从她的角度可以清晰看到大老爷眼中不容人忽视的不忍，既然不忍心，那做什么还要打？打了给谁看？
转念一想，韩姨娘很快就想通了。
这便是了，原该这么着，大老爷疼宁书湘，不论她是他的儿子还是女儿，横竖都是他的血脉。可放在老太太那里就不是这情况了。
老太太是大老爷的继母。一个继室，倘若昔日瞧着宁书湘是未来宁家的掌家人倒还卖她几分面子，如今却将知晓这长房嫡子其实是个姑娘，到时候还不杀过来借机亲自处置。
大老爷这才是真正疼女儿，韩姨娘撇撇嘴，想明白一切，才又垮下肩膀柔弱地继续跪着。
她能想得这么透彻，只因她是局外人，事不关己高高挂起才能看得真看得清，书湘却看不透大老爷的心。她机械地在长凳上趴下，两手抱着凳子前端，眼泪却吧嗒吧嗒一颗接一颗止不住地往下掉。
丢人不丢阵，挨家法也不能求饶。
书湘心里是这么想的，所以她再也不看大老爷，哭得再凶也不吭声，可是心里又怕极了，她怕疼也怕大太太知道了为自己伤心。
大老爷举着碗口粗的棍子，手上是沉甸甸的分量，他的眼睛阖了阖，看着凳子上肩头一抽一抽的书湘，手上棍子就落了下去。
书湘只觉得屁股上钝钝的一重，第一下并不是很重，她却狠狠哆嗦了一下。
杖打就是这样，不到十下是尝不出滋味的，不过那又是相对男子而言。打在女儿身上痛在父亲心里，大老爷只控制着力道在书湘身上打了一下，抬起的手却再也落不下了。
意思意思也就罢了，他不动声色放下棍子，一旁赵忠连忙来接。
这时候宁书齐和四姑娘却来了，宁书齐知道了大老爷请家法的事，他一路上来都不曾与喋喋不休的妹妹说一句话。
蠢货，自己知道便尽够了，做什么去告诉姨娘，姨娘知道了哪有不往外捅的道理？
这下好了，这样的烂摊子谁来收拾，她们做决定之前为何不同自己通一通气，简直愚蠢，蠢极。
宁书齐是早便知晓书湘秘密的，他不说自有他的道理。
想宁书湘都这个年纪了，大太太只要不想让女儿一直装到考科举娶媳妇，自发揭露是近在眼前的。到时候大老爷一样动怒，这永远是逃不掉的，根本无需她们自作聪明。
书湘泪眼模糊地抽搭着鼻子，抬袖用力地擦，宁书齐却突然出现在眼帘里，他在给大老爷请安。她剜他一眼，除了他没别人，不是他把她的秘密说出去的还会是谁。
亏得她先前还高看了他，原来这位外室养的哥哥也不过如此。
另一边跪着的韩姨娘以为儿子要给自己说情了，急得脑门子直冒汗，谁想宁书齐打进门起目光就没落在她身上过，只有女儿眼泪刷刷地跪在自己跟前，几乎要哭得晕死过去。
宁书齐开始给书湘求情，言辞恳切，不管他出于什么目的倒是正中大老爷下怀。他需要一个台阶。
书湘却只觉得宁书齐假惺惺，她摇摇摆摆从凳子上站起来，听大老爷对宁书齐道：“带你妹妹回去休息。”
书湘到底是年纪小，有什么都摆在脸上，也不懂得作伪，因此她对大老爷不同于往昔的态度简直太过明显。
女孩子的规矩书湘私下里是学过一点的，她生涩地蹲下｜身，对着大老爷福了福，脸上泪痕遍布好不可怜，转身就要出去。
“等等。”大老爷沉着脸叫住书湘，视线在她低垂的脸上寻睃，她却始终不肯抬头看自己，长发遮了大半张脸。他自持身份，心中却又不得劲儿，怎么的，还要他反过来安慰她不成？
“打疼了？”他问道，边回想自己那一下到底用了几分力。
书湘抿着嘴，她屁股上有肉才不会疼，疼的是心坎里。
长这么大，头一回挨了打，明明过去一个手指头都舍不得动她的，如今竟然当着这么些家下人动用家法杖打自己，是不是宁书齐不求情他还要继续打下去？
把她打死了也不碍的，横竖他还有儿子有女儿，往后只管疼他们就足意儿了。
大老爷瞧着不对，放柔了声音又问：“果真打疼了？”
书湘这才忍不住看大老爷，他气色很不好，大抵没睡好的缘故，下眼睑泛青黑，瞧着没有往日那么丰神俊朗了。她心里不是滋味，却把心一横道：“不消老爷关心我，老爷有心，还是把精力放在二哥哥四妹妹身上的好。”
☆、第四十四回
书湘这话一说；大老爷立时竖起了眉毛。
无他；只因这是大老爷记忆力里书湘头一回顶嘴。小时候不提，只说她大了些，晓事儿后；在他跟前永远像个乖顺的猫儿；他说什么是什么，也从没有叫他不顺心的时候。
说起来；女儿倒是四五岁上头十分调皮；一见着他就张着手臂要抱抱……
想到这里大老爷一叹，他伸出手想摸摸她的头安抚安抚，余光里却见着老太太拄着拐杖正要进来。手下一顿；陡然厉声道：“是我惯的你越发没体统！齐哥儿；把你这不懂事的妹妹送回去；好生反省反省。”
