却说一行人临要进城，青柳收起包裹，怀瑜也把两撇胡须摘了。
五宝借口还牲口，不跟怀瑜们一路，实则一溜烟跟马骁汇报去了。
怀瑜回得家来，悄悄寻了十七叔征询有关强征民工的事项。结果，童如松闻言甚是讶异：“这不可能，县衙有账，百姓统调工每日十文钱，三餐自理倒是真，因为清理河道修堤坝都是各村管修各村一段，各家各户都离得近，县衙也管不过来。”
怀瑜再道：“那在税后要求百姓多卖统购粮食呢？”
童如松目光如炬：“若无战事，一般不允许这样！你是说？”
怀瑜额首，悄悄又把罗到得收火耗，一千二百铜板买一两银子的事情说了。
童如松顿时愕然：“收火耗是定例，不过一两银子三钱火耗也过了，这一两银子多收二百铜板就更离谱了。”言罢匆匆起身：“不行，这事儿得告诉你父亲一声，免得被姓罗的连累名声。
怀瑜却是悄悄拉住叔父：“叔父稍待，您说罗家为什么要在秋下这般大肆收购粮食呢？全县三千户人家，这可是几万多人头，这是多少粮食啊，他有那么大仓库？”
童如松手指轻敲几面：“是啊，几万石呢！”
叔侄两人眸光相碰，俱是眼神一亮：官仓必定有猫腻。
☆、86舍身探仓
童如松十分重视怀瑜探听消息；想着若是运行好了；或许就是一个打开局面的契机。
原来；童如山虽然拜了官印；衙门事务运行起来却是有心无力，往往一件事情交代下去，不是不了了知；就是拖拖拉拉。
童如山这个十分书生意气之人；也察觉到衙门中大小事务都有罗道德影子，罗道德开口，则可顺利施行，反之；自己施令；就有些这般那般诸多不便。似乎罗道德才是这个衙门真正主宰。童如山又不是那种马面无情之辈，能够狠起心肠一竿子扫除所有衙内人员重新组阁。只得暂时忍耐。这使得满腔热情的童如山有一种一拳打在棉絮上的无奈。
童如松明知其是罗大的奴大欺主把持衙门，却是一时之间无计可施。
如今，童如松敏锐察觉，对于眼前一团乱丝，一刀斩断不失为一个办法。而怀瑜带回消息果然属实，那就是一把现成快刀了。
童如松带着怀瑜出了自己跨院刀了上房童如山办公书房，童如山正皱眉看着案头几分拜帖。怀瑜则是上前给父亲请安后站在父亲身后。
童如松叫声三哥就座：“三哥这是看什么呢，这般专注？”
童如山面色怫然，将一叠拜帖递给族弟：“还不是那些本城士绅，我已经连续拒绝了三次了，他们依然不死心，邀约我明日道望江楼品茗，我这里忙着春耕防汛之事，他们倒是闲情逸致得很！”
童如松一笑：“三哥这样避而不见也不是办法！”
童如山摆手：“我明日还要去巡查河道堤坝，哪有时间应酬她们？”
怀瑜闻言插嘴：“父亲明不妨带着罗大人出息士绅宴席，席间把心头之忧晓知于众，借着全城士绅齐聚之际，发起倡议，号召大家群策群力，出钱出力，共同防御，岂不一双两好，公私兼顾？”
童如山闻言额首：“这倒是个主意，只是这明日我定了要去巡视河道？”
童如松笑道：“三哥信得过，明日小弟代走一趟可成？”
童如山哈哈一笑：“如何信不过，就这么办吧。”
怀瑜几次看向十七叔，示意他把今日探听之事相告，却是童如松微微摇头，安抚怀瑜稍安勿躁。
怀瑜正在心下疑惑，却听父亲言道：“鱼儿这是有事？”
童如松暗暗只打眼色，怀瑜只得一笑：“没有，我自外面回来遇见十七叔，故而一起来给父亲请安。”
童如山午餐之时知道了怀瑜出去游逛，童如山没有把姑娘圈养的心思，反而觉得人就是要出去走走才知道外面世界有多大，增加些阅历见识：“听你母亲说你去街上观察风土人情，可有收获没有？”
怀瑜福身回禀：“相距不过三四百离地，哲理语言跟我们略有不同，生活习性与口味似乎差别不大。”
童如山额首：“噢，去吧，你母亲使人问了几遍了。告诉你母亲，我跟你十七叔有事商议，晚些进去。”
怀瑜临走又瞅眼十七叔童如松，心头狐疑不已，不知道十七叔为何隐瞒不告。
怀瑜回得房去，一天下来甚是疲倦，兼之昨夜几乎未眠，甚是疲乏，歪在枕上想心思，未料竟然睡熟了。及至他睡足饿醒了，已经是子时初刻。怀瑜睡得糊里糊涂，不知道今夕何夕，还道是黎明时分了，手忙脚乱起了床，因为今日她要跟十七叔结伴往西行，去往沿河十五里处北斗坪探访，看看跟十里坡村口径对不对得上。
却是青柳一旁瞌睡被惊醒，却见怀瑜已经起身，一笑道：“姑娘可是饿醒了？晚饭都没吃呢。”说话间推醒福儿：“快去小厨房将饭菜提来。”
青柳自己则倒了热水服侍怀瑜洗漱。
