我佯做惊色，赶紧搁了琵琶，上前叩迎：“小人不知大将军到访，未曾准备妥当前去迎接，请大将军恕罪。”
霍光道：“张家姑娘不必多礼，快快请起。”
我袅袅起身，发现他的目光落在我的琵琶上，道：“大将军，可是小鸾随手拨的小调扰了大将军？”
霍光道：“不是，你弹的曲子很好。我很喜欢。那张琵琶……是从何而来？我看着眼熟。”
侍女阿明在霍光的示意下，抱着琵琶过来，霍光直接翻过琵琶去看底部的花纹。
我确定他很熟悉这张螺钿琵琶，只有了解的人，才会直接翻过来倒着看。这张琵琶上的玳瑁牡丹，倒过来看，花瓣间的缝隙是个妙字。
霍光看到了那个字，道：“这张琵琶是我赠给一位故人的，为何会在你手上？”
我看看天光，道：“说来有些话长，大将军，一定要站着听吗？”
霍光竟然笑了，道：“某自然可以，只是张家娘子身子弱，还是坐下吧。来人，摆座。”
少顷，侍儿丫鬟就在我刚才弹琵琶的地方摆出两个座榻和凭几来，中间相去二丈，隔以红底黑凤的屏风，霍光扫了屏风一眼，道：“这个是冬季用的，春光里不适合。换那个□复罗屏风来。”
那些侍女只得又将厚帛屏风抬下去换了罗纱的上来。
屏风是双层纱罗所制，上面绘有翠竹深涧图案，画师用色大胆，一叶一枝，一禽一虫，也尽态极妍，衬着春景明媚，风雅无双。
霍光入座后我跟着也入座了，琵琶被侍女捧到他手里去了，我于是又让阿明取来我的湘竹箫，既然谈音律，就不得不焚香，于是我又道：“我素不喜欢焚香，只衬春景可爱，点了梦竹香。大将军可有喜好的？”
霍光似乎才注意到那一点点脉脉浮动的清味，道：“竹香最雅，很好。不过某觉得此香不是寻常可见，不如外头的烈，似有似无，不夺春日花草主香。”
我抿嘴一笑，道：“不过就是小鸾随手调的，取竹叶上的晨露，和竹汁、松柏叶子，最重要的还要加柏子，父亲还嫌我用这么多辅料，糟践了冰骨雪魂的柏子呢，只是妾身是女子，虽然欣赏柏树的品格，却总忍不住想把它调得更加温柔些。好容易得了一捧，家里人却说味儿太清，独小鸾以为，就这不喧宾夺主一条，着实可爱。”
霍光点点头，闭上眼，好似在仔细分辨竹香的气味，然后道：“张家姑娘，现在，可以说说这琵琶的来历了么？”
议婚
我如实说道：“琵琶是先母遗物，至于母亲是从何得来，小鸾就不知道了。”
“你母亲是？”
我道：“小鸾是掖庭令的养女，小鸾的生母是右将军府的舞伎，四年前已经身故。大将军年轻时可能听说过，先母歌舞无双，妙绝长安，吴娃失色，越女无颜。所以先母名唤妙娃。”
霍光似乎在摩挲着琵琶，良久叹道：“妙娃？已经去世了么？原来你是她的女儿……这琵琶也只合你们用了。”
我知道母亲是被他买下来送到右将军府的，他认识我母亲原不足为奇，嘴里却道：“没想到，原来是大将军送与母亲的。”
“不过你和你母亲完全不同，你母亲歌舞曲均艳绝，以繁复为重，可她却性格懦弱；而你，人虽弱，性格却强。就像同样一张琵琶，即使是萧瑟之时，你母亲也会弹宫廷中的大曲，你似乎更偏爱弹小调。”
我端起黑漆几上的木盏，浅浅地抿一口，道：“也不尽然。初春风弱景纤，自然该要合时宜的才好。我有点想家，所以就信手弹了这支思乡的曲子。”
霍光道：“这支曲子似乎是江南一带的乡曲。”
“正是，这原是军中儿郎哼唱的，据说是江南的兵，儿时母亲唱着歌催他们入睡，他们就记住了，想家了，就唱。不仅唱，他们还改词儿，便将母亲哼唱的小曲，变作寄托思乡之情的乡曲。中间有句词，是‘哀哀断雁，岁岁得归；哀哀我生，归而已老。劳劳耕羊，有子跪乳；劳劳父母，坟青而牧。’多么朴实，多么自然，我头一次听，就被迷住了。”
霍光道：“身为大丈夫，也免不了有柔情之时。这歌曲你从哪听来的？”
我道：“小时候听见马厩里的马夫唱，给咱们家送菜的农夫也唱，据说曾跟随烈侯上阵杀敌，断了一只手，就离开了行伍。”
“你还会听这些粗人下人说话、唱歌？”
我笑道：“这有何不可？在小鸾看来，敢上战场的都是大丈夫伟男子，虽身残位鄙，心却高而雄。这正是我辈男子该有的心气。”
“照你这么说，不敢上沙场的，就不算丈夫了？”
我回道：“心中向往，因外力而阻，不得已不能去，人之常情，不足怪。以沙场狼烟为鄙，瞧不起行伍，怯于流血，这才是软脚虾。”
霍光笑两声，手中横抱的琵琶忽然铮铮鏦鏦地响起来，却正是我刚才弹过的曲子。
