“新科二甲，何子卿。”只听公公尖锐的嗓子喊道。
“草民，叩见皇上。”何子卿出列，向龙椅上的人跪拜道。
“平身吧。”听不出感情的声音。
“谢皇上。”
萧绎端坐在龙椅上，一身水蓝色的龙袍，称的他高贵而优雅。与银白色的龙椅交相辉映，竟有一种惊心动魄的美丽，让人不敢逼视。
“何爱卿，你的文章，朕已经看过，爱卿实乃治国安邦之才。”虽是夸奖的话，但从萧绎口中说出，却让人闻而生畏。
“谢皇上夸奖。”何子卿一派宠辱不惊。
萧绎似有似无地点点头，道：“传朕旨意，何子卿身怀治国之才，实乃国之栋梁，即日起，任命为太常寺少卿。”
“臣，叩谢圣恩。”
“新科一甲，陆宁尚。”公公继续喊道。
“草民，见过皇上。”陆宁尚出列，却只行了抱拳之礼。
萧绎不悦地皱眉，正欲开口，只听身边的公公抢先一步喊道：“大胆，见了皇上，为何不跪？”
萦然自然了解其中原因，陆宁尚如此骄傲之人，即使入了官场，也定然不甘于卑躬屈膝。
只见陆宁尚长身而立，一身干净的紫衣，优雅而高贵。乍一看来，竟不输于龙椅之上的萧绎！
“皇上，草民早闻皇上乃是惜材明君，自古以来，多少明君不惜纡尊降贵，只为求得人才，被传为千古佳话。草民斗胆问一句，皇上与前人相比，又做到了哪些呢？”
萧绎依旧面无表情，只是捏紧的双拳，泄露了他此时的暴怒。
萦然心知萧绎是何等人。他决不容许任何人忤逆自己，即使是对于爱人，也只会用强权留在身边。见情况不妙，萦然在担心的同时，竟生出一种冲动，向前迈了一步，道：“皇上，草民有事启奏！”
萧绎正欲发作，却被萦然打断，一时间，有气无处发，阴冷地说道：“说。”
“皇上，草民以为，陆兄并无恶意。”萦然低着头，没有看到陆宁尚微惊的眼神。
“哦？”萧绎双眉一条，眼中出现嗜血的光芒。
“草民以为，陆兄将皇上与名垂青史的明君相提并论，乃是对皇上的一大赞颂。”萦然顿了顿，眼神瞟到萧绎稍缓的脸色，继续道：“况且，能有陆兄如此栋梁相辅，实乃何国之幸也！”
“怎么说？”萧绎的怒气稍有减退，便耐下性子问道。
“所谓人才，实为人与才之结合。才者，乃是指一个人通过学习而得来的本领；人者，却是指一个人的品行与修养。陆兄刚正不屈，不阿谀奉承，正是一位绝好的辅佐之才！如有此人，皇上便可以人为镜，反省自我，趋向完美，直至成为千古明君。皇上需要的，不正是这样的辅佐之才么？”
经萦然一番劝解，萧绎的情绪已经平静下来。只见他若有所思地点点头，用赞赏的目光看着萦然，道：“爱卿所言甚是。”又转向陆宁尚：“陆爱卿，妄下断论，实乃朕之过。传朕旨意，陆宁尚为人正直，文采出众，即日起，任命为光禄大夫。”
“臣，谢皇上恩典。”陆宁尚行过礼，深深看了一眼萦然后，便退出大殿。
“新科一甲杜然。”公公擦了把冷汗，继续念道。
“草民，参见皇上。”萦然亦未行跪礼。
萧绎却如习惯了一般，只是饶有兴致地看着殿下的萦然。这个少年，自从自己看过他的文章后，就对他印象深刻了。从未有人，提出如此标新立异的言论，就连身为皇上的他，也没有如此与众不同的思想。
“杜然。”见萧绎反常地喊出了杜然的全名，公公以为皇上被这少年所激怒，心里不禁为萦然暗暗着急。
这个少年，他是从心底喜欢的，但若是冒犯了皇上，自己即使想救也救不了他。
“草民在。”萦然依然一副从容不迫的样子。
“你很特别。”不管是思维，还是性格。
“谢皇上夸奖。”
萧绎不可置否地挑了挑眉，闲话家常般地说道：“你说，你想做什么官儿呢？”
萦然自若一笑，亦是随意地回答道：“听闻朝中右相一职空着，不知可否让给草民？”
“你胆子真大。”萧绎危险地眯起眼，“你凭什么认为，你有能力胜任这个职位？”
“有没有能力，皇上自然最清楚不过。”萦然挑衅般地看着萧绎。
萧绎凝视了萦然许久，不怒反笑：“好，杜然，你果然是难得一见的奇才！”随后对身边的公公道：“传朕旨意，任命杜然为当朝右相。”
公公震惊地看着萧绎，又看了看萦然，有些颤抖地问道：“皇上，中间这原因，该如何填写？”
“空着。”萧绎直直盯着萦然，看不出喜怒。
“谢皇上恩典。”萦然再行一礼，转身踏出殿门。
萧绎的视线一直追随着那抹白色的身影。为何如此熟悉，又参杂着些许心痛？
萦然刚踏出殿门，就看见何子卿与陆宁尚皆等在殿外。
