催促堂兄还是速速回京得好。”
童老爷子看出怀瑜膈应，遣散众人，独留怀瑜说话：“血脉至亲，打断了骨头连着筋。怀瑾年幼，正需要兄弟依傍，须知独木难成林！”
怀瑜皱着眉头，清凌凌眼神看着祖父，心情郁结，当初童如龙兄弟可是残害过自己祖母，难道他儿子就是好的呢？这倒不是怀瑜小人之心，实在是兹事体大，母亲如今身怀有孕，这可是关系到白家子嗣，自己前程，怀瑜不容丝毫闪失。
老爷子心理有病，被怀瑜看的心里直打鼓，难道这丫头知道那件往事？眼神闪烁着避开怀瑜透视心扉一般眼神：“这丫头。。。。。。”
怀瑜执着盯着祖父：“祖父须知远香近臭，父亲性子祖父应该知道，能力所及陌生人也会援手，遑论亲戚？堂兄此举实在。。。。。。”怀瑜本想说小人之心，在舌尖一转变成了“大可不必。”
老爷子尴尬笑一笑：“你堂兄明年秋闱，想跟你父亲了解些临场经验。”
怀瑜嗔笑：“借口，京都先生难道没有父亲厉害？祖父应该知道，父亲刚上任不久百废待举，琐事缠身忙的焦头烂额。堂兄此去岂非乱上加乱？”
看着祖父皱着眉头，怀瑜知道祖父正在犹豫，祖母就是在祖父眼皮底下遭了暗害，怀瑜决不允许母亲这胎在有丝毫闪失，虽说怀璜不一定就有坏心思，可是，怀瑜不敢相信任何人。
怀瑜直白言道：“母亲怀着孩子，操劳尚在其次，这冷不丁去个外人，若是冲撞了如何是好？”
时人有属相冲撞一说，老爷子不会去推算怀璜八字是否跟白氏犯冲，却也知道怀瑜言之有理。三房子嗣艰难，如今正是关键时刻，其他一概都得让路。
思忖再三，最终，老爷子接受了怀瑜劝说，私下跟怀璜深谈一次，怀璜三日后启程回京攻书。老爷子则以二房名义派人送了一车名贵药材去归县。
老爷子如此锦上添花，无非是希望二房三房能够同气连枝相互照应吧。
可怜天下父母心。
怀玿弃学经商，大房小罗氏跟王玉兰香姨娘之间为了掌家大权进行殊死争斗。小罗氏理由很充分，姨娘不过是个下人，这世上就没有下人当家道理。如今大房长子怀琛另立门户，论资排辈就该自己当家做主母。
王玉兰嗤之于鼻，说是大老爷还在呢，身为儿媳就敢犯上作乱？小罗氏针锋相对，父妾跟儿媳妇最后上演了全武行。
小罗氏有怀珠怀珠怀珍明着拉劝暗中助拳，王玉兰娇娇柔柔落了下风。
王玉兰顿时大闹起来，跑到童老虎跟前要求童老虎写放妾文书，说自己虽然爱慕童老虎，想终身陪伴不离不弃，无奈出身下贱，世人难容。事到如今，为了不让童老虎遭人唾骂，自己愿意受委屈重张花帜。
并且将同落实残害童老爷子，罗道德想暗害三老爷子的事情挑出来说嘴，最后总结说罗家都是黑心烂肝狼心狗肺之徒。怂恿童老虎开祠堂休弃小罗氏。
王玉兰不仅自己对童老虎低声下气，言听计从，还一改童罗氏彪悍作风，自从赶走了童罗氏，短短一月期间，她借口身子不爽，连续替童老虎买了三个如花似玉美妾，勾引得童老虎日夜作乐。
简单来说，王玉兰就是以其人之道还治其人之身，用童老虎对付周志宏的手段对付童老虎。王玉兰为怕童老虎疑心，还会三天两头找找美妾麻烦，吃吃醋。四美争宠，只把童老虎美得屁颠颠不知岁月更替。
在童老虎心里，王玉兰简直是贤惠的不能再贤惠了。
如今贤惠的美妾被黑心肝的罗家爱人欺负，这还了得，顿时大怒，责骂小罗氏忤逆不孝。只是童老虎也知道自己名声有多臭，不敢闹到祠堂去，只把小罗氏禁足了事。
大房财权几经争斗，最后因为童老虎力挺，依旧稳稳掌握在王玉兰手里。
这些都是陈氏巴巴讲给怀瑜，怀玿也时不时前来寻找老爷子倒苦水，只是老爷子如今只要童老虎不停妻再娶，不杀人放火，一概不论了。
从此怀玿也发了狠，牢牢抓住手里铺子，不再往家里拿一分进项，王玉兰便挑唆生事，说是二少本来很好很孝顺，如今怎么跟着大少爷不过一月就这般忤逆不孝了？
童老虎便把怀琛怀玿叫回去责打一顿，只是到底父子血脉相通，不过出出气，没有如了王玉兰心愿，将怀琛怀玿打死打残。
陈氏也就隔三差五哭哭啼啼来找白外公要棒疮药。
相较于大房鸡飞狗跳，怀瑜却因为祖父日渐康复，心情舒适，日子过得优哉游哉。
熟料这一日怀瑜忽然一梦，母亲在大伯父逼迫之下按手印，那红红手印让怀瑜心惊肉跳，夜半惊醒。
这是后年的事情，旱灾之后紧着涝灾，父亲病重，母亲只得典当了最后土地。
怀瑜心跳如鼓，何时感谢神灵提醒。明年秋下，整个湖广荆襄地面将遭受严重旱灾，父亲任所归县也在旱灾之列。
