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客栈内闹烘烘地挤满了人。
哄闹许久，掌柜的想请傅谦挥个笔为客栈题字，好作为招揽顾客的招牌，傅谦自然是答应了。待挥完了笔，报喜差役仍迟迟不去，他们望着傅谦与孙慕鸿的笑脸已渐渐变质。
傅谦提议要请顿酒饭，差役们终于回复点悦色。
“不吃了，咱们兄弟还得赶报下一家呢！”领头的差役笑着拒绝。
那正好省下一笔钱，傅谦数了数差役数目暗松口气。
“咳！”那领头的差役又道：“咱们兄弟很忙，没有多少时间。”他暗示得还不够明显吗？
那就请便啊？傅谦与孙慕鸿面面相觑，四周围突然静了下来。
首先还是虚长几岁的孙慕鸿世故些。他暗笑地掏出所有家当，交给那领头羞役，“这是点小意思，给各位买酒喝，辛苦各位大哥。”
又是趟穷差！那差役玷着份量皱了皱眉，转向傅谦：“那你呢？”显然耐性已到极点，连客气话也省略了。
嘎？傅谦这才醒悟。报喜的讨彩头本就是不成文规矩，他倒把规矩忘了，只是，孙慕鸿那二两银子都不能使人家满意，他身上仅剩的几枚铜钱又能撑什么场面？拿不出手啊！
“唉！可惜不是‘开源’的客倌高中，否则啊！要多少赏钱都有呢！老天真是无眼！”
生意冷清闲着没事干的开源小二不知几时来到大门口，闯入一室寂静尴尬的气氛，使得气氛更加尴尬了。
“姑爷啊！这下老爷可不得不承认了你，也不枉我家小姐痴心守候。”韶娥自内而出，手上捧着银子一一打赏，“我家小姐谢谢各位报喜，也谢谢各位捧场，请各位在场的朋友赏个脸一同吃顿饭吧！我家小姐请客。”
欢呼声此起彼落，差役们终于满意地离去。
尴尬万分的傅谦又成了大红人，第二名进士的故事立即多了几份传奇色彩。什么“穷女婿不得岳父认同，痴心小姐情贞不渝，终于等到良人高中翻身”之类的，比起含蓄的“后花园赠金”类的传奇戏曲，香艳曲折恐怕犹有过之。众人热切地传颂着，一脸青黑的当事人却拂袖入内，教喜气褪了些。
“我们姑爷生就硬骨头，最讨厌小姐代为出头，男人总是要面子的嘛！”韶娥尴尬地解释。
“不打紧、不打紧！”旁人好心地代傅谦找台阶下，“从此你家姑爷便扬眉吐气，要多少面子都有了，也不差这一回。何况你家小姐为着丈夫打点，不愧是个贤慧妻子啊！”
韶娥陪笑，孙慕鸿也帮着应付，两人心思却都挂在拂袖而去的傅谦身上。
“哼！那只不过是他运气好，搞不好殿试上就落到最后一位，了不起也只弄个芝麻绿豆官儿，有什么大不了的？”只有对面的小二依旧独自忿忿不平。
他对科举的极端排斥导致他孤陋寡闻，不知殿试只取前十名进士，即使傅谦到时由第二落至最后，也稳居第十名，若要赐封可也不只是个芝麻绿豆官啊！傅谦已笃定高官厚禄得偿了。
※ ※ ※
她的手下们没见个影子，正好。
不顾什么男女授受不亲，也忘了避讳孤男寡女共处一室，傅谦一见独个在后花园的覆面少妇，便一把扣住她的手腕，揪住她往他房里去。
“你是什么意思？”傅谦咬牙切齿地质问，而后重重甩开她的手腕。
覆面少妇揉揉肿痛处，怯怯问道：“什么什么意思？”
傅谦吼道：“你让那丫头代你出面，渲染得人尽皆知，人人都知道我一个男子汉还得靠女人接济！你什么意思？”
“我当你是朋友啊！朋友有通财之义……”
“朋友？还说了我是你丈夫呢！在丈夫面前戴什么劳什子面纱？”傅谦怒气冲冲地将之扯下，要她瞧清楚他有多么火！
没了面纱遮蔽，少妇的怯懦无所遁形。
她红着脸低头嗫嚅：“那是让大伙儿别再猜疑，我也才……才有理由代你……我并无露面，旁人不会晓得你我的关系。”她想求他的谅解。
“你倒是挺会设想的。”傅谦不介意假夫妻的传闻。毕竟她一个有夫之妇都不怕了，他一个大男人怕什么流言？“我不要你的施舍！你懂是不懂？”他介意的是这回事。
少妇战战兢兢地抬头，“我懂。但是你一样可当作是我送你的礼……”
傅谦立即打断，“预送的贺礼已经送过了，换点新鲜的吧！这个理由不稀奇了！”他瞪着她失色的苍白花容。
“……或者，当是我借你的。”少妇见风转舵地改口：“往后待你领了俸禄，到时再还我不迟……”
傅谦冷笑：“到时你人在哪儿？难不成你真以为是我老婆，回家便找得着你？”
权宜之计下的关系，为何他偏要拿来取笑？少妇苍白的脸色抹上红晕，现出不自在的羞赧，紧抿着唇不语。
