“我也没想到会在这儿碰到你……”傅谦尴尬地咳了一声。
果真是美色误人！恶形恶状被他以亲身体验，他几乎窘得想对她发誓，从此不再荒唐胡来。
但……话说回来，她又何以沦落此地？傅谦心中一凛。难道昨晚被掳的女人便是她？
敲门声不识相地响起，“傅大人？奴家云瑶来伺候了。”
存心教他呛个过瘾似的！
傅谦老羞成怒，外头的女人成了代罪恙羊。“不必了，今晚不必来人伺候，别来打扰我！”他吼完一回头，心虚地对上方萱梅犹疑的眸子，慌忙避开。
他是亏了她什么，怎的不能理直气壮些？上妓院找女人干她哪门子屁事！他又何必在乎她的观感？
傅谦又咳了咳：“夫人，你家老爷知道你人在这儿吗？”
方萱梅摇摇头，她也正待厘清来龙去脉，怔怔呆呆地让人误以为她傻了。
傅谦走近她，方萱悔震得猛往床角里缩，察觉她的异样，他就着灯光细看她。
见方萱梅低头发着抖，他疑惑地问：“你怕我？”
从来他待她是多礼且客气，大约是方才将她吓坏了。他放柔了声音：“真抱歉，我方才不知是你，别怕了。”
熟悉的声音、熟悉的人，以及他迥异于神智迷乱间的温和有礼，安抚了方萱梅绷紧的心神。她悄悄抬起头，朝他绽开礼貌的笑容，苍白的脸孔，笑意凄然而勉强。
傅谦瞪大了眼睛，看着那张带了伤痕与泪痕的脸。
“谁打你？”他喝问，上前抚了她嘴角的青紫和脸颊的红印。
想起方才受到的残酷对待，方萱梅甫干的泪，又如泉涌而出。
泪的源头在哪儿？傅谦不忍心问。他不带遐念地搂她入怀，柔声安抚：“别怕！有我在这儿，没人敢再欺负你。”她沦落到这儿来，内情恕不单纯。
他的怀抱泛着温暖与她契合着，方萱梅像是找到了家，紧紧抓着不想放手，他也由着她。两人静默地相拥，俱是清醒且平静，不同于上一回的惊涛骇浪。
良久——
“傅大人。”老鸨尖细的声音传来，门跟着被撞开，一列保镖拥着老鸨入内，惊动了相拥中的两人。
“失礼了，傅大人，这位姑娘逃到您房里来，害得咱们不得不打扰大人安歇。请傅大人将她交给我吧！我另外为大人安排一位姑娘。”老鸨的目光闪烁着。
她正挨房寻找那脱逃的小贱人，云瑶被斥退，她便怀疑那小贱人躲到傅大人房里来了，
啧！麻烦！
方萱梅瑟缩在傅谦身后发抖，显然对老鸨甚为忌惮，伤害她的是谁，不必问也知道了。
傅谦忍着怒气，“不必了。我就要她。你方才不是说没新鲜面孔吗？”
黎乡乡已赎身从良，她的宝贝花魁接班人都还没训练好，可不能随便就让人污了去，虽然是个西贝货。老鸨脸上堆着笑：“妍娘是本苑下任花魁，只是还未挂牌接客呢！”还没驯服的姑娘，随随便便就下海接客，要是向恩客吐露被拐卖的实倩，可能会引来官府查询，是以她谎称没新鲜货，要适一阵子才让她下海。
“我有兴趣当她第一个恩客，如何？”傅谦脸上浮起狎笑。
伏在他身后的身躯倏地砰然退倒在床内，像是遭受了重大打击，引来他心中一阵不忍，脸上一僵，狎笑扭曲得极是难看。
老鸨难得见他的急色模样，眼睛一亮。“照理说大人想点她，是没问题啦！但是价钱方面可能要高些，毕竟她可是个未开苞的……”
处子？后宫当宠儿是个处子？皇上寡人有疾吗？骗谁啊！傅谦暗地冷笑，压根不相信老鸨的谎话。
他故作惊喜．急问：“她的卖身契呢？你出个价，我要带走她！替她赎身！”
回头他要查明拐卖昭仪的元凶，然后……
上钓了！“照理说，这儿的姑娘初夜可得公开竞价，尤其像她这样的好货色……”老鸨故作犹豫。
想坑他冤大头，多骗点钱才是真的吧？
“一万两。”傅谦干脆道。
战事使得飘香苑生意萧条，要打到几时还不晓得哩！让她接客还不如直接卖掉，算是划得来了。老鸨一副忍痛割爱的模样。“好！看在傅大人熟客的面上，就一万两！”
还以为状元郎真是生冷不忌，原来是偏好新鲜的，早知道她就多留几个新鲜货供应，就算是西贝货也罢，说不定赚得还不只这些哪！
被称为熟客，傅谦感到不自在，努力忽视身后的方萱梅。
“这么大笔数目，得花点时间……”他沉吟着，“人我先带走，我先签张字据，三天后你连同卖身契送上状元府，来领一万两银，行吗？”一万两早超出平日用度，他可没有腰缠万贯的挥霍习惯。
“行！冲着傅大人的面子，就让妍娘先跟大人回府，三天后咱们再上门收钱。”
有了字据，老鸨可不担心他赖帐，就算他今晚验身也已来不及了，这状元郎还真好骗！
