《神魔倾城录 全本作者:桃次郎》

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神魔倾城录 全本作者:桃次郎- 第204部分


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  第二章春风夜宴残雪

    在春光下消融,湿润的街道与宫闱,和煦的阳光与风,一切都很清新。

  孔雀历一百二十二年,早春三月,又是新的一年。

  帝国朝野也在经过皇储诱拐案与天狗时间的暴风雪后,平安度越了寒冬,在新一年的春风中焕发了生机,对乌鸦领北伐,也被正式提上了日程。

  陛下与元老院,都对北伐不再犹豫。公民下院的民意调查结果,也表明了绝大部分对此次出兵的支持态度,与此同时,他们也对军费预算表现出极大的忧虑。

  多灾多难的一百二十一年,大神庙、瘟疫、兵变、热症、碧落黄泉之楼阁、天狗、重建命运塔……天灾人祸早已让帝国百姓不堪重负,现在又时值春耕,无论兵役还是增税,都是帝国公民所不能接受的灾难。与国家统一相比,民众更在意的是吃饱穿暖。

  假如大义与生存冲突,本能会选择后者。

  尽管军部预算都已经多次在军用物资配给上做出了让步,可仍远远超出了财政司的拨款极限,三番五次打回预算书。军部后勤官员大为恼火,联名上书辞职以示抗议:“假如财务司的守财奴们再不清醒一点,帝国军人只好饿着肚子上战场”。

  而财务部的答复则是:“只要可敬的帝国军官们在中饱私囊这件义事上稍微谦让一二,士兵们大可为给慷慨的帝国皇室作战而备感荣幸”。

  围绕着军费预算,双方唇枪舌剑相互攻讦,在某次元老院例会上,军部长官古·撒罗,甚至对财务大臣贝隆拔剑相向。

  出征计画就这样一直拖了下来。直到三月初,凤凰城方面的联军统帅易水寒已遣使商洽出兵时间和作战计画,帝国政要仍在为增税案争吵不休。

  在陛下的干涉下,军部与财务部达成了表面上的和解,联合组织了一个“北伐筹款委员会”。春江飞鸿通过一系列活动,使古·撒罗获得了该委员会的实际控制权,财务部众卿大为不满,多次策画在下院议会中曝光军部的独断专行,并提议发起公民代表对古·撒罗的不信任案投票。

  身为下院护民官、枢密左使、学宫领袖的倾城,对于帝国政界来说,已经取代了春江飞鸿成为无庸置疑的领袖人物。

  可在军事上,他的发言权并不比其他上院元老更多。

  帝国军政并不属于同一系统,在军部有条不紊的规矩——“没有战功就没有发言权”之下,倾城所缺少的,恰恰正是战功。

  在一手栽培的春江无错被立为帝国皇储后,倾城清楚,自己在政治上已经取得绝对优势,要彻底击溃春江飞鸿,必须主动出击,夺取帝国军队的控制权。

  为了达到这一目的,最直接且正派的做法,当然是在此次北伐乌鸦领的军事行动中,建立功勋。

  身为文官,亲自领军作战是不现实的,他所能争取的职位,只有联军参谋官。

  本次北伐,春江飞鸿已经明确提出他本人将亲任元帅,他向来刚愎自用,参谋团从来不肯用外系统的人,就算倾城能争取到一个席位,提议也决计不会被采纳,军功就更加无从谈起。

  但由于本次远征是帝国与凤凰城协同作战,理应派出一位代表皇室的重臣担任监军,负责与凤凰城方面接洽。

  以倾城的身分、地位,担任“监军”一职无疑最合适不过,可偏偏好事多磨,当艾尔将军在军部会议上提出由倾城出任监军的议案后,立刻遭到了军部长官古·撒罗的强烈反对。

  这位半路杀出的程咬金,认定倾城就是暗杀他同胞弟弟——原稽查营长官凯·撒罗——的元凶,发誓报仇。明里暗里,处处与倾城作对。

  同为贵族一系,春江飞鸿自然全力支持他,军部也分裂成了以艾尔为首、支持倾城的“鸽派”,和以古·撒罗为首、反对倾城的“鹰派”。

  左右两派彼此敌视,相持不下,“监军”人选,也就成了元老院会议桌上的难题。

  置身于权力斗争漩涡的倾城,首先与军部鸽派进行了私人接触。艾尔将军明确的告诉他:军部并非像现在表现出来的那样,截然分成左右两派。事实上,还有一小部分有相当实权的人物,一直坐壁上观。

  他们不敢得罪贵为第一军总帅的飞鸿郡王,但对倾城急速膨胀的势力,也有着清醒的认识。之所以举棋不定,是无法判断谁才是最后的胜利者。

  “要想拉拢这批人只有两个途径。一是解决军费难题;二是解决古·撒罗,具体怎么实行,就看你的本事了。”

  仔细咀嚼着艾尔将军的忠告,倾城渐渐找回了柳暗花明的感觉。

  只要能解决军费,帝国军部就少了后顾之忧,可以安心作战,对倾城的印象自然大为好转。

  古·撒罗身为军部负责人,从某种意义上讲,就是代表了军部全体的意见。如果能争取到他的谅解,“监军”

