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冷妈妈心疼地看着沈青芸。分家这也没多久，沈青芸却是明显地憔悴了好些。这些日子，周励心情也是极差，少不得时时要埋怨沈青芸几句。沈青芸初时还忍着，后来夫妻两人便时有吵闹，周励越发的不爱在家里呆着，便回来了，也在前头书房的日子多。开头倒也罢了，只有小厮服侍，后来宿在书房久了，就添了丫鬟，如今已经有一个成了通房，只还没过明路罢了。
冷妈妈是知道此事的，但沈青芸却还不知，冷妈妈也不敢告诉她，唯恐夫妻两个再争吵起来，便更不可收拾。
“太太，不管怎样，先平平安安将姑娘嫁去了寿王府才最要紧。”冷妈妈想着如今开始认真读书的周瀚，“少爷如今发奋读书，将来自然会光耀门楣的。”
沈青芸苦笑道：“你也别安慰我了。瀚儿发奋读书自然是好的，可他如今都快十七了，若说去考个秀才倒还中用，要等中进士却要哪一年？更何况便是中了进士又如何？你瞧瞧韩家那个，是皇上亲自点的探花，都说是少年得意，如今在翰林院里，又能时常奏对的，瀚儿读书，可及得上他么？即便是及得上，要等官居一品，又要到什么时候？”想想周鸿如今就是侯爷，自己儿子却要一点点去熬资历，沈青芸便觉得心口疼得难受。
冷妈妈如何不知道这些呢。周瀚虽然也读书，可那不过是为了学些风雅，以便日后应酬之时不失身份，与寒门学子的苦读大有区别，真要等到中进士，还不知要到哪年哪月去。但这话她如何说得出口，只得低声道：“只要中了秀才，便可捐个监生的。监生便可下场，或者走走门路外放做官……”说到后头，她自己也说不下去了。这样捐出来的官，至多是个八品，从八品到一品，这条路实在看不到头，冷妈妈并不敢说自己的少爷能做到。
沈青芸惨笑道：“你也明白吧？瀚儿这辈子，都要被齐氏那个贱人所生的贱种压在头上了！”一个是超一品的侯爵，另一个……只要一想到这一点，沈青芸就觉得吸进去的每一口空气都如火一般灼着她的心！
冷妈妈说不出话来了。她还想说如今二房仍旧有笔不菲的家产，周瀚将来衣食无忧。但这与沈青芸所要的实在差得太远了。她也想说替周瀚寻一门好亲事，将来仰仗一下岳家提携，可她更明白，如今愿意跟周家二房结亲的人家已经少之又少，若不是周润的亲事是皇上早下了旨意的，没准如今周润还待字闺中呢。想了许久，冷妈妈终于道：“太太，等姑娘嫁过去，少爷就是寿王的舅兄，将来的前程难道还怕没有吗？”
沈青芸默然良久，然后缓缓地说：“若是齐王殿下被立为太子，瀚儿的前程尚有可期。”
冷妈妈悚然一惊，可是无话可说。因为沈青芸说得极对，若是立了太子的是晋王，那寿王将来顶天不过一个闲散王爷，自己的前程都到头了，更何况周瀚呢？
沈青芸眼睛注视着桌上的嫁妆单子，轻轻又说了一句：“倘若瀚儿对齐王殿下并无助力，又哪来的前程呢？”
“太太……”冷妈妈这下不知道说什么好了。
沈青芸却像下定了什么决心似的，没再说话，只是执起笔来，在周润的嫁妆单子上细细写了起来。
转眼之间，就到了寿王大婚的吉日。
头三日周润的嫁妆已经送了过去，到了踩花堂的时候倒有些尴尬。按说这事儿该是周家这边的一位长辈女眷过去，第一便是伯母婶娘，或者是嫂子，无奈周三太太和顾嫣然全都有孕在身，沈青芸只得往旁枝请了个人过去，自然是没什么体面的，恨得沈青芸暗地里又把周三太太和顾嫣然咒骂了一通。好在周润的嫁妆也算得上十里红妆，一路上也赢得了一片喝彩之声，送到寿王府后，前来接嫁妆的齐王妃也十分满意，送嫁妆的人回报回来，沈青芸才松了口气。
到了吉期那日，男家女家都大摆宴席，周三太太和顾嫣然虽然有着身孕，也少不得要出面帮着二房招呼一下客人。这侄儿媳妇和婶娘齐齐有孕也是少见的事儿，前来做客的女眷们瞧着两人有趣，也顺口恭维道喜。沈青芸偶尔听见几句，心里便烦躁得不行，只是因为今儿是女儿大喜的日子，只得勉强忍着。
到了发嫁的吉时，沈青芸也就顾不得别的了，看着女儿蒙着红盖头袅袅婷婷地走出来与父母拜别，心里一则以喜，一则以悲，才要开口说几句训诫的话，那眼泪倒先滴下来了，勉强说了，才由周瀚背起妹妹，送到了外头的大红花轿上。
由于是嫁给王爷，新郎按例并不必来亲迎，只在王府门外候着轿子即可。沈青芸虽然心里极盼望寿王能来亲迎，可到发轿的吉时，仍然不见寿王前来，便也知道没这希望了，只得鼓吹起来，送花轿出门之后，转回来招待客人。
