我问：“勒大哥，你愿帮我？”
“还是那句话，性命相托，万死不辞。”他从容而诚挚地说道，“当年太后一饭之恩、救命之恩，勒没齿难忘。若无当年太后的善举，便无今日的勒。太后有何吩咐，勒绝不会推辞。”
“我想离开平阳，离开汉国。”我盯着他的脸，研究他的表情变化。
“并非难事，勒必定助太后离开平阳。”他的脸上毫无讶异，淡定得不可思议。
“为什么你不问我缘由？”
“勒报恩，从不问缘由，勒相信，太后定有自己的苦衷。”
“好，石勒，当年我没救错人，也没看错人。”我心中欣喜，以郑重的口吻道，“我信你，以性命相托，不过，还有一人的命，也要交到你手上。”
“是谁？”
“司马颖。”
石勒惊诧不已，“司马颖？成都王不是过世了吗？”
我缓声道来：“当年他被刘舆毒死，被刘聪所救，之后被囚禁在汉国数年。这些年，我在汉国委曲求全，就是想救出王爷，可是我在汉国举目无亲，没有可靠的亲信，如今，有勒大哥相助，是我的福气。”
他的眼底眉梢盈满了豪迈的气概，“太后千万别这么说，勒曾在成都王麾下效力过，王爷遭难，勒不会袖手旁观。太后放心，勒定会救出王爷。”
我感动道：“勒大哥，谢谢你。”
接着，我和他协商如何逃出皇宫，如何救出司马颖。
石勒忽然皱眉，为难道：“陛下已下诏，后日勒就要离开平阳，率军攻晋。”
我心念一转，道：“无妨，倘若可行，你带几个骁勇的亲卫秘密回平阳，救出王爷，接应我离开平阳。”
他击掌一笑，“如此甚好，就这么办。”
我忧心道：“勒大哥，离开平阳后，你可愿护送我和王爷到一个安全之地吗？我担心陛下会派兵追我。”
“当然没问题，勒乐意之至。太后的事，就是勒的事，勒绝不推搪。”
“好，就这么说定了。”
“太后，这些年……你从晋廷皇后到汉国皇后，从洛阳到平阳，也算坎坷，一定吃了不少苦。”石勒的眸色倏然暗下来，沉沉地看我，似乎别有深意。
“还是不要叫我太后了，就叫我容儿吧。”我莞尔一笑，“天下大乱，世道艰难，我一直渴望有一个可亲可敬的兄长呵护我，你比我年长，我就当你是兄长了。”
“好，往后你我就兄妹相称，我叫你容妹妹。”他开心道，虎目闪闪。
“你秘密回平阳后，设法联络晴姑姑，然后我们就依计行事。”我笑道，“夜深了，我也该回宫了。”
“好，我派人远远地跟着你们，护送你们回宫。”石勒叮嘱道，“路上小心。”
——
八日后，晴姑姑告诉我，石勒已经秘密回平阳。
八月，一场秋雨一场凉，凉风瑟瑟，黄叶飘零，宫中开始缝制冬衣，诸如棉袍、轻裘、鹤氅之类的。
这日，丹桂飘香，秋菊摇曳，我在花苑漫步，帝太后也在花苑赏花，与我不期而遇。
宫径狭窄，我身后跟着蒹葭、苍苍，她身后却有六七个宫人。
她愤恨地瞪我，我犹豫了一下，退在道旁，让她先行。没想到，她非但不走，反而对我粗声恶语：“你是皇太后，我是帝太后，但你不要忘了，聪儿是我亲生的，你想霸占他，我绝不会让你如愿。”
我没有出口，清冷地眨眸。
“怎么？让路，不说话，我就会原谅你、接受你？”帝太后更气了，“我告诉你，在我心目中，只有依兰一个儿媳妇。即使你使尽狐媚手段迷惑聪儿，让聪儿对你死心塌地，我也不会让你好过！”
“你就是个狐狸精，是妖妃妲己！先迷惑先帝，现在还要迷惑聪儿，我告诉你，有我在，你休想在宫中横行霸道，休想霸占聪儿！”她见我仍然不开口，就继续羞辱我。
“帝太后若有本事，就让陛下不要来我的寝殿。”我悠然回敬道。
“你——”帝太后满面怒容，“你别以为长了一张美艳的脸蛋，就能迷倒众生，我不会让你败坏聪儿的圣德！你等着瞧！”
“恭送帝太后。”我笑吟吟道。
她狠狠瞪我一眼，拂袖转身，气呼呼地走了。
这夜，刘聪与我欢爱后，拥着我道：“今日母后为难你了？”
我半眯着眼，“没什么，你母后也说不出多难听的话。”
他撑起身子，俯视我，“你就是这么大度，我已告诫过母后，倘若母后再羞辱你，我就不再向她请安。”
在我面前，他从没有说过“朕”，只说“我”，以示他与我的情并不因为他身份的改变而改变；为了我，他宁愿对他的母后疾言厉色，不惜牺牲母子之情。他当真对我呵护备至、恩宠优渥，可惜，他做的再多，爱我再深，我也无法忘记这些年他强迫我、伤害我、威胁我的事实。
人的感情就是这么奇怪，即使司马颖伤害过我，我仍然爱他；可是刘聪付出再多，我仍然无法喜欢他。
