。
她们这几个晓得书湘真正身份的更是了解老太太、大太太之间多年的不睦，麝珠想着想着只觉得胸中窒闷，万般情绪涌在心头难言。
这时书湘在拔步床上翻了个身，忽的道：“麝珠是在外头？”麝珠眼泪正要流出眼眶，乍一听姑娘唤自己还有些怔怔的，急忙撩着裙角进去了。
月白床帐里香气宜人，书湘拉着麝珠的手让她坐下，瞧了她红着的眼眶一眼道：“怎瞧着又要哭的模样？”
书湘撇撇唇，心平气和说道：“我为你出头亦是为我自己。咱们同住一个屋檐下，姐姐们素日待我如何书湘心中清楚。真心待我的人我亦待之以真心，何况那唐婆子自视甚高……”
书湘想到自己终有一日是要变回女儿家养在深闺之中的，若到那时才树立威信恐怕就晚了，凭她唐妈妈一个老婆子也能在她院里横行，这不是叫府中诸人以为她宁书湘是个好捏的软柿子么？
往日她只顾念书写字，如今居安思危，却晓得府中那一班老货个个不是省油的灯，待得她身份暴露的时节，还不知大太太会如何，她又会被明里暗里欺成什么样，不如这时随心而行，也好震慑那些惯常便不安分的婆子丫头。
书湘说话时麝珠一直瞧着她的脸孔，只觉得姑娘有些不同了，具体是何处却又说不上来。
屋外院里小丫头的声音却传进来，“二爷，蔓纹姐姐，太太身边的霜儿姐姐来了！”
原来大太太从薛母处回府来，照例先问过书湘归家了不曾，她身边郑妈妈是个有心的，一股脑儿把自己打听到的皆说与了大太太。大太太到这时才知晓麝珠的事，又听闻老太太身边的唐妈妈在书湘韶华馆里吃了亏。直接就使了身边的大丫头霜儿往韶华馆去了。
却说霜儿进了韶华馆，她见正屋门窗紧闭，便知外头迅速传开的都不是虚言，等了一会子，面上也不现出不耐的模样。
直到正屋的门从里边开了才不疾不徐走了进去，笑盈盈对着书湘行了一礼，“二爷方才在打盹不成，瞧这头发乱的。”顿了顿，目光在麝珠面上一扫，复道：“太太才家来，这会子使我叫你去呢。”
慈平眼神变了变，麝珠蔓纹带书湘进内室换衣裳的档儿，她拉了霜儿在一边道：“可是太太听说了那事？”
“我却不知你说的是哪一桩，”霜儿打趣地往内室方向扫了一眼，“是你心爱的二爷拿花盆砸唐妈妈，还是唐妈妈瞧上麝珠的事儿，你倒是说清楚些。”
这话里的意思，合着太太是全知道了。慈平感激地看了霜儿一眼，对她眼中流露出的暧昧却不好解释。外人皆以为二爷果真是个男子，便道她这近身伺候的大丫头来日是要收了房的，却哪里晓得她们不足为外人道的苦处。
一时书湘另换了身家常衣裳出来，出门前慈平借着为她整理衣襟的功夫把大太太知道麝珠一事知会了她，好叫她有个准备。或是一时大太太问起来，问书湘预备作何打算，问她为何给唐妈妈没脸，到时候也不至于就手忙脚乱回得没了章法。
哪里想到禧正院里大太太却丝毫没有提及那两桩事儿，书湘浑浑噩噩的，端着丫头奉的茶杯子在手上，只听大太太道：“今儿我往你外祖母家去了一遭儿……湘儿的事你外祖母如今已是知道了的，她既知了，为娘的我心里也安生些。”
大太太说这话书湘并不意外，又见她呷了口茶，鬓间的步摇晃动着，目光放得很远，半晌儿才道：“我瞧你外祖母的意思，是想见见你呢。”
书湘也想起自己确实多时不见外祖母，印象里外祖母不比府上老太太笑容冰冷，薛府上到底是书湘有血缘关系的外祖家，书湘每回随着大太太回去时总是轻松自在的，丝毫不觉拘束。
今次她却感到踌躇，低了头道：“外祖母昔日以为我是个哥儿，如今去见她老人家，却叫她知道了我是个姑娘，湘儿…湘儿着实是没有脸面去。”
到底还是孩子心性儿，大太太温柔地抚了抚书湘的头发，笑道：“这时候变扭什么，给外祖母看看可怎么了，又不是旁人。且我想着该是听了你外祖母的话才好，因此说出你身份一事，怕要推后了。”
“果真么？”书湘抬眼的霎那眸中闪过一抹光泽，一想到还能继续往学里去，不必困在深宅大院里，她心情疏忽间就舒畅了，连着学里同窗将她比作“倌儿”的郁结也减轻了去。
大太太的笑容里掺进一抹愁，书湘在母亲跟前兀自笑得烂漫，连大太太丝毫不提及麝珠的事儿也忘了问。
大太太行事从不拖拉，第二日便使了茗渠到学里为书湘告假，如此，书湘就坐上了往外祖母家薛府的马车。
天空澄净如洗，轻薄得仿似透明的白云温柔招引。
翠盖珠璎八宝车不疾不徐行驶在街道上，书湘挑开帘子向外望了望，大太太的马车就在前头，她是自己要一个人坐的，虽说最初她更愿意自己一人骑一匹毛色亮丽的白马，然而大太太是决计不会同意的。
