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司马啸天站在大厅的沙盘之前，眉头紧皱一起，久久不吐半字。在他的身后，晋楚易均双眼微闭，仿佛已经睡着了一般，也静静无声。
大厅内，龙巢宿将与风狼部众分坐于两旁，一个个脸色显得有些阴沉。只有坐在大厅两排上首之位的伯赏木莲和耿介，显得神色有些轻松，她们脸上带着淡淡的笑意，静静的看着司马啸天，等待着他的讲话。
一种龙巢之中从未有过的压抑气息笼罩在大厅之内，令人感到有些喘不过气来。这也难怪，司马啸天和晋楚易均回到了清远集，恰好碰到了龙巢宿将与风狼部众几欲拔刀相见的局面。这使得很少动怒的司马啸天顿时勃然大怒，将龙巢宿将一顿臭骂之后，更将龙巢为首闹事的巢鹰等人重责二十军棍。当然，风狼部众也没有讨到什么好处，晋楚青书被晋楚易均当众两个耳光打得几乎背过气去，参与闹事的风狼将领，也都被冠以破坏军纪之名，重责二十军棍。
这一下，笼罩在清远集上空的不协调气氛顿时烟消云散。双方的将领一个个都是愁眉苦脸，但是又无话可说。平日里见面都是横眉冷目的人，如今相见都是相对苦笑……
“木莲，你有什么看法？”静静站在沙盘前许久的司马啸天，突然间抬头看着伯赏木莲，沉声问道：“这海西四郡是否应该打？”
几乎没有任何的思考，伯赏木莲站起身来，轻移莲步来到沙盘之前，看了一眼海西四郡的地形，娇声回答：“自然要打！”
那娇柔的声音中透着无比的坚定，伯赏木莲的话语顿时引起了大厅内一阵骚动。巢鹰第一个站起身来，由于起身迅猛，扯动臀部的伤口，他不禁一呲牙，惹得厅中一阵窃笑。他没有理睬众人，一瘸一拐的走到沙盘之前，大声的说道：“大哥，非是巢鹰和嫂子作对，只是如今以我清远集兵力，要打海西四郡似有不妥之处！”
司马啸天闻听非但不怒，反而退后了两步，坐于大厅正中的大椅之上，笑着看着巢鹰和伯赏木莲两人，嗓门洪亮的大声问道：“呵呵，两个人就有两种看法。看来这厅中在座的兄弟也一定是和他们两人意见相同。那么你们就说说各自的理由，为什么要打，为什么不打？”
巢鹰一见司马啸天没有恼怒，立刻来了精神，抢先说道：“大哥，一来我龙巢今年方经战事，自初春开始数次大战，实力已然大受损伤。加之清远集新定不久，我们兵力尚未整顿，新兵训练尚没有跟上，冒然出战，巢鹰以为胜算不多！”
此时，伯赏木莲并没有急于与巢鹰争论，而是默默的坐回原处，静静的聆听巢鹰的话语，螓首不住轻点。司马啸天呵呵的笑了，他看了看身边的晋楚易均，只见晋楚易均依旧是一副假寐之态，他眼中不由得露出一抹笑意，扭头看着巢鹰，沉声问道：“嗯，九弟说的不错，除此之外，九弟还有什么理由？”
巢鹰听到司马啸天的夸奖，黑脸顿成酱紫之色，想了想纳纳的说道：“嗯……海西四郡首领敢不虽然身死，但是四郡兵力尚有三万有余，除了老牛城驻守一万铁骑之外，洞城三郡人马足有两万，再加上敢不家族经营四郡已经数代，也有些根基，要想拿下海西四郡，恐怕以如今的实力难以成功……”
司马啸天听完了巢鹰的意见，不置可否的点了点头。他扭头看了一眼坐在右首上的伯赏伯赏木莲，“木莲，你的意见呢？为何以为应该打？”
木莲神色轻松的站起来，缓步走到沙盘前，看了一眼沙盘的地形，“族长，巢鹰刚才说的不错，但是如今形式却不是由我们所能控制的。龙巢新败，虽占据了清远集，但是在这弹丸之地我们却休想有半点的做为。首先我们没有足够的地方来容纳越来越的人口，第二，清远集做为一个贸易集镇，其规模显得不够大气，不足以我们今后的发展。再说，如今我们能占据了清远集，不过是仰仗了朝廷的恩赐，处处要受到节制。而闪族草原新一轮的争霸战即将开始，子车良绝不会轻易放过我们，所以我们必须要取得一块足以立足的土地，而海西四郡，就是上天赐给我们的绝佳之地。”
晋楚易均这时突然睁开了眼睛，他眼中带着一抹笑意，看着伯赏木莲沉声说道：“主母，晋楚易均有一疑问，还请夫人解答！”
木莲脸一红，连忙躬身回道：“晋楚先生请问便是。”
晋楚易均点了点头，“海西四郡地处河谷地带，守卫森严。而且今冬大雪提前降临，河谷泥泞，不适合大军作战，若是待春暖花开之时再作攻击，是不是效果会更好？”