“然，如何？”意见萦然出来，何子卿便迎了上去。
萦然懒懒一笑：“明日上朝时，自会揭晓。”
何子卿也不再问，对萦然说道：“还记得愚兄上次说过什么么？”
“说过什么？”
“我上次说过，要是高中，就请你去三大酒楼吃个痛快！”
“原来子卿兄还记得？”萦然调侃道：“那小弟我，就不客气了。”
何子卿笑道：“那是自然，咱们走吧。”
萦然正准备跟走，就听见一声：“且慢。”
不用看也知道，说出此话的人，正是萦然刻意忽略的陆宁尚。
“陆兄，有什么事么？”萦然摆出友好的笑容。
虽然知道，陆宁尚可能已经拆穿了她的易容，但在皇宫这种复杂的是非之地，萦然还是不敢露出丝毫马脚。这一点，陆宁尚应该知道。
果然，陆宁尚向萦然抱拳道：“刚才承蒙杜兄弟你，在大殿上相救，否则此时，陆某恐怕不能再站在这里了。”
“区区小事，何足挂齿呢？况且，在下说的，也是事实。”
“非也。既是救命之恩，陆某无以为报。不知杜兄弟，你可否赏脸，与陆某吃一顿便饭？”陆宁尚别有深意地放慢了语气。
萦然想了想，自己似乎的确需要一个机会，与陆宁尚把话说清楚。否则，若是他真影响到自己的计划……
“好，”萦然点点头，“既然如此，那杜某就恭敬不如从命了。”语毕，又对何子卿说道：“子卿兄，真是抱歉，你我的约定，恐怕要等到下次了。”
你我的约定。听到这里，陆宁尚淡淡地皱起了眉。
何子卿道：“哪里哪里，既然你有事，那愚兄下次再请你便是。”
说罢，三人在太监的带领下，出了皇宫。
如意庭。汀水城三大酒楼之一。
这陆宁尚是故意带自己来此，以示他知道了自己的身份么？萦然琢磨着陆宁尚的表情，却看不出丝毫端倪。
“到目前为止，我还不知道你的名字。”萦然还在沉思当中，陆宁尚便已开口。
萦然轻笑。果然，他已经知道自己是谁。
他不会认不出她的。想到这一点时，萦然的心中竟蔓延出丝丝甜蜜。
“你已经知道了，我是杜凌。”压制住涌上的莫名心动，萦然冷冷地回答道。
陆宁尚走到萦然面前，抬起她的下巴，一如他们第一次见面那样，微微一使劲，人皮面具便落在他的手上。
“为什么要这么冷漠？”陆宁尚凑近萦然，温热的鼻息喷打在她的脸上。
“我一向如此。”萦然的声音有不易察觉的颤抖。
“你在发抖。”陆宁尚似乎发现了好玩儿的事情，轻轻地笑了。
“没有。”萦然努力让自己平静下来。
“真可爱，都这样了，还嘴硬。”陆宁尚嘴角的笑意更甚，下一秒，温热的唇已贴上萦然微凉的唇。
一瞬间，脑子变得一片空白，一股电流经过，萦然竟有些酥软的感觉。
这是继幕影后，第二次与男子有如此亲密的接触。
陆宁尚辗转而温柔地吻着她，萦然竟然有些沉迷其中，不忍推开环抱住自己的男子。
在平时，若有男子想要轻薄于她，都将在还未触碰到她之前，被她解决。
为何这一次，自己却迟迟不肯动手？
这种无力的感觉，只有在当初与幕影接吻时，才有过。
但那不同！萦然明白，自己对幕影的确很心动，若非当初自己大仇未报，恐怕，现在早已和幕影双宿双飞。
但此时，这样的感觉，又是什么？
陆宁尚深深吻着萦然，两人气息交叠，萦然渐渐在吻中迷失了自己……
许久，陆宁尚放开萦然，微微喘着粗气，戏谑道：“感觉如何？”
萦然这才回过神来，一时间羞愤交加，立刻挣脱了陆宁尚的怀抱。却不知，这样的动作，更是显示出自己小女儿的一面。
“你喜欢我。”陆宁尚肯定地陈诉着。
“我才没有。”萦然下意识拒绝。
听到萦然赌气般的口吻，陆宁尚好心情地戏弄她道：“那刚才在大殿之上，你为何要帮我？据我所知，这可不像你会做出来的事。”
萦然哽住，竟找不到话来反驳陆宁尚。
其实，她也不知道，为何自己会鬼使神差般地帮陆宁尚解困。如果当时冷静下来想想，陆宁尚绝对有能力让自己脱身，跟本不需要她的帮助！可是为何，自己就是忍不住……
看到萦然矛盾的样子，陆宁尚心疼地叹了一口气，修长的指节抚上萦然的脸庞：“接受自己的心吧。”
我……我可以么？萦然在心中问道。她的仇，她复杂的身世，还有她背负的恩情……
彼时，陆宁尚轻轻将萦然揽入怀中，倨傲的下巴摩挲着萦然的青丝：“我知道，你不是一个简单的女子。但，我有信心，和你共度难关。”
和她共度难关么？她这样的身世，有几个人承受得起？
“听着。”陆宁尚迟迟听不到萦然的回答，双手托住她的头，以不可反抗