赵强静静的听着，思考着。
“我想创建的不仅是一个庞大的帝国，更是一个百姓富足安乐的太平盛世，到那时，没有战争、没有匪盗、没有民族歧视、没有疆界的争端、老百姓安居乐业、国家强大，万国来朝。如此盛世，你以为如何？” 皇太极张开双臂挥动着。
赵强叹息一声，说道：“皇上心胸博大，志存高远，在下佩服，不过建立这么个帝国不知要经历多少年的战争，造成多少的杀戮啊。”
“不错，是会付出很大的代价，造成很大伤亡！但是你想过没有，照大明朝如今这种内乱的局面，有多少百姓流离失所？又有多少人在战乱中流血丧生？前年北方一场大旱又饿死了多少黎民百姓？” 皇太极一连串的质问让赵强哑口无言。
皇太极接着说道：“杀是为了不杀，战争是为了永远的消除战争。我一统华夏，给天下苍生一个和平的家园，有何不妥！不瞒先生，以我大清的军力，别说东北，就是现在兴兵中原，进占北京也是绰绰有余的！但我不想那么做，你可知是为什么吗？”
赵强默默摇头说道：“在下不知，请皇上开导。”
“就是因为想少些杀戮。” 皇太极指点着地图接着说道：“如今明朝虽内乱，但还只是西北、西南一隅，江南、直隶、山东大半个国家还没有乱，一些地方还比较富足，部分老百姓还有活路，还对大明朝廷报有一丝留恋。如果我们此时进军中原，必定招致广大汉人的激烈抵抗，因为在他们眼里，我们是异族，是靼子！” 皇太极说道这里，脸色微红，显然有些气愤，接着说道：“但是据我判断，过不了多久，明朝的江山就会土崩瓦解，因为你们有一个太无能、太自私的皇帝，李自成很快就会把明廷的江山打烂。到那时候天下大乱，烽烟四起，百姓流离失所苦不堪言，自然会人心思定。那时侯，我朝将会出兵逐鹿中原，一统天下，百姓得了太平，自然会拥戴我们，也就少了很多的杀戮。正所谓大乱之后，必有大治。其实满汉本是一家，这大明天下本来就是民族混杂，苗、蒙、满、回、藏不都是炎黄子孙吗？为何非要汉人当皇帝呢！得民心者得天下，失民心者失天下，你们的皇帝昏庸无道，心胸狭隘，连袁崇焕这样的忠臣良将都能屈杀，如此倒行逆施，大家还保他做甚！”
皇太极转过身子，扶住赵强的肩膀，郑重说道：“赵先生，我今日对你敞开心扉，是希望你能弃暗投明，归顺满清，我愿给你王侯之位，你我携手共创炎黄子孙的太平盛世如何？”
赵强被皇太极的话深深的打动了，尤其是皇太极创建太平盛世的理想也是他自己内心深处的愿望。
赵强愣在当地，陷入沉思，他觉得让皇太极这样一个圣明的君主一统天下，真是万民之幸，比那崇祯皇帝好了不知多少。可他随即想到，在历史上，满清是以残暴和嗜杀而闻名的，满人圈地让汉民失去土地，沦为贫民；逼迫汉民去发留辫子，否则杀头；在统一天下的征伐中也屡屡犯下血腥屠城的罪恶，在锦州城外清兵残忍杀害汉民的情形也历历在目。这和皇太极所形容的太平盛世相距甚远，为什么会这样呢？赵强疑惑了。赵强回忆着历史，猛的，他想起了一个极其重要的问题，所有的疑惑也有了答案。
皇太极还扶着赵强的双肩，期盼着他做出决断。赵强缓缓的用力的摇了摇头，走回自己的座位坐下，注视着皇太极说道：“皇上，您的雄才大略令在下钦佩，您创太平盛世的雄心壮志也让在下感动，不过，我不能答应您的要求。”
皇太极神色黯淡，平静的说道：“人各有志，我不会强人所难，你既做此决断，想必有你的理由，不知能否见告。”
赵强一笑说道：“当然可以，皇上胸怀天下万民，乃不世出之一代圣主，但恕在下直言，您一人之志非整个满清之志，您一生之志，非万世子孙之志。您能体恤天下万民，有建太平盛世之愿，但您的手下呢？您的子孙呢？您想过没有，一旦您百年以后，天下会是什么样子，您的臣下、您的子孙，他们会怎么想怎么做？纵观历朝历代，开国的君主大多是克己自律，有一腔强国富民的抱负，想建万世不拔之基业，但传至子孙，往往就忘了先人的意愿，穷奢极欲，残民以逞，时日久了，必然招致天怒人怨，乃至亡国。再说，我觉得满清人从总体来说还是嗜杀好战的，只您一个人有济世之心，恐也难调这么多的部众啊。所以在下想来想去还是待在明廷，静观其变为好，再说我身为汉民，也不愿背了这助纣为虐的骂名，万望皇上能见谅。”
