好十八岁。
只是公主择婿的旨意下来才不久，京城里就渐渐有了传闻……
“说公主跟良表哥搂搂抱抱有了肌肤之亲？”顾嫣然乍听这话，惊得眼睛都瞪大了。
周鸿阴沉着脸嗯了一声：“京城里传得风言风语的，仿佛亲眼所见似的。”说吕良本不是围场的护卫，只因爱慕宁泰公主，才在围场中出现猛虎之时奋勇上前救驾；又说吕良如何如何紧抱公主，让老虎撕咬自己后背；甚至还有传说宁泰公主衣衫撕破，如何露出了肌肤云云。
自然，这些话说得都十分隐晦，且多是市井泼皮，但他们口中不必多说，只彼此做着些猥琐眼色，也足够人领会其中意思了。而听到这些话的升斗百姓，对皇宫秘辛都颇有好奇之心，或许他们并无恶意，甚至或许还当成英雄救美的佳话来听来传，可这样一传十十传百的，宁泰公主的名声却是彻底毁了，如何还好别嫁他人？
虽说皇室公主尊贵，在失节一事上也自由得多，并不似官宦家的女孩儿，手被外男碰过都非嫁不可。但婚姻之事，总归要求个夫妇和顺，若是驸马因此心里存了个疙瘩，纵然慑于君臣之别不敢在公主面前表现出来，也是一桩隐患。更何况，若一味只说君臣，又哪里还有什么夫妇和顺呢？
故而，京城之中这些流言，看起来仿佛是一桩佳话，其实却将宁泰公主束缚住了。除非她心智坚强到不怕日后夫妻不和，否则怕就是只能嫁给吕良了。
且，顾嫣然担忧的还不仅仅在宁泰公主身上：“这是什么人传的，可不是要害良表哥吗？”
“是有人私下猜测，说是齐家放出去的消息，为的就是求娶公主。”周鸿脸色更沉了。这些流言，真是管也不是，不管也不是。若将传话的人都抓起来，一则未免小题大做，二则尤其欲盖弥彰，反而叫人疑心真有实事；若是放任不管，此事又分明有人在后头推波助澜，与一般流言不同。这些日子，五城兵马司没为这事少忙活呢。
顾嫣然急了：“这如何是好？虽说有些……但要不要让舅舅上个折子跟陛下辩白几句？”
周鸿苦笑：“辩白什么？辩白齐家并不愿娶公主？”这种时候，真是说什么都不好，“舅舅说，清者自清，看陛下如何处置便是。”
顾嫣然却觉得不好：“什么都不做，便是袖手看着公主为难。不如由良表哥自己写个折子，自承危急之时失礼，向陛下请个罪，并将良表哥送回福建我父亲那边。”如此一来，谣言不攻自破，“若有人再传是陛下将良表哥调走的，便把他们统统抓起来！”
“这也有理……”周鸿沉吟着，“叫元宝速去舅舅家传个消息，由舅舅再斟酌行事便是。”
元宝飞奔去送信了，顾嫣然才想起来问：“这究竟是谁在后头传闲话？”
周鸿冷冷道：“还有谁呢？自然是不愿宁泰公主嫁得如意郎君的人。”
“宁泰公主不过是公主罢了！”顾嫣然只觉得不可思议，“且本朝驸马不可任要职，公主嫁个什么人家又能如何？哪里来的这么大仇！”本朝对驸马入仕不似前朝那般苛刻，但驸马本人也不能任要职，不过是多数做个闲散官，或者是在尚宝司一类官职不高的地方呆着罢了。
周鸿摇摇头：“驸马本人虽不可任要职，可驸马还有家族呢。德妃娘娘如今，还不是一样正给景泰公主挑驸马？你瞧着罢，必然要挑个对齐王有用的驸马呢。”景泰公主挑个有用的驸马，宁泰公主却只能嫁个小小校尉，此消彼长，可不就差了许多么？
“且宁泰公主若嫁得不如意，齐家能有什么好处？咱们家又有什么好处？说句难听的，若虽公主恨了齐家如何是好？若是公主虽然下嫁，却不肯好好过日子，搅得舅舅对公主生了怨气又如何是好？如此一来，公主非但帮不上晋王殿下，反而闹得咱们跟晋王殿下离心，岂不是一箭双雕！只可惜，如今抓不到真凭实证！”周鸿说着，忍不住一巴掌拍在桌子上。
顾嫣然听得心里发凉，叹道：“说起来都是一家子骨肉，兄弟们争夺也就罢了，怎么连姐妹们也这样算计起来，倒不如寻常人家……”别人家不过是争产业，天家却是争那九龙宝座，动不动就是你死我活的事，说起来，倒真是不如寻常人家能讲个兄弟情深，天伦之乐。
周鸿摇摇头：“天家无亲情，都算计到这份上了，还讲什么？别说宁泰公主既不是齐王同胞，又是养在已故皇后娘娘膝下，就是景泰公主，这是自己亲妹妹，这择驸马也未必顺着她的心意呢。”
周鸿这话还真的没有说错，景泰公主这个时候，正在长春宫里跟德妃发脾气呢。
“那李雁起是个什么人？人人都说他是克妻的，母妃说千挑万选，就给我选中这么个人不成？”景泰公主气得两颊通红，越说越恼，“就算母妃不知道，两个哥哥在外头也是知道的，怎不告诉母妃一句？”