傅谦稍稍敛去火气，只轻哼：“有借得有还，再借才不难。请问‘方夫人’，往后我上哪儿还你钱？”
如同往常，一提起夫家，少妇便现出为难神色。意料中的反应为傅谦又添上怒气：“你这不是摆明了施舍是什么？为善不欲人知吗？我傅谦不领这个情！”
少妇教他猜中初衷，心虚地又低下头。她的确没想过要他还钱，没料到又激怒了他。
“那么，找时间我派个人到府上去收……”她颤颤地回避他的怒气。
“好！”傅谦很干脆地收回忿意，点头道：“一言为定。待我名扬天下，相信那时找我不难，你随时可以派人来，我定数倍奉还！”此时他谈名扬天下已不算夸口，那是近在眼前的美景了。
施恩不忘报，到了他身上反失去原有的美意，成了侮辱。少妇想说声不必还那么多，但又不想傅谦才缓和的脸色再有任何变卦，便强笑点了点头。
平静下来的传谦，不偏不倚地对上她勉强的笑容，这才发觉他面对着的是个什么样的情况。
她去了面纱，秀丽的容貌毫无遮掩地展现在他面前，楚楚无依的模样，引人遐思……
“夫人，方才若有越矩处，还请见谅。在下谢过夫人，告辞！”他当机立断抽身而退，即使这是他的房间。
※ ※ ※
自那时傅谦当众拂袖而去，孙慕鸿庆幸所担心的流言并未扩散。那神秘少妇根本不踏入前院一步，让上门关切攀搭的好事者无缘得见傅谦那位传说中的“贤妻”，就连傅谦，似乎也没想再去“勾搭”人家了。等风声过了，殿试考完，榜单也公布了，傅谦正牌的未婚妻自然能顺利地移花接木，成为传闻中的女主角，一切将船过水无痕！孙慕鸿乐观地打算。
果真是太乐观了！
那少妇的病没痊愈几日，就轮到傅谦莫名生了病，孙慕鸿忙于照料，皱着眉摇头又叹气。
“她生病没几日，便轮你染上了，不是被她传染又是谁？虽觉得你倒霉，但我更想说你活该！”他没好气地瞪着床上的傅谦，“还说你们没关系，骗谁啊？你醒醒好不好，人家是有夫之妇！”
他好吵！
傅谦的脑子昏昏沉沉，头疼欲裂，身子又忽冷忽热，已经够难受了，偏偏孙慕鸿直在他耳边嗡嗡叫，说得尽是些子虚乌有的事，他有苦说不出，更是难受，却没力气要他住口。
“我没有……”傅谦只能虚弱地声明。
虚弱得让孙慕鸿不以为然。傅谦正年轻，身子应该还不差，离开个把时辰不看顾，应该不打紧吧？
“你好好睡一会儿，我去替你煎药，也许你睡醒就会好些了。”孙慕鸿吩咐完，又叹了口气才离开。
路途碰上韶娥，她疑惑地盯着孙慕鸿手中的药包。
“孙公子，谁生病了？”
“是傅老弟。韶娥姑娘，你来的正好。”孙慕鸿正愁不知该如何煎药，她家夫人的病才刚痊愈，十之八九患的是同样的病，正好向她请教。
韶娥仔细地告知煎药的注意事项，孙慕鸿用心记下，而后他们一个煎药去，一个怀着疑惑正要回房。
韶娥猛然瞧见她家夫人站在门口，冷风又适时吹拂而过……
“夫人！”韶娥忙上前推着覆面少妇入内，“您的病刚好，千万不能吹风受寒哪！”
“我已经好多了。”
“那也得小心！就连傅公子也染上了，可见得京中正时兴着，您得小心别又被传染了！”
“傅公子生病了？”少妇愕道：“病况如何呢？”
“这得去问问孙公子，不过他为傅公子煎药去了。”
那谁看顾他？“你煎一帖药要多少时间？”少妇不经意问道。韶娥歪头想：“大概超过一个时辰。”少妇心中惦着傅谦的病，怔怔任韶娥大惊小怪地又为她多添了件衣服。
第三章
不只孙慕鸿叨念着傅谦少和有夫之妇牵扯，韶娥也对少妇的权宜之计不太认同。虽是帮傅谦一个忙，但流言既起，假夫妻的传闻若让她家老爷知晓，对少妇在家中的地位定有影响，韶娥不愿她的夫人再与傅谦有任何牵连。
所以少妇急着想探病，也不能说去就去。好不容易打发了韶娥和手下，又挑了个后院无人经过的契机，少妇才掩袖遮面，悄悄出了房门，来到傅谦房里探视。
庆幸她已来过一回，是以不必询问旁人关于他的房间所在而惹来不必要的怀疑，欲敲门，又唯恐他正好睡着而打扰了，既然门没锁，她便推门而入。
床上的傅谦半玻ё叛郏恢乔逍鸦故撬帕耍徽趴×骋虿《ê欤吹萌诵木ㄕ剑滩蛔∮切乃】銮嶂亍Ｋ吹酱脖呷床桓一剿旨枪宜牟∏椋闵焓智崽剿钔贰�
好烫！她吓得缩回手。
这怎么成呢？殿试尚末开始，他该有个人看顾的。就因为放心不下，她才偷偷过来探视，既然让她知道他病得不轻，她考虑遣个人过来照料……
正要离去，轻轻的喘息声唤了她回头。
“傅公子？你还好吗？”她来到他床边坐下。
傅谦睁开眼，“好冷……”
连声音