皇太极长吁了一口气说道：“先生之言透彻三札，朝代兴起更迭确实无不遵循这条铁律。其实先生所言我也多有顾虑，只是一直没有找到解决的良方，只能在训导子孙，选立皇储上多下功夫。不瞒先生，如今我给我的皇儿们请的老师一个是教汉文、满文的，另一个却是一位佛学高僧，我这样做，为的就是让他们多一份佛家的仁心，少一些我们满人的暴虐，但我所做的也仅此而已，再传至后代就难以料想了。可惜人生只有百年，能否得尝夙愿，还要看天意如何呀。唉！”
两人都直抒胸臆，言谈发自肺腑，谈的甚是投机，不觉已经过了午饭的时间，这时候，庄妃玉儿领着皇子福临进来了。原来到了午膳时间，玉儿发现皇帝没有用膳，一打听，知道他正在御书房接见赵强，料想是谈的投机，连吃饭都忘了，所以吩咐人将酒菜送过来，她也对赵强颇为好奇，就带着儿子福临一起过来了。
皇太极将玉儿和福临引见给赵强，那皇后今年只有三十几岁，号称满洲第一美人，举止端方，气韵高雅，她不仅生的美貌，而且聪明干练，不让须眉，她拜范文程为师，潜心钻研汉学，对汉人的文化、习俗、历史、心理等有颇深的研究，是皇太极须臾不能缺少的参谋助手之一。
福临还只有五岁，生的面如冠玉，齿薄唇红，惹人喜爱，只是性情十分温和，稍显木呐，既无其父的雄武，又无其母的睿智。赵强见了，心中一掐算，暗道：“这小子应该就是后来的康熙他爹了。”
皇太极看重赵强，与他以平辈论交，所以招呼福临以子侄之礼给赵强叩头，那福临很是乖巧，翻身跪倒，口中叫着：“侄儿给叔父请安！”
赵强慌忙阻止福临说道：“万万不可，万万不可，皇子千斤之体，在下可承当不起呀。”
那玉儿冰雪聪明，一看屋内的情形就知道皇太极劝降之举没有成功，心思一动，笑着说道：“赵先生远来是客，又是天朝的使臣，与吾皇乃兄弟之谊，并无君臣之高下，不让福临叩头，岂不是不愿与吾皇为友了吗？呵呵，临儿，还不快给叔父叩头。”
福临听话，再次跪地给赵强叩头，赵强被玉儿的话说的手足无措，只好勉强受了。
那玉儿接着说道：“赵先生，我儿这个头可不是白叩的，我久闻先生博学大才，奇思睿智，忠厚仁义，是当世的英雄豪杰，我儿年幼，性情儒弱，将来有难为之事相托，还请你这位叔父施以援手，不知能否答应。”
赵强被玉儿的话搞得窘迫，赶紧点头说道：“那是自然，那是自然。”
玉儿还不甘休，就势说道：“赵先生真是爽快之人，我们满人一诺千金，对朋友最讲诚信，您即答应了，可敢跟玉儿击掌为誓吗？”
赵强这才发现落到了玉儿的圈套里面，但他已经被玉儿用话逼到了墙角，不好再推脱，于是说道：“好，就依娘娘之言，如若将来皇子身处难中，赵强定当竭力相救，决不食言。”他特意强调“皇子身处难中”给自己留了余地。
“好！”玉儿赞了一声，伸出玉手同赵强连击了三掌，定下了誓约。在满族，男女之间不象汉人那样讲究授受不亲，所以玉儿能大大方方的与赵强击掌，而赵强倒有些害羞的红了脸。
皇太极微笑着看玉儿摆弄赵强，见她简单几句话，就给自己儿子的将来留了地步，全然不费功夫，也深喜她的机变之才。
不一会儿，宫人将酒菜摆好，皇太极邀赵强对坐一起用饭，玉儿则带着福临退出去了。
皇太极端起酒杯说道：“赵先生，今日与你一番交谈真是畅快，来我们共饮此杯。”
赵强也举杯陪着喝了。
皇太极放下酒杯，看着桌上温酒的水瓶说道：“古人青梅煮酒论英雄，我今日却想与先生温酒论仇敌。”
“哦？”赵强好奇的看着皇太极。
皇太极自斟自饮了一杯，问道：“赵先生，纵观天下，你可知谁是我雄霸天下最担心的敌人吗？”
赵强也自己喝了一杯，思索着明末历史进程中的知名人物，笑着说道：“我猜应该是李自成，他雄居西北，也有争天下之心，手下猛将谋臣甚多，而且他现在提出均田免粮的口号，深得民心，应该是您统一中原的劲敌。”
皇太极摇摇头说道：“不然，李自成是个劲敌不假，但他出身草莽，靠勇悍统兵，杀伐掠地，有打江山之勇力，无治国家之才能，终归是个枭雄而已，他手下谋臣勇将虽多，但多是宵小贪婪之辈，没有能成大器之人，有个李岩还算通些谋略，但也缺乏见识和雄心。所以这李自成不足为惧。”
皇太极一直在为统一天下而积极的做着准备，所以对明朝各派势力都秘密的派人侦察，对那些对自己有威胁的人的情况更是了解的很详细。
“那张献忠比之李自成更加无能自然也不是了？”赵强问道。
“不值一提。” 皇太极摇头答道。
赵强琢磨一下，在东北统兵的有洪承畴还有吴三桂，这两人应该是满清进军中原的绊脚石，于是说道：“那就是眼前的洪承畴或者是吴三桂了。”
皇太极喝了杯酒说道：“也不是，这洪承畴虽然老辣，但其心无斗志，对崇祯也已疑惧甚深，既无心也无力。吴