齐王妃和周润都在一边坐着呢，景泰公主这话直问到两个嫂子脸上去，两人便都有些坐不住了。齐王妃先陪笑道：“妹妹别急，且听我说。李雁起并不是克妻，不过他继母对他不好，定亲的时候就知道那家姑娘身子弱，果然后头一病不起，其实不关他事，倒算在他头上。至于那一个更不必说了，连亲事还没定下来就自己掉到池塘里，得了风寒死的，更与他不相干了。后头那克妻的名声，不过是他继母为了败坏他才放出来的风声。”
景泰公主哪里吃她这一套。她自小是德妃当掌上明珠般娇养大的，齐王年纪比她大了不少，自然也事事都顺着她。加上皇帝宠爱，景泰公主的脾气委实不小，不过在外人面前总要有皇室公主的气派，装也要装出个端庄淑静的模样罢了。这会儿眼前都是自家人，这脾气哪里还要藏着掖着，冷笑道：“皇嫂这话说得好呢！人家择婿，都要挑那门风清正人事简单的人家，偏皇嫂心疼我，替我挑这上头有继母，家里还不和睦的！”
齐王妃被这一句“心疼我”刺得满脸通红，勉强道：“别人家自然如此，乃是怕姑娘嫁去做了媳妇，要受婆婆磋磨。可妹妹是公主，成了亲就有自己公主府，任那李家夫人再怎么，难道还能到公主府里去耍什么威风？”齐王的确先要考虑用景泰公主的亲事替他笼络人才，但这家里婆婆的事儿，齐王妃却也考虑过的。
可惜景泰公主并不领情，冷笑道：“皇嫂倒虑得周详。只是皇嫂可有想过，你说这李雁起并不克妻，可若他万一克妻呢？皇嫂可能替他做个保人？”
齐王妃张口结舌。这东西如何做得担保？
景泰公主看她这样子便笑道：“想来皇嫂也是不敢担保的了。不知将来皇嫂的女儿长大了，可敢给她挑这样人家？”
齐王妃哑口无言。若是自己女儿，自然不肯的。李雁起未婚妻子未过门而逝，后头议亲的姑娘又病死，这都是事实，倘若是她自己的女儿，哪里肯冒这个险？万一他当真克妻，岂不是克死了自己女儿？
景泰公主见她不说话，抬手就将手里茶盅摔到了地上：“原来皇嫂就是这样心疼我的。竟真是不怕他将我克死啊！”
德妃见这话说得不像，忙道：“景泰不要胡说，你皇兄皇嫂自然是打听明白了才来说这话的。那克妻的事都是李家继母传出去的，并不为算的。”
景泰公主气道：“原来母妃也这样心大，那不知母妃可曾找人给这李雁起算过命，确实他无有克妻之命？万一他有，母妃是想看着女儿去死么！”
这下连德妃脸上也有些挂不住了，沉了脸道：“这是什么话！你是我生的，母妃如何肯害你？这李雁起是个进士，虽则如今官还小，但要提拔起来也不过是你父皇一句话。且他相貌堂堂，你皇兄也是亲自看过的。”
其实最要紧的，李雁起的堂兄李雁平，乃是宫内九卫的统领之一，管着皇宫的大门呢。且李家族人不少，在朝为官的也颇有几个，除了李雁平，还有一个叔父在吏部做侍郎，一个伯父是御史，另有两个在外地为官的，也有四五品的品衔。齐王是想嫁了景泰过去，将整个李家都笼络到他身边来。
这话，德妃自然不好说出口，只能称赞李雁起罢了。
可惜景泰公主自有主意：“说他是进士，春闱三年一次，到如今也不知有多少进士了。若说相貌堂堂，自有那比他还生得好的！”
德妃被女儿噎得不成，气道：“那你倒是要挑个什么样的？”
景泰眼睛一亮：“母妃让女儿自己挑？”
德妃不过随便说一句罢了，闻言倒是一怔：“你难道自己看中了？”
景泰脸上飞起两片红晕，有些忸怩地道：“就是韩探花。听说他至今尚未定亲。”
德妃怔住了，周润已轻声道：“妹妹，韩探花之母是孟御史的亲妹……”根本就跟齐王不是一派的啊。
景泰不悦道：“那又如何？四皇嫂你与孟家，如今也是姻亲呢。”
一句话把周润又堵了回去。这京城里头瓜瓜葛葛的，细算起来，没准谁跟谁就是亲戚呢。顾嫣然嫁了周家来，周润是她的隔房小姑，那跟孟家还真是亲戚，且还不算太远哩。
德妃沉吟不语，齐王妃看着不大好，轻声道：“妹妹，韩探花虽则名声在外，可也不过是个编修而已，瞧着父皇也并不重用他的。”
这话其实说得十分实在。韩晋那殿试的文章做得花团锦簇，点了个探花，进了翰林院也颇得皇帝青眼，时常召他奏对。只是时日一久，皇帝就发现韩晋此人，做些诗词书画有十分的天赋，说到社稷民生就远了些。且与韩晋同榜的状元如今已去了外地做县令，榜眼则去了工部做个小小的工正，皆是实实在在地从头做起，唯独这个韩晋仍在翰林院，每日只管风花雪月。
皇帝也曾探过韩晋的口风，想将他如状元一般放到偏远之地去做个县令，虽说苦些，但做上几年出了政绩，便好调进京来升官。可略说了两句，