林六姑娘退了石容安这边的亲，虽说两边都说八字不合，但也有人议论的。等和秀才议亲时候，林六姑娘更是如晴天霹雳，一个乡下只有百来亩田地的二十多岁的秀才，哪是林六姑娘的良配？曾姨娘去寻林老爷哭着求了很久，林老爷被哭的烦了转身就走。曾姨娘没有法子又去求林太太，林太太早没了好脸色：“石家那头说不祥，这边我给你寻个了个读书人做女婿，又不满意。你真当你生的女儿是什么娘娘命吗？好好地收拾了，有什么积蓄就让你女儿带去，免得到时在那边日子不好过。”
曾姨娘听了这话更是伤心，跪在地上哭哀哀地道：“太太，您瞧在平日六姑娘对你恭顺孝敬份上，奴平日也……”林太太瞧都不瞧她：“恭顺孝敬，也好意思说？石家那边有什么不好？还真以为躺床上那几日我不晓得原由？她要真不愿意，我问她时候她自可拒绝，方太太送钗时候她也可以不要。这边应了，接了钗了，那头就给我装神弄鬼。你们真当我是死人？”
林太太这番话曾姨娘不敢接，只是在那哭着。林太太冷冷地看着她：“别在这哭了，赶着预备嫁妆是正经事。我也不亏待她，两百亩地一间铺面，再加五百两压箱银，四个丫鬟两房家人做陪嫁，首饰衣料都和她姐姐们一样。下去吧。”这份嫁妆总也有两千来两，要嫁到差不多人家也不算薄，那样乡下人家就更算丰厚，可是曾姨娘一想到女儿嫁过去的人家家业那样的薄，只怕以后就要指着这些嫁妆的出息过日子，那心就更疼的慌。从生下来到现在，林六姑娘都是锦衣玉食，可到那样人家，每年嫁妆的这些出息，还能过锦衣玉食的日子吗？
再求林太太也是无益，曾姨娘此时想的，只有赶紧把这些年有多少积蓄都一并拿出，好让女儿嫁过去日子别那么苦。可转念一想要是把积蓄都给过去了，等女儿嫁妆真被花光时候又怎么补贴？当日林太太可是说了，是福是祸就让她自己过去，嫁出后就再不管。曾姨娘不由又伤心起来，除了和林六姑娘相持大哭再没别的主意。
这些事别人不知道，但小玫听小柔说过，不过不好对邱玉兰说，只是边打着络子边笑着道：“林六姑娘这算不算搬起石头砸自己的脚？别人不晓得，大爷那么个人品相貌，真是从没见过的。太太又疼大爷，林六姑娘嫁过来，日子可是很好过的。要说有什么不好，就是老太太了。”
说出这话小玫忙吐一下舌，见邱玉兰没注意才改口道：“再过几日就秋凉了，姑娘要嫌闷的慌，不如把去年老爷带回来的那两匹衣料拿出来让针线上的给姑娘做秋衣？”邱玉兰只瞧小玫一眼：“你啊，真当我没听见？外祖母前些年和今年可不一样了。林六姑娘真要嫁进来，外祖母就算不会疼她，也不会对她怎样的。”
小玫嗯了一声就把打好的络子往邱玉兰面前比了下：“这葱绿柳黄的打出来的一柱香真好看，这个就不给小柔了，拿来给姑娘您穿扇子得了。”邱玉兰见小玫已经去拿扇子过来把络子穿上，摇头道：“不是说帮忙，怎么就先自己落下了？”小玫穿好扇子端详一番才道：“小柔虽送了这么多线过来，但络子这个说爱打几根打几根，横竖这些线放在她那边也是白放着。”
说着小玫已经拿起线重新打起来，这算是林家的示好，邱玉兰拿着扇子轻轻摇着瞧小玫继续打络子。小玫打了会儿就道：“要照姑娘方才说的，那还不晓得哪家女儿有这样好的福气嫁给大爷呢。”邱玉兰摇扇子的手轻轻一顿才继续摇起来：“是啊，也不知道谁有福气能嫁给表哥。”
邱玉兰声音很平静，小玫差点脱口而出，其实姑娘和大爷还是很相配的。幸好没说出口，小玫瞧一眼旁边的邱玉兰就继续打起络子来。李家那个春画，前些日子配了个小厮，曾是姑娘的贴身丫鬟配那么个小厮人都知道她定是犯什么错了。
小玫原先也只模模糊糊，还是后来和小柔在那说起浴佛节那日的事，又把从冬景口中知道的话两厢一拼凑。晓得春画竟和楚大少那边的人有过来往，也不知道春画收了楚大少什么好处，竟被蛊惑的想把李姑娘和楚大少凑成一对。浴佛节时，若不是邱玉兰和林七姑娘出言，只怕那日被捉奸的就是李姑娘了。
小玫和小柔两人分析出这些前因后果，顿时吓得后怕不止，春画这是吃了熊心豹子胆，连这种事都想的出来。不过也亏的春画曾是李姑娘身边的大丫鬟，李太太投鼠忌器不好过分发作，但关起来数日又做了两三个月粗活，最后只能配个粗鄙小厮，对春画这样吃穿和姑娘差不多的大丫鬟来说，简直就是地狱一样的日子。
小玫叹了声，自己要的不过是等姑娘出阁了就被放出去，然后寻个还过得去的人家好好地把这生过完。想到此小玫面上露出笑容，更加卖力地打起络子来，邱玉兰瞧着小玫面上露出的笑容，打扇的手轻轻地顿在那。石容安的确不错，可是当日舅母也说过了，既已说的那么明白，那么也只有看着别的有福气的姑娘嫁给他了。
