一路上，倒也碰到不少宫女太监，大多认得阮薇，看她一改往日怯懦的气势，又见她身后还跟着一个气度不凡的美貌女子，便忖度一定是位大人物，就纷纷收起往日里那份目中无人的态度，为其行礼让道。
阮薇想是头一次体验到这种尊贵的待遇，一路上，脸上的笑容愈来愈灿烂，浑然忘记了自己在清云宫里的境遇。
李氏也因一众的太监宫女们恭敬的态度而暂时忘却了刚才在清云宫受到贤妃娘娘冷待的事，脸上竟也露出喜色来。
只有阮蕙，冷眼打量着宫中景致，遇到人时，也略略侧身让道，不过脸上始终带着淡淡的冷意，似乎并不因众人的恭敬而有所欣喜。
内宫之大，远远出乎阮蕙的意料。
三人走得不快，但也不慢，估计走了近大半个时辰，阮薇才在一处华丽的楼宇前停下脚步，回头向阮蕙道，“到了。”
走到面前，阮蕙也依稀记起乾清宫的模样了。此时阮薇一说，那一日走过的路径便清晰地出现在脑海之中，再抬头看时，当初镏金的“乾清宫”三个大字，已经改为铜铸了，连字体也变了，变成了古板的隶体，看上去远没有当初的气势了。
如此看来，秦若水在宫中的地位，已经远远不如当初了。
阮蕙心里暗忖，脚下却不停，继续往前走去。
走到楼宇的正门前，早有大太监拦在前面，举起手中的拂尘问她们是何人，可曾有懿旨召见。
阮蕙淡淡一笑，“我是皇后娘娘的故交阮蕙，之前皇后娘娘已经知道我会前来拜见，烦公公进去通报一声。”
那太监听了，顿时露出笑脸，将拂尘往胳膊上一掸，尖着噪子笑道，“您是佑王妃吧？皇后娘娘说了，您一来，就直接领您进去见她。快请进，快请进。”一边说，一边上前领路。
阮蕙向来宠辱不惊，淡淡地向大太监道了谢，这才随着他往里走。阮薇与李氏料到阮蕙竟有如此大的脸面，不禁都面露喜色，看向阮蕙的目光中，竟带上了自己都察觉不到的钦佩之色，脚步都显得有些轻飘飘了。
进了乾清宫正门，大太监让她们在此处稍候，便叫了一个宫女前去通报。
阮蕙看着宫女匆匆而去的背影，不免有些奇怪。不是说直接靓见的吗？怎么还要着人前去通报？
好在宫女不多时就匆匆转来，说皇后娘娘宣三人靓见。
那位大太监便领着她们拐了两道弯，绕过两间稍矮的房屋，就在一间大屋前停了下来。
这间房，布置得十分雅净，全然不似上次阮蕙进宫时的奢华富丽。
大太监尖细的嗓音打断了阮蕙的思绪，“佑王妃等三人请见。”
片刻，屋里传出一个女子怏怏然的声音，“让她们进来。”
大太监便推开了虚掩的房门，做出一个请的姿势，“皇后娘娘请三位靓见。”
阮蕙点了点头，率先进屋。阮薇与李氏依次跟在她身后。
才迈步进去，阮蕙的目光就落在北面上首的锦榻上。
锦榻上坐着一个女人，穿着灰褐色的长袍，一头秀发披散而下，浑身上下，没有半点饰物，一眼看去，就像是庙庵里的姑子。
这时，榻上的女子也抬起眼睑，看见阮蕙时，便露齿一笑，“你们来了。”
听到这似曾相识的声音，阮蕙心里顿时一惊。眼前这位素面朝天的女人，不就是那艳惊天下的皇后娘娘秦若水吗？什么时候，她竟变成了这副模样？
阮薇跟在阮蕙身后，此时也悄悄抬头打量了榻上的女子几眼，依稀记起她的眉眼，也是大吃一惊，却又不敢再放肆看她，便垂下了眼帘。
李氏走在最后，听到榻上女子说话，也猜出她的身份，顿时便低下头去，一言不发。
阮蕙再次凝眸，十分认真看着榻上的秦若水，微微一笑，“皇后娘娘，一别数月，别来无恙？”
秦若水盯着她的脸，看了好半晌，才笑道，“哀家是无恙的，不知你一向可好？”
“多谢皇后娘娘挂怀，臣妇一直身体康健。”这样友好的态度，令阮蕙心里一松，当即便上前行礼。
阮薇与李氏也依次上前行礼。
秦若水不耐烦地挥了挥手，“那些个虚礼，你们也不必太过讲究了。有什么话，就尽管说吧！”
既然秦若水如此直接，阮蕙也就没有跟她客套，径直步入主题，“今日臣妇前来靓见，是有两桩事情想请皇后娘娘帮忙。”
“哪两桩事情？若是哀家力所能及的事，哀家决不会推辞。”秦若水道，一面命人为三人赐座。
阮蕙也不坐，上前一步，低声说道，“第一件，是为臣妇的妹妹淑嫔。”
秦若水的眸光淡淡扫过阮薇的脸庞，冷冷一笑，“你说。”
“慈宁宫的贤妃，皇后娘娘应该知道吧？” 阮蕙问道，不待秦若水回答，又接着说了下去，“今日臣妇进宫，除了向皇后娘娘请见之外，并未向旁人泄露消息，可臣妇才进清云宫，这位贤妃娘娘就不请自来了，她的消息，可真是灵通啊！”
