“那我同你一起看好不好？”欢喜有些孩子气的央求道。
“别胡闹。”尔夏正正神色：“你要做的是回房吃药，好好休息。”说着尔夏推了推欢喜的肩膀，“去吧，要听话，等我忙完就过去看你。”
欢喜勉强一笑，依言回到椒房。一整夜，她都坐在窗前，等着尔夏的到来，可直到天色发白，她也没见到那抹熟悉的身影。
她像是一只蜗牛，小心翼翼地探出触角，稍有惊吓，便又会关闭心门。因为尔夏的出现，令欢喜如飞蛾扑火，她的生活变得有了色彩，发自内心的笑，亲密的呢喃，响亮的吻……这些让欢喜变得活泼起来。她只是一个女子，一个生活在六弓国里的，芸芸众生中的一位。没有多特别，也没有多不堪，仅仅是一个平凡的人。
然而，因为她和尔夏的爱情，让她变得不平凡起来。每每欢喜翻阅史书，看到关于则天女皇的故事，欢喜都会唏嘘一番。太强势的女人，也许能得到天下，却赢不了他的心。欢喜一直很小心，像是走在高高的峭壁边上，她不动声色的协助尔夏的工作，她用温柔的心捂暖尔夏。而她所求的，不过是相同的回报。
然而现在，欢喜的脸上再也没有了笑容，失去景儿，难道还要失去尔夏吗？欢喜双手交叉在胸前，她的眉梢凝着一滴露珠，从身体到心灵，全都慢慢冷了下来。
曾几何时，尔夏躺在那张大床上，用身体缠绕着她，捂热她，包裹着她。他和她，不是才开始相爱吗？为何这爱，如此迅速地燃烧殆尽了？欢喜搞不懂，也不想搞懂。
这一夜，陪伴欢喜的不只有几颗惨淡的星子，还有躲在暗处站在笔直的炎原。白天他趁欢喜和水草去藏书阁之机，溜进椒房。因老嬷嬷病死，线索断了，所以他潜入椒房，希望能寻到些蛛丝马迹。蛛丝马迹没有寻到，却偶然在一个锦盒里发现了那把匕首，这把小匕首勾起了炎原的回忆，一时令他感慨万千。
入夜，他睡不着，偷偷潜入椒房的后院，本想就在这后院站上一整夜，谁知无意中瞥见欢喜房内还亮着光。他不敢走上前去，只能远远地望着那橙色的光束。欢喜一夜未眠，炎原亦是如此。炎原心知，欢喜在等尔夏，他搞不懂，为何自从景儿过世之后，尔夏就不再留宿，而让欢喜独守空房呢？
难道说，尔夏已经不爱欢喜了吗？关于这个疑问，炎原憋在心里很久，终于有一天，他把心中的疑虑告诉给水草。他本以为，水草会指着他的鼻尖说：“怎么可能，陛下和娘娘最相爱了。”
但水草却只是低着头，沉思许久才说道：“我也不知道，反正，陛下现在很少粘着娘娘。”
这话听得炎原心惊肉跳，却又无能为力。
就在所有人都质疑尔夏对欢喜的感情有变的时候，尔夏也不好受。
他目送走了欢喜，便发奋工作起来，直到二更天才去耳房休息。躺在空荡荡的床榻上，眼里心里却都是欢喜的音容相貌。尔夏几次起身推门想去找欢喜，却都走到半途便又折了回来。他这一去，定会按捺不住心中的爱意，要了欢喜……不行，一定要等到欢喜身子彻底痊愈！尔夏重重地拍着自己的额头说道。
但那些甜蜜的夜晚却又交错出现在他的眼前，他压在欢喜的身上，亲吻着她每一寸肌*肤，看着欢喜因兴奋和紧张而涨红的脸，轻*啄着她的双唇。尔夏是个男人，是男人便会有冲动，有需要，特别是食过肉味之后……
但现在，他为了欢喜的身子，不得不戒掉令他上瘾的欢好。不光要戒掉，还不能告诉欢喜，不能对她解释。适才看着欢喜那失望的表情，尔夏心里很痛。他不是有意打翻那碗粥的，但一想到欢喜在灶房，很可能会弄伤自己，尔夏就觉气恼。
失去了景儿，他不能再失去欢喜，爱到深处，人便盲目而不自知。只想着为对方好，但却忽略掉了那个人的感受。此时的尔夏，完全陷入到一种执念当中，他要保护欢喜，决不允许欢喜再受一丝伤害，殊不知，欢喜所遭受的伤害，恰恰来源于他。
第二十五章：杏花
国都春早，二月天气，杏花已开得烂漫可爱，王孙行乐，满目韶光，花红柳绿，自是一派销魂。科举考试已经过了三场，众人只等着最后的殿试。乐泉也在应考之列，三场应试下来，他对自己的考中倒是颇有信心。
本朝应试，与前朝不同，不讲究策论时政，考的是古风乐府，对于这些，自幼饱读诗书的乐泉自是不再话下。那日他坐在场中，挥毫泼墨，奋笔疾书，思如泉涌，令在考场上巡视督察的太傅子寻惊诧不已。
子寻站在乐泉身后，认真地阅读着他写的文章，不觉嘴角微翘，面露欣喜之色。他与乐泉虽也算是亲戚，却从未见过几次面，印象中乐泉还是那个有些傲气的小孩子，没想到转眼之间，乐泉业已长大成人，参加科考，光耀门楣。