邱玉兰低头看着手中的扇子，再过几日就秋凉了，这把扇子就该收起来。接着又是冬日，一年转眼又要过去，自己的婚事还在半空中飘啊飘，不晓得落在谁家。而瞧过石容安这样的人，邱玉兰只求要嫁的男子有石容安的一半就好。
秋凉换了暑热，十月中，赶在冬日到来之前，方老爷又回到家里。这回出门出的日子长，方太太接到他的时候眼里不由有泪：“老爷在外面九个来月，还不晓得吃了多少苦，瞧都瘦了这么多。”方老爷呵呵一笑：“也没什么好辛苦的，我刚开始出去做生意那几年，不常是整年不回来，那时还只能住那种不好的客栈。担心包裹里的货物银子，常常半夜半夜的睡不着觉。现在早不是那时，东西有人看，客栈住的也好，你还担心什么。”
那时夫妻常年也见不到一面，不在一起又怎会有孩子？方老爷这话勾起方太太当时的闺怨来，背转身把眼里的泪擦一下才嗔他一眼：“那时和现在可不一样，那时老爷还年轻，现在都过四十了。”方老爷瞧着镜子中的白发也笑了，见方太太又忙着张罗那些，叫住她道：“你和我好好说说，怎么突然就收石侄儿为义子？你难道不晓得我是想把石侄儿配给玉兰的。”
方太太早有准备，就把那日情形娓娓道来，最后才道：“表哥娶表妹这种事情也是有的，若有个什么，义子和外甥女婿可不一样。只是我怕我们在这筹划，到时容安心里不乐意却为了恩情要娶玉兰，这才叫美事变恶。这些日子也在为容安寻亲事，只是林家那边，虽说的是八字不合，但还是有别的风声传出。”
那风声就是所谓石容安是不祥之人了，方老爷点头：“你想的比我想的周到，既这样，就挑个日子，摆酒席请客，省的还有人在那嚼舌。”这也在方太太心中，含笑道：“日子已挑好了，十月二十一，连戏班子都请好了，就等老爷回来呢。”方老爷倒笑起来：“原来你是知道我一定会答应？”方太太抿唇一笑只不答话。
到了十月二十一这日，方家也是人来人往庆贺方老爷收的义子。石容安换了新衣，却也是一色素净，跟在方老爷旁边迎客。虎哥儿也穿了新衣，笑嘻嘻地跟着父兄站在门口。
☆、66 酒席
方老爷器宇轩昂；石容安俊美逼人，虎哥儿活泼可爱，这三父子引得来贺喜的人不管是真心还是假意都要赞两句，更让方老爷心里欢喜面上笑个不停。
林老爷今日也来贺喜，带了林大爷和林三爷，做老人的寒暄几句；石容安又和林三爷说几句别的事。看着石容安今日面上神色，林三爷心里既为好友感到欢喜又未免自叹自身；不过欢喜是能带出来的，叹息是千万不能表现在脸上的。寒暄过后林老爷父子往里走；等见不到方老爷人，林大爷才小声道：“已有亲儿子，又认个义子；以后还不晓得会出什么麻烦。”
林老爷瞧自己长子一眼才缓缓地道：“什么麻烦，不就是产业？老大，你是我的长子，以后我没了你还要照顾底下的弟弟们，你现在说这样的话，将来要怎么照顾？”林大爷的心陡地一跳就忙道：“爹，是儿子失言了，只是我们再怎么说，也是亲弟兄，方家这边可只是个义子。”亲兄弟还有为了家业争的你死我活的，更何况这从外面寻来的义子？
林老爷是明白自己儿子心里在想什么，只一笑就道：“方老爷能赤手空拳挣的这份家业，又怎会没有识人之明？老大啊，你有防范之心这很好，可是这做人做事，不是只有防范之心就能做的好的。要知道你千算万算百般防范，总有算不到防不到的地方。”这话说的林大爷一张脸红起来，林三爷也沉吟一下，感觉到林老爷的眼落到自己身上，忙对林老爷道：“爹爹教训的，儿子也明白了。”
林老爷这才垂下眼：“兄弟齐心其利断金，那些金的银的迟早也会回来。要是不齐心，”林老爷只呵呵一笑就对着面前遇到的人打招呼：“汪老爷你也来了，前几日还说去你家绸缎铺里寻几匹衣料打发女儿，却没见到什么新货，只得去了别家。”
林老爷在那和人寒暄，林大爷也去寻了自己相熟的人，林三爷握一下拳似乎又明白了一些，既然如此，纠结于什么嫡出庶出又有什么意义，最要紧的是弟兄们要和睦。
邱玉兰也陪着方太太在二门口迎客，女客们来的也不少，寒暄说笑带人进厅，邱玉兰觉得自己笑的脸都要僵掉。一时瞧着人来的差不多，邱玉兰正打算陪方太太进去就见楚太太带了个少妇过来，在二门处还有几位没进去的人见状也停了脚步。
楚家媳妇过门也有半年，不过除了成亲那一日，别人都没见过这位楚大奶奶，即便有人在应酬时故意问起，楚太太都以新媳妇面嫩为由搪塞过去。难道说今日楚太太终于把自己这位儿媳妇