秦若水闻言，原本冷清的眸光一下子就变得灼热起来，瞬间变了个人似的。不过，她并没有说话，只静静地望着阮蕙，等她继续说下去。
“这位贤妃娘娘，与臣妇的妹妹淑嫔同一日进宫，却是个洪福齐天之人，数月之间，就已经怀了龙嗣了。”阮蕙的声音越说越小，“也不知她是不是因为怀了龙嗣，这心也都变大了，所作所为，在臣妇看来，竟显出了几分超人的气度，几乎要把皇后娘娘您……都给比下去了。”
最后一句，刻意加重了语气。
秦若水目光一沉，眸里闪过一丝戾色，转向阮蕙，“她的所作所为，与你的妹妹淑嫔，又有什么关系？”
秦若水目光一沉，眸里闪过一丝戾色，转向阮蕙，“她的所作所为，与你的妹妹淑嫔，又有什么关系？”
313、闻风声
“不仅有关系，而且，关系还不小。”阮蕙不由得笑道。
秦若水瞟了阮薇一眼，淡淡说道，“有什么关系，你且说来听听。”在她看来，眼前这位淑嫔，除了有几分姿色，根本看不出什么值得男人喜爱的优点，仅从她那闪烁游移的眼神，就能看出她是个性恪怯懦的女子，这样的女子，的确不能适应内宫的生活，怨不得阮蕙要为她寻求保护。
可是，这样的保护，并非一般人所能求得到的，除非，所求之人，能为自己所用，若为自己出力。
而阮蕙，之所以来求，也是事先经过慎重考虑，才会求到自己面前的。
阮蕙不动声色，依旧轻声说道，“依臣妇来看，她不仅与淑嫔有关系，就是与皇后娘娘您，也有着藕断丝连的关系呢！”
秦若水不禁冷笑一声，“她与哀家又有何干？”
“她若是生下皇长子，皇后娘娘便能把她的儿子养在膝下……这样的关系，还能小得了么？”阮蕙将声音压得最低，仅仅只有她们两人才能听得清楚。
秦若水那灼灼的目光刷地一下就变得凛冽起来，她扫了阮蕙一眼，笑道，“佑王妃这个主意甚好。哀家这些天也正在想着这个问题呢！这个贤妃，平日里倒是显出一副贤良的模样，只是不知她将来肯不肯把她的孩子让哀家来养……”
“皇后娘娘聪慧过人，这点小小的问题，又岂会难得倒您？” 阮蕙淡淡一笑，“况且，贤妃当初进宫。还是您着人举荐的，她又怎么能不知恩图报呢？”
秦若水眸光一闪，旋即笑道，“你说的倒都是大实话。当初臣子们劝圣上充盈内宫，哀家想着圣上年纪也不小了，至今膝下仍未育得子嗣。故此便着人打听各地品貌出众的女子。后来听人说内阁郭学士家的孙女品貌兼优，便生了让她进宫的念头……不想这入宫不久，便传出了喜讯，不仅圣上欣喜若狂。就是哀家，也是盼星星盼月亮般地盼着她肚子里的孩子早些出世呢！”
听秦若水说出这一番言不由衷的话，阮蕙心里不禁低哼一声。秦若水当初举荐郭月华进宫。这本就一桩令人难以理解的事情。再说了，那位郭阁老，先前名不见经传。自孙女入宫后就连升三级，直接坐上了内阁首辅的位置，谁知道这背后隐藏着什么见不得人的秘密？不过，阮蕙还是顺着秦若水的话头继续往下说，“皇后娘娘为皇家的子嗣着想，心情急切至斯，臣妇们自然能够理解……臣妇们也盼着圣上能早日抱得龙嗣。也好传承咱们大周江山的香火……”说着，故意顿了一顿。瞥了身后的阮薇一眼，笑道，“还是贤妃娘娘好福气，臣妇的妹妹与她同一日进宫，却还是杳无音讯。”
秦若水也顺着她的视线看向阮薇。
阮薇听姐姐突然话锋一转提到自己，连忙垂下头去，不敢抬眼，脸上已经飞红一片。
秦若水正好看到面带羞怯，娇滴滴如带着雨露的花朵般的面庞，只是这张面庞，明显地让人感到它太过瘦削了。
看起来，这位淑嫔的日子，过得并不好。
当下，秦若水便笑道，“令妹看起来身体并不太好……这些时日，就好好呆在宫里静养吧，等身体大好了，再承圣宠也不迟。来日方长嘛，也不用急在此一时。人说世事无常，谁知道谁的福气比谁好呢？不到最后关头，也不可妄下断语。”
听这意思，竟是否认贤妃是个好福气的人了。
阮蕙心里一动，便笑道，“这天底下，福气最好的人，不外是皇后娘娘您了。便是贤妃娘娘将来生下龙嗣，还不得称您母后？说到底，别的人，跟您的齐天鸿福比起来，就是微不足道的了。”
如此明显的奉承的话，阮蕙平日里几乎是说不出口的，不过，她在了解秦若水的脾性之后，便咬着牙把这些话硬从喉咙里逼了出来。毕竟，不过是说几句违心的话，于人于己，都是有利无弊的，又何乐而不为？
果然，秦若水听得高兴，便望着她笑道，“当初你进宫里，哀家瞧着你就是个冷面冷心的人，不成想今日一见，倒让哀家对你的印象有