这孩子，倒真是乐家一朵奇葩，既不似他那个成天混事不思进取的爹爹，也不似他那个长舌妇般的娘，全然是另一副做派。
考毕，乐泉转身瞥见子寻，他抿嘴一笑，拱拱手算是打过招呼，子寻不以为意，反而有几分欣赏他的洒脱与率性，只待着他高中之后，再行相聚。
再说皇宫内，皇帝尔夏和皇后欢喜最近的关系急剧下降，从如胶似漆变成了相敬如宾，空气中涌动着几分骚动与急躁，令下人们纷纷噤声垂首，生怕一不小心做了炮灰。欢喜苦恼，尔夏更苦恼。
他们二人一见面，除了问候对方的身体，似乎就再也找不到什么话题。欢喜拘谨地端坐在尔夏身边，目不斜视，清清淡淡的样子令尔夏十分受挫。他一边盼着欢喜能黏在他身边，亲亲热热的撒娇调笑，一边又怕欢喜如果那么做，自己不得不推开她。这种矛盾的心态弄得尔夏快要爆炸了。
其实欢喜也觉委屈，以前尔夏若是见到她，一定两眼冒光，二话不说，极尽缠绵悱恻之事。现在可好，尔夏连碰都不愿碰触欢喜，别说行房了，他们连吻的地方都变成了面颊，额头。欢喜一旦有想进一步的表示，尔夏就如惊弓之鸟般跳着跑走，每次还净找些拙劣的理由来搪塞欢喜。
一来二去，欢喜心灰意冷，变得越发沉默寡言起来。尔夏自知结症出在何处，但却没有解决之道，只能看着欢喜日益消沉，却拿不出任何办法。
自景儿过世，将近六个月了。皇后的肚子却依旧平平如也，这件事引起了大臣们的广泛关注，这才是尔夏最为担心的事情。已经有几个没眼力见的大臣，联名上书，请尔夏填补后宫，好让皇室血脉得以延续。尔夏看完那封奏书，恨不得把那几个多管闲事的大臣直接拉去净身房阉了，让他们彻底断子绝孙，以解心头之恨。
当然，这些想法，尔夏只敢在脑子里自行演义，腹诽而已。不过，饶是头脑简单的尔夏，也知道长此下去，大臣们对欢喜的非议会越来越多，血脉二字，一直是皇室最为看重的事情。现在尔夏还可以封锁消息，瞒着欢喜，但他怕总有一天，这些流言蜚语会传到欢喜耳中。到时候依照欢喜的聪敏程度，定会将自己这些日子以来的怪异举动加以联想，怕只怕……
一想到这儿，尔夏不禁长长叹了一口气，他无心再继续审阅奏章，起身朝着偏殿走去。他刚步入偏殿，便听到水草的嬉笑声：“娘娘，你看这株杏花，开得多盛，我摘一只插在您头上吧。”水草说着伸手要摘，却见尔夏正面带笑容瞅着欢喜的背影，水草一惊，刚要呼万岁，却被尔夏用手掩住了嘴。
欢喜此时正背对着尔夏和水草，独自坐在一青石墩上发呆，听到水草的话，欢喜也不回头，只是轻道了一句：“小心，可别剐到衫子。”
尔夏听罢，抿嘴一笑，他心思一动，折了一支杏花，捻手捻脚凑到欢喜身后，有些笨拙地把花插在欢喜的发髻上。插完花，他凑到欢喜耳边，幽幽唤道：“小娘子，为夫有好些日子没见你笑过了，莫非一定要为夫来个烽火戏诸侯，你才会赏给为夫一个笑容？”
欢喜身子一僵，她很想扭过头去瞪尔夏一眼，或是握起粉拳，轻轻敲打尔夏的后背，借此表达自己内心的愤懑。这些日子，欢喜觉得自己像是一个被冷落的妃子，天天乞求着皇帝大驾光临，共赴云雨。这让欢喜觉得自己十分不堪，但却又不得不承认，她深深地迷恋着尔夏。那爱似乎比她恪守的尊严还要重要，以至于她曾想不顾一切跑去御书房引诱尔夏。
但当她梳洗打扮之后，对着铜镜，却怎么也笑不出来。到最后，只得褪下华丽的衣裙，枯坐在窗前，望着星光，一呆便是一整夜。
爱到深处，反而会裹足不前，患得患失，这样的自己，是欢喜所痛恨，所不齿的，又无能为力。明明是夫妻，却因为各自的身份所限，变得畏手畏脚起来。
今日偶见尔夏，欢喜觉得既兴奋，又惆怅，间或还夹杂着几分怨恨。她盯着地面看了好一会，才轻声说道：“臣妾不敢，陛下要臣妾笑，臣妾自是要笑。”
尔夏焉能听不出欢喜话中的含义，他猛地搂住欢喜的腰，只觉比从前消瘦了许多，一时心疼不已。尔夏朝下人们挥挥手，下人们识趣地全都走开了，整个偏殿只留下欢喜和尔夏二人。
“小娘子皱起来眉来也是千娇百媚呢。”尔夏侧身坐在欢喜身旁，一手托起她的脸，轻快地说道：“既然你不给爷笑，那爷给你笑一个。”说着尔夏没心没肺的扬起了灿烂笑容，看得欢喜有些痴了。
欢喜的气从看到尔夏起，便消了一大半，她把头倚在尔夏的胸前，微微仰起头，凝视着尔夏的脸。尔夏被她看得有些不好意思，只得轻咳嗽一声，掩饰自己的窘迫：“小娘子为何总盯着为夫的脸？”
“因为我夫君长得十分貌美。”欢喜一挑眉毛，眼里含笑瞅着尔夏。
这般轻挑的话，尔夏决计想不到竟是从自己娴静的妻子口中说