顾嫣然帮着招待年轻些的女客们。其实到这边来坐席的人并不很多，大部分够得上资格的人都是赶着热灶烧，去寿王府上坐席了，这边除了几个周家的旧友亲戚之外，也就是昌平侯夫人过来了，勉强撑了撑场面。王大太太倒是很想来，可惜沈青芸并没有给王家送请帖。
昌平侯夫人看顾嫣然也是十分的不顺眼。她虽然不喜欢沈碧芳那个愚蠢的庶女，但自周鸿承了爵之后，倒也觉得若能将沈碧芳塞到周鸿身边或许也会有点用处。只可惜沈碧芳实在蠢得不成，竟是什么事也做不成，活活叫潞国公府打了脸不说，就连原本说好的亲事都吹了，至今还在家里没法处置。她一则恨沈碧芳蠢，二则看顾嫣然也觉得扎眼，今日更瞧见顾嫣然穿着大红衫子，一脸笑意地招呼客人，顿时觉得心里又不自在起来，便阴阳怪气地笑道：“听说外甥媳妇有喜了？这可真要恭喜了。”
顾嫣然笑笑：“多谢夫人。”
昌平侯夫人笑道：“要不说外甥媳妇是有福气的人呢。长房才没了一个孩子，外甥媳妇这里就怀上了，可不是一天云雾都散了吗？可见前头那个孩子是个没福气的，福气啊，都在外甥媳妇肚子里这个上了。”说完，拿着帕子捂着嘴笑了起来。
这话里头的意思，满座中人都知道，顿时便有几个人跟着附和起来。顾嫣然早就料到大哥儿换出去之后会有这样的后果，并不在意，只淡淡一笑道：“今日是妹妹的大喜日子，合该只说吉利话儿，若不然可不是给妹妹添晦气么。舅母素来心疼妹妹，自然是知道的了。”
沈青芸在旁边听着，见昌平侯夫人给顾嫣然没脸，心里自是痛快，但听顾嫣然这么一说，不由得又不痛快起来，冷笑道：“你妹妹自是有福气的，就是有人想给她添晦气也是不能！鸿哥儿媳妇，你一口一个晦气的，可仔细些。”
顾嫣然本来只想把昌平侯夫人堵回去就算了，没想到沈青芸倒不依不饶起来，便也不再客气，含笑道：“妹妹当然是有福气的，在闺中时就跟沈家表妹交好，如今到了夫家姐妹便又聚首，没福气的人岂能如此呢？”
这话声音压得很低，可是足够沈青芸听见，顿时白了脸。可不是，沈碧莹已经嫁过去一年了，周润一进门，就要面对一个已经熟习王府内务的侧妃，再是表姐妹，嫁人之后这姐妹之情也就变了味了，今后的日子究竟如何，还不好说呢。如此一来，就连她与娘家昌平侯府的关系都有些微妙了起来，如今在这儿联手挤兑顾嫣然不过是一时的痛快，究竟周润将来的日子，才是最要紧的。
昌平侯夫人就在旁边，自然也听见了这句话，顿时也尴尬起来，看了看小姑子，不说话了。
再说寿王府那边接了花轿，也热热闹闹摆起了喜宴。这边的喜宴规格比之周家二房不知高出多少去，不但宫中的景泰公主也来了，就连远在西北的陆镇也得了皇帝的旨，专门赶回来赴宴。
陆镇是头一日才回来的，尚未进宫见过德妃，景泰公主听说舅舅回来了，特意撺掇了母妃一定要出宫来吃喜酒，酒过三巡，就从席上溜了出来，叫丫鬟去前头：“就说我想舅舅了。”
陆镇是极疼爱这个外甥女的，闻言忙也离了席，到后头见了景泰公主，满脸笑容道：“景泰又长高了呢。舅舅这次带了些羯奴那边的宝石回来，赶明儿就叫人送进宫去给景泰玩。其中有几颗宝石，据说是只有羯奴才产，别处都不见的。”
景泰公主先是高兴，然后就想起一事，顿时噘了嘴：“舅舅骗人！那年送我核舟的时候，也说天下就这么独一份了，结果怎样，还不是别人也有一只一模一样的？”
她只是撒娇，却不防陆镇听了这话，脸色顿时一变：“景泰说什么？什么核舟有一模一样的？”
“就是舅舅那年送我的，说是陈会宗雕的核舟！”景泰一想起这件事就气不打一处来，跺着脚将那日顾嫣然拿出一只一模一样的核舟之事说了一遍。她自是不会提自己想要诬陷顾嫣然，将那一段含糊过去，只将两只核舟说了又说，“茶杯里头都有一个陈字，再不会错的！那顾家丫头还说就是从小商贩手里买来的，那小贩更是从不知什么地方捡来的——舅舅听听，那日我可丢尽了脸！亏得我还信舅舅说的，这东西是天下独一份儿！”
她叽里呱啦说了半晌，却没听陆镇接话，抬头见舅舅脸色铁青，这才有些怕了，放低了声音：“舅舅？你，你怎么了？”
陆镇此时心里简直是翻江倒海一般，要强自镇定了一下才能说出话来：“景泰，那平南侯夫人说，小贩是从何处捡来的？”
景泰公主忿然道：“谁还记得她胡说八道了些什么，不过是为了折辱我罢了！舅舅，你不是说——”
话犹未了，