方萱梅亦步亦趋地跟着，言儿在她的脚边打转。
“大人，打发他们走就行了，何必真给他们钱呢？”方萱梅难得急切，“反正字据上签的是沈妍娘，既然根本没有沈妍娘此人，他们无权要求大人为一个不存在的沈妍娘付上一万两银子！”白白花上那么多钱，她为他不值。
看不出娇娇怯怯的她，也会教唆他赖帐？
“不打紧，不义之财终究是守不久的。”傅谦冷笑。
他还真洒脱啊！想当初他为了应试，囊空如洗地困守破庙，硬着骨头拒绝她的资助，如今飞黄腾达了，他看来仍不怎么沉溺于享受——这是方萱梅观察了状元府数日所下的结论——反倒将钱花在救她而不心疼，他所图的，也许只是个为朝廷和百姓效力的机会吧？迥异于士人口口声声家国百姓，却只为贪图荣华富贵。
但……
“大人，这几天，你几乎部待在府里，没出府半步，难道你……不用上朝？”方萱梅察觉异状，小心翼翼地问。
傅谦摇摇头，开了书房门进去。“我的官职还不到日日上朝的份。”
怎么可能？方萱梅跟进去，“大人的职衔并不低，又是状元出身……”
“谁说状元一定高官厚禄？日日得上朝？”傅谦绕过方桌，撩起长衫坐下。
“那么……翰林院呢？”方萱梅绕到他身边，“大人难道连翰林院也不用去？”她愈想愈不对劲。
“这几天不必。”傅谦语气冷淡地研墨提笔，无意继续这个话题。
“汪！”言儿兴奋地叫跳着，显得也觉得两位主人的追逐游戏有趣，它窜来奔去地也想加入他们。
方萱梅没心理会言儿。瞧着傅谦，她陡地明白了。
“原来大人要办公了，你忙吧！我不打扰。”她识趣地想告退。
“你没打扰。”傅谦放下笔，“反正不过涂些鸦，写些无关紧要的东西，写不写都一样。”
方萱梅疑惑地瞧瞧他面前摊开的一张纸，细谙内容，果真不过是闵描绘景致的词，根本谈不上办公，他……难道打马虎眼偷懒？
“大人难道不必批阅公文、拟些奏折什么的？”
“我没那么多公事可忙，你太抬举我了。”傅谦自嘲。
“翰林院的工作，真有如此轻松？”方萱梅质疑。
傅谦轻笑：“事情少做，俸禄照领，何乐而不为？”
不对！一定有什么地方不对！方萱梅思索着。
前几日她不是在忧惧中度过，就是同言儿玩耍，也尽量与傅谦保持淡漠礼貌的距离，根本不曾注意过他的起居和态度，回头一想，他除了没上朝外，也甚少与朝中人往来，少有人上门拜访，他简直不太像是个官场中人。如今靠近看他，更是感到他全身上下似乎有些改变。行动懒散、说话漫不经心，以往眉宇间那股源源不绝、教她自叹弗如的积极，也不知跑哪儿去了，取而代之的，是颓废懈怠……
从几时起他变了模样？
忽然想起飘香苑老鸨曾称他是熟客，难道他时常上那儿……
“大人觉得如此甚好？”方萱梅忧心忡忡。
“没什么不好。”他玩弄着笔。
“皇上用人唯才，大人才高八斗，正该得到倚重，或许大人可以试着自荐……”她认真的提议，得来他的仰天大笑。
“或许毛病出在我，是我才疏学浅……”傅谦笑着自责。
“怎可能呢？大人若算才疏学浅，天下连识字的人都没有了。”方萱梅为他辩解。
“难道你认为问题出在皇上？”傅谦故作惊讶。
方萱梅忙着解释：“应该不会吧？皇上拔擢人才一向不遗余力……”
“你对皇上还真了解。”傅谦散漫的眼眸迸射厉光。
方萱梅心虚地低下头，“人人都这么说……”
“人人都这么说，不如你这枕边人的一句话来得确切。”傅谦难抑心中兴起一抹不快。
方萱梅猛然抬头，语音发颤：“你知道……我是……”
“当然知道。”傅谦冷笑：“方昭仪，和你家‘皇上老爷’呕气可也别太久，气消了就回去吧！别几日不见，失了宠，又跑来我怀里哭。”
刀锋般犀利的语句，说者刺痛，闻者淌血。
“几时知道的？”方萱梅吶吶地问。
“你上朝那回，正巧也是我八百年难得上朝一回的时候。你难道不晓得我在？”在她面前，他一直避提皇上，就是不想对皇上的牢骚牵扯至她的身上。
“想过。我以为……我低着头，应该不会被认出来……”更没人胆敢瞻仰圣颜，连带偷觑皇上的妃嫔，细瞧她的容貌，是她失策了。
傅谦失笑：“伴着皇上上朝会的新面孔，便是满朝文武立时巴结的对象，难道你不知道？”
“我是收到不少礼，但都退回去了……”方萱梅解释道：“可其中并不包括你的……”
傅谦冷哼：“我？我没那份量和财力。”更不打算求助于人才是真的。
“为什么？”方萱梅怯怯地看着他。
傅谦没好气道：“怎么？不走后门还有原因吗？”