薛府与宁府同在东城区，因此不多时马车便在薛府门首停下。书湘踩着小厮搬来的脚蹬下车，也未带小厮丫头，清清静静一个人倒也自在。
前边大太太携着郑妈妈向书湘走来，大太太上下打量了女儿一番，见她一身男装，身量虽小些，眉目却甚是清正，不禁爱怜地拍了拍她的肩膀，只说了句“进去罢。”
书湘眨眨眼睛，恭恭敬敬地跟在大太太身后，不想等到了老太太院里，她还没见着外祖母，大太太却命了郑妈妈把书湘带进偏院里去了。
这处小院连接着老太太的院子，平日无人，把书湘带到这里也是薛母的安排。
书湘随着郑妈妈进了正屋，里头倒是干净整洁。她正打量着，郑妈妈不知从何处拿出一件水蓝底十锦月季花锦缎小袄出来，又取出叠放整齐的十六幅湘裙一条。
“妈妈这是——？”见着这套女式衣裳，书湘下意识往后退了一步，她才发现自己竟是存着些抵触心理的。
郑妈妈边牵着书湘往沉香木雕的四季如意屏风后头走，边解释道：“这是太太的意思，二爷……”眼见四下无人，郑妈妈索性道：“姑娘打落生下来便从未有过寻常女孩儿家的装扮，太太是想借着这机会给你外祖母瞧瞧，也顺道，我估摸着太太多年来觉着自己对不住姑娘，她是最想瞧见姑娘穿上女装的。”
阳光从窗缝里漏进来，印下一道歪歪扭扭的光线。书湘侧头凝着，眸光微闪了闪，郑妈妈还道她是不愿意，正要劝说，书湘却自行脱下了外袍，露出里头玉白色中衣。
她低头摩挲着湘裙，面上露出些许迷惘，抬眼望着郑妈妈道：“……我何尝不好奇。”
郑妈妈鼻子突的泛酸，“嗳，姑娘应下便好。”
……
套上绣白莲花软缎绣花鞋，书湘站起身来，郑妈妈牵引她走至落地镜前，有一瞬间，她连手脚如何安放也是不知的。
“这镜里的人——竟就是我么？”
书湘小心翼翼地摸了摸郑妈妈盘好的发髻，看陌生人一般看着镜子里的自己。她发上插了两根南珠簪子，耳饰也未戴，瞧着却素净清新，越发衬得一张小脸欺霜赛雪，恬静如窗外枝头上初绽的白梨花一般。
郑妈妈早知她们姑娘打扮起来是不输任何人的，便是将军府的杨四姑娘——这是京中闻名的美人坯子。郑妈妈曾远远瞧过一眼的，此刻一比竟也觉高下立见。
郑妈妈由衷道：“这自然是姑娘，一会子太太老太太见了不定有多欢喜！”
书湘大大咧咧绕着垂在胸前的长发，唇角抿出一道极小的弧度，看着镜子里的自己，她只觉得新奇又陌生，隐隐的，一种从未有过的悸动从心底深处攀爬上来。
春光如水，偏院一角密匝匝的花藤下，少年睡梦中忽被一道开门声惊醒。他移开盖在脸上的书簿，狐疑朝着声源处张望过去，透过层层花枝便瞧见一抹湖蓝色的娉婷人影。
视线中人面愈发的清晰，少年浑身一震，睡意全消，握着书的手指不期然松弛开来。他控制着自己不发出一点声响，似是怕惊到不远处门前那一抹清幽的湖蓝，又似是怕惊醒自己这荒诞的梦境。
☆、第十一回
少年眯了眯眼睛，究竟是否是自己做梦他一时竟有些分不明。躺下身闭了眼，眼前挥之不去是那一抹湖蓝的身影，纤腰款摆，楚楚婀娜，更何况她的模样——
薛芙升猛地坐起身，环顾四周，花木扶疏，彩蝶飞舞，如此静寂的小院，方才竟只是一个梦境么？
他不信。
薛芙升撂开书，拂花分柳一路走到院中，阳光正好，正屋西厢的窗开了半截。他信步走过去，按说这处小院往常是无人来的，且家中无端怎会有如此一个与表弟相似的女子？
倒是听闻湘儿今日是要来的，薛芙升想着，推开正屋的门。屋里光线明显暗了下去，他环顾一圈，走至屏风后，竟见着那后头整齐叠放着一套男式袍子，发冠和靴子等物事。且略觉眼熟。
俄而，他盯住那双小巧的黑色镶金边的靴子，一双眸子惊疑不定，眼底深处卷起一层波澜。
薛芙升走出屋子，他再次闭上眼回想着那张隔着层叠花枝瞧见的面容，那张酷似表弟湘儿的脸。
通过小院的西角门可进入到薛母的住处，薛芙升想到那女子正是与一面熟婆子往那里进去了，便尾随而去。
哪想他进了祖母院里，见大门处紧闭着，插着门闩，偌大的院子空寂寂一片，往常的半分热闹竟也是不见的。正狐疑着，主屋里却仿似有人语声传来……
与此同时，书湘跟着郑妈妈进了薛老太太屋里。院子里的丫头婆子是一早便寻了由头支使出去的，故而她们一路而来半个人影也未遇着。
书湘还是头一遭儿穿裙子，她走得颇有些小心翼翼的，直到出现在薛母和大太太跟前还是有几分缩手缩脚的放不开，就好像她穿上身上这女装她便不是她了。
见了祖母，