他拨几下琵琶，道：“你刚才弹错了几个音。”
我假嗔道：“原来大将军是会弹的，却来诓骗小女子。”
“戏谑为之，实在对不住，娘子见谅。”霍光很愉悦地笑道，曲调一转就进了主题。
我于是拿起箫，与之和鸣。
虽是我设计好的，但是霍光真的能与我配合得天衣无缝。
那句知音，不是说说而已。
估计霍显又得把自己气个半死吧。
送走了霍光，我如是想。
今天来这么一回，倒不能再住下去了，不如趁早回家。
反正伤啊病的都养好了，事情不是一天就能办到，徐徐图之，方是正理。
于是趁着霍显还不知道这件事，当天我就和霍光辞行回家了。
霍光未觉察什么，只当我是真想家了，让霍姃安排我回家的事宜，还当面让霍姃多和我来往来往，“学学自己喜欢的事情”，跟着我一起回家的还有许多礼物，屏风罗帐，琴谱乐书，均是上乘之物。
我回家时，母亲在家等着我，我一进门，她一叠声地问好问坏，我都说好，又将那府里的情形说了，母亲便笑着告诉我，我表现得很好，霍显差点没被气疯了，我在霍府的日子，连霍姃都挨了几次骂，打杀的奴婢更不知凡几，连大夫问诊的次数也多了起来，光黄连静心汤都吃了几十付。七七八八的情况，让我和母亲笑了好久。
之后我在霍姃的邀请下，又往霍府上去过几回，也就是悄悄教霍姃弹琴说诗，中间遇过几次霍光。
这个老好人，至少在我面前是老好人，我的直觉告诉我，他能看透我，可他并没有说教，更没有劝阻，倒像是包容。
我领他的情，后来将那只琵琶箫鼓的曲子写下来送给他家里的乐伎。
我的人情霍光也领了，转身又送了我一些礼物，其中还包括一支湘妃箫，一张匈奴来的鼓。
父亲对霍光的谢礼有些疑惑，可他是真的精神不好，没办法打听消息。春季父亲的身体似乎还好，可到了夏天却迅速垮下来，我连霍姃的生辰都没去，在家没日没夜地陪着父亲。
母亲更是每天以泪洗面，我们都知道，父亲怕是不行了。
霍斌常来我家，因为赵老将军和父亲亲近，他时常奉义父之命送食物药材来；柳明也常来，我一直没打听到他是谁，直到有日我发现赵老将军送给皇曾孙的新贡缎出现在他的鞋子上，才察觉这个化名柳明的小公子，很可能就是戾太子的孙子、赵将军邴叔父和父亲都力保的皇曾孙——刘病己。
父亲只有两个心愿未了。一是我的婚事，二是刘病己成家。
侍药时我听见父亲对母亲说，他不想耽误我，想让我与柳明订婚。
我自己倒无所谓，柳明是个好人，虽然气质有些冷冷的，可他会关心父亲的病情，自家虽无钱，省吃俭用攒下当小吏的俸禄也要买了珍贵的药材送来。
母亲自然也答应，我与柳明成婚，可以让父亲的两个愿望都达成。
柳明血脉最贵，如今声望却低，好人家的女儿说不上，不好的姑娘父亲舍不得。
我出身卑微，可人才却很好，性格坚韧，能扶持丈夫，操持家事。正好柳明也不在乎我的名声，而我也不在乎柳明下过监狱，是戾太子之孙。
最最重要的是，我有我的仇要报，他有他的恨要雪，天然就能互相理解，互为支撑。
柳明得了父亲的暗示，正式登门拜访过几次，因还未过定，母亲又有意让我和他培养感情，而我又是家中独女，出面待客总不违礼，所以见了他数次，也曾谈经论诗，观点倒也契合。
他是戾太子的孙子，生来就具有珍贵的血脉，不服输，不甘于平淡。他表面虽冷静庄重，可我几乎能看见他血管中的血液在奔腾澎湃。
而我，不用多说了，天命我如此出生，如此际遇，天赋与我容颜资质，亦不是让我平平安安过一世的！
我相信柳明也能看出我的不甘和战意。我理解他，他也同样理解我。我嫁给他，即使没有感情，也有相同的追求促使我们相知，从而互相扶持过完一生。
母亲一定也看出来了。
忙着让我和柳明订婚的时候，父亲精神明显好了许多。可是这消息却让霍晏知道了，又告诉了张安世。
张安世是张家的族长，而且说到底，是我的生父，在母亲的或多或少的机锋里，他很清楚地知道我是他的女儿。
他一口就回绝了这门亲事。
毕竟戾太子之死，有他袖手旁观的一份功劳，毕竟那是罪人之后，他不愿让他成为自己的姻亲。
所以他宁可我嫁不了一个好人，宁可我终身不嫁，也要回绝这门亲事。
父亲没办法，和张安世大吵一架后，被迫取消了订婚的打算。
父亲的身体一下就垮了，比之前严重得多。
霍棣出宫不便，只来过一两次，一般是由霍斌带着来的，他带来的药材和大夫不消说，都是顶尖的，可也只是延长了父