  一职当然不在话下。

  倾城也考虑过暴力手段,可最后却不得不否决。不论采取多么完美的暗杀计画,在这个关节,只要古·撒罗一死,民众就算用屁股来想,也能猜到主使人是与他素来交恶的天香君,军部对他——一个卑鄙的暗杀者——的印象,也会无庸置疑的转为恶劣,而鸽派诸卿很可能就不再继续支持。

  军部的控制权在春江飞鸿手中,死了古·撒罗,他大可再找其他傀儡担任长官,倾城一派根本捞不到便宜。

  说来讽刺,目前最希望古·撒罗安全的,反而是站在敌对立场的倾城。

  虽然彼此敌视,倾城却不得不承认,作为军部长官,古·撒罗是堪称杰出的。

  由于他卓越有成效的工作,帝国在失去第二军后,仍能保持强大的战力。两年来政局一再动荡,却始终没给玄武、白虎诸邦以出兵进犯的机会,古·撒罗功不可没。

  正因如此,他在军部的威信非常高。与这种人物结仇,倾城大感头痛,甚至对当初除掉凯·撒罗的举措,也颇有点后悔。

  冤家宜解不宜结,目前最可行的方案,也只有拉拢古¨B撒罗了!

  倾城找来雷烽,让他备好厚礼去古·撒罗府上拜访。

  临行前嘱咐道:“务必牢记唾面自干四字箴言。”

  “放心吧,叶子,就算那叫什么罗的小子搧我的左脸,哥哥我也会笑咪咪的送上另外右脸,请他老人家打个够!”雷烽总算不辱使命,上午提着礼盒出门,不到中午,就灰头土脸的回来了……

  “狗娘养的!真不识抬举!”雷烽指着红肿的脸颊哭诉道:“左脸打了,右脸也打了。要不是老子跑得快,板刀面也吃定了!”又道:“那‘破锣’好生不识抬举,扬言说‘就算你摆座金山,他仍要跟你不共戴天’!”

  利诱不成,倾城又想到了威胁。

  北条二爷连夜出动,跑去兵部尚书府磨菜刀。第二天一早,龙之介提着一口袋菜刀回了叶公馆,满脸倦色,哈欠连天。

  “叶子,不成啊!我都快把那刀磨成绣花针了,古·撒罗连眼皮都不眨一下。瞧——”提起那一口袋崭新的菜刀,龙之介苦笑道:“他还送了我这些菜刀,让我带回来,留着给叶子你用——他这是想把你乱刀分尸呢!”

  倾城听了,又好气又好笑,心道:这厮软硬全不吃,偏偏又不能要他的命,真烦人!转念一想,又一条妙计浮上心头,忙把柯蓝找来,吩咐她火速调查古·撒罗的隐私。

  “隐私?”柯蓝一脸迷惑,不明白倾城有何用意。

  “就是私生活啦!”

  “哦,私生活……也就是调查他的饮食起居,老大,你该不会是想投毒?”

  “……小蓝,别只想着吃,我要查的,是古·撒罗的性生活啊!”

  “嗯……了解……老大……你可真不是个东西!”

  几个时辰后,柯蓝送来了调查报告。

  从“秘蝶组”掌握的资料来看,古·撒罗是个自命风流的好色之徒。经常出入花街柳巷,与朝中几位贵妇名媛也常传出桃色新闻。

  身为帝国一品大员,风流并非大不了的罪过。朝中官吏大多妻妾成群,却仍流连青楼,古·撒罗尚无妻室,与风尘女子往来,两厢情愿,挑不出什么纰漏。

  好在倾城总算晓得了他有好女色这个弱点,投其所好是不错的选择。说到美人计,谁去合适呢?

  目光逐一扫过柯蓝、无心、破戒那迦,三张俏脸立刻花容失色,忙一起动手,把小迦推到身前,挡住倾城不怀好意的目光。

  “主人,小迦能帮您吗?”小妮子娇憨的问。

  “不,不用。”爱怜的抚弄着小迦的发丝,倾城笑道:“你们放心,就算是叶家的母猪,我也绝不会让古·撒罗糟蹋!”

  小迦甜甜的笑了,柯蓝等人更是松了口气,大念“阿弥陀佛”、“菩萨保佑”。

  倾城灵机一动,想到了燕三娘子的春风阁。春风阁是帝都第一温柔乡,燕三娘子手下有的是名妓红伶,说不定内中就有古·撒罗的相好。英雄难过美人关,只要多吹上几句枕边风,或许古·撒罗会转了性子呢。

  倾城当年曾出使乌鸦领,买通青雀夫人成功离间领主奥兰多,对女人的魔力,自是不敢小觑。有了主意,嘴角不由沁出一丝微笑。

  晚饭后,无痕月来叶公馆交割帝都三堂本月的帐目。

  倾城请他到书房用茶,谈起筹措军费的事。

  一听倾城说要捐款资助北伐,无痕月将头摇得赛过拨浪鼓。

  “二十万大军的粮饷,那是多么大的款项!”吐了个烟圈儿,无痕月接着说道:“更何况,谁也不知道战争要打到何年何月,难不成我们要一直撑到军队凯旋?这是无底洞!”

  微微一笑,倾城道:“谁说我要独力赞助军费了?这等爱国义举,自当人人争先,不独我们三堂出钱,其他商贾也会慷慨解囊嘛。”

  无痕月瞠目结舌:“老大,

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