书湘咬着唇默了声，谁知转过身一打眼却看见唐妈妈，她搀扶着老太太进门来了。
黄杨木的孔雀雕拐杖敲在地上，一路响起“笃笃笃”的声音。
一屋子人忙给老太太请安作礼，权氏面色刻板地在首座上坐下，她打眼在屋里瞧，一眼就锁在书湘身上。大老爷暗暗悬了心，才要开口，老太太却对书湘道：“上前来！”
书湘一咯噔，走是走不掉了，条件反射地看一眼大老爷，心中惴惴的。
大老爷书房院里的事情长了翅膀似的飞快在府里头传开来，老太太一得到消息立刻就赶来了，气得一路走一路大喘气，又有唐婆子在边上火上浇油，把大太太和老太太那些事情车轱辘似的轮着说。
老太太当年是落了下风的，现在她忽然就想明白了，原来大太太这是跟自己玩阴的，生了个女儿也敢充作带把儿的，当初倒着实小觑了她！
权氏年轻时候就是泼辣性子，即便日后嫁了人也不见收敛，后来亲儿子又死了，整个人就变得极端起来。老了老了，却并不似别人家的老太太活成个老寿星，通情达理能包容，她是越发难对付，破落户性子一点没改反倒变本加厉。
眼见着书湘过来了，她抄起手杖，在众人没反应过来的时候重重打在她膝弯弯上，口中喝道：“咱们家丢不起这个人！你如今什么身份，却叫你家中几个姊妹怎么办？！日日的在外头抛头露面，成什么样子，将来哪一家要你？不若我做主你绞了头发庵里做姑子去，也省的拖累你姐姐妹妹！”
韩姨娘被这急转直下的情势弄得回不过神来，心下倒是认为老太太说得很是有理，来日她的四姑娘可还要嫁人的。
宁书湘见天儿的往外头跑，莫说她们这样的人家，便是平头百姓家的女儿也没有到学里上学去的，那是男人待的地方。这事情一旦传出去，不光她自己，便连宁家所有的女儿都要受她所累。
书湘听得胸口发凉，这是她从未想到过的，她也很无奈，确实是自己的不是。她自己也就算了，嫁人不嫁人的根本就不是她考虑的事情，可是上至大姑娘下至四姑娘，到了年纪都是要说亲的，倘若因自己许不了好人家，岂不罪过。
只是绞了头发做姑子——？
做姑子便要青灯伴古佛，连头发也没有，好生古怪。
她不愿意……
书湘晃神地想着，连膝盖上的麻乎乎的痛感也浑然不觉，她一径儿发着愣，老太太却越想越气，手上拐杖就又招呼过来了，嘴上吩咐着唐妈妈，“带二小姐祠堂祖宗排位前思过去！”
老太太现下并不全是发泄私怨，她是府里的老祖宗，方才一席话也是斟酌过的，想家里头这么几个姑娘来日可都是要说亲的，眼见着年纪都上来了，大太太当初的臭棋留下的后果并不只是她女儿独个儿需要承担，还将赔上宁家所有小姐的名声。
京中那些个太太奶奶们最是牙尖嘴利，往常一丁点风声也能叫她们闲磕牙嚼舌根子说出朵花儿来，这如今多大的事情！府中家下人里常有与别府相熟的，纸包不住火，不出三日，这事儿保准满城皆知。
书湘被打得大腿上一痛，她咬着牙略一皱眉硬是没叫出声来，脚下却重心不稳。
该！
这都是自己该受的，受了老太太的打她心里也痛快，索性一气儿把事情都解决，往后她也不必遮遮掩掩。况且，老太太打了她气消了，就不要再去找大太太麻烦了罢。
大老爷终于看不下去了，明知道这时候出来维护必要惹得老太太不高兴他也顾不得了。
忙上前一手揽住女儿，抬头对老太太道：“母亲自己要保重身体，切莫因这点子小事气坏了身子。才刚儿子已经行家法处置过了，湘儿到底还是个孩子，她懂什么。”他扯了扯唇角，掷地有声，“依我看，就不必去祠堂思过了。”
老太太磨磨牙，“这点小事？”什么叫行过家法了，真当她老了耳朵聋了眼睛瞎了不成？大老爷打的那一棍子不轻不重，满院子人谁不知道，这怎么能说成是处置过了？
大老爷轻软地拍拍书湘的肩膀，抬头看着老太太。到底不是亲娘，说起话来还该斟字酌句，因此赔着笑道：“能解决的事情都是小事，儿子晓得老太太虑的是什么。”
即便他心中也十分介意活生生的大儿子变成个大姑娘，可是不同于老太太，书湘是大老爷的亲生女儿，情分不同，他不可能狠下心肠用家法处置她，更别说去祠堂里思过了。
思过还能是做什么？往祖宗牌位前一跪，不给喝水不给吃饭，跪到什么时候昏过去算完。大老爷如何舍得，只怕若书湘真是个儿子他才狠得下心。
然而教养女儿和儿子原就是不同的，很该区别对待。
老太太瞧出大老爷这是铁了心要护着女儿，她心中也是有顾虑的，毕竟不是自己的亲儿子，否则家中一