“不是。我的意思是……大人为什么自以为没份量？”她是不是惹怒他了？
“去问你家老爷！别来问我！少来烦我！”傅谦厌烦地大吼。
一旦真提起皇上，免不了想起她与皇上之间的关系，他实在难以和颜悦色。不但心中厌烦透顶，甚至口不择言……明明罪不在她啊！
沉思中，傅谦被一声“汪”唤回神，眼前已冷冷清清。方萱梅不知何时出了书房，言儿亦追随她而去。
傅谦不自觉起身欲追又留了步。
“萱梅……”他吶吶低唤，可惜伊人听不见了。
他多想当她的面，再唤她闺名一回——宛若她与任何男人都无牵扯那般。
第七章
“方姑娘，正午是不能给他东西吃的。”男人的声音唤得方萱梅抬头。“为什么？”她不解。“狗儿一天只能喂它两顿，喂多了，可就不认主人了。”那负责喂养的下人解释。
有这等事？她一时兴起，原来做了多余的事。方萱梅抚摸着言儿，瞧它吃得津津有味，不忍心扫它的兴。
“那今日就让他吃个高兴，明天起我会注意的。”她歉笑。
“姑娘若是高兴，待晚上再让姑娘喂它吧！”他恭敬地建议。
她浅笑点头。
他行个礼后离去。
原来要驯服一条狗，还得如此严格地控制它的肚皮，然后才能得到它的忠诚？虽说让它吃食无虞，住得也安稳，可也剥夺了它某些权利，它真觉值得？
“言儿，你告诉我，你到底快不快乐？”方萱梅喃喃地问。
狗儿抬头敷衍她一会儿，立刻又低头吃它的东西。
它当然听不懂。
连值不值得都毋需去考虑，也算是种快乐吧！方萱梅叹口气。
身处精致的牢笼中，后宫的女人个个是宠物，不但衣食无虞，荣华富贵加身，女人们的忠诚也统统献给同一个男人，所有的曲意承欢只盼求得更多的宠爱，值得吗？
往日，她一颗芳心献给皇上，不曾思考过值不值得。爱上一个人，若真不必计较值不值得，不担心有无回报，她应该也能很快乐吧。
只可惜她有血有肉、有思想，她快乐不起来，她会计较。
严冬希罕的暖阳，照得人浑身暖洋洋。方萱梅在后花园伴着言儿，恍恍懈懈的瞬间，四周寂静得让她误以为犹身处于不见天日的碧渊宫中，冷清如出一辙。
宫里如何了？皇后娘娘现下脱罪否？年蓉说要对付五嫔，不知要如何对付？
方萱梅皱着眉，衷心期盼年蓉早些收手。若让皇上或娘娘得知，年蓉的下场就不只是下半辈子在冷宫里度过那么简单了。
除了宫里混乱，京中亦是一片萧条。沦落飘香苑两日，除了受些惊吓与皮肉痛，还约略知晓战事已造成京中人心的浮动。歌舞升平的首善之都，才不过几日就成这副模样，要是她不出宫门，由得碧渊宫死寂的气息粉饰着，她还犹以为天下太平，战事只是微不足道的小动乱而已。
她的避世，导致她消息不如后宫嫔妃们灵通。但状元府不但感不到烽火味，人们口耳相传的战事情报，亦不曾流入并划破府里的寂静，让她同样有种不知民间疾苦的遗憾。
“姑娘，天冷了，请进屋去暖暖身子吧！”负责伺候她的蕊珠，手提了件长袍而来。
“我想在这儿陪言儿。”方萱梅由得蕊珠将长袍披上她身子。
“那不如就将狗儿也一起带进房去吧！姑娘身体要紧。”知道方萱梅相当喜爱言儿，有时连睡觉也一起，蕊珠便建议着。
她伸手想拿言儿的食钵，好引它跟着入内，岂知言儿不悦地低呜警告，还弓起了背，吓得蕊珠赶紧缩回手。
“不可以喔！”方萱梅拍拍它的背安抚，言儿便温顺地摇起尾巴。
“它很听姑娘的话呢！”蕊珠惊叹，“除了大人和张管家，就是姑娘能使得动它了，也不知大人是如何调教的。”她转着眼珠思索，恍然大悟笑道：“说不定，就因姑娘是未来的夫人，狗儿也识相地知道要听从姑娘的话，是吧？”
方萱梅失笑，不知该怎么说。
状元府里，人人视她为未来的状元夫人，下人个个待她有礼，蕊珠更敬她为女主人，亦步亦趋地像伺候个脆弱瓷娃娃。只因她看来纤细脆弱，容颜又苍白，气质缥缈得像不食人间烟火，唯恐她随时化作一缕轻烟消失无踪，蕊珠可看得紧了，就怕她出了岔子。
有必要如此紧张她吗？方萱梅叹息。
刚从一个牢笼脱逃出，又跳入另一个牢笼，来来去去，她的日子又何异于以前？状元府与碧渊宫又有何两样？同样的与世隔绝，冷清如出一辙，下人态度恭敬如一，而男主人……
则看都不看她一眼！连这点也不遑多让！
“大人呢？”方萱梅悄声而问。
“啊？大人今早进宫面圣去了，姑娘不知吗？”蕊珠诧异道，随即又自作聪明地笑了，“一定是回头想给姑娘个惊喜，所以才不说