也许，男女之间的情、爱，只是一种执拗，与付出多少无关，与伤害深浅无关。
——
两日后，风凉秋燥所致，我有些咳，蒹葭端来一碗川贝雪梨羹，吃完后，我立时觉得腹痛如绞，冷汗涔涔。
太医赶来，听脉，察看，我越来越难受，一阵阵的剧痛淹没了我，五脏六腑好像被人捣了个稀巴烂，整个身子仿佛撕裂了一般。
胭脂染帝业【十六】
刘聪闻讯赶来，搂着我，“怎么会这样？太医，容儿究竟怎么了？”
太医跪在地上，颤声道：“皇太后此症是中毒之象，微臣……”
刘聪震惊，朝宫人怒喝：“容儿吃了什么？为什么会中毒？”
所有人吓得慌张地下跪，蒹葭回道：“方才，皇太后吃了川贝雪梨羹。”
他不敢置信地瞪眼，眼中的怒火似火龙喷出，焚烧一切，“来人，将御膳房所有宫人拖去斩了！”
“陛下，不可……”我痛得有气无力，连忙阻止，“先查清楚……”
“不必再查！”人未至，声先来，“是哀家命人下毒的，是鸩毒。”
帝太后快步走进来，一副敢作敢为的样子，怨恨地瞪我，“哀家不能让这个狐狸精再迷惑你！聪儿，难道你不知道，臣民议论纷纷，对你的所作所为大失所望？你再鬼迷心窍，迟早被她毁了！”
刘聪怒吼：“够了！太医，快救容儿，朕命你救容儿……”
太医道：“陛下，皇太后身中剧毒，纵使微臣是再世华佗，也回天乏术。”
他一脚踢中太医的肩头，怒斥：“滚！蒹葭，去传所有太医！快！”
蒹葭领命而去，我强忍着那噬咬的绞痛，伸手抚上他的脸，“陛下，不要生气，只能怪我福薄、命薄……陛下要当一个继往开来的明君，开疆拓土，开创汉国万世基业……陛下，不要让我失望，好不好……”
“不要说了，你不会死，我不会让你死……”刘聪紧抱着我，惊恐，慌乱，痛惜，无助。
“聪儿，到现在你还执迷不悟，她是再世妲己，会毁了你，亡了我们汉国，哀家绝不容许狐狸精危害我汉国！”帝太后振振有词地说道。
“今日起，你再也不是朕的母后，母子情断！”刘聪决绝道，血眸怒睁。
“聪儿，你怎能为了她这么对哀家？你这个逆子！”帝太后又伤心又气愤。
我吐出一口血，他惊痛地为我擦拭，哑声道：“别怕，太医就快来了……容儿，你一定要撑住……太医就快来了……”
我缓缓道：“我不希望你和帝太后决裂，陛下，听我的话……做一个孝义、英明的仁君，我所嫁的帝王……在竹帛青史上，应是后世称颂的明君……”
他的黑眸很亮很亮，水光摇晃，“好，我答应你，你不要说话，你忍着点儿。”
我握着他的手，一缕血从口中溢出，“我很累了……陛下待我的情，我铭记在心……请陛下不要为难帝太后和宫人，算是为我积福……好不好？”
两行清泪滑落，刘聪悲痛道：“只要你不离开我，我都听你的。”
又一阵剧痛袭来，我的咽喉好像被人掐住一般，难以喘息，我低弱道：“陛下，我很喜欢兰花链，把兰花链戴在我手上，就像你陪着我一样……”
他点头，嘶哑道：“容儿，撑着点儿……容儿，你不能死……”
“陛下珍重……”重重黑暗袭来，我慢慢失去了知觉。
“容儿……容儿……容儿……”他声嘶力竭地喊。
他悲痛的喊声，越来越遥远，慢慢消失……
——
后来，我才知道，若非帝太后暗中盯着，呼延依兰就在那川贝雪梨羹中放了真正的毒药，毒死我。帝太后知道后，命宫人暗中更换了一碗，我才逃过一劫，否则，我已赴黄泉。
棺木停放在寝殿的三日，我毫无知觉，宛如死了一般。
这是刘乂寻来的假死药，向西域商人购得。若吃了这种假死药，就如身中剧毒一般，口吐鲜血，气息全无。
置之死地而后生，按照刘乂所献的计策，我只能在汉宫死去，再重获新生。于是，我秘密与帝太后会面，对她陈述心声，说我只想过逍遥自在的平凡日子，不愿在宫闱的明争暗斗中度日。
“聪儿视你如珠如宝，独宠你一人，你不爱聪儿、爱刘曜？”她不信我的说辞。
“太后，我在洛阳已为人妇，只想与夫君找一个远离是非与战乱的清静之地，过平静、平凡的日子。在帝王家，虽有荣华富贵，有宫人的伺候，却没有舒心的日子。我只是一介凡人，实在不愿陛下与将军为了我而影响手足情谊，更不愿陛下为了我而圣德有损、大失人心。”我掏心掏肺地说道，“再者，这些年天下大乱，我辗转各地，身心疲累，只想安静地过下半生，还望太后成全。”
“这么说，你想离开聪儿，去找夫君？”帝太后似乎相信了。
“是，我的夫君还在洛阳等我。虽然陛下对我用情颇深