怀瑜还有些迷糊，却是比往日饿得慌：“几更天了？”
青柳笑道：“子时初刻了，还以为姑娘要睡到天亮呢！”
怀瑜这才想起自己昨晚就没用餐，不由哂笑：“怪的呢！”
夜半时分，怀瑜也不敢吃荤菜，只把小菜佐饭吃了一碗，八分饱就放了碗，再又洗漱一番，却是精神十足毫无睡意，不由躺在床上想心思，青柳见怀瑜睡不着，就把福儿探听消息说了，罗家跟本地杜家茶庄联姻，给自己三少爷娶了杜家女儿，而这第三进房子粉刷一新，就是预备五月娶亲支应，如今罗家正在重新粉刷房舍，全家上下怨言满腹。再有福儿听刘福家里告诉白氏，罗家大少爷三天前忽然外出未归，已经三四天不见踪迹了。
怀瑜闻言心中忽上忽下，不知道罗大少爷这一趟出去是为了自保求助，还是为了挖坑害人。对于罗家人，怀瑜是在没有什么好想法。
怀瑜已经探听清楚，罗道德在经济上依赖童家，在政治上则搭着林家。怀瑜猜测，罗家大少爷不是跟童家大房要银子去了，就是跟顶头上司要计谋去了。
怀瑜心中打定主意，一定要在罗家想出诡计之前，一举揭穿官仓猫腻，这样既可以摘除父亲来，罗家动用战备粮则比官仓失火之罪更严重，那可是欺君之罪，罪在不赦！
其实，在怀瑜，就是没有明日之行，怀瑜已经可以断定官仓必有猫腻，只是如何才能揭破此事呢？
这一想，怀瑜越发没了睡意，辗转反侧，直至五更天时方才稍稍迷蒙一下，似乎刚刚睡熟，就被说话之声惊醒了。却是五福压低声音跟青柳说话：“太太打发人来问了几遍了，怀疑姑娘是不是不舒服呢，我们还是叫醒姑娘吧，方才小六进来传话，十七老爷可是等着呢。”
怀瑜一听十七叔已经起身，忙着一声咳嗽：“外面是谁？”
青柳五福一起走了进来服侍怀瑜洗漱，青菊恪尽针线丫头本分，将怀瑜一身男装熨烫的平平展展奉上来，服侍怀瑜穿戴，腰间荷包挂件无不是青菊亲手所作。
青柳是怀瑜着屋里小头领，眼见怀瑜梳洗完毕，自己随着怀瑜到白氏上房请安，嘴里却吩咐道：“青菊，你带着丫头守住门户，福儿，你去二门告诉一声，就说姑娘即刻就到。”
一时到了白氏上房，却是童如山已经餐毕去了书房议事，白氏正听说怀瑾背书。
白氏一见怀瑜，忙着吩咐摆饭，怀瑜匆匆餐毕，告辞就走，白氏原想打听打听老十七寻怀瑜做什么，倒把怀瑾放假一日。却是不及开口，怀瑜已经匆匆告辞。
白氏只得随后叮嘱青柳几句，着她仔细看护姑娘。
童如山正跟族弟商议着今日巡察之事，见着怀瑜免不得吩咐几句，左不过是一切听从十七叔吩咐，不可自作主张胡乱行走。
童如松叔侄二人出得衙门，衙门全部是罗家爪牙，叔侄二人自然不敢用衙门车架，叔侄二人权当闲逛，兜兜转转甩掉了尾随衙役，乘机直奔西门，早有五宝带着车架在西门等候。
怀瑜手脚并用爬上车价，回头招呼十七叔，这才发觉车夫声音十分耳熟。正在疑惑，却见那小车夫把头上大草帽一揭，冲着童如松一抱拳：“学生见过十七爷！”
这车夫正是一路护送怀瑜上任小将军马骁。
童如松瞬间愕然便恢复常态，微笑一抱拳：“怎好劳烦少将军，这可不敢当呢！”
马骁一笑：“我也正想四处转转，听说十七叔出游，这就找上门来，还要十七叔别见怪才是。”
在这归县马骁要比怀瑜叔侄熟悉，他又身怀绝技，能够一路相随那是最好不过了。当即怀瑜跟青柳坐车，五宝充任车夫，马骁童如松一左一右坐在车辕上说笑，沿路查看河道。却是有几处堤坝坍塌厉害，河道也淤积厉害，若不及时清除整修，只怕六月暴雨，河水不能顺利入江，就会泛滥成灾，淹没土地房屋。归县几个好些村镇都在沿河一带，一旦受灾，百姓生计艰难，就是童如山这个一县父母之过了。
沿河走了十几里，童如松心里有谱，再者，这归县年年治河修堤坝都有定例，也不是什么新鲜事儿。童如松便舍弃了河沿，上了村庄大道，他自己打出了铁口直断幌子，摇身一变成了算命半仙，青柳则挎起药带，怀瑜打出疑难杂症幌子，摇起铃铛。
童如松一抱拳：“委屈小将军在此等候，我们要去村里转一转，少时在这里会合。”
马骁却手脚奇快，劈手抢了青柳肩上药带：“还是我代劳吧。”
马骁跟着姑娘青柳没意见，只是不要她跟着却不成，忙着要夺回药带：“这不成，夫人交代了小的，要寸步不离守着大，大爷呢。”
马骁躬身作揖：“好兄弟，你就让我一回吧，小生这厢有礼了，再有，我身怀功夫，有我跟着岂不比你跟�
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