自由？邱玉兰眉皱紧，心里竟松了口气，原本邱玉兰还以为小玫会求一个妾的位置，毕竟这样事情也常见。此时竟是要求自己放她自由，邱玉兰侧头想了想才道：“你想好了？你难道不知道外面的人，虽然自由，但小老百姓求生活可是很不易的。”
小玫还是毫不迟疑：“奴婢自然知道，进这道门之前，奴婢过的是什么日子奴婢还记得的。食不果腹衣不遮体，也常被爹娘责骂。可是姑娘方才也说过，姑娘苦苦求的，不过是嫁得良婿，能得自己当家作主。奴婢只是不想像雨梅姐姐一样。”
所以，以忠心为代价，求邱玉兰一旦如愿就放自己自由，小玫隐约觉得，这或者是自己一生中最重要的一次决定。邱玉兰盯着小玫，过了好一会儿才道：“舅舅曾经说过，做生意是有来有往的，那我就答应你。等我出嫁之日就放你自由。”
小玫长出一口气，重新给邱玉兰行礼。邱玉兰看见她面上如释重负的模样，忍不住又道：“你真的想清楚了？要知道……”小玫坚定点头：“是，奴婢考虑清楚了，再艰苦也是奴婢自己选的，日后就算穷困潦倒也怪不得别人。”
邱玉兰眼波一转：“你这丫头还有点意思，我果然没有挑错人。起来吧，我们回去，不然就有人来寻了。”小玫站起身扶着邱玉兰往她屋子走。
快到院子的时候，邱玉兰瞧着小玫：“我们方才说的话，”小玫很恭敬地道：“姑娘放心，奴婢是姑娘的人，自然事事当以姑娘为先。”邱玉兰面上露出笑，两人已走进院内，听到脚步声，有个丫鬟飞快地从屋子里迎出来上前扶住邱玉兰：“姑娘这是往哪儿去了也没和奴婢说一声，奴婢午睡醒来就让小丫头们去找，说是姑娘从老太太屋里出来后就去了花园，正准备再去花园寻呢就看
见姑娘回来了。以后姑娘去哪儿可务必要和奴婢说声。”
这丫鬟是邱玉兰身边的大丫鬟清儿，小玫见她嘴里说个不停话里却有轻视之意，眉微微一皱。邱玉兰等进了屋才对清儿道：“你把这院里的丫鬟都叫过来，以后小玫就顶露儿的窝。你是我院里的老人了，可要和小玫好好相处。”
清儿正在给邱玉兰倒茶，听了这话差点把手里杯子打了：“可是姑娘，昨儿罗姨奶奶不是说要把奴婢的妹子给姑娘吗？现在怎么……”邱玉兰瞧着她：“小玫是舅母送我的。”清儿虽给邱玉兰倒了茶但嘴里还嘀咕道：“可是罗姨奶奶那儿已经说好了。”
邱玉兰喝着茶都不瞧清儿一眼：“你要舍不得你妹子，就回罗姨娘那去。”清儿啊了一声，看向小玫的眼里有几许怨恨。小玫自然看出清儿眼里的怨恨，垂下眼当没看到，新人初到一个地方总是会受排挤的，特别是像自己这样几乎凌驾于清儿的新人。
邱玉兰把茶杯放下：“不是让你去把丫鬟们都叫来，和小玫见见吗？还有，露儿那间屋子也由小玫去住。”清儿咬牙才对邱玉兰道：“是，奴婢这就去和她们说。”小玫忙道：“姑娘的盛情奴婢心领了，只是奴婢也不是什么初来乍到的，奴婢随清儿姐姐一路去房里收拾收拾，顺路再和这院里的姐妹们见见就可。”
邱玉兰点头，示意清儿带着小玫出去，清儿一等出了屋子就瞅着小玫：“今儿刚来就哄姑娘，我可告诉你，在这院里，我才是头儿。况且我是姨奶奶给姑娘的，可不像你是太太给的。”小玫眼皮垂了垂才道：“不过都是服侍人的，哪来什么头不头的？”
清儿见小玫不被自己吓到，气的双颊鼓鼓：“我可告诉你……”小玫已经打断她的话：“还请姐姐带我去屋里，收拾收拾好住人。”清儿一拳打在棉花上面，赌气扭身想走，但又想起邱玉兰的吩咐，只得带着小玫到了屋里。
这间屋原本清儿以为自己妹妹会来，特意求管事的重新换了床和梳妆台还有桌子，小玫见这□新的倒有些惊讶，再看见清儿面色不由微微一笑：“多谢清儿姐姐这么体贴人。”清儿见小玫面上笑容，恨不得一巴掌拍过去，扭身走出去，人既已带到，就随她去，只是以后她就知道，想在这院里过好日子，光哄好了姑娘那可不成。
清儿一边在心里念叨一边往前面来，林妈妈带了两个丫头手里抱着东西进来，见了清儿唤了声，清儿对林妈妈不敢代答不理，招呼了声知道林妈妈是带人把小玫的东西送过来，面色不由有些不好。
林妈妈老成精的人什么不知道，叫小丫头先把东西送过去才对清儿道：“我晓得你心里在想什么，但太太总是太太。”清儿勉强应了，但眼神还是出卖了她，林妈妈叹气，真是什么主人教出什么下人。
林妈妈也不和清儿多说，只是要往屋里走，看见林妈妈要进屋清儿忙上前拦住：“哎，也要我进去通报一声，姑娘的屋子你哪里就能这也闯进去？”林妈妈停下脚步瞧着她：“你还知道规矩？方才我以为这屋里你最大呢？”