何况这女人可是宫里私逃出来的，谅他也不敢自道来历，免得被傅大人送回宫去。就随她高兴编个什么借口，去解释她为何非完璧之身吧！
老鸨没料到的是，这两人原来已熟识。
妍娘？“你说她叫什么？”傅谦问道。
“妍娘，沈妍娘。”
那她于朦胧间吐出的“萱梅”又是谁的名字？傅谦疑惑地垂询身后的人儿，生怕名字要是弄错，错签了字据，到时赔了夫人又折兵。
方萱梅颤颤点头，承认了沈妍娘这个名字，傅谦也不多问便签下字据。
老鸨满意地细看字据，像是数着到手财富。
“是谁对她动粗？”傅谦沉声问。
老鸨没料到他有此一问，警戒地收回字据入怀。“货物既出，概不退换！有瑕疵也不得反悔。”好不容易得来的一笔大宗生意，老鸨顾不得和气维持长远的关系。
呵！露出狐狸尾巴了，货物的“瑕疵”又岂止如此而已？要不是早知方萱梅的底细，买下她也非为了享受，他可不曾平白无故花大钱买个女人回家去。
傅谦携了方萱梅从容离开。许多疑惑待解，回去再说吧！她已吓得不成人样了。
※ ※ ※
“大人，姑娘什么也不吃，只是发着呆，如何是好？”
收到下人的禀报，正在梳洗的传谦急忙赶去探望。
“怎不吃东西呢？不饿吗？”傅谦看着呆坐于桌前的方萱梅，他也跟着坐下。“这样吧！咱们聊聊好了，你怎会沦落到那儿？”
方萱梅闻言，又是浑身一阵战栗，显然受到的惊吓不轻。
“算了，你不想说就别说了。”傅谦安抚道：“先睡一觉，明日我派人送你回去，什么都别想，好好睡吧！”他哄着。
傅谦引她来到床边坐下后，起身欲走，突然觉得衣袖受到牵动，低头一看，才知被他牢牢扯着不放。
知道他全是为了救她而作戏，方萱梅心中便盈满信赖与感谢。
“别走……求你别走……”她喃喃哀求，发抖的小手几乎扯碎傅谦的衣袖。
也几乎扯碎他的心。
傅谦拉过椅子坐下。“好，我不走。”
愣了大半日终于有了反应，他珍视这一点进步。
“你到底叫什么名字？我该如何称呼你呢？沈妍娘？方夫人？”他凝着她的小脸，安慰地见她脸上的青紫红印变淡，已教药油盖过去了。
“方萱梅。沈妍娘是我诓骗他们的假名。”她可不敢让昭仪的名字流传烟花柳巷间。
其实她早在无意间告诉了他芳名，在朦胧时刻，于他怀里，但此次才算真心吐实。
瞧她慢慢恢复镇定，傅谦也定了心。
“你不是说要上门收债吗？这阵子我等了又等，一直等不到你这个债主，还以为可以赖掉了，没想到一还就要一万两！唉！”他玩笑地叹口气。
“多出来的我还给你。”方萱梅忙道。
傅谦笑着摇头，“你于我的恩惠，还有咱们的交情，又岂是一万两计量得来？”要是孙慕鸿在，定会骂他不懂节制、胡乱花钱，又勾引有夫之妇吧！天地良心哪！他们的交情？
方萱梅腼腆地微笑。显然他真的不知他们的“交情”早已深切到不可计数的程度。
“还没恭喜傅大人高中状元呢！”
她迟来的道贺，却令傅谦笑意全消。
“谢谢。”他谢得言不由衷。
当初遗憾没能来得及告诉她喜讯，今日傅谦却羞于接受她的道贺。在他仕途失意、前程一片黯淡的此刻，他倒宁愿留在她心中的印象仍是当初那力争上游的自信之士、一个即将平步青云的状元郎，而不是让她亲眼目睹一个狎妓寻欢、郁郁不得志的窝囊废物！
他成了朝野间的笑话，她的道贺成了讽刺！
知道她根本无心看他笑话，傅谦却很难释怀。
“你不高兴？”方萱梅闭锁深宫不问世事，不知状元郎的难堪处。
“没有。”明明脸色都难看到极点了，还嘴硬。“快睡吧！明日送你回去。你家老爷……要是知道你失踪，定会很担心的。”提起皇上，傅谦莫名地心又一沉。
才不会！方萱梅几乎要大喊。
“我不要回去。”她冲口而出。
“为什么？”傅谦奇道。记得她曾于他怀中呼唤着她的心上人、她的丈夫，应是很高兴回到皇上身边吧？
方萱梅也为自己脱口而出的话慌乱了一会儿，最后眉宇凝聚坚毅，她沉了脸色。
“我不要回去。”方萱梅直视他。
声音虽小，却是郑重再三的决定。
原来这才是她内心深处的吶喊！在她入京就病、进宫就疲，见不见皇上都伤心之后，她还能有多少坚持，继续将自己埋葬在碧渊宫内？如果今日她犹然身处其中，自然没得选择，她安然窝着等待迟暮到来，然后叹着迟暮；但既然阴错阳差地再度脱离碧渊宫，是否意味着来日即将有什么变动？
阴沉沉的碧渊宫啊！秋来得比宫里任一角落都早，沉的是主人的心，连带拖累了宫院背上阴沉恶名，她真不是个好主人。
“跟你家老