前世情景可谓惨伤，涝灾之后瘟疫肆意，大户人家卖田卖地卖牲口，小户人家卖儿卖女，饿殍遍野。
怀瑜再也睡不着了，眼下正是麦收季节，得提醒造作筹谋，一旦辖下饿死人，父亲莫说升迁，就是官位也难保了。只是怀瑜不能欲言明年干旱，决定写信给十七叔去信，以平抑粮价名义，建议父亲按市价官买百姓余粮，以免被不法商贩压榨百姓血汗。并允诺说，自己预备经营粮行，让十七叔不比担忧，收回粮食自己会全权负责。
归县很快有了回信，写信的却是怀瑾，怀瑾告诉怀瑜，父亲对怀瑜之言言听计从，已经着手办理收购余粮。还得意告诉姐姐怀瑜，父亲与十七叔看信之时甚是得意，并说以女为荣。
六月底，老爷子病情稳定下来。童老爷子心情也渐趋平静，接受了终身不能站立事实，他目前正一丝不苟按照白外公吩咐，早晚拖着残腿锻炼，免得自己肌肉萎缩，头脑糊涂。
怀瑜闲下来第一件事情就是答谢马骁手下参与救火官兵。除了每人纹银十两，每人再有大米二石，菜油一坛，蹄髈一对，板油两扇，鸡鸭各一对，活鱼一对，图个鸡鸭鱼肉样样俱全。家在本城者即刻领取，家在外地者，可改在年末领取腊货。
五十名兵士鞠躬不跌，回救火他们已经得了少将军马骁赏银五两，这回又是这般厚礼。要知道她们每月吃穿之外不过几吊零用钱，救火一回可是得了几年工钱了，一个个脸上笑得花儿似的乐坏了。没结婚想着这回给给青梅家十两银子聘礼不愁了。结了婚的想着今年岳父的酒钱有了，媳妇不会再受岳母白眼了。
第二件事情，怀瑜在童家坳花园子摆酒，答谢所有在老爷子病重期间探望援手的的乡邻亲友。
第三件事情，就是履行诺言，租赁画舫宴请马珺为首的宜城闺蜜。这一次游湖，比之年前马家颂橘宴，少了林家姊妹花，却多了个不起眼的荷花姑娘。
今年开春荷花家没有接受怀瑜邀请出任车夫一职，怀瑜顿时警醒，荷花父亲这是故土难离，根深蒂固土地地情节。
怀瑜终于想到一个好的报恩之法，四月初，怀瑜花费四百两银子在沙湖边上买了一百亩荒滩，挖掘了四个大鱼塘，跟荷花家联合养殖水产，放养鱼虾栽种莲藕，所得利润大家二一添作五，平均分配。怀瑜更是借口便于管理，在鱼塘边上修建了一座三进院子，让荷花一家安居落叶。
如今第一批虾子开始出水，荷花家每日可买五百斤左右下子，一斤虾子十五文。
再加上青藕上市，每日可卖几百斤，刨青藕价可可比得米价钱，每斤可卖八到十文铜板，亦即荷花家里如今每日可进项三到四两银钱。
荷花如今每日卖完虾子青藕都会小喜鹊一般来跟怀瑜报账，灿烂笑容可比里湖里莲花一般鲜艳灿烂。
荷花如今自己也是东家大小姐，小家碧玉了。
一众闺秀对怀瑜邀请荷花甚不理解，对待荷花甚是冷漠，好在荷花并不把自己当客人，他之所以接受怀瑜邀请，本意就是来替怀瑜招待人来，自上船起，她便忙前忙后，不是替众位闺秀斟茶递水，烤鱼烤虾荷花都是一手包办，吃的一众闺秀差点咬舌头。
饭后，荷花更是大展所长，在水里美人鱼似的游来游去，替各位闺秀采摘中意莲花莲蓬。无论谁叫她都脆脆应一声，笑盈盈满足每一位闺秀要求。到最后一一众闺秀被荷花朴实笑容所打动，都学荷花，头顶荷叶，嘻嘻哈哈脱了鞋玩，粉嫩脚丫打着水花，不亦乐乎，没人再计较荷花身份了。
彭巧慧得知荷花家里做水产养殖，今日当即跟荷花约定今后家里的鱼虾水产都有荷花家供应，三日后赏花宴也请荷花主持烤鱼宴，价钱从优。随即船行蔡文姵，镖局的赵飞华，李家姐妹都跟荷花下定，除了定下赏花宴，更让荷花去书院洽谈，今后书院的鱼虾都有荷花提供，荷花的预约直排到半月后，了得合不拢嘴巴。
怀瑜见荷花这般高兴，心里也吃了蜜似的，这真是有钱难买心里美了。怀瑜也成功将荷花引进了宜城大宅门里。相信荷花家生活会越来越富裕，再也不用担心江风怒嚎吹翻屋顶了。
接下来日子，怀瑜开始着手改建童家药行。药行后面住宅损毁严重，怀瑜跟祖父商议，索性打破之前格局，把这里改修成三明两暗五开间五进大宅院，作为三房在宜城宅院。今后童老爷子就跟三房一起生活了。
童老爷子如今对大房失望，在族里也失了面子，有些无颜再见江东父老，不愿意再回童家坳。怀瑜提议正是及时雨一般解了老爷子心病，当即就答应了。随即怀瑜写信告知父母，一般着工匠行动起来在老寿头这个总管家铺排下行动起来，赶在六月十八黄道吉日杀鸡奠基，童老爷子在怀瑜陈氏搀扶下，颤颤巍巍铲土奠基。
看着系着红绸花球的