清儿被林妈妈说的有些尴尬，想狠狠剜她一眼想了想又不敢，毕竟林妈妈是管家娘子，只得进屋禀报。邱玉兰已透过窗瞧见了，只笑一笑就坐好。林妈妈进屋见了邱玉兰，恭敬行礼后说了方老爷还有几日就回来了。最后话锋一转才道：“现在姑娘屋里的人都齐了，姑娘也出了孝，以后该说的还得说。”
☆、5 舅舅
邱玉兰盈盈一笑，清儿晓得说的是自己，在旁想怒又不敢怒的样子，邱玉兰仔细瞧了会儿才对林妈妈道：“多谢妈妈提点，我毕竟还小，对丫鬟们有些放纵也是有的。”林妈妈恭敬应是，又和邱玉兰说了几句。
清儿只觉句句说着自己，越发连林妈妈都开始恨上了，原本想着她是个好的，谁知道背了脸就这样？要在姨奶奶面前给她狠狠上眼药才行。清儿还在想着，小玫已掀起帘子进屋，林妈妈不免又叮嘱小玫几句要服侍好邱玉兰这才告退。
等她一走，小玫就走到邱玉兰身边服侍，这越发惹了清儿的眼，上前一膀子就把小玫推开，狠狠瞪了小玫一眼。有自己在一日，小玫别想过的舒心。小玫只是浅浅一笑，邱玉兰瞧着清儿动静也只微微一笑什么都没说。
过了几日方老爷从外归来，这在方家是大事，一早方太太就带了全家在厅上相迎。等到方老爷走进来，方太太见方老爷身后并没跟着一个娇滴滴的少女心这才放下，带着人上前相迎。
叙过寒温方老爷看向邱玉兰不由皱下眉对方太太道：“玉兰怎么又瘦了，你也要照顾好她。”方太太刚要答话邱玉兰已经道：“舅舅，只是甥女前些日子贪玩才感了风寒，亏的舅母连夜照料，不然甥女今儿还不能出来见舅舅呢。”
邱玉兰这样说的方老爷心中很安慰，对方太太点一点头：“辛苦你了。”方太太正要答话，旁边的罗姨娘已抱紧手里的孩子上前娇滴滴地开口：“老爷，虎哥儿昨儿就嚷着要见您，还说学了首诗要念给您听呢。”
方老爷子嗣艰难，虽房中有数房妾，又有通房数人，到如今只有罗姨娘生的一个四岁的虎哥儿，和陈姨娘生的一个不到一岁的女儿银姐儿。此时方老爷听的罗姨娘这样说，伸手接过她怀里的孩子笑着道：“才四岁的娃娃，能认得几个字就不错了，哪还会背诗？”
罗姨娘把方太太遮了个严严实实，更是拦着一边想上前和方老爷说话的陈姨娘，笑眯眯地道：“虎哥儿聪明老爷您也是夸过的，再说昨儿我还听他背了呢。”说着罗姨娘给虎哥儿使眼色让他赶紧背诗。
方老爷常在外做生意，虎哥儿见到自己爹的时候并不是太多，况且罗姨娘又经常耳提面命让虎哥儿和方老爷多多亲热，这样才能讨自己爹的欢心。虎哥儿被罗姨娘这么一瞪，嘴张了张才说了三个字：“鹅，鹅，鹅”
罗姨娘的眉高高挑起：“老爷您瞧，虎哥儿这不是背了？”面上虽在笑，罗姨娘已捏了虎哥儿一把，示意他赶紧往下背。虎哥儿被这么一
捏，本来就紧张的心更加紧张，只说曲项两个字后面的就再背不出来。
这下罗姨娘是真的怒了，当着方老爷的面不好呵斥，那脸色顿时难看起来，虎哥儿的嘴巴一瘪就要哭出声。见儿子这么不给面子，罗姨娘心头火起，正要去扯虎哥儿，方太太已经伸出双手对虎哥儿道：“来，过来娘这边，再慢慢告诉娘这诗是讲什么的好不好？”
虎哥儿嗯了一声就偎到方太太怀里，那泪只在眼眶里打转却没掉下来。方太太轻轻地拍了拍他，对方老爷道：“晓得你盼着虎哥儿成才，只是孩子也才四岁，能认得几个字已不错了，难道还望着出个神童，七岁成诗不成？”
罗姨娘一番做作方老爷怎么看不出来，只是妾室争宠难免各自用些手段，只要大面上过得去，方老爷也睁只眼闭只眼，有时还把这当做一些调剂。听得方太太这么说，方老爷只呵呵一笑就道：“是，我们家也不指望出个神童，雾娘，你也别对虎哥儿管的这么紧，晚点开蒙也不是什么很麻烦的事。”
罗姨娘听了这话眼圈一下红了，委委屈屈地看方老爷一眼，那眼却像带钩子一样勾着方老爷。方老爷哈哈一笑：“好了，我还要去见老太太，虎哥儿，银姐儿，跟爹去见你们祖母。”说着方老爷就接过虎哥儿，陈姨娘听见方老爷点银姐儿的名，笑吟吟地抱着银姐儿上前，经过罗姨娘的时候看了眼她，罗姨娘看见陈姨娘面上那一闪而过的得色，心头怒极，一把从陈姨娘怀里抢过银姐儿往身边的丫鬟怀里送：“好生带着姐儿去见老太太。”
那丫鬟被塞了个孩子，手都抖了，虽下意识紧紧抱住孩子，但眼里透出惧意。陈姨娘想上前说话，但看着罗姨娘的脸色又把脚收回来。方太太回身看了眼，眉微微皱了下给陈姨娘投了个安心的眼神才对丫鬟道：“好生抱好姐儿。”
罗姨娘听了方太太这句下巴才刚刚扬起准备跟着方太太往前走，方太太已经又道：“你