伯赏木莲摇了摇头，她轻咬下唇，想了想，沉声说道：“晋楚先生，此事木莲曾和奎剑以及耿介将军商议过，如今河谷泥泞，确是不适合大规模的骑战攻击。但是我们不能施展开骑战，同样海西四郡也无法展开他们的铁骑。清远集麾下的人马，大都习惯于单兵作战，在此泥泞之地，却正是他们发挥的地方。而相对于海西四郡最为强悍的铁骑习惯于集团冲锋，在河谷狭长之地，却难以展开，所以比较起来，还是我们占的优势较大。若是待春暖之时，恐怕我们反而难以取胜！”
晋楚易均连连的点头，脸上露出赞赏之色。就连厅中的众将闻听木莲的分析，也不由得点头称是。伯赏木莲看了一眼面无表情的司马啸天，接着说道：“而且木莲以为，若我们不能在春暖冰雪融化之前解决了海西四郡，那么将再无半点的机会染指那海西四郡！”
“为什么？”
“如今子车一族经过年初连续的征战，再加上中秋之时的内讧，使得其力量受到一定打击。子车良之所以现在容忍我们占据清远集，其实也是不得已的事情，他需要时间来整顿其内部事务，所以没有精力来对付我们。而家父伯赏一族在九月绯红草原虽灭掉了青牛，但是遭受神风突袭，损失惨重，需要时间休养。如今我们攻击海西四郡，正是绝佳时机，若是等春暖之时，不论是子车还是家父都将在这个冬季获得足够的休整。那个时候，他们绝不会放任我们对海西四郡染指，必然对我们全力攻击。家父的脾气木莲十分清楚，他希望族长能成为一只展翅的雄鹰，也正是这个原因，他绝不会对我们有半点的手软……”说到这里，木莲看了一眼厅中众将，只见众将都紧锁眉头，状若沉思。
她转过脸看着巢鹰，沉声接着说道：“巢鹰九弟说的不错，我们的力量现在过于薄弱，但是恐怕单是子车一族就不会让我们有机会强大起来！而且海西四郡主君新丧，其内部必然混乱，若不趁此机会拿下，恐怕待春暖之时，海西四郡内部混乱也已经解决，那是我们再去攻打，恐怕更难有胜算！”
“九弟对木莲的看法作何感想？”一直沉默不语的司马啸天，突然起身大步走到沙盘之前，笑着向巢鹰问道。
巢鹰脸色通红的摇了摇头，躬身说道：“巢鹰所虑没有嫂子的全面，无话可说！”
“那么在座诸位将军呢？”司马啸天虎目环视大厅众将，沉声问道。
“我等但听族长决议！”话音一落，众将同时起身，恭声齐喝道。
司马啸天点了点头，低头看着沙盘，眼中骤然闪过一道森冷寒芒。他抬起头，目光冷肃的看了一眼众将，“既然如此，那么各翼鹰首回营准备，等候我的命令，三十日后，我要坐在洞城的城守大厅！”
“末将遵命！”众将同时躬身应命。
司马啸天的目光却依旧回转沙盘之上，眼中闪烁着凌厉的杀机。看着司马啸天脸上那少有的阴翳之色，伯赏木莲不由得心里一颤，她扭头看了一眼不知在何时来到她身边的奎剑，只见奎剑的眼中此刻却尽是狂喜之色……
虽然不知道到底发生了什么事情，但是木莲却在这一刻，感到了一种发自内心的寒冷。她知道，司马啸天已经真正开始了他的争霸之路！
……
夜，已经深沉。
司马啸天已经站在沙盘前，呆呆的一语不发。他紧锁眉头，脸上显出沉重之色，目光死死的盯着身前的沙盘……
一缕淡淡幽香浮于厅中，木莲悄悄的来到了司马啸天的身边，神色显得有些忧虑的看着他，轻声的问道：“啸天，你这样站在这里已经有三个时辰了，先吃点东西再说吧！”
缓缓的转过头，司马啸天的脸上露出了木莲熟悉的憨厚笑容，他摇了摇头，低声说道：“我不饿，你前去吃吧！”
木莲的脸上露出了一丝幽怨之色，她轻轻的将司马啸天的手臂抱在怀中，将脸颊贴在了他的手臂，“啸天，到底发生了什么事情？从你回来之后，我就感到你有些不对劲，但是又说不出来原由。今天你棒打巢鹰，本不是你往日的作风，又这样站在沙盘前，脸色阴沉，我真的很担心……”
轻轻的将木莲搂在了怀中，司马啸天神色间流露着无限的怜爱，轻轻的拍了拍她的肩膀，“木莲，我没有事情，你不要担心。”说着，他长叹一声，接着说道：“木莲，这些日子我和晋楚先生谈了很多，也学了很多。原本我以为只要能打败了子车，我们就能实现我们的理想。但是现在我明白，打败了子车，不过只是一个开始。做一个首领，原来并不是那么容易！有时我真的想放弃这一切，回到天魔龙宫，只有你和我，过无忧无虑的生活！”
木莲吃惊的抬起头，看着司马啸天，“啸天，为什么这么说？”
呵呵的憨厚一笑，司马啸天摇了摇头，沉声说道：“我也不知道，只是一种感觉。就像我今天对巢鹰施以军法，也是不得已而为之的事情。他们都已经被我娇纵惯了，如果今天我回来的晚些，恐怕……”说着，他长叹一声，“木莲，我们的力量不断在壮大，我们的人也越来越多，麻烦也越来越多。我不能再用以往的那种方式来对待巢鹰他们，但是我真的是不想这样！”
木莲仿佛明白