创造作战单位，则是提供几大类基本要素，可以由李察自行组合的新功能。一个特殊能力可以让李察根据当前局势量身设计新型兵种。不过每设计一个新兵种，消耗比母巢灵魂自带的兵种要大，需要七十颗魔力水晶提供的魔力才能完成。而普通五级能力只要五十颗魔力水晶就可以了。
李察犹豫了一下，最终决定开始尝试创造新的兵种。母巢身体中还储存着大约九十颗魔力水晶的能量，应该足够使用。
首先是形态选择，里面提供了几十种各类形态，除了几种和昆虫类似的怪异形态外，其余的看来都是母巢曾经吃下去过的生物，包括穴居怪、地精、蜥蜴，等等。李察毫不犹豫地选择了人类形态。这一形态最大的好处是不用解释士兵的来源。
随后李察为人类形态选�
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