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她缓缓离了湖畔，将那一片繁华留在身后，只顺了苍苔小径一路行去，虽林木森森，寒气袭来，却觉得胸中豁然开阔。月光越过云层，淡淡洒下一片清辉，一时喧哗之声几不可闻，云织便只听到风声越过林间，低吟婉转，如语如诉。
一时兴起，竟顾不得露冷风寒，越发去得远了，待要回转时，方才发现四下里一片漆黑，月亮已躲到云层后面，四处疏木山石相倚，哪里还寻得见来时的路径。她从未到过宫中，心下微微着急，待要寻个宫人问路，谁知竟然许久不见，心知大都看热闹去了，一时半会怕是回不来，也只得打起精神四下寻找，寻了半日，竟仿佛去得更远了，云织只觉黑暗中巨石嶙峋，阴寒露重，双足已酸软无力，一时惶恐相交，不知不觉留下泪来。
她挣扎着转过一方巨石，却见一个男子，身穿菱白暗绣长袍，垫了同色披风在身下，正倚石而卧，顶上束了一个玉冠，脑后漆黑的长发直泄下来，月亮恰在此时钻过云层，万缕柔光，正好撒在他身上，他见了云织，缓缓坐起身来，以手支额，定定看住了她。一片云光雾绕中，她看不清楚他的表情，只隐约觉得他辰星般的双眸，蕴含了淡淡笑意。
时光仿佛停住，云织听见自己的心呯呯跳动，良久方听他温柔问道：“可是迷路了？”语声清越，她羞红了脸，方发现泪珠已滴到腮边，忙拭去了，却看他轻轻一笑，立起身来，那漫天的月色光华，便全凝注在他身上，他道：“我带你回去罢。”
云织跟在他身后，心中不再惊惶，身上暖意渐渐回转，正偷眼凝望他背影，他却忽然停住转过身来，她心中一慌，脚下一个踉跄，他的手便伸了过来，牢牢扶住了她的手臂，云织心中突突乱跳，自觉面上一片潮红。他待她站定，方放了手，笑道：“是去湖边宴会吧？”云织点点头，他便不再言语，复转身行去，云织跟上，一时只觉得风清月朗，竟盼望回去的路更远一些。
不多时，那片灯红酒绿已然在望，云织心中一片怅然，他转过身来，面容清俊，神采斐然，额边一道淡淡疤痕，向云织轻轻行了一礼，道：“小姐想必已能找到回去的路，在下这便告辞。”说罢，转身去了。云织遥望他远去的背影，心中茫然若失。
她回到席间，对着远华与云夕歉然一笑，那两人方放下心来。云织抬眼望去，那边席上已多了一抹白色身影，正神思恍惚，只听有人言道：“众家小姐各展所长，我等今日得以耳闻目睹，真乃三生有幸也。只今日凌府二位小姐还未得展示，不知可愿赐教？”众道目光，齐齐往这边射来。
云夕不置可否，云织正想推辞，忽见对面那人手中端了一杯酒放在唇边将喝未喝，脸上神情似笑非笑，正往自己望来，她面上一红，竟鬼使神差道：“云织愿抚一曲《平沙落雁》，为皇后娘娘祝寿。”宫人便捧上瑶琴，她沉下心来，调弦已毕，悠扬的琴声忽越众而出，清凉高远，直达云霄。
众人只觉置身于漠漠黄沙之中，正是秋高气爽之时，云程万里，雁鸣阵阵，此起彼伏，延绵不绝；天际飘渺，似乎看见那逸士独行，鸿鸪远翔。远华听来，也不觉心神翻飞，早已不知身在何处，自觉比之先前各家小姐的轻歌曼舞，自是意境高远，不可同日而语。一曲罢了，众人已如痴如醉，席间一片哑然，半晌方窃窃私语。
云夕注视着朱恃，他由始至终本一直漫不经心，此刻却也神情惊喜，目不转睛地看住云织。云织仍旧微低了头，目光自额前碎发偷望出去，只见那人眸中精华闪烁，正灼灼盯着自己，心中不由一甜，面上渐渐红霞若现。
一时曲终人散，凌府已有家仆过来相接。云夕精疲力竭，三人退了席，远华早已看见思羽，便扶二位小姐上了轿，请他们稍候片刻，前来寻他。众人见她一个女子孤身而来，且又装扮怪异，不由纷纷侧目，上下好奇打量。
思羽也回过头来，见是远华，不由面色一沉。远华心中惴惴，硬起头皮道：“王爷可否借一步说话？”
思羽便随她到远处站定，远华方道：“前日在王爷府中曾拾得一块玉佩……”见他面上看不出颜色，又道：“因当日被我弄坏了，便想修补好再还给王爷，已与店家约好明日去取，不知王爷明日可否同去，也好物归原主？”
思羽问道：“几时？”远华想了一想：“晨间恐怕走不开，午时可好？”思羽便道：“甚好。”也不多言，转身便走。远华心道此人果然还是不改傲慢之色，但毕竟自己理亏，也只得忍气吞声，回转身去了。
第二日午时，思羽果然在凌府门前相候。两人便往集市上去，到得祥云斋门口，却看见店门紧闭，远华慌了神，忙向周围询问。思羽不耐烦道：“你可记清楚了，没弄错罢？”远华也不理他，只管打听，问了半日，方得知这祥云斋店主半月之前已转了店铺，离开了京城，如今并无人知道去向。
远华只觉晴天霹雳，十分尴尬。思羽寒了一张脸冷冷看着她，她定了定神，只得对思羽道：“王爷放心，我一定加紧打听，寻到玉佩下落，”顿了顿，自觉也十分渺茫，又咬牙道：“如若不能，值多少银两，我也一定相赔。”
思羽冷笑道：“赔？你赔得起么？那玉佩是皇上钦赐我父亲之物，你就是倾家荡产，只怕也不能。”心中恼怒，却又无法可施，只得狠狠盯她几眼，拂袖而去。
远华木立在闹市之中，脸上一阵青一阵白，良久移不动脚步。
武举
武举
刚降过一场大雪，雪地上茫茫一片，一只紫貂正在缓缓觅食，忽然一支羽箭势如闪电破空而来，正中那紫貂喉心，它打了个转，便扑倒在雪地上不动了。不多时，两人策马而至，便去查看那紫貂伤口。
一人将那支羽箭拔出，见羽箭下方刻了一个小小的“南”字，便向另一人点点头，那人从袖中取出另一支羽箭，插在那紫貂喉心上，将先前那支刻了字的羽箭藏入袖中。两人收拾停当，立了片刻，一队人马已呼啸而至，当先几人轻裘华带，正是三皇子朱定、四皇子朱暄、南平王南思羽和抚远将军沐青。
那两人上前奏道：“是一支紫貂，羽箭正中喉心。”沐青跳下马来，将那羽箭拔出，呈与朱定，朱定细细看了一会儿，便笑道：“今日王爷可失了准头，这赌约是四弟赢了。”思羽就他手中看去，果见那枚羽箭下方光滑珵亮，并无刻字，心中狐疑，面上不好表露出来，只得道：“愿赌服输，不知四皇子殿下有何差遣？”
朱暄仰头一笑，自觉今日终于赢了他一回，心中实是快慰无比，笑得几声，思羽面上已十分难看。朱暄道：“你我兄弟，何来差遣之说？后日我请客，已请了二哥和三哥，王爷如能赏脸，也就践了这赌约了。”
思羽心中冷笑，面上也只得应了。一行人便自调转马头回身而去。
到得东华门，众人散了，思羽便往太子寝宫而来，宫人上前见礼道：“殿下这时在书房。”他便穿过画廊雕栏，进了书房，转过一扇紫檀木架大理石屏风，方见朱恃穿了一身淡青色便服，正坐在一张红木雕螭案前看奏折，旁边几上燃了一个青玉香炉，几个宫人正在拔那屋角的炭火盆子。朱恃见他，忙起身迎来，一面将那几个宫人遣了下去。
思羽笑道：“病了还不好好歇着？”朱恃咳了两声，道：“歇了几日，父皇那边送来的折子已耽搁了许多，这会儿也才看的。”
正说间，只听一阵抚琴之声隐隐传来，两人听了一回，思羽笑道：“柳良娣的琴艺倒是不错。”
朱恃不做声，半晌却忽然道：“想不到云夕的妹妹竟有如此风华气度。”
思羽道：“有其父必有其女，老师向来高风亮节，胸襟开阔，他的女儿自与别家女子不同。”
朱恃点头：“老师倒是将她藏得紧。”
思羽但笑不语，他脑海中不由自主浮现出那抹窈窕秀丽的身影，那晚她就着月光突然闯入，娇艳的脸儿上一副迷茫的神情，水晶般的泪珠在脸上熠熠闪烁，他竟一时迷惑，还当是遇到了林中迷路的精灵。正自思潮起伏，却听朱恃道：“你来得正好，正有要事找你。”
一边说，一边引思羽到案前，低声道：“上回说的出兵蒙古的事儿，父皇也是这个意思，你可早做准备。”
拿起案前一卷名册递给他，又道：“我已奏请父皇，今科的武举就由你做副考，这是各地考生的名录，你先瞧瞧。”
思羽定定神，接过名册，道：“今日听沐将军说起各地的考生都已准备就绪，这段时日已陆续开试选拔，只是要等明年春天才集中殿试放榜……今科也仍是兵部张尚书做主考吧？”
朱恃点头，又笑道：“我与父皇商议，除了沐将军，恐怕你能用的人也不多，那一干老将功臣又怎会服你，正好这两日开试选拔，你去仔细瞧瞧，可有用得着之人？”
思羽听说，便去看那名册，忽见“宁州棠觅华”几字，心下一动。
云夕的大婚日近，凌府上上下下早已忙个不可开交，凌夫人日日愁眉深锁，将云织也拉来当差，云织便向徐先生告了假，专心张罗姐姐的嫁衣绣品。这日清早刚进得云夕房中，却见凌夫人的丫鬟香环来请，说是绸缎庄的掌柜送来一批缎子，凌夫人让二小姐过去帮着定夺，云织听说，便忙忙往前厅赶去。
正行到院中，一低头却见百褶裙下摆上一点灰泽，便俯身去拂，鬓边的碎发散到脸庞上，她直起身来轻轻掠开了，抬眼望去，手指却僵在鬓边，只见前厅门廊上，立了一个